御医的温热汤药源源不断灌入皇后五脏六腑，皇后于半夜终于清醒了过来。
赵永年擅长针灸，扎了又扎，这才缓解了半身麻木，肿痛也消了一消，口中的黏痰贴在喉咙，便是清了清，脸上也多了一点珊瑚红晕。
皇后咳了咳，素色的丝帕瞬时染成了猩红色，她极力抚着肺腑，隔着薄薄的一面素色绣叶屏风，瞥见屏风之外有一道明黄色的影子，道：“皇上来了，快请进来。”
赵永年闻言出来，屈了一身，道：“奴才回皇上，皇后主儿渐渐醒了，像是回光返照，弥留之际，皇上有何话，进来说吧。”
道光摆了摆手，示意赵永年下去伺候，他的双眸发乌，神色疲惫，一碗浓色红茶添了又添，便起了身，道：“赵御医退下吧，你伺候皇后十多年，直至疾危，也算侍奉殷勤，下去领赏吧，吾与皇后说说话。”
皇后的殿中有强烈浓重的草药气味，伴着将死之人的颓败气息，格外刺鼻。
道光心底便升起一阵怜悯之情，他蹙了眉头，嘴角含了一缕悲凉，还是坐在了皇后跟前，温声道：“秀娡醒了，吾过来瞧瞧你，你有何言与吾相说吧。”
皇后的眼角滑下了两行清泪，滑至她苍黄的面庞，柔缓道：“皇上说这话，奴才便坦言了，奴才自潜邸至六宫，追随数年，经此一劫，即便御医不说，奴才也知寿数无几。”
道光的语气轻柔软和，像四月慢慢清风，温然道：“秀娡，忌讳之话切记多讲，你福寿绵长，仔细歇着，万勿多思。”
皇后摇了摇头，她气虚急喘，连说话也是十分劳累之事，她轻轻偏了偏头，道：“回皇上，奴才自个儿无福，奴才自潜邸至六宫，伺候您二十六年，这二十六年来，奴才侍上御下，从始至终，和睦如一。”
道光颔了首，眼角有微亮的泪光，道：“秀娡，你伺候吾与太后，二十六年贤淑如一，吾从未指摘过你，便是太后，也对你赞赏有加。”
皇后眸中一亮，咳了几滴血，道：“多谢皇上，奴才得皇上、太后青眼赞赏，奴才一族死而无憾了，奴才无寿无福，只怕是时日无几。”
皇后挣扎着撑起身子，却是虚滑无力，道光伸手扶住了她，只道：“皇后不要多想，你身子太弱，不必过话。”
皇后依依偎着道光粗壮的手臂，喘息了片刻，这才定住了心神，道：“回皇上，奴才自知不久于世，却舍不下与皇上数年羁绊情意，奴才有愧于皇上、先考先祖。”
道光眸中一凉，含着温和的微笑，道：“秀娡多虑，你为吾诞育下了端悯公主，于社稷有功，江山有福，吾盼着秀娡与吾能松鹤长青，春秋不老。”
皇后咬着苍色的下唇，勉力摇头，哭道：“皇上，这些话于将死之人有何用？松鹤长青，春秋不老，奴才是尽了寿了。”
道光捋了捋皇后头发，他的笑意沉了沉，道：“秀娡，别在说了，你为吾生儿育女，繁衍子嗣，主持六宫事务，十数年来，御下端惠，贤淑有方，若是今夜薨了，吾便择一个动情的諡号，安抚你与吾羁绊二十多年之心，也安抚你娘家佟佳氏一族。”
皇后眼中清泪滚滚而流，她喘息着口气，道：“多谢皇上垂爱，皇上思量齐全，奴才无话可说。”
