自晌午皇后瞧了全嫔，便吩咐王嬷嬷、翠雯等丫头挑了一些滋补药品送了承干宫，下午便请了太后安，闲话家常了许久。劳累了一天，欲要休息，王嬷嬷进殿，道：“主儿，蔓常在求见。”
皇后抬眉，便道：“如此晚了，她过来做何事？传她进来。”
蔓常在一进殿二话没说，扑通跪下，道：“求皇后主儿救救奴才。”
皇后见她哭诉得厉害，道：“你这是做何？吾自如何救你？”
蔓常在抬头，一张秀首哭得绯红，只掩袖垂泣，道：“回主儿，鹤顶红之毒是奴才指使太监下的，奴才错了，请主儿劝皇上饶了奴才。”
皇后惊奇不已，一个眼色使过，王嬷嬷上去劈头盖脸便是一耳光，道：“糊涂东西，你做了如此蠢事主儿如何救你？事关人命，不是小事，皇上雷霆万钧，必定动怒。”
蔓常在半个脸被打的顿时肿胀通红，哭泣道：“回主儿，您指使奴才下毒，奴才是听了主儿之意，主儿怎得反口？”
皇后气得脸色冷白，双唇轻颤，厉声道：“放肆！吾何时传你下毒？你见全嫔盛宠优渥，便心存怨恨，处处诋毁，如今败露，便想推在吾身上，简直是荒谬。”
蔓常在昂了昂脸，道：“回主儿，您让太监给奴才一瓶鹤顶红，说她如此恩宠，怕动摇中宫之位，才让奴才投毒，不过一日，难道主儿忘了么？”
王嬷嬷敛了衣裳，却道：“常在小主果是放肆，主儿何曾指使过你？药是你自个儿拿的，人是你自个儿找的，如今事情败落，你倒推主儿身上，当真可耻。”
蔓常在拼命摇头，厉声道：“主儿救救奴才，全嫔进言要处死奴才，奴才人微言轻，依附于主儿，主儿便这般？主儿救救奴才。”
皇后一声冷笑，月光之下显得她清冷无尘，颜色庄重，道：“是你嫉妒心太重，口出狂言，污蔑中宫，吾赐你一个了断。”
蔓常在一阵狂笑，瘫软在地，痛哭流涕，陆忠海俯下身子，狰狞笑道：“常在小主的嘴巴老实，该说的说，不敢说的不说。小主的父亲投了银子，捐了一个乡官，两个兄弟也奔了好前程，小主一条性命也值了。”
蔓常在放声大哭，不多时，被几个太监架走了。
过了一日，全嫔身子渐渐好转，依礼去向皇后请安问好，禀明事情一切。
刚迈入殿门，便听珍贵人一阵轻笑，道：“姐姐来了，前儿日子给姐姐吓得不轻，听说连皇上夜夜相伴，这般恩宠厚爱，真是福泽。敢情吾也作死几个，宠爱也便跟着来了。”
珍贵人说说笑笑，毫无顾忌。全嫔脸色微变，诘问道：“珍贵人言下之意，便是我自作自受，蓄意争宠？珍贵人服侍皇上良久，竟这般出言不逊，有失人心，就不怕皇上明鉴，问罪于你？”
珍贵人脸色立刻沉了来，便要发作，以唇反讥。皇后笑意全无，神色清冷，道：“好了，难得精神康健向吾请安，快把鹅羽软垫给妹妹铺上，千万别着凉。”
皇后转了转首，道：“珍贵人，太监的命也是命，人命关天，谁会拿性命开玩笑，这种话传皇上耳朵，你几个脑袋够用？”
珍贵人微微一凛，便没在出言顶撞，默默低头。
忽听太监高喊道：“皇上驾到。”
众妃这才止住了笑声，恭敬请安，行了一礼，道：“奴才等参见皇上，皇上圣安，万事如意。”
道光答应了一声，道：“起身回话。”
道光端坐在正殿上方的软榻上，望着满殿的花枝招展，莺莺燕燕，目光所集，便道：“全嫔身子可见好转？礼毕之后，朕传太医院多开一些温补之药，再命人备下可口小菜。”
全嫔身子娇弱，面色雪白，屈膝跪地，道：“奴才回皇上，奴才只怕没这般口福，奴才险些遭奸人陷害，已是祸中之福，倘若奴才误食了菜肴，早就一命呜呼了，奴才恳请皇上，为奴才伸冤做主，定要严惩下毒之人，以正朝纲法纪，扼杀阴毒之风。”
