白永和出了汾阳城就朝西驰去。夥计问：“咱们不回永和关，这是往哪里走？”
白永和说：“你只管跟我走，到时就明白了。”
就这样，一路上，除了人吃饭，马歇息，几乎是日夜兼程，又是一个三天，来到临县水旱码头的碛口镇。夥计问他要找谁。白永和说找三元堂药铺。夥计因生意上的事常来这里，碛口有几道街，有多少买卖字号知道个八九不离十。就引导白永和来到后街的三元堂药铺。白永和匆匆走进药铺，向掌柜拱手作揖：“请问，王先生可在贵号坐堂？”他所说的王先生，便是曾经给爱丹治过病的王先生。
掌柜见来人风尘仆仆，气度不凡，忙施礼道：“先生不仅是敝号的坐堂先生，也是东家之一。请问您是……”
“在下乃平阳府永和县白永和，是先生的故交。近日，在汾阳料理冗务，顺便到此看望先生。”
“真是不巧。先生前些日子去方山出诊去了。”
“不知先生什么时候回来？”
“这可说不好。先生虽在本号坐堂，但因名气大，常常被永宁州各县延请外治。加之先生素爱云游，行踪不定，有时三天五天，有时一月半月，我们也很难把握。”
白永和听了，像泄了气的皮球，浑身瘫软。来时的满腔热望，不仅从脸上消逝，就连心里也觉得冰凉冰凉，脑子里杂乱无章，不知道接下来该怎么办。是等，是寻，还是回？无奈之下，顺便问了句：“先生家住哪里？”
掌柜回答：“家住城川王家山，离碛口不过百十里路程。不妨去那里看看，也许能碰见先生。”
告别掌柜出来，两人肚子饿得“咕咕”直叫。白永和说：“这里哪家饭铺最有名气？”
夥计说：“最有名气的要数庆香楼，大师傅是从平遥请来的，晋菜、川菜、鲁菜都拿手。”
“好，就到庆香楼品尝品尝。”
夥计犹豫了一下，说：“三少爷，咱们急着办事，还是随便吃点东西赶路。庆香楼食客多，不知要等多长时间哩！”其实，夥计见东家处在难中，不忍心让他破费，才说这话的。
夥计姓李名茂德，来永盛恒十多个年头，现在已经熬成挣上劳金的跑街。人长得颀长干瘦，古铜色的脸，黑森森的眉，微微上翘的嘴角，给人以精明干练的印象。回永和关报信的是他，为白永和打探刘掌柜虚实的是他，第一时间散布永盛恒再贷五千两助刘掌柜走出困境的也是他。白永和与李茂德相处几日，觉得此人稳当可靠
，所以就带他出来。
白永和一听，觉得也是。就说：“也好，这里有什么可口小吃？”
“小吃倒是不少，莜麪旗旗，荞麪灌肠，潲子碗托，空心酥饼，二一二抿尖，枣儿糕，油茶，米酒，羊杂割，样数不少，不知三少爷喜欢吃甚？”
“随便。你带路吧。”
两人来到一处小吃铺，要了一斤枣糕，两个空心酥饼，两碗二一二抿尖，两碗米酒，两碗热油茶，大吃起来。碛口的小吃名不虚传，二一二抿尖尤其可口，挑起来细长滑溜，入口柔中有韧，味道独特。白永和问：“为甚叫‘二一二’？”
李茂德说：“每份用二两粉面，一颗鸡蛋，二两豆麪勾兑，就得了这个名字。”
白永和“啊”了一声，再不说什么。主仆二人只顾闷头吃饭，直吃得饱肚鼓腹，满头流汗，来了气力。
从黄河刮过来一阵风，身上的热汗霎时被盗走。天凉了，身凉了，脑子倒热了起来。究竟何去何从？钱庄的事情十万火急，如果十天内借不到钱，他所说的一切便会化为乌有，白家的钱庄将会拱手相让，他白永和又将面临一次人生失败，无颜以对“江东父老”。他所以敢大言不惭贷给刘掌柜五千两，敢答应三个月内还清日升昌票号的两万两借贷，一是凭无畏的气魄稳住局面，二是来临县求王先生助一臂之力。可是，真不凑巧，王先生行踪不定，哪里去寻，何处去找？如果见不到王先生，他的如意算盘就会全盘落空。
