道光十年，端午、中秋、重阳三节，必必操办，节下热闹。
这一日正逢九月初九重阳佳节，道光自登基便待太后十分亲厚，孝顺有加，六宫又有年岁渐老的太妃太嫔，所以这一年的重阳过得格外热闹。
按着六宫规矩，九月九重阳之日，道光亲自陪着太后到圆明园玉泉山、万寿山登高，以畅秋志，孝敬之情。
这一日，皇后在平湖秋月设宴，吃花糕赏花酒庆祝重阳之节，那花糕是全贵妃、祥妃、和妃、睦嫔、恬嫔亲自做的，大致有菊花糕、桂香糕、细花糕、绿豆糕。
道光亲手搀扶着太后入内，诸位嫔妃福晋忙起身下跪，道：“请太后圣安，万事如意。”
太后云鬓花颜，严妆丽服，发髻上镶金嵌翠一头凤钿，绿鬟青鬘，珠翠环绕，穿一身藏黛色福寿双襟珍珠纽朝服，胸前悬着一百零八墨绿朝珠，领上灿灿金约熠熠生辉，抬了抬手，笑道：“起身回话，赐坐。”
诸位嫔妃福晋忙起身，道：“谢皇上、太后主儿、皇后主儿。”
道光唇边含了一抹雍容笑意，搀扶着太后，笑道：“今儿吾陪皇额娘登玉泉山采茱萸，皇额娘丝毫不见疲倦，连采六枝茱萸，簪于鬓上，可见皇额娘心情甚好。”
太后神色温婉，面色端庄，笑道：“古人言九九阳数相重，故曰重阳，日与月皆逢九，又称重九，九九归真，一元肇始，可见九九重阳十分祥兆。”
道光兴致盎然，朗朗一笑，道：“儿子记得皇考在世，每年重阳皇考携儿子、三弟、四弟登高祈福，秋游赏菊，佩插茱萸，拜神祭祖，饮宴祈寿。”
太后抚着道光的手，笑容越发嫺静，道：“是，古时有季秋举行丰收祭天、游花祭祖，更有在九月谷糜稻黍，稷麦菽粟丰收之时祭拜天帝、祭祀祖宗，以谢天帝、祖先恩惠。”
皇后梳了一头镶珠嵌翠凤钿，那钿帽上镶着各色珠玉珍宝，一步一摇，尽是清贵，道：“皇额娘好记性，今儿奴才安排了御膳房仔细备食，贵妃、祥妃、和妃、睦嫔、恬嫔做了花糕，特与皇额娘金口一品。”
道光伸手拾了一把镶金描凤的象牙头筷子，捡了一块桂香花糕，递过太后的描花纹凤碟里，道：“皇额娘尝尝，吾瞧花糕颜色甚好，色泽香郁，像是掺了果仁、葡萄粒、红枣，如此美味，定是嫔妃有心做了。”
太后由着张明得净过了手，捡了一块，以手掩唇，微微抿了抿，道：“嗯，果真是好，吾尝气味香浓，是比御膳房做的新鲜。”
皇后额上黄金翠串玲珑一摇，唇齿含笑，笑意温婉，道：“皇额娘金口一品，是那花糕福气了，这一块花糕叫桂香糕，是和了桂花瓣做的面，糕上粘了一层桂花蕊，中间夹上青果粒、枣干、葡萄粒。”
太后笑意深深，点了点头，笑道：“吾素喜甜软香糯之物，这块花糕颜色好，桂花味也浓。”
全贵妃发髻华丽端庄，梳一头镶银嵌翠钿帽，髻子下挽了来，以一支蓝翠色扁钗压发，盈盈施了一礼，道：“奴才等深知太后喜进甜糯糕点，菊花糕、细花糕虽层数颇多，可每层夹了较细的蜜饯花果，都做成金钱大小，十分精致。”
太后含笑点了头，端起酒盏抿了一口，又吩咐了道光、皇后坐下，一同通宵饮酒，赏花进宴。
到了上夜，太后、慧禛公主兴致颇浓，便按着规矩赏赐了满蒙大臣花糕宴，又在平湖秋月侧殿宴请了福晋命妇，诰命夫人。