道光微微点头，道：“你放心，天子脚下，皇家近旁，朕万不会错放坏人也绝不可委屈好人，只要有朕在，一定为你做主。”
李长安进了殿，环视了四周，拍了拍衣袖，施了一礼，道：“奴才请皇上、皇后安，皇上圣安，皇后圣安。”
李长安便道：“回皇上，方才慎刑司的人来回话，承干宫的喜子一五一十招供了，是蔓常在买通太监，指使下毒杀害全主儿。”
此语一出，满座哗然，都禁不住嗤之以鼻。恬嫔道：“没想到竟然是她下毒，当真是心狠手辣。”
全嫔抽泣如雨，拭着眼角的泪水，道：“回皇上，奴才入宫数月，从未过罪蔓常在，不想蔓常在这般狠毒，想置奴才于死地。”
睦常在也盈盈含泪，道：“这般阴毒手段，如此心胸狭窄，嫉妒心肠，斤斤计较，睚眦必报，皇上定为姐姐做主，以儆效尤。”
道光重重的拍了一声紫檀木雕花绘凤纹桌子，道：“伊尔佳氏如此心狠手辣，枉费朕宠爱她许久，她竟不配为人！立刻传旨，降伊尔佳氏为官女子，打入冷宫赐死。”
李长安何等乖觉，忙下去行刑赐死。
皇后脸色白了白，身子也微微颤抖，幸亏王嬷嬷与宝银紧紧扶了皇后的手臂，才算稳住了脚步，道：“回皇上，伊尔佳氏一时糊涂，但也不至冷宫赐死。皇上与伊尔佳氏除夕之夜结缘，伊尔佳氏痰迷了心，鬼迷了窍，才会做出这样下作之事，皇上仁孝治天下，留一条性命让她在冷宫思过。”
全嫔淡淡一笑，如春风温煦，却字字逼人，道：“古来道有功则赏，有过则罚，赏罚分明，方能震慑人心，威严永存。若依主儿所言，那东西六宫岂不都原谅过错？奴才糊涂，不知将置祖宗家法，内廷规矩于何地。”
道光正色道：“朕说过的旨意何曾违背过？伊尔佳氏能够侍奉朕，还是皇后一手提点，若论是非曲直，难道皇后没有过失嘛？”
道光的话不见疾言厉色，一旁的皇后却是冷汗不止，慌忙地俯身跪地，道：“奴才失德，体察不周，望皇上降罪。”
道光摇了摇头，道：“伊尔佳氏已是赐死，皇后用人不善，险些害死全嫔，也是你率下失德，皇后且先好好清修积德吧。”
皇后惊恐抬头，缓缓坐在地上，眼中饱含委屈的泪水。
道光为安抚全嫔受罪之苦，亲赏了全嫔许多珠宝，加以安慰。
这一夜，全嫔坐在菱花铜镜前，梳着如丝的长发，轻叹道：“吾待人不薄，为何喜子会受人指使下毒于我？吾虽是与伊尔佳氏不睦，但也不至毒死我，吾得皇上宠爱，受尽天恩，她们却这般嫉妒怨恨，害人手段当真防不胜防。”
芝兰温和一笑，接过木梳，道：“六宫争宠之风历来如此，对待此人，主儿一定要狠心，宫中明争暗斗此起彼伏，一个个崛起，一个个倒下，最毒的莫过于人心，想要立于不败之地，必须有心，防止人心。”
全嫔握紧芝兰的双手，笑道：“多谢芝兰。”
芝兰一笑，道：“奴才被指给主儿那天，便许下誓言，无论如何，都要跟定主儿。”
全嫔眸中闪过一丝冷清，道：“此番之事让吾懂得，有宠于一身便是有怨于一身，吾得皇上宠眷，她便多陷害一次。从前仁厚驭下，为的不惹是非，可如今越发仁厚，却是数不尽烦恼和算计，每走一步，步步紧逼，当真心烦。”
芝兰劝道：“主儿不要心烦，您还年轻，今后的路还长着，若现下心烦意乱了，那往后十数年该如何是好？”
全嫔暖心笑了笑，自嘲地抚了抚脸颊，静静地贴在芝兰的怀里。
伊尔佳氏冷宫赐死之后，六宫争风吃醋之风也渐渐消止，从前跋扈骄纵的也都小心谨慎，安分守己了来。
皇后懒懒地躺在炕上，睡意惺忪，脸色憔悴，祥贵人过来请安，道：“请主儿安，主儿圣安，万事如意。”
