“姐姐她们…当真藏在此处？”
与静延相遇的院子里，赫连昭看沈应抚上菩提树，夜风拂过枝叶，树叶沙沙作响仿若禅音。
“菩提树的空洞并非一两日…”戚远潮迟疑着，“两人虽是女子，不若男子高大，但树干空洞怕是容不下…”
“萧大哥是因这个院子甚少人靠近因而怀疑此处么？”赫连昭回想此前所说，隐约察觉他的心思，“庵里的尼姑和香客甚少靠近院子，实是怕树干内里已然朽坏…万一砸伤了反倒不美。”
缘由沈应也从庵里的尼姑口中听过，他跳下来旋身回望，眸光黝黑若深渊，“以此树规模之巨，内里若真的朽坏，如何撑得到今日，还能如此葱郁？”
“此处人烟罕至，倒是静延来过，除了此处，我想不出还有哪里是藏人的好去处。”
他这么说，倒也不是没有道理，赫连昭四下打量，“可这空洞一目瞭然，根本没有藏人的余裕…”琥珀瞳在盘结树根下稍顿，赫连昭恍然大悟，“你是疑心院里的石板下…”
“嗯。”沈应大掌示意两人退后，他方要动作，却见赫连昭探手拦住，小姑娘笑露出虎牙，“萧大哥，还是让我来吧，你猫着身子怪难受的。”
“无妨，方才对静延出手多亏了你们，还是我来。”
他话音坚定，清湛的眸光不容反驳，赫连昭便收回手不再劝，静看他动作。
菩提树根系盘结，深入地下，几处虬节甚至鼓起，靠近地面的空洞处露出长着青苔的内里，从外观上来看并无可疑，沈应俯下身，长指曲起轻轻叩击，他剑眉蹙起，似在分辨几块石板之间的细微不同。
片刻后，他停下动作，猛然回首看向赫连昭和戚远潮，眼底有淡淡的喜色，“下面声音不对！”
“当真？”
”那太好了！”赫连昭和戚远潮相视了眼，皆看到对方眼里的欢喜之色，琥珀瞳水光忽闪，漫过一丝紧张和担忧，赫连昭握紧了手中的软剑，“萧大哥，你看入口会在哪儿？”
“这个还要再探看一番。”
长指沿着石板缝隙摸索，几番查看无果，沈应沉吟了会，沿着根系盘起的根节遮掩处慢慢摸索，终于指尖触到了地面一处微微凸起的石块。
指尖用力按下，似乎有哪处机关消息发出“咔嗒”声，三人皆听得清楚，可细看，却没有哪处生出变化，一切寂静如常。
“难道是机关消息卡住了…？”赫连昭支棱起耳朵，她站起身来打量，也没看出什么不同，更别说是暗道。
“总不至于是机关老旧，坏了吧？”戚远潮也狐疑，帮着四处打量。
“我再试试。”兴许是靠近空洞的缘故，沈应嗓音传来隐约有些空闷。
“说不定要多按几回。”
“好，劳你们仔细听听。”
赫连昭依言翻身立上树梢，夜色里她睁大眼睛静静环视，夜风拂来身姿随树枝上下起伏，提着灯笼查看菩提树四周，赫连昭与树下戚远潮摇了摇头，“没有动静，我们下去吧。”
“萧大哥，兴许是听错了罢？或许不是这里的”
赫连昭弯腰，昏黄的烛火照向沈应方位，然而话音还未落下，她看清眼前不觉愣住，菩提树下，空洞前空荡荡，哪里还有沈应身影！
赫连昭背后瞬息泛起一阵颤栗，戚远潮从后看得分明，眉心也是一阵狂跳，他夺过赫连昭手中的灯笼，方才明明萧大哥就猫着身子查看的，他不过跟昭昭示意的功夫，转头竟然人影也不见了！
他咽了咽口水，靠近空洞处大声喊道，“萧大哥！”
“萧大哥……大哥……哥”喊声在空洞中回荡，渐渐变得模糊，而后归于沉寂。
没有人答应。
人…哪里去了？
赫连昭和戚远潮面面相觑，后背刷地冒出一层冷汗，坏了，出事了！
黑暗中，伸手不见五指。
察觉脚下站的是实地，沈应稳住身形，从怀里摸出火摺子，墙上还有火把，他轻轻一晃，火光瞬间照亮了方寸之地。
抬首向上望去，只见隆起的树根盘踞在墙边、头顶，像一只张牙舞爪的巨兽，他高举着火把，欲要再往上探看，可惜只余黑乎乎的一片，难以辨清。
石板下的空洞，倒比他想象中还要深，如此空洞居然一直就在脚底下，从石板悄无声息打开，身子坠入其中，再到石板闭上，约有三四息，可直至足尖落地，却足足有四五息。
