再过些日子，便听见说郑标打阿眉，郑家两老并不护着阿眉，颇有些嫌弃的意思。秦妈到郑家去，阿眉偷偷藉着买菜出门来，秦妈问，阿眉也不多说，只说是命。
又过了一个来月，阿眉趁着郑家人去走亲戚回来瞧秦妈，小声说自己可能怀孕了。秦妈又喜又怕，嘱咐阿眉当心身体，又担心郑家对阿眉不好。阿眉淡淡道，他们对我不过那样，我如今有这个孩子，就万事不求了。秦妈叹口气，也没法多说什么，只盼有个孩子，阿眉的日子能好过些。隔天还去观音庙上了香许了愿，求着保佑阿眉生个男孩子。
又过了半个月，郑家隔壁一个小孩子跑来找秦妈，说阿眉生病了。
秦妈去看，郑家人都冷冷的，说是阿眉上井台打水跌跤小产了。秦妈握着阿眉的手掉泪，去跟郑家商量，要接阿眉回去休养。郑大娘起初没给好脸色，郑标一脸不耐烦地挥手，算是同意了。
秦妈雇了辆车，把阿眉接了回来。
段翼云给阿眉诊了脉，仔细开了方子，叫阿眉安心在家将养。
阿眉将养了不到三天，郑大娘上门来叫阿眉回去，说是织机上缺人手，要阿眉回去做家务。秦妈好歹说了几句孩子刚小产的话，郑大娘眉毛一竖：“莫说这种话，我们家娶了这个小贱人，捏着鼻子忍着，还没说什么，孩子小产了也不关我们家的事情，难道倒要我们家伺候小贱人不成？”
秦妈气得脸白，连连说：“这孩子，就是掉了，也是你们郑家的啊。口口声声小贱人，当初不知谁求着娶我们阿眉过去。”
郑大娘冷笑一声：“当初我们被人坑了，以为你家是个本份人家，不嫌弃父母兄弟不全娶了过去，谁知道是个不干不净的小贱人。这掉了的，只怕也是个野种！我们不嫌弃，照样把人带走当个丫头使着，费着三餐饭，回头还得费钱娶个正房媳妇，我们还没说吃了大亏。”
秦妈气得头晕，阿眉只在身后嘤嘤地哭。
段宜跟段翼云从铺子里回家来午饭，正撞上这一出，段翼云待要分说几句，段宜扯住他衣角，低声说“你去分辨，分明将阿眉坐实在里头。这些粗人专会乱咬。”
段翼云想想也是，又不忍心，段宜笑笑，说你先别进来，我去。
段宜装作什么都不知道，进门就大声问“阿眉姐姐可好些了？”
瞧见郑家的人，段宜笑道：“我来的不巧，等阿眉姐姐这里清静些，我再来看。横竖这回在家日子长。”
郑大娘不晓得这是段宜，嘴里不干不净小贱人唠叨起来没完，段宜拦着秦妈，冷笑道：“我倒不知道，这是什么道理，我没招惹这位大娘，大娘就算看我不顺眼，也要知道站在我家的地方泼脏水有点不妥吧。”
秦妈小声跟亲家说了这是段家的大小姐，郑大娘一年到头织布的生意，十停里倒有两停是段家的，这时知道是段宜，陪了笑一道烟走了。
段宜去看了阿眉，秦妈去预备午饭，阿眉拉着段宜的手，轻声说：“我瞧我是活不多久了。”
段宜眼睛发酸，只说不会的。
阿眉小声说：“那天晚上我妈去帮大小姐忙，二爷喝醉了，夥计送回来，我……我……”
段宜正冲红糖水给阿眉，忽然听阿眉说：“我就换了衣裳，上了二爷的牀。”
段宜失手打了碗，喃喃说，我去扫。
阿眉拉住段宜袖管：“我头半个月，没让郑标上我的牀。他打了我一顿，我昏了，他才……我掉的这个孩子，是二爷的。可是我没本事，保不住这个孩子。”