皇后坐正了身子，一袭藏蓝色湘绣海水纹如意花旗服，发间斜插了一枚镶银素色步摇，眉眼处处凄清寂寥。
祥贵人理了一串淡紫色流苏穗子，道：“主儿，您这般无精打采，面色憔悴，说来您是皇后，主持六宫事务。”
宝银、翠雯、翠芸也屈膝跪地，含泪恳请，皇后望着窗外盛开的牡丹花，温和笑道：“都快六月了，连后院的牡丹都开了，吾哪儿还有心思主持六宫？”
祥贵人恍雅一笑，唇上也抿成了大红颜色，道：“主儿这般说，便是败了心气了，主儿到底是中宫，受了小人几句言语挑拨，便如此失落，岂不真遂了她的心？”
皇后的唇角勾了一抹苦笑，道：“吾自潜邸至六宫，正位中宫多年，从未受过如此屈辱，全嫔得皇上宠爱，颇有手段，几句话便让皇上生了疑心，拖了吾下水。”
祥贵人抚着耳上的一对儿明玉嵌珠翠坠子，唇色也越发浓艳，道：“有宠怎样，有手段又如何？主儿是皇后，她不过是小小嫔御，这次之事儿不过是蔓常在那个下贱坯子无用，连累了主儿，主儿也是慈悲心肠，替她求了皇上。”
王嬷嬷也道：“小主说的在理，主儿这人生有得亦有失，有苦就有甜。”
皇后轻叹一声，道：“话虽如此，吾年老色衰，怎及年轻嫔妃撒娇撒痴，宠爱有加。”
祥贵人扬着紫色撒花手绢，道：“那个狐媚子日夜纠缠着皇上，也是皇上日日夜夜召着她。”
皇后银牙紧咬，道：“伊尔佳氏死有余辜，当真是无用，不过也好，你是上三旗的人才，她是下五旗的翘楚，看谁会更胜一筹。”
全嫔命了宝铮请了睦常在闲话。睦常在年方二八，青春姣好，她穿了一身嫩芽色柳叶青绣花旗服，身子稍胖，圆润可爱，笑道：“这些日子，妹妹想来姐姐这儿，皇上有旨，说姐姐身子未愈，不便迎客，吾也想着姐姐康健了，再来叨扰。”
宝铮端着一碟果子酥、一碟松穰鹅油卷，笑盈盈道：“回主儿，常在小主十分亲和。”
全嫔捡了一块果子酥递过睦常在嘴边，笑道：“妹妹果然天真。”
睦常在温柔一笑，道：“姐姐也如此。”
全嫔笑道：“是呢，我也闲来无事罢了，才传了妹妹闲话家常。”
睦常在又是一笑，瞧着寝殿妆镜台上摆放的胭脂水粉，笑道：“姐姐这么多水粉，可真香。”
全嫔拧开一桃色圆盒，笑道：“这个叫迎蝶粉，是蝴蝶兰的花蕊磨匀而成，又配了珍珠粉和小犀角粉，敷脸后皮肤更是细腻紧致。”
睦常在嗅了一下，道：“果是好香粉，总听敬事房的人说姐姐得宠，难怪皇上喜爱，连香粉都如此好。”
睦常在又拿起一个小小的白玉盒子，里面藏着一盒玫瑰露，笑道：“姐姐的这盒露真是水亮，香味浓，颜色薄，若是用细簪子一挑，轻轻匀在脸上，抹的皮肤真是白净。”
全嫔笑道：“妹妹若是喜欢，便赠与妹妹一盒，妹妹肤色圆润，擦抹越发细腻光泽。”
睦常在却笑道：“多谢姐姐，皇上赏给姐姐，妹妹怎能要呢，伺候的姑姑说了，妹妹的皮肤还好，先不用这么浓的细粉，若上了年岁，再遮一遮也不迟。”
全嫔轻刮着睦常在细腻的脸颊，笑道；“睦妹妹好年岁，肤色也亮，比珍小主、祥小主漂亮多了。”
睦常在羞红了脸，道：“莫取笑了，有姐姐在，谁不都失色，姐姐才是六宫第一美人。”
全嫔与睦常在聊了深夜时分，芝兰又包了几盒糖蒸酥酪和新焙的梅花香饼也一并送给了睦常在，直至下晚，才把睦常在送回。
宝铮伺候着全嫔梳洗，道：“主儿的皮肤真是细嫩，不用上好水粉涂抹一样光彩照人。”
全嫔道：“皮肤在于保养，美貌稍纵即逝，也就短短几年罢了，你瞧恬嫔、定贵人便知，听说从前她在王府容貌可算娇好，可年岁也上来了，不得不服老认输。”