道光生性喜爱热闹，自是更加欣然凑趣，平湖秋月殿内中央摆着九种花糕，有牡丹婷、芙蓉红、桂花香、栀子白、海棠娇、菊花金、蔷薇粉、莲花艳、茉莉紫九种口味，上缀两头小羊以合重阳之意，圆明园奴才丫鬟、嬷嬷下人，皆头戴茱萸，鬓簪青叶，饮菊花酒，欢欣畅饮。
饮酒吃茶过后，歌舞笙箫之乐也渐渐沉缓，更寒露重，一阵阵凉风柔柔吹来，轻轻拂上身子，便生了几分萧瑟凄清，秋尽草枯之意，歌妓轻薄柔美的衣衫裙裾，翩翩起舞，摇曳得满地黄花灿烂，玉翠金黄。
道光与瑞亲王、惠郡王频频饮酒，酒上心头，倒添了几分沉醉之意。
惠郡王笑道：“臣弟前儿奉旨瞧了额娘，额娘正与諴皇贵太妃、恩太嫔一同打牌，额娘身子康健，臣弟向三位额娘一一叩首请安，可见皇兄恩惠悯下，孝顺至极。”
太后抿唇微笑，道：“绵愉孝敬，你额娘如贵太妃身子一向健好，在六宫之时，便是吾也熬不过她。”
道光望着墨玉般的黑沉天际，眼中盈盈含泪，黯然道：“儿子记得从前养在皇额娘膝下，下了晌便亲昵在諴娘娘怀中，那时諴娘娘与皇额娘交好，如今儿子也许久未见諴娘娘了，皇考嫔妃之中，唯剩諴娘娘、如娘娘、恩娘娘了。”
太后抚了鬓上钿帽垂下的一串珠翠，摇头道：“先帝在世，最宠华妃、淳嫔，她二人擅宠，搅得六宫不得安宁，皇帝重情重义，思念諴皇贵太妃，说来諴皇贵太妃侍奉皇考多年，一生子女早折，皇帝若有心，可接到圆明园小住。”
道光唇上带了一抹淡薄的笑，道：“皇额娘多心了，儿子早年得皇额娘教诲，才有今日之位，儿子万不敢悖逆皇额娘，惹天下臣民唾弃耻笑。”
太后喝了一盅酒，又夹了一块蟹黄，微微进下，道：“吾得皇帝孝敬有加，吾岂有非分之想？说来皇帝膝下阿哥不多，也该为皇帝开枝散叶，诞育龙裔，若是膝下孤苦无依，这重阳登高过得有何意思？”
道光闻言阿哥儿女，轻轻一嗤，心下又是一凉，垂头饮尽，斟了一盅又一盅，道：“皇额娘谆谆教导，儿子登基十年，从未有过成年阿哥，便是二阿哥、三阿哥也是襁褓夭折，儿子一生实是愧对祖宗。”
太后微微垂下眼睑，拭了拭眼角的泪光，道：“皇帝万勿伤心，你且年轻，身子也结实，生儿生女是祖宗福泽，上天庇佑，六宫粉黛诸多，不能讨皇帝欢心，不能绵延子女，那就是多余，就是无用。”
这话说得不轻，可是落了六宫嫔妃耳朵里，却是冷然一凛，不觉收敛了神色。
皇后、全贵妃、祥妃、和妃忙屈膝下跪，道：“奴才等有罪，还请太后降罪。”
太后瞥了一眼，连眼皮也没抬，也没吩咐起身，停了停镶金描凤象牙头筷子，漱了漱口，微微抿了嘴，道：“皇帝与绵忻、绵性、绵恪、绵愉自冲龄便鞠养内宫，可知虫斯门的来历？”
道光颇有为难之色，还是绵忻神色悠然，机敏解围，道：“回皇额娘，皇考在世，曾与儿子讲过，说虫斯羽，诀诀兮，宜尔子孙，振振兮，螽斯乃是祥瑞之物，有子孙繁茂之意，当真兴旺昌盛。”
太后满意点头，绵忻也微微落座，与绵愉、绵恪，饮酒不言。
皇后跪在道光身侧，微微偏过头，髻上的红玉九叶珠花，玲珑一荡，道：“瑞亲王博学多才，奴才也听说过螽斯之缘。”
太后含笑如常，笑色也越渐疏远，道：“皇家多子多孙，帝祚永延，才是有福的盛世之景，若是儿女不济，福薄早折，那是败世之象。”