道光坐在牀沿上，抚摸着皇后干枯的手背，道：“秀娡，你不要再伤神了，过分伤神反而损了凤体康健，黄御医用药，药效未尽，你精神不济事，不要说了。”
皇后点了点头，眼里流出一分温情，柔缓道：“不，奴才一定要说，失了今日，没了明日，奴才一定要吐露，奴才怕此生再也见不到皇上了。”
道光掩面，温热的泪水流了流，道：“好了秀娡，你劳了精神，短了神色，于凤体实在无益，你且要说何事？吾听着呢。”
皇后的神色软弱了下来，她拼命咳嗽，只是咳出鲜血紧紧攥在手绢里，不曾被人瞧见。
皇后的喉间有无声的哽咽，道：“既然皇上明话，那奴才也不隐瞒了，奴才心中放心不下之事，唯有娘家佟佳氏一族，奴才日后薨了，但请皇上厚待奴才娘家。”
道光唇上轻轻一嗤，道：“皇后多心了，吾登基十三年，坐拥四海，把持宇内，何曾薄待于佟佳氏？你阿玛舒明阿，时至户部尚书兼两广总督、上书房大学士、议政廷臣。你长弟裕诚承袭孝懿仁皇后世代公爵，工部侍郎，任议政大学士。你二弟裕宽，主理刑部。你三弟裕祥，任头等侍卫，御前廷臣，军机处行走。你亲妹嫁与奕经为嫡福晋，便连你幺弟荣海都在御前显露头角。你的子侄一辈个个身处要职，侄女个个嫁与当朝世家，皇后又身为中宫，身披霞光，荣抵天下万千荣耀，你佟佳氏一门世代显贵，吾还如何厚待于你？”
桌上的烛光盈盈照亮一室的昏沉，皇后笑色松松，苦笑道：“皇上错意奴才了，奴才何曾指摘过皇上半点分毫？奴才娘家对皇上隆恩浩荡，圣恩滔天，感激涕零。奴才自闺中起，便深知佟佳氏一族不比满洲他姓，门阀清贵，世代显赫，但传至奴才一辈，已是官小职微，内囊尽上，奴才与奴才阿玛、兄弟、子侄，哪一代不为家族兴衰，满门荣辱而谋存？皇上是天子，天子之怒而四海风起，雷霆雨下，奴才与娘家都畏惧天颜，畏惧圣恩。”
道光别过了脸色，也不愿听下去，他的口吻极是淡漠，只道：“皇后多虑了，素日操心过重，才致皇后痰气虚滑，心力交瘁。你整日想着世代书香，满门荣耀，却忘记了为吾尽应尽之责。”
道光的唇边绽开一丝冷冽笑意，他转了身子，坐在圆凳之上，才缓了声，道：“吾是嫡长子登基，当日能顺利击败三弟、四弟、五弟，无非是吾嫡出身份，纵眼望去，先帝先考哪一个不是庶出之子？从前吾膝下儿女凉薄，而眼下却是枝繁叶茂，全贵妃、祥妃育两女一子，静妃育三子一女，有时吾苦站螽斯门，却在脑中回想，为何中宫却无福养育？为何吾四十登基，坐拥天下，却儿女稀薄，长子、幼子又非嫡出，吾多想中宫能为吾诞育阿哥啊！”
皇后的呼吸越发急促而沉重，她骤然咳了咳，竟咳出了一汪殷红鲜血，她眼中尽是泪水，喃喃道：“到底是奴才无用，到底是奴才无用，不能为皇上诞育嫡子，不能诞育嫡子，不能福佑江山，坐稳六宫。”