全嫔忙从妆奁匣子下取出一个白玉盒子，描金绘银纹着芙蓉花图案，里面又藏着一块宝蓝色绘玫瑰花的小瓷盒，慢慢打开，一股玫瑰花香扑面而来，露体水嫩，不稠不稀，很是珍贵。
宝铮惊讶道：“回主儿，这是今儿常在小主喜欢的那盒玫瑰露？”
全嫔笑道：“正是呢，这盒玫瑰露是皇上亲赏，数十种玫瑰花汁精炼而成，又调了珍珠末、桃花末、茉莉花末，既不遮着玫瑰清香，也不盖着和完之后各花的香气。擦抹在脸上越发水嫩亮泽，是难得的珍品。”
宝铮喜不自禁，笑道：“难怪主儿日日姿色动人。”
全嫔从妆奁里拿了一枚镶金盘蝴蝶的素色簪子轻挑了一点，抹在手上，又打圈涂开，轻轻擦匀在脸上，顿时花香四溢，肤色明亮娇美，更加姿色照人。
宝铮喜道：“主儿快瞧，果是好宝贝，比寻常的胭脂水粉闻起来更香，抹了容貌更艳。”
全嫔用簪子拨了半盒，赠予宝铮手里，笑道：“这一盒玫瑰露一时也用不完，若是久了，那露便凝了，用了也就不香了，承干宫上下就你长得俏丽，这一小盒便送给你。”
宝铮忙推道：“主儿万万不可，这盒玫瑰露本就难得珍贵，更得皇上亲赏，奴才身份低微，容貌丑陋，怎配用得上这样名贵的露。”
全嫔掩唇一笑，道：“吾赠予给你，拿着便是了，你我年纪相当，有何不可？”
宝铮推脱不了，连连谢恩，欢天喜地收下了。
隔了几天，皇后依旧罢了请安行礼。这一日天气晴好，全嫔对着铜镜理着秀发，从压鬓后卸了一支花钿，突然感到脸上一阵痛痒，便轻轻地抓了几下，顿时脸上又多了几道血色红痕，继而生着红脓，赵得海指着全嫔的脸，惊呼道：“回主儿，您的脸上怎么多了几道红痕？”
全嫔急忙照镜，抚摸着素日保养娇嫩的脸蛋儿，道：“不知怎么了，昨日便觉脸上一阵阵的痒。”
芝兰和宝铮进来，也都惊奇道：“主儿，你的脸怎么了？”
全嫔镇静道：“先不要声张，此事千万不要向外张扬，是有人故意为之还是如何。芝兰，你快去太医院找一位熟悉的太医来。”
芝兰哪里敢耽误，紧走慢跑，不一会儿，便请来了一位年轻的太医。
那太医身材中等，眼睛漆黑，眉目炯炯，穿了一件青缎棉袍，跪地行礼，道：“奴才太医院张平远请主儿安，主儿圣安，万事如意。”
芝兰道：“张太医是奴才的姑舅兄弟，嘉庆二十四年进宫，虽然年纪轻，资历浅，可到底也是熟悉亲眷。”
全嫔打量了几眼，道：“既是芝兰的亲戚，那便有劳张太医了。”
张平远细细端详了片刻，又道：“主儿是近日来脸部痛痒难耐？”
全嫔仔细思忖，道：“前几日并无，只是昨儿才觉得脸上轻微痛痒。”
张平远一时也不知如何诊治，道：“主儿可是吃了辛辣之物？”
宝铮福了一礼，道：“主儿的菜都是奴才盯着做的，主儿喜食清淡，糕点汤羹中皆放少许盐，且近来也未曾吃过辛辣之物。”
张平远往寝殿定睛细看，快步走前，仔细检查着妆奁下的胭脂水粉，道：“主儿素日可爱涂抹细粉？”
全嫔心内翻滚，道：“平常不过抹些芙蓉霜、迎蝶粉、桃花细粉，这些都是皇上亲赏，你是觉得哪里有错？”
张平远用银簪子轻挑了一点芙蓉霜，匀在手心，细嗅片刻，眼神逐渐清冷，道：“回主儿，这盒芙蓉霜里被人掺了红花，红花主跌打消肿，生筋活血，原是一味良药，但和芙蓉花混合涂抹在脸上就会使脸部红肿蜕皮，痛痒难耐，不出几日便被抓伤挠烂，继而久烂不止。”
全嫔闻言，神情冰冷，冷汗不止，厉声道：“再探那盒玫瑰露，近日也是常抹的。”