道光的面色十分清醒，渐渐沉重，唇上也是一冷，起身一笑，道：“皇额娘教诲，字字珠玑，句句金贵，皇额娘缅怀先祖，垂念六宫，儿子谨记于心。”
道光此言一出，全贵妃、祥妃、和妃、静妃等有所生养的六宫嫔妃忙再三叩首，道：“奴才等谨遵太后教诲，太后字字金贵，奴才等谨记于心。”
太后脸上含着淡淡笑意，道：“总跪着也不好，起身说话。”
众人这才战战兢兢站起身来，一脸敬畏与不安。
如此莺莺燕燕，满殿香风，道光也只是心意可可，并未有十分动心之态。但见贵妃、祥妃、静妃个个二八年华，青春靓丽，娇艳动人，如花似玉，也只略略点了点头，掩着衣袖进了一杯酒。
太后见道光意兴阑珊，便放下了一双镶金描凤象牙头筷子，道：“宫中近日连遭变故，皇帝枕边之人也少了，若皇帝首肯，不如风月常新，充实廷掖，再选些八旗秀女入宫相伴。”
道光只微微一笑，感念着太后的盛情，道：“皇额娘的心思儿子知道，眼下朝政不稳，江山不安，儿子实是没有心情，且儿子嫔御已多，不想大费周章再度选秀。”
太后抚了抚耳后的三钳东珠坠子，点了点头，道：“皇帝如此，新人一进来又该出了波折，少一些也好，素日所幸之妃多多眷顾，就不会白头话玄宗了。”
祥妃眉目流盼，巧笑一声，道：“回太后，皇上待奴才姐妹，总是新宠旧爱总不辜负。”
恬嫔掩了掩口，笑道：“别说是新宠，祥妃还不是皇上最难忘的旧爱？”
和妃夹了一块翡翠虾仁，冷笑道：“旧爱有何用？能生阿哥才是本事。”
祥妃本在兴头之上，骤然听到和妃出言嘲讽，顿时花容乍变，狠狠剜了和妃一眼，不做言语。
待到祥妃再次出现之时，是在一片清冷的月光和灿灿华灯之下，她穿了一身雪白洒红色菊花纹的彩纱舞衣，青丝云鬓之上簪着数颗珠翠，璎珞玛瑙，一应金银首饰，身后随着一众身穿五彩斑斓衣裙，眼眸如水，手执香花的貌美舞女，步态翩翩，风情万种的舞了来。
倒是和妃与静妃对视一笑，不屑摇了摇头，道：“真是乏味，哼个歌唱个曲儿，再跳支舞，弄得一身低贱子玩意儿，自贬了身价，反倒笑话。”
全贵妃扬了扬杏子黄莺啼春光手绢，冷笑一声，道：“微末伎俩，也入得了皇上圣眼？难得祥妃身子好，舞起来也这般娇艳动人。”
静妃笑态盈盈，与睦嫔奉了一盏酒，抿了抿唇，道：“到底是祥姐姐容貌美艳，歌舞出众，细细望去，身姿曼妙竟如十六七岁丰腴妩媚的小女子呢。”
正说笑之间，只见祥妃堆积高耸的云髻香鬟之上簪了各色珠翠珍宝，斜斜簪着几朵艳烈浓香的芍药，发髻挽着深红色绣云纹的丝缎，系着五彩缤纷的彩带锦丝，十月的金风格外清爽，吹起她衣衫裙裾上的飘纱彩带，随着祥妃一颦一笑，兴高采烈的手舞足蹈，柔婉轻扬，旖旎香艳，宛若广寒月宫娇羞含笑的嫦娥，清秀英姿，仙气未脱。
祥妃眉色一扬，巧笑倩兮，发髻上簪佩的珠翠流苏与金银珠络交相辉映，簌簌而颤，摇曳出清脆玲珑的声响，身侧起众合舞的几个年轻歌姬舞女，歌声清婉，舞姿柔缓，伴随着阵阵的凉意和琴瑟之声，越发觉得一片清冷月光之下，纸醉金迷，歌舞升平的太平盛世之感。
月上中天，光华闪烁，家宴奏乐也正是到了繁华似锦的热闹之处，十几名歌姬舞女轻鼓笙箫，晓唱曲调，围绕在宴席正端中央，为首的正是祥妃唇含花瓣，手执香花，轻吐香瓣，柔声唱道：
桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉并骨寒，人在水晶宫里。龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。记得去年今夕，酾酒溪亭，淡月云来去。千里江山昨梦非，转眼秋光如许。青雀西来，嫦娥报我，道佳期近矣。寄言俦侣，莫负广寒沈醉。
祥妃一歌唱毕，又妩媚风情的奏上了满蒙舞蹈，自然又赢得了雷鸣电闪一般的欢呼雀跃和此起彼伏一样的掌声。
祥妃娥眉精致，轻抬螓首，起身行礼，颔首谢恩，彷佛还是那一年风姿绰约，芳华妩媚的闺阁秀女，一朝秀选，成为六宫一等一貌美得宠的女子。
太后招唤着祥妃上前，微微一笑，道：“能歌善舞，祥妃真是难得。”
道光牵着祥妃柔滑细嫩的双手，笑道：“从前只觉得祥妃妩媚多情，娇俏可爱，如今岁月渐长，倒是越发风姿独特，柔婉绰约了。”
太后、道光这般夸赞祥妃，自是喜不自禁，又轮流赏赐了金银珠宝，首饰翠翘。
待得月上中天，太后微醉，便扶着手离了席，丝竹之声也渐渐寥落了下来，歌舞之景也成了褪去了柔光香浓，破碎了红影潋滟。
道光脸色红晕，醉意微醺，皇后便搀扶着道光起身回殿，离了九洲清宴。
静妃、和妃、玲贵人、瑺贵人虽然心馋眼切，想要侍奉，但因道光格外嘱咐，不许嫔妃出入相随，便就此作罢。
全贵妃见道光、太后的鸾驾仪仗走得远了，便一声冷笑，道：“吾记得去年十五，妹妹便这般能歌善舞，不想今年重阳，妹妹还是艳压羣芳。”
祥妃唇齿一扬，便媚眼一抛，道：“贵妃谬赞了，奴才自幼所学承教满洲大家，小小歌舞如此，别说一舞，便是十舞八舞也不在话下。”
和妃拨了拨鬓上的珠花耳坠子，道：“从前在御花园跳支舞，冻得瑟瑟发抖，如今又在家眷亲贵之间咏唱香词色调，这般上算的本事，真是难得。”
祥妃笑容一冷，如霜花一凝，闪烁着寒光，道：“吾得皇上恩宠，你是满心羡慕了？其实姐姐想得皇上宠爱也不难，平日陪伴大阿哥，偷偷多见几眼皇上，也就心满意足了，说不准皇上还能召幸一把。”
和妃虽然不喜祥妃，可脸上仍是欣喜之色，只听祥妃媚声一笑，道：“哎呀，瞧瞧吾记性，竟忘了皇上是不待见大阿哥，也许久没召幸和妃了，不过说来姐姐出身是低贱了些，从前伺候人的宫女，不过也不碍事，大阿哥好歹是亲生的父子爷们，凭着多年怜惜之情，舐犊情深，也是有的。”
和妃的口齿哪里比得过祥妃伶俐，不觉讪讪低下头。
祥妃见一众人等气馁不已，越发兴致勃勃，拨弄着耳朵上戴的一对儿鎏锦彩金宝红翡翠耳环。
静妃微微侧首，摇曳着鬓发上簪着的一串珠翠，道：“姐姐万不可吃心，姐姐可是从前潜邸侧福晋，大阿哥且是长子，如今成家开府，也算有个盼头了。”
和妃微微昂首，正色道：“祥妃自个儿生不下阿哥，倒爱管别人孩子的事儿，再怎么说皇上的儿子，哪怕愚笨不堪，不成气候，那也是凤子皇孙，不容人诋毁。”
祥妃被戳痛处，脸色一片通红，旋即她扬着绣花手绢，冷笑道：“和妃也知凤子皇孙？且说生阿哥，便要生个贤德，才算祖宗的孝子贤孙。”