段宜道：“姐姐病糊涂了。”
阿眉道：“我也活不了几天了，这话憋着，死了我也不想带去。我也只有你这么一个朋友。只是你不要告诉二爷。我做了这样的事情，天大的错处都在我。我下地狱就是了。”
段宜搂住阿眉的肩膀。
阿眉断断续续地说：“那天晚上，二爷被夥计送了家来，就睡在牀上，我帮他宽了外头衣裳，脱了鞋子，就回屋换上大小姐送我的衣服，把自己打扮的漂漂亮亮的到二爷跟前去，二爷已经睡了，我便……。二爷……二爷不知道是我，二爷睡沉了之后，我收拾了牀铺和自己身上就跑了回来。”
“我这辈子，有这么一晚上，已经足够了。”
段宜心里酸痛，眼泪直滴下来，劝了阿眉几句，又陪着说了会儿话才走。
郑家隔三差五上门来骂，阿眉在牀上实在扎挣不起来，郑家瞧着阿眉不像是日子长了，甩手再也不来，终是清净了，可阿眉一日不如一日。段翼云每日看着，隔几天便请林希文来看看，也只说是让预备上身后事。
秦妈几乎哭死，段宜日日过来，陪阿眉一会儿，坐在阿眉身边做点针黹。
捱过了八月节，段翼云要去采办些药材，临走这天特地在阿眉窗下告别，吩咐有什么需要就去铺子里取。
阿眉哑着嗓子：“二爷慢走，阿眉就不送了。待二爷回来，只怕也赶不上送阿眉了。”
段宜此时正要出屋去，阿眉又撑着说，旁边柜子里今年新作的夹袄给二爷带了去，入秋了且仔细风寒。
段翼云听她说话不祥，只说且歇着不用费神，又说回来必给阿眉带些土产。
段宜掀帘子将夹袄送出来，送了他出门，回来先从窗外张了一眼，瞧见阿眉躺在牀上直勾勾望着房顶，眼泪滚滚而下，段宜唬了一跳，刚要推门进去，听见阿眉说：“二爷心里不会有我的，我和二爷的缘分是偷来的。”
段宜听着奇怪，又听阿眉说：“二爷心里的秘密，我死了也便没人知道了。”
阿眉脸上渐渐浮出一丝笑意来，段宜瞧不下去，扭头去了书房。
段翼云到家前三日，阿眉咽了气，临去特特嘱咐秦妈用哪套衣服装裹。段宜来时，阿眉已经收拾停当，院子里进了薄皮棺材，秦妈哭死在一旁。
段宜瞧着阿眉，她一向单薄，如今看上去更是轻如一片羽毛，段宜送她那套绯色的衣服衬得脸雪白。段宜带着丫头和婆子，略略帮阿眉收拾了一番，又留下个婆子帮忙便回去了。
因为是早夭，且被郑家闹得名声不好，阿眉的葬礼很潦草，只停了一天便下葬。段翼云回来时，秦妈又病了。
段宜便说头七时与段翼云一起去阿眉坟上。
段翼云问阿眉去前有什么心愿，段宜说，阿眉去前晚上精神好了些，跟秦妈说要穿段宜送的衣裳，又说让秦妈且好好跟着伺候二爷，还看着做了一半的棉袄嘱咐说新棉花买少了要抓紧买，别赶不上二爷穿。实在坐不住躺下歇着，捱到后半夜光景，只叹了口气，便过去了。
段宜瞧着段翼云问：阿青，你知不知道阿眉的孩子是谁的？
段翼云道：还能是谁的，是郑家的呀。
段宜忍不住，喃喃道：阿青，你若当真不记得，阿眉姊姊去的岂不冤屈。
段翼云心头一动：囡囡，你为何这样说？
段宜憋在心里日久的话，这才倒了出来：阿眉姐姐出嫁前，铺子里吃酒那天夜里，阿青你喝醉了，真醉到什么都不知道？
段翼云的脸瞬间青白。段宜看着他一张脸血色尽失，失魂落魄。