段翼云的筷子掉在地上。
段宜起身站在窗边，能看见秦妈正要挎着篮子出门买菜，她又坐回来：阿青，你记得我小时候，爷爷过世前，你总蹲在廊下看着药。
段翼云不知道她要说什么，只看脚下。
段宜说：爷爷过世前跟老太太说，那年他带着你娘去送贺礼，你娘被省城大员看上了，他若是不遵命将你娘送去，生意便要覆灭，他求了你娘，你娘去了，回来再不见他。后来便有了你。阿青，你不是爷爷的儿子。
段翼云控制不住地抖。这些年，算什么？他的娘，算什么？他，算什么？
段宜似是下了狠心，接着说下去：爷爷心里对你娘有愧，因此接了你来，要照管你成人。
段翼云低声笑，笑得眼泪都出来了。
段宜坐在旁边看着他笑，他没声息地伏在桌上，肩膀一耸一耸。
过了半晌，段翼云闷着声音道：你今日跟我说这些，还有什么用，我如今什么都不想琢磨了，左右我是个罪人，又没胆子去死，混日子罢了。
段宜声音平平：我就想告诉你，你不是我二叔，也不是段家的人，你喜欢我，没什么罪过。
段翼云猛抬头：你说甚么？
段宜道：你喜欢我。
段翼云道：谁告诉你的？
段宜笑：你自己。我原本想着，如果渐渐将你忘了也干净，不问你，不见你。可我出去这两年，日日在想你。
段翼云脑子里像有几面巨锣在敲，疼的青筋凸起，两手绞在一起。
段宜道：我想了很多遍，我若是告诉你这两件事，你会是什么样子。可今天瞧见你，实在已经不成样子。
段翼云死死盯着她。
段宜道：你没听错。我日日在想你。
段翼云惨然一笑，把碗捧起来喝汤。
段宜又道：我不骗你。我日日在想你。
段翼云定定看着碗，吃了一口面，才道：我如今这个样子，早不是两年前的样子了，没得让你见笑。
段宜瞧着他，眼泪直滚下来：阿青，阿青，你怎么这个样子了呢。
段翼云只当她不在一般竟自吃着。
段宜泪落纷纷，终于劈手将碗打了：我也喜欢阿青，可是不是现在这个阿青!
段翼云冷笑：以前怎样，如今又怎样呢。
段宜浑身直抖，哆嗦着半晌，咬着牙说，我生下来因为是个女孩，除了我娘外只你自小尽心照拂，真心疼我。我爹爹不必说，他自然瞧不上我娘，眼里更没有我。老太太不过图着守着家业兼有人伺候，对我们母女还过得去。这两年那边因为生不出儿子来着意讨好老太太和我爹，也为着我大些，日日里不定打算将我嫁到哪家去换了什么来。外人瞧着我面上风光，其实走一步出一声都留心不被笑话了去。我每晚上关了灯躺下，心里苦都没处说去。我若是不去那边，只怕我娘这里更凄清。我夜夜想着你，想着我娘，才能把日子熬下去。
段宜已经哭得说不出话来，夺门而去。
因着这件事，段宜只懒怠出门去，一应采买丢给段大奶奶伤神去了。过了两日，段宜一个人屋里闷坐着，铃儿进来说二爷来看大小姐。
段宜心里一跳，先对着镜子整了整头发才出了里屋，段翼云已经进来。他今天倒是没有喝酒的样子，脸上头发都收拾了，穿了件半旧的竹青长衫，脸色青白但精神尚好，手里拎着一包吃食。
段宜只恍惚觉得回到了从前，段翼云从铺子回来，带着些小玩意儿给她。
段翼云上次没有细看段宜，今天才又打量她一番。他习惯性伸手摸她额发，抬手才觉出两年过去，段宜长高了不少，细看脸儿也尖了些，身量倒是足了。
铃儿在旁边笑：大小姐见了二爷，怎么连凳子也不给一个，两人可是猜上哑谜了？
段翼云咳一声道，上回你走的急，我这几日又忙着收拾些东西，没来看你，这是给你做的甜杏仁和核桃仁。
段宜接了东西便打开，她自来在吃食上挑剔，外头做的轻易不要，以前段翼云管着她，也不大给零食吃，只有这两味于她有些调理的功效，偶尔给吃些，也都是段翼云亲自动手，挑了上好的饱满甜杏仁在火上细细烤了，那核桃仁却是沸水泡了剥去麻衣再以红糖炒了做成。
段宜拈一颗杏仁轻轻咬了，强忍着眼泪道，还是阿青做的最好吃。又捡一颗琥珀核桃仁含着。
段翼云瞧着段宜，一时也说不出话来。
段宜却笑了，叫铃儿去书房寻几样东西，说要给段翼云。
段翼云见铃儿走了，轻声说：你自去，放心我。
段宜眼睛里酸酸的，只说，我并没有什么不放心的。你我……图不得，我只是不能见你过得不好。
段翼云低头轻声说：我也不好说能经营个什么样子给你看，你也难，在那边讨生活，只是给你守着这点子产业，让你少点凄惶。
段宜牵了他衣袖，眼泪滴下来：你知道便好。
过了两日徐枢庭竟然亲自来接段宜去省城，段太太见此人仪表堂堂，兼要陪送段宜去英国，走着海路时日长，存了点心思打量这位徐三少爷，晚间旁敲侧击问着段宜，徐家做什么生意，上面两位徐少爷如何。
段宜心里明白她祖母的想法，只做不懂，以忙着收拾行装应付了过去。段翼云给段宜把了脉，给她配几样调养的丸药带上，晚间得了便送过来，段宜支开铃儿，问段翼云：阿青，这个徐枢庭，你瞧着如何？
段翼云因是大宅唯一的男丁，陪着徐三少吃过饭，略略有些相熟，沉吟着说：心思略有些轻浮。
段宜冷笑：什么好的，也轮不到给我预备着。但徐家在省城毕竟是大员，我爹和二娘存了点私心，想把我跟此人送做堆，若是事情不成，横竖也没什么损失，家里有个留洋回来的新派小姐，样貌又不坏，自然也好攀其他的高枝儿。她肚子里爬出来的那两个，好坏还看不出，年纪小，不顶用。
段翼云嗫嚅了一会儿，方说：你自己当心。
段宜与他勾着尾指：阿青你放心。
段宜这一去，原说是两年就回，又来信说功课上进度的缘故要拖上一年。寄过一张相片回来，段宜穿着洋服，打了把洋伞站在一个桥头，徐枢庭远远在另一边，虽是个模糊人影，段翼云还是一眼认了出来，徐三少那一手揣在裤袋一手揣在西装背心里，懒洋洋又带点迷茫的样子，简直是招牌。
段翼云给老太太念信，念一句老太太念一句佛——这一年老太太的精神不济，眼睛也坏了，连牌也不打了，日日坐在佛堂念经，凡事不问。段大奶奶自忙家里事，见段翼云已经不酗酒了，外间铺子的事情也拣了起来有点模样，渐渐将田地等需要抛头露面的事儿都给了段翼云去做。