果然，宝蓝色绘玫瑰花瓷盒里的玫瑰露也被人做了手脚，张平远道：“这盒玫瑰露里被人掺了药效极为霸道的辣蓼草，辣蓼草主化湿活血，疮疔肿痛，但用于脸部则会功效大减，小主涂抹时日不多，若是长久下去，轻则脸部出现红脓红痕，痛痒难忍，重则脸部会蜕皮脱肉，疮麪灰白青黑，或是流溢毒液脓水，诱发溃烂，奇臭不堪，最后容貌尽损。”
众人听后，无不脸色扭曲变形，全嫔微微冷笑，怒气道：“果然看得起我，到底是谁！竟用如此下作的手段对付我！”
张平远恭谨福身，道：“幸好主儿发现及时，索性这盒玫瑰露也没用多少，若是长久涂抹，主儿容貌不堪设想。待奴才为主儿拟份方子，温水冲服，服下数日，便可药到病除，恢复主儿绝色容貌。”
全嫔强掩内心痛恨，道：“吾生死便由你做主了，芝兰，好生送张太医出去。”
张平远走后，全嫔狠拍着梨木樽木桌，怒道：“六宫争宠果然厉害，无所不用其极，当真令人闻风丧胆。”
宝铮眼色一惊，道：“主儿怀疑谁？”
全嫔狠笑一声，道：“能在寝殿妆镜台里下药？必定是承干宫之人，自打喜子被伊尔佳氏收买，承干宫的宫女太监倒是不敢相信了。”
宝铮忙屈膝跪地，哭诉道：“奴才是有一百个胆子也不敢毒害主儿，还望主儿明鉴。”
全嫔忙扶起，道：“吾自不会怀疑你与芝兰，旁人倒未必，有了毒死吾的胆，便存了杀了吾的心。”
全嫔细细思忖，道：“前几日内务府新拨了宫女太监，留了几个？”
宝铮福了礼，道：“留了四个，两个太监，两个宫女。”
全嫔长叹一声，发狠道：“告诉芝兰、赵得海，都盯住了，尤其是四个新来的。”
全嫔轻抚桃腮，静静地躺在牀榻上，杏眼微眯，计上心来。
全嫔命了赵得海查了新来宫女太监的底细，赵得海道：“收拾庭院的小凳子从前是浣衣局处当差，小候子原是珍宝房当差，宫女翠儿是从前服侍慈宁宫太妃，冰儿是前儿从启祥宫打发到内务府，又被秦公公分了承干宫。”
全嫔不由得心里疑惑，道：“启祥宫的宫女被指了承干宫？”
赵得海道：“是呢主儿，平贵人脾气火爆，伺候的没几个长久，便打发来了。”
芝兰狐疑道：“会不会是平贵人？”
全嫔连声冷冷，道：“平贵人是从前潜邸旧人，是不是她指使还不知，待先审一审这些忠心耿耿的好奴才。”
全嫔传来了四个宫女太监，小凳子、小候子、翠儿、冰儿。
那两个太监倒是十分老实，低头不语，翠儿也毕恭毕敬，唯独冰儿，很有几分姿色，穿着也颇是俏丽，使用的胭脂香粉便是她从内务府取来，再摆放好梳妆台前。见全嫔脸上赫然出现几道红痕和脓包，心里一慌，神色一颤。
全嫔坐在炕上，看着伏地而跪的四人，冷笑不言，笑道：“你们几个为奴为婢，也怪辛苦，自打上回喜子被伊尔佳氏毒害了不成之后，吾便多留了心思，一直提防着，生怕出了吃里爬外，忘恩负义的东西。”
全嫔缓了缓语气，和悦道：“谁知你们几个新来的，干活做事竟如此麻利利索，把宫内上下、庭阁院外，打扫得一尘不染，干净整洁，真是尽心尽力。”
小凳子低头叩首，道：“承蒙全主儿不嫌弃奴才粗笨，肯使唤奴才，给奴才一口饭吃，奴才们定为主儿当牛做马。”
小候子也连声奉承，冰儿垂眉道：“是呢，凳公公说得对，奴才既然跟了主儿，便与主儿是一条心了，奴才尽心侍奉主儿，还望主儿明鉴。”
说完，冰儿又朝着全嫔磕头叩首，语气也十分诚恳谦卑。
芝兰和宝铮对看一眼，全嫔强掩饰心中的愤怒，俯下身子，微笑道：“冰儿姑娘在东西六宫，模样算是拔尖儿，长得漂亮，打扮又俏丽，说话做事干脆稳妥，如此能干的姑娘从前在何处当差了，你们主子也舍得放你？”