沈应侧耳静听，前方的黑暗中似有风声穿过，随之而来的还有一股腐朽、阴寒的气息。
这味道可不寻常…前方浓重的暗色如墨，彷佛深浓的化不开的深渊，待人走入其中便要被一口吞下，沈应看了头顶的方位一眼，晦暗地摸了摸袖袋里从静延手中得来的物事，头也不回地没入暗色。
深一脚浅一脚地走着，沈应避开横生的根须，菩提树下的暗道跟静室里的暗道相比，更加残破，不但横生的根系冲破石板，地上还散落不少碎裂的石块，沈应俯身避开头顶横贯的根系，终于站直了身子。
来时的路上根系横生对他高大身形不利，如今终于稍微缓和几息，他举着火把，环视身处的所在，欲要再往前探看，足尖不知踢到了何物，那物在黑暗中滚动跳跃，清脆之音袅袅回荡。
辨了辨方位，沈应用火把一照，将那物拾在掌心，却是一块半个巴掌大小的铁片，看模样是从哪里剥落下来的，纹饰也不齐整。
不知为何，半路戛然而止的纹饰看着有些眼熟，倒像哪里见过似的，脑中回想了几遍，仍旧没有头绪，沈应略一思量，还是慎重地放进怀中。
弯腰欲起身，沈应透过眼角余光看见右上方稍侧的黑暗中，似乎挂着雾蒙蒙的白影。
方才环视的时候…那里有东西么？沈应眼皮一跳！
白影弯折的姿态着实诡异，一股凉意顺脊柱窜上脑门，沈应后背当即淌出了一身冷汗。
他走近了几步，长剑出鞘，一面试探地轻语，“陆遐？”
白影挂在上方默不作声，不知是何物，难道是陷阱？沈应谨慎地走上前去，寻着下方以剑尖轻轻一挑——
剑尖触得的更像是布料，剑尖勉强挑动，沈应要施力拖动那物，面前陡然垂落一双惨白的女子细足！
纤细腕足被强行上下翻折，扭曲成言语不能形容的模样，青青紫紫伤痕盘踞其上，冷不防看见，一口气在唇间窒住，沈应眉心狂跳，忙高举火把凝神看去。
右侧上方原来盘踞着隆起的根系，狰狞粗大的半截根须恰好托住上方尸体，他提气奋力跃起，身体贴向墙身，在根系和墙身之间勉强寻了块落脚的地方，回首向白影的方位。
火把光亮映照出无岫惨白麪容，她以一个诡异至极的姿态躺在半空，若不是被腕足被翻折出骇人的角度，以及胸腹间被掏空的血洞，沈应几乎以为她是在熟睡之中了。
看模样，尸体难道是从空中摔落？沈应攀着墙身，探向上方黑乎乎的暗洞，若不是腕足垂落，他又恰好瞥见了，怕是没想到上方别有洞天。
难怪静延不慌不忙，想是自信不会被寻得，又有谁会想到暗洞还在更上方呢？
前方根节上挂着扯落一角的女子素服，沈应抿唇，估算了下方位，墙上长满青苔，要借力怕是不能。
劲瘦的手臂一抖，剑尖意随心走，当空凌厉劈出一剑，身子藉激荡的剑式一跃再跃窜上洞口处，剑风悄然扫落一角布料，沈应举着火把，隐约看布料在半空上下翻飞，而后轻柔盖在无岫惨白的面容之上。
新探得的洞口倒比下方洞穴还要开阔，沈应举着火把。刚走了两步已瞧见墙上的烛台，烛泪堆积，正好火把也将将要灭，重新点了蜡烛，沈应单手持剑，继续朝前摸索。
掌中的火苗微弱，每一步皆小心翼翼，前方似乎有风，影子随着火苗的跳动而一阵急颤，他小心护住掌心光亮，听见前方随风送来一阵古怪的声响。
黑暗中，风声呜呜地吹着，又似有人在低低地啜泣。
他眼皮一跳，有人在哭。
察觉这一事实，沈应不由自主加快了脚步，大步转过一处弯道，前方豁然开朗，大约是进了洞穴中的腹地，得益于掌中光亮，他先一步瞧见了墙上泛着冷光的铁链，还有地上身躯卷缩成小小的一团。
额角直跳，直到看见了地上那抹清影，沈应才惊觉原来自个儿一直屏住呼吸，胸口莫名紧绷，脚步再也迈不动，只知道两眼死死盯着地上那团。
“不能…不…能”洞穴里回荡的冷风带来破碎的呜咽，以及女子低哑的音色，她苦苦哀求着，伤心绝望，“…不能…求你…”
“求…求你…是我…是我的过错…”