李茂德见白永和毫无目的地走着，就问：“三少爷，我们这是去哪里？”
白永和定了定，说：“我看去王先生家吧！”
于是，两匹快马朝王家山疾驰而去。
王家山坐落在湫水河边的一道小山沟里，村子不大，背山向阳，小溪叮咚，杂树掩映，宁静幽雅。李茂德打听住址，村童以手指着村中最高处也是最显眼的院落说：“那不是？连王先生的家也不知道！”
白永和顺着村童指的方向望去，一座高墙大院隐藏在古槐和枣林中。正面和东西两面坐楼。说是楼，其实是青砖到顶的窑上窑，窑前有骑廊，明柱抱厦，拙中藏巧。南面一带是挑檐、角兽、筒瓦、水磨砖到顶的厅房和附属建筑。比起白家大院来，院址是小了些，可是建筑却考究得多，也雅致得多，非白家的石窑洞可比。他想，只有这样幽雅的地方，才配这样高雅的人居住。
白永和与李茂德来至院门外，把马拴定，近前察看，门楣上挂着一块雕刻精
致、蓝底金字的木匾，上书四字：“名医世家”。不由得长出了一口气，心里暗自庆幸道：“总算找到了。”便让李茂德去敲门。出来位头裹白粗布手巾的老汉，问：“先生，您找谁哩？”
白永和说：“找王先生。”
老汉说：“先生出门多日，也不知近来到了哪里。”
白永和问：“您是王先生的家人？”
老汉说：“不是，我是给他家帮闲的。”又说：“太太和少爷在家，要不进来坐坐？”
白永和说：“不了，我们还要赶路。要是先生回来，麻烦老人家传句话，就说平阳府永和县白永和拜会先生。”
老汉点头应承。
又是一个无功而返。
李茂德问咋办，白永和真的找不到北了，无法回答，只得翻身上马，原路返回。
两匹马懒洋洋地走着，还没走出山沟，天就开始暗了下来，没有了生气。未晚先投宿，鸡鸣早看天，这是出门人的老规程。可是，这一带小山村，哪里是他们投宿的地方？只得且走且问。天黑了下来，路还得走。他们像盲人骑瞎马在暮色里摸索前行，天灰暗，地灰暗，不用说，白永和的心灰暗到了极点。正在走走停停间，忽听身后由远而近传来一串急促的马蹄声。随着“得儿”一声喊，那马就停在他们身边。没等白永和开口，就听坐骑上有人操着一口浓重的临县话问：“请问二位先生，可是永和县来的？”
白永和听得，大喜过望，莫非王先生追了来？就回道：“在下白永和。您莫非就是王先生？”
对方哈哈大笑道：“来得早，不如来得巧，你们前脚刚走，我后脚到家。听说是您，就一路追来。先生别来无恙乎？”
真是绝处逢生，喜出望外，旅途疲惫和满腹愁云，早让王先生的到来驱赶了个干净。忙回说：“家严吉健，生意尚可，惟愚弟之事正应了先生所言，半生心血，付之东流。近来到汾阳钱庄料理，顺便来看望先生。”
王先生吃惊地“哦”了一声，复归平静地说：“科场失意，商界得意，东山再起，也未可知。”
白永和惭愧地说：“永和才疏学浅，愚顽不化，哪里还会东山再起？且走且看吧。”
王先生见触到白永和的不快处，就绕过这个话题说：“不知大驾到来，有失远迎，抱歉得很。”
“先生这话羞煞我了。本应我来酬谢，迟迟不得践诺，失礼的是我，不是您。”
寒暄几句，三人原路返回，不一会，就到了王家山。
（本章完）