祥妃伸手撩拨着大阿哥奕纬的下腭，怜悯的摇头，道：“哎呀，大阿哥好歹是皇上的亲生儿子，长得逊色于皇上，却也不输相貌，生娘不得宠也就罢了，这年岁也大了，今后没了皇上恩眷，可如何过下去？”
大阿哥的眉眼里闪过了一丝不忿，狠狠剜了祥妃一眼，傲然一笑，道：“祥娘娘几日不见皇阿玛，糊涂了吧？说来祥娘娘嫉妒我额娘，也是情理之中，谁叫祥娘娘不能生阿哥，只会生公主。”
祥妃听得此节，不禁豁然变色，不等祥妃发怒，大阿哥转了一圈，嬉皮笑脸便是一笑，道：“说来祥娘娘得皇阿玛多年宠爱，肚子却一直没个动静，算一算，祥娘娘年岁也不小了，这把年纪还不能生养，真是省了一桩苦事。”
祥妃容色乍然一变，气得恼怒交急，浑身颤抖，反手便要给大阿哥一个耳光子，右手只停在半空，死死瞪着他的眼，气急败坏的撩了下去，低喝道：“大阿哥，你放肆！连你庶母都敢出言羞辱，真是以下犯上，吾要回了皇上。”
大阿哥怒容一横，冷笑道：“祥娘娘尽管去吧，身为公主生母，竟然这般鄙薄无知，口出狂言，连个阿哥都生不出，还有脸教导儿臣。”
祥妃怒容一凛，微眯着双眼，道：“当真想不到，连不得待见的大阿哥口齿也厉害了，难不成二阿哥、三阿哥殁了后，大阿哥就耐不住性子想当个太子不成？”
然而大阿哥却对祥嫔一脸鄙夷，笑色滋滋，道：“祥娘娘万不可这般说，儿臣不才，不得皇阿玛教诲，额娘也不得圣宠恩眷，我们娘俩儿，哪儿及祥娘娘半分呢？别说儿臣不想当太子，便是有了太子之位，岂非祥娘娘说嘴？”
祥妃气得指尖发颤，珠花乱坠，轻哼一声，便气急败坏，讪讪的离开了。
圆明园的秋意总是短暂，秋风萧瑟吹黄了枝头青翠郁郁的叶子，零落成泥碾作尘灰。冬寒伴着光秃的枝丫瑟瑟发抖，大风夹杂着清雪，便又是一个寒冷的冬天。
这一日，全贵妃携寿安公主来勤政殿请安，还未走到殿内，便见祥妃也抱着寿臧五公主迎面走出来，着一身玫瑰红洒金绣花梅朵旗服，满头珠翠，碧玺首饰，一摇三摆过去了。
全贵妃脸色一沉，道：“近来祥妃也爱往勤政殿这边跑？”
李长安忙躬着身一笑，道：“祥主儿近来颇得皇上恩宠，连她生养的五公主也格外受宠，赏了这些又赏了那些。”
全贵妃嘴角一撇，道：“她也惯会有心计。”
李长安低着头，恭敬一笑，道：“祥主儿比不得贵妃主儿，得皇上万千宠爱，且说五公主也比不上三公主、四公主尊贵。”
全贵妃一笑了之，只柔声哄着寿安公主，道：“当下见了五妹妹，要向五妹妹和祥娘娘问好。”
寿安公主点了点头，睁大了眼睛转了又转，道：“额娘，祥娘娘不喜欢寿安。”
全贵妃轻哼一声，摇着压鬓上的一支锦红色织金流苏穗，道：“她不喜欢不要紧，额娘也一样不喜欢寿臧。”
芝兰低笑道：“主儿把披风脱下，奴才给您打扫打扫雪。”
全贵妃抚着香腮，扬着芙蓉朵绣花绢子，道：“转眼又是冬天，吾且记得这件水蓝色竹叶披风是从前恩赏，想来十几年了。”
李长安福了一礼，道：“贵妃主儿在此稍候，奴才这就进去通传。”
全贵妃垂首一笑，道：“有劳公公了。”
不到片刻功夫，只见两扇朱红色刷漆镂空门轻呀一开，全贵妃便携着寿安的手，翩迁而入。
道光崇尚简素，不喜嫔妃过分穿戴，全贵妃只穿了一件粉蓝色绣花滚边镶珠旗服，发髻抿得油亮，后头嵌了一块石榴纹饰银的扁方，发上镶了几枚珠翠，比起精心打扮，妩媚美艳的祥妃，倒有一种温婉清贵。