道光眼望一地殷红鲜血，却也别了别头，他背身良久，但听皇后咳嗽之声越来越重，心下一软，便俯着身子替皇后擦了擦嘴角，歉意盈盈，道：“皇后，吾从未指摘过你一句，你与吾结发二十多年，为吾主理六宫，领率嫔妾，平衡上下，你克勤克俭，孝顺成性，是难得的贤惠之妻，方才那些话，吾说得过了，吾也是气头上，你且宽心是了，即便你过身薨了，吾依旧会厚待佟佳氏一族。”
皇后的咳嗽之声渐重渐轻，她手脚有些麻痹，半个身子不能妄动，连足下都是溃烂不堪。
皇后的哭声哀怨沉沉，头脸仰面大口喘息，闭了闭眼，道：“皇上如此，奴才九泉之下也无憾了，奴才继立嫡福晋，至位极中宫，站在天下女子巅峰之上，得过万千荣耀，也得过失落难平，但奴才心中，唯有两件心愿。”
道光静静侧了侧耳，他忽然放缓了声音，俯下身子，柔缓道：“皇后有何心愿？吾一定为你实现。”
皇后的五脏六腑一震，她极力平了气喘，缓了缓语色，睁了睁浑浊含泪的双眸，一字一句却是刚决铿锵，道：“一是驱逐英夷，肃清鸦片，光复满清山河。二是让佟佳氏一族领袖羣姓，盖过钮钴禄、成为满洲第一大姓。”
道光静静听着，他的清俊神色中多了十分柔婉颜色，他紧紧握住她的手，四目相望之余少了几分算计心思，多了几分恩情款许。
好像想起了从前潜邸岁月，当年他曾为先帝之嫡长子，习得满蒙，温文尔雅，人品贵重，历练有成。而她出身世家亲胄，端庄贤淑，一颦一笑，嫺静温婉。当洞房花烛，红灯摇曳，鸳鸯成双的那一刻，他也曾真心期许与秀娡结发为夫妻，恩爱两不疑，相伴一生。
道光不顾着皇后身畔鲜血淋漓，俯下身子，亲吻了吻，瞬时有几滴清泪缓缓流下，道：“皇后好志向！皇后的话，吾一定记住，吾一定不会辜负你的心愿，驱逐英夷，肃清鸦片，光复满清山河。”
也不知过了多久，桌上的红烛燃得尽了，道光走到殿外，夜来的紫禁城清冷之气渐渐逼来，他听着殿内皇后骤急骤缓的咳嗽吐血，心底深处多了一缕怜悯悲苦之意。
曾经的皇后，一头冰凉珠翠，华贵凤钿镶嵌其间，一袭明黄凤袍曳然于地。这般正位中宫，端庄秀丽的女子，到了暮年垂亡之际，竟也会如此身下悲凉，惨淡哀戚。
未等道光步出殿门之外，不过几步，只听得身后王嬷嬷、翠雯、翠芸哭泣大起，哀声大作，储秀宫上下立时纵势跪下，放声大哭。
陆忠海疾奔而出，跪倒在储秀宫殿门之下，趁着一树嫣红海棠，一片清冷月色，悲声大嚎，高声痛啕，道：“皇后薨天！皇后薨天！皇后薨天！”
道光先是怔了怔，旋即汪汪泪水恣肆滚出，他托腮掩泪，哀声大起，扶着李长安、顺喜的手，一片泪意汪洋夺眶而来。
道光十三年己已四月二十九申时二刻，皇后佟佳氏薨逝。
大行皇后梓宫挪至圆明园长春园南侧澹怀堂，道光临视悲痛，悲恸哀久，特差圆明园总管张扣赴绮春园请太后安，上御奏闻，酉时一刻，太后从寿康宫驱至绮春园，至澹怀堂大行皇后梓宫前行礼奠酒。
圣上御谕内阁，本日申刻，大行皇后薨逝，道光回思，苦意绵绵，亲下御笔，道：“自嘉庆十三年二月，奉皇考仁宗睿皇帝恩命，作配朕躬。嘉庆二十五年，奉母后皇太后懿旨，立为皇后，正位中宫，事朕二十六年，柔嘉维则，孝敬无违。此宫中府中所共知者。今抱沉疴，竟成长逝，失此内佐。痛何忍言。”
