这些日子段宜常来找阿眉玩，倒少去缠段翼云。
段翼云见她跟着阿眉做些针黹，倒比先前乖巧，也由她去了。
秦妈央了秦家二叔去瞧郑标，回话说顺意，秦妈便点了头。两家商量下了文定，此时初夏，说好再过一个月过门。
段翼云要去收些药材，告诉秦妈不出十天必回，又问好了帮阿眉置办些什么。
段宜跟阿眉坐在院子石榴树下，阿眉绣花，段宜帮着理线。段宜说，再有六七天我二叔就该回来了。
阿眉脸微微红了一下。
段宜说，阿眉姐姐，你要嫁给那个郑标了，可甘心？
阿眉说，这都是命。
段宜将银丝线理出来缠在线板上，仰着头看着火红的榴花：我若是喜欢一个人，说什么，也要跟他在一起，哪怕就一天也好。
阿眉叹气，这怎么可能。
晚间铃儿没过来接段宜，阿眉便说送大小姐回去。去了大半个时辰才回来，秦妈打了个纸灯笼去巷口站了等，瞧见阿眉脸色青白，跌跌撞撞地回来，唬了一跳。
秦妈小心问，阿眉只是哭。
哭了半宿，憋出一句话：娘，我命苦。
秦妈搂着阿眉掉眼泪，阿眉断断续续说，郑标原是个浪荡子，整日游手好闲，吃酒惹事，一日在集市上看上了阿眉，郑家也想给他娶了媳妇收收心，又白得一个劳力，秦木匠收了郑家的钱便夸郑标。阿眉送段宜回去，路过秦木匠家，段宜拿糖哄秦家五岁的老幺玩，小孩子便将半夜听见爹妈说的话讲给阿眉了。
秦妈也哭起来，抱了阿眉，说明日就央人去退了定礼，悔了这门亲。
秦妈想了一夜，央秦木匠去退亲必是不成的。段翼云不在家，想来想去只能求段大奶奶，央了段太太，或者还成。阿眉跟段宜也有几分情谊。
秦妈第二天起个大早，守在段宅门口，见了人便求人带话见大小姐，别人知道她是二爷宅子的秦妈，递了话给铃儿，段宜过了一会儿果然出来了，听了秦妈的来意，便领着她往里去，一边又说，今儿我奶奶早起有点头风发了，刚叫请林大夫上家来瞧，你说话仔细着。
秦妈在廊下站了许久，吴妈出来叫进去，秦妈便站着一五一十说了。段太太扫一眼，段宜便说，正是的，昨儿我听秦木匠家幺儿说的。
段太太听完，吃了一盏茶，慢悠悠发话：“既然你看得起，求上我，我也替你思谋思谋。郑家我也知道些，他家老郑是个能干的，主家娘子也直爽。郑标虽说也没什么大出格，他那点小毛病，郑家还养得起。既然是看上了你家丫头，过去收了心过日子，也是好说的。过两年养了孩子，日子就更顺遂了。”
秦妈本没多少见识，听这样说，找不到反驳的话，只说退了，宁愿找个差些的人家，要女婿本份些。
段太太便有些着恼，道：“我知道你娘两个心气儿高些。论说，你在二爷那里，只是给工钱的，并没有什么契约，我们也算不得主人家，你家姑娘的事情，我们说不上话。”
秦妈听到这里，料段太太是不会帮忙了，苦苦哀求了几句，段太太头疼嫌烦，吴妈作好作歹哄了秦妈出去，段宜被段太太瞪了一眼，只好留在屋里。
秦妈回去，百般无法，去秦木匠家哭了一阵子，落了几句埋怨，口风跟段太太一样。
秦妈回来瞧着阿眉，娘俩个对坐无语，阿眉擦擦泪，道：我的命，由他去。
秦妈也无法，也将段太太的话听了些进去，照常给阿眉预备事物。
隔日段宜才带了铃儿过来，给阿眉带了两件衣裳，一些零碎东西。段宜说，我今年长得快，这是去年的衣裳，姐姐不嫌弃就家常穿，这是早先买的手串，配衣裳的，也给姐姐戴着玩，我手头没什么零用，净拿旧东西搪塞姐姐，这倒是新的，才刚买的香包儿。
阿眉知道段宜在这事情上没帮上忙，心里愧疚，也不多说什么便收，她横竖也需要。
段宜算准了段翼云这天回家来，吃过了早饭便带着铃儿提个才下市的西瓜过来，又带了些昨晚刚摘的白兰花，用素瓷深盘子注了清水养在书桌上。
秦妈知道段宜必在这里盘桓一日，叫阿眉陪着段宜，自己赶着去买条鲜鱼。
段翼云晌午后才到，先去铺子里卸了货，同掌柜验过收了入库才回家，早饥肠辘辘。
段宜在石榴树下竹椅上捏着本书，眼见是盹着了。
段翼云摆手让秦妈和阿眉别做声，轻轻走到段宜身边蹲下，才要鼓起嘴吹气，段宜睫毛抖了两抖，似乎要醒来，段宜历来只用白兰花的香料，这个季节，便总是在襟上别一朵，此时离得近，一丝丝沁入心脾。
段翼云还在发愣，段宜忽然张开眼睛。段翼云心里一跳，竟看住了。
倒是段宜先开口：阿青你回来了。段翼云醒过神来，站起来往屋里走，一边说饿坏了，有什么端上来吃些。
段宜伸个懒腰，从竹椅上起来，秦妈赶着把菜端上来，说鱼刚蒸上，还要一会儿得，汤也热着了。
段宜赶着进去帮段翼云收了行李，又去端了水给他洗手，阿眉在竈下看着火，听着他俩模糊的对话。
因为午饭晚间段宜说有件衣裳火星燎了，央秦妈给织补。临走还跟阿眉说，西瓜想着这几日给二叔吃。
秦妈看要织补的衣裳，是鸭蛋青配着鹅黄色的碎花儿，两样浅色，灯下织补起来费神费力。
第二日是月底，照例是段翼云请铺子里的人吃饭，晚间吃了酒才回，段宜便没有过来，却让铃儿来请秦妈帮忙收拣衣裳，秦妈来了，段宜在旁边端着茶看，将穿着小的衣裳，挑阿眉大概合用的都让放一边，秦妈千恩万谢的。
这一折腾又闹到夜里去，还只拣了两季的衣裳，段宜说，明儿还要劳烦秦妈妈。
秦妈回来，阿眉已经睡下了，秦妈问给二爷弄了西瓜吃没，二爷睡了没，阿眉含糊回答了。
忙过了这几日，秦妈指着几个包袱对阿眉说，大小姐赏了不少东西，说是穿着小，可都是八九成新的，这是怜恤我们。
阿眉笑笑不语。秦妈瞧着她这两天倒笑容多了，心情也好。
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过了半个月，便是阿眉的婚礼。小户人家结亲，不过是摆一日酒。隔两日阿眉回门，郑标跟着，一脸透着不耐烦。早上来得晚，吃了午饭便要走。秦妈悄悄问阿眉，阿眉只摇头，并不说什么。