全贵妃见道光只是伏案疾书，便示意芝兰、翠竺退下，只留下了伺候的碧绮哄着公主玩耍。
全贵妃行礼如仪，道：“请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
寿安也躬着身，作揖施了一礼，道：“儿臣寿安请皇阿玛安，皇阿玛圣安，万事如意。”
道光伸手抱过了碧绮怀里的寿安，逗哄了一阵，便放了下来，道：“贵妃今儿怎么得闲？”
全贵妃两靥盈盈，眉目如画，笑道：“奴才惦念皇上，心想皇上没进早膳，也不敢带来锦盒，故来瞧皇上一眼。”
道光眉色一展，眼底涌了一行泪，道：“贵妃有心了，遥想当年吾与孝穆皇后同在王府之时，一日三餐都是吃着馒头青菜，那时候日子艰苦，倒也舒服闲适。”
道光舒心一笑，道：“如今天下虽不是富足，但比起吾刚刚登基那会，万事草创，也算百事兴顺了。”
全贵妃明艳微笑，握着皇帝的手，道：“奴才不比皇上与孝穆皇后情深义重，也不及皇上与皇后相敬如宾，奴才只愿与皇上一直恩爱，看着寿惠、寿安长大成人，下嫁夫君。”
如是，道光与全贵妃二人相拥而吻，也不让人伺候服侍了。
道光吻着她的脸，只觉得满鼻子里涌了一股子脂粉的甜醉清香，便道：“贵妃素来喜欢淡妆，怎得今儿脸上像敷了一层细粉，这般甜香醉人。”
全贵妃笑着摸了摸脸，道：“皇上口鼻好灵！奴才托外头的叔叔买的脂粉，听说是广州上来的，香滑润泽，芳气袭人，皇上喜欢闻么？”
道光伸手轻轻抚摸，道：“吾很喜欢闻，无论你擦抹什么。”
全贵妃且说且笑，双颊香腮上透出了几许淡色的红晕，如一层晚霞弥散，眉眼之间都是淡淡的芙蓉浅红，明眸璀璨，顾盼生姿。
全贵妃笑意盈盈，静坐在暖阁，日光将明纸染成银白的霜雪颜色，相顾无言，只有缱绻的温柔与笑意。
坐的久了，身子便累，全贵妃素来喜欢风雅情趣，便静静伏在绷架上一针一针将五彩斑斓的丝线绣在暗色绢子上，绣出玲珑剔透的山水花蝶，草燕纷飞。
殿里静极了，只能听到蜡烛的微响和镂空梅花炭盆里炭火清脆的燃烧声。
全贵妃起身伏在道光身边，笑道：“奴才听说静妃要生产了，皇上可拟好了名字？”
道光含了一分澹澹的笑色，道：“吾传了旨，交由内务府去办，若是阿哥，便还是奕字辈从丝字旁，若是公主，封号寿崇、寿恩、寿敬、寿温。”
全贵妃笑道：“果是好名字，说来静妹妹接连诞育，皇上合该好好赏赐。”
道光揽过了全贵妃，笑道：“贵妃何时为吾再生阿哥？太后都说了，螽斯，螽斯，必要像螽斯一般，为吾多生孩儿。”
全贵妃面色一羞，笑着推一推道光，道：“皇上这话不嫌羞，奴才哪儿有如此本事？为皇上开枝散叶，绵延子嗣是天家福泽。”
道光笑道：“你是两个孩子之母，嘴巴也是这般不肯输。”
全贵妃端了端发上孔雀枝珐琅金彩蝴蝶压鬓，黯然一笑，道：“奴才也想再为皇上诞育阿哥，可惜奴才身子不好，血病亏多，无福无泽，辜负圣恩了。”
道光揽过全贵妃入怀，抚掌一笑，道：“你身子这般羸弱，吾传御医仔细医治是了，吾记得当年孝恭仁皇后四十岁还诞育阿哥，你才二十几岁，年月长着呢。”