下晌再连传三道御旨，道：“大行皇后薨天，着派敦亲王绵恺、总管内务府大臣禧恩、礼部侍郎文庆、工部侍郎裕诚，总理丧仪，其余典礼，着各该衙门察例办理。”
四月三十日庚午，道光拜诣绮春园问皇太后圣安，辰刻一刻，至澹怀堂大行皇后梓宫前奠酒，午刻二刻，皇太后临奠，道光跪迎于澹怀堂殿外，祭奠礼毕，哀举半日，侍送皇太后还绮春园安置。
大行皇后薨逝三日，道光心中悲痛欲绝，回忆起丧女之悲，从前潜邸点滴岁月，越发哀恸啼哭，情不能禁。特挥笔下墨，作诗一首《大行皇后挽诗》。
潜邸十三载，中宫复十三。一朝悲逝水，永诀痛何堪。其奈哀风起，空余泪眼含。褘褕尘竟掩，继配又虚谈。
五月初二，满蒙文武百官及宗亲福晋，内外命妇缟服跪迎。道光辍朝九日，服缟二十七日，六宫妃嫔、皇子、公主服白布孝服，宗亲阿哥剪半截发辫，皇子嫡福晋、诰命侧福晋剪发，满朝廷臣一律百日之后才准剃头剪发，加冠奠酒，上下停奏嫁娶作乐二十七日，朝中军民子弟，男去冠缨，女去耳环，天下臣民一律为大行皇后过世而去发服丧。
道光十三年五月，丙子，上谕内阁、皇后佟佳氏德毓勋门。教成世族。俔天作配。廿六年壼政聿修。应地承庥。十三载坤仪懋着。逮事皇考。克尽孝思。上奉圣慈。深蒙垂爱。佐忧勤而襄内治。允洽椒庭。极愉婉而得欢心。钦承萱殿。表珩璜之度。淑慎其仪。协图史之规柔嘉维则。仁风逮下。庆衍螽斯。厚德禔躬。祥征麟趾。礼修茧馆。总九御以垂型化洽睢洲。统六宫而敷教。克相肃雝之雅。久孚浣濯之风。综地道妻道以攸宜。为宫中府中所共式。兹于道光十三年四月二十九日崩逝。眷惟内佐久藉赞襄。追溯懿规。良深痛悼。宜加媺諡。昭茂典于褘衣。特着徽音。播遗芳于宫史。着内阁翰林院拟奏。应行典礼。该部详察议奏。
丁丑日。廷臣向大行皇后举哀叩头，膝行至大行皇后梓宫前行祭奠礼。道光至澹怀堂瞻仰遗容奠酒。戊寅日，道光至澹怀堂向大行皇后梓宫前奠酒，至庚辰皆如之。辛巳日。道光率领一众公主、阿哥至大行皇后梓宫前行初祭礼。道光于澹怀堂奠酒、释服。壬午日酉时一刻，皇太后临奠，道光跪迎于茜园，太后举哀啼哭，追思大行皇后遗容，侍送皇太后还绮春园安置。
癸未日，道光至澹怀堂大行皇后梓宫前奠酒行礼，并奉移大行皇后梓宫于观德殿奠酒、大祭礼。
道光下御，命肃亲王敬敏为正使。顺承郡王春山为副使。赍册宝诣观德殿册諡大行皇后。册文曰。德合坤元。万国仰璇闺之化。治襄泰运。千秋增彤管之辉。缅懿行之堪征。永怀兰寝。播徽称而允着。式焕芝函。礼典攸崇。褒扬莫罄。惟皇后祥钟勋阀。庆衍名宗。性秉温恭。动表珩璜之度。体含纯粹。静谐琴瑟之声。十三载位正中宫。佐旰宵而布泽。廿六年政修内治。宜褕翟以垂型。每殷定省问安。欢承萱殿。尤谨齐明率训。亲事桑坛。达诚悃以荐馨香。礼克修夫蘩沚。扬颂声而周嫔御。仁益洽乎椒涂。载稽壹惠之文。宏宣凤綍。爰综平生之媺。茂晋鸿名。孝行克谐。笃至情之爱敬。慎修罔懈。彰素志之俭勤。声实胥符。彝章肃具。兹以册宝諡曰孝慎皇后。于戏。信今传后。四教克协舆情。蕴美含章。两言可赅众善。炳丹责于勿替。共溯芳规。垂竹帛于无穷。弥昭令闻只承宠渥。默鉴哀荣。
以册諡孝慎皇后礼成。颁诏天下。诏曰。朕维坤极含章。典册纪观型之媺。泰符乘运。宫闱资佐治之猷。修内职于椒庭。永贻淑誉。表徽音于兰掖。懋举隆仪。皇后佟佳氏德备璇闺。庆钟瑶牒。月华阐曜。褘褕毓瑞于勋门。云简流辉。图史征型于世族。当俔天而作配。早叶安贞。迨应地以承庥。弥昭柔顺。逮事皇考仁宗睿皇帝。恪恭尽礼。诚敬摅忱。珩佩雍容。每肃问安之节。苹蘩馨洁。时殷追远之思。上奉圣母恭慈康豫安成皇太后。善体欢心。深蒙慈爱。萱帏衍庆。职益谨于晨昏。芝殿延和。容倍彰夫愉婉。阅廿六年之久。内教克襄。溯十三载以来。母仪懋着。统宫庭而示俭。翟衣存浣葛之风。总嫔御以规勤。茧馆及条桑之月。仁恩逮下。化启螽麟。厚德禔躬。祥征瓜瓞。聿协黄裳之吉。备扬彤管之芬。综地道妻道以攸宜。为宫中府中所共式。今道光十三年。四月二十九日崩逝。眷惟懿范。洵符孝德之无愆。缅厥芳猷。悉本慎修之罔懈。夫议諡特隆其典。原非朕意所能私。而考行克称其名。实属羣情所允惬。爰谘礼职。详考彝章。祗告太庙。七月二十四日。册諡为孝慎皇后。于戏。播遗徽于万国。丕着嘉称。垂令闻于千秋。亶昭奕禩。颁示天下。咸使闻知。
道光如此言之凿凿，郑重以待，全贵妃、祥妃、静妃、更是丝毫不敢松懈，率领六宫嫔妃、皇子阿哥，日日举哀，极尽哀仪。待到下晌稍稍得空，彤嫔、玲贵人便来到坦坦荡荡探视全贵妃。
全贵妃的脸敷了鸡蛋，渐渐变得好了，彤嫔抱着四阿哥逗了一会儿，玲贵人不觉道：“姐姐面色这般差，连脂粉也遮不住手掌印痕，妹妹瞧姐姐倒是苍白。”
彤嫔抚摸着四阿哥嫩滑的脸，眼角滑过一丝狠毒，道：“都怪祥妃这个贱婢，在太后面前进谗言，问罪于姐姐及嫔妾几人，受了二十下耳光。如今大行皇后过世，皇上主持丧仪这般经心，真是难得。”
全贵妃在菱花窗铜镜前敷了一盒茉莉粉，支着身子靠在锦绣软枕上，翻着内务府簿子，神色疲倦，道：“妹妹别讲了，祥妃一贯跋扈作风，也是咱们失了策。如今皇上经心费神，必得对大行皇后尽心尽责。”
彤嫔喂着四阿哥喝了半盏奶乳，笑道：“说来皇上与大行皇后有过嫡女，膝下且抚养和硕寿宁公主，如今人过世了，更念着从前之事了。”
玲贵人抿着一口淡茶叶蜜水，转着茶盏，道：“皇上将大行皇后丧仪交与了姐姐、文庆、绵恺一并主持，说来祥妃也请示了太后，也要一起协理大行皇后丧仪。”
彤嫔撂下四阿哥，伺候全贵妃捏着肩膀，低声道：“近来时日，姐姐主持辛勤，可六宫无主，天无二月，正经的大事，也该思量了。”
玲贵人伺候全贵妃揉着额头，露出如花笑颜，道：“大行皇后骤然薨逝，六宫惊动，姐姐不筹谋，祥妃、静妃却是动了心思。”
全贵妃微眯着眼，轻叹一声，道：“自大行皇后薨逝，六宫妃位之上，便无人不动了，六宫众人，唯有吾、祥妃、静妃为妃位之上，三人地位相当，皆有子女，若是册立为继后，谁最瞩目？”
彤嫔微垂着凤眼，沉沉道：“若说子嗣上，姐姐二女一子，且四阿哥又是皇上贵子，五阿哥乃祥妃所生，不足为惧。六阿哥乃静妃所生，皇上最是喜欢六阿哥抱与跟前逗玩，说来风口浪尖，姐姐得仔细着。”
全贵妃想了想，扶着一支翠色长簪，道：“多谢妹妹，听说大行皇后临逝之前，最是牵挂母族荣耀，一力请求皇上矜宥母族家人，到底大行皇后出身满洲显贵，不比我等身份低微。”
彤嫔笑色疏疏，撩着三串珍珠耳坠，道：“是啊，出身大姓的女子哪一个不为娘家荣耀而殚精竭虑呢？大行皇后如此，我等不也如此么？”
玲贵人扬了扬一只银镂护甲，笑道：“妹妹听说，祥妃也在主持大行皇后丧仪，忙前忙后，一力主理，很是敬心。”
彤嫔轻轻一嗤，道：“她也配？不过是素来奉承大行皇后罢了，姐姐不必介怀，御前李公公说，昨儿祥妃抱了五阿哥一起叩安，五阿哥很是顽皮，尿了皇上一身，皇上盛怒难消，发了火呢。”
全贵妃眉色柔媚，温婉笑了一笑，撩了撩手中的一碗冰糖雪菊粥，道：“果真么？五阿哥淘气，不比四阿哥文静，瞧皇上喜欢文静懦懦的孩子呢。”
彤嫔逗了逗四阿哥，由着包奶娘的手，换了一块宝青色料子垫在身下，道：“文静和顺才是有福之象，一味张狂跋扈算何？大行皇后骤然薨天，姐姐乃是一朝贵妃之尊，仅在大行皇后之下，您家世好，得皇上宠眷多年。”
全贵妃不动声色，只是温婉含笑，道：“妹妹说笑了，不过说来大行皇后生前最重礼法规矩，一生勤俭贤淑，克己复礼，主理六宫十三年，行事滴水不漏，若谁有福能继立为后，也是珠玉在前，如履薄冰。”
彤嫔沉默半晌，凝眉一展，道：“若没心思为继后，还再居于人下么？从前瞧大行皇后脸色，吃穿用度，茶饭碗盏，无不谨小慎微，处处礼让。妹妹是无福了，若是有福泽庇佑，定要博一博。”
全贵妃凝出了神，淡素的容色越发显得她浑身缟素，虚弱无力，只道：“好了妹妹，这些话不许浑说是了，大行皇后刚刚逝世，皇上情深义重，正值悲痛，我等身为嫔妃，定要与皇上同心协力，一律排外安内是了。”
彤嫔笑色微冷，听得全贵妃这般说，也不免气馁了三分，只垂着脸，含笑哄着四阿哥。
玲贵人也是讪讪笑了，伺候着全贵妃用了些冰糖雪梨粥，又着人漱了口。
三人正说着话，却见赵得海走了进来，道：“回主儿，御前顺喜传谕，皇上请主儿立刻过去一趟。”
全贵妃微微一笑，立刻便披了一件雪色菊纹外褂，笑道：“去回了顺喜公公，吾即刻就过去向皇上叩安。”
彤嫔笑道：“姐姐去便是了，我等便不叨扰姐姐静安了，这就下去进点儿膳，下晚还要为大行皇后举哀。”
彤嫔这就起了身，玲贵人也笑道：“姐姐珍重，奴才等先退下了。”