夜半二更天，养心殿焚着浓郁的茉莉香，道光批着摺子，横眉暗锁，一脸怒气。
敬事房的贾庆海端着漆盘，赔笑道：“回皇上，二更天了，该翻牌子了。”
道光随口一指，道：“不用翻了，全嫔伺候。”
贾庆海一阵苦笑，道：“回皇上，您这个月召了全主儿三回，皇后主儿下了谕，皇上瞧瞧别的主儿？”
顺喜持着一柄扇子，道：“祥小主学了舞，美艳绝伦，仪态万千。”
道光嫌贾庆海厌烦，撩下朱笔，道：“聒噪，吾想去哪儿便要听你指使？”
贾庆海一身冷汗，忙不住的磕头叩首请罪，道：“奴才该死，奴才该死。”
道光才消了怒气，披上一件衣裳，驾幸承干宫去了。
才到承干宫，便听一股清澈悦耳的琴声娓娓道来，那琴声似是《平沙落雁》，宛如昆山玉碎，芙蓉泣露一样缠绵清亮，时而悠扬高远，有冰山雪巅细冰碎雪玲玲洒落之声，时而幽婉凄怆，有林深花重，鸟鸣蝉叫之色。
道光不禁沉醉其中，更闻得甜润的嗓音缓缓飘过，吟的是宋祁的《蝶恋花》
绣幕茫茫罗帐卷，春睡腾腾，困入秋波慢。隐隐枕痕留玉脸，腻云斜溜钗头燕。远梦无端欢又散，泪落胭脂，界破蜂皇浅。整了翠鬟匀了面，芳心一寸情何限。
道光抿嘴一笑，不禁拍手叫好，道：“好，你不但美貌，且琴音俱佳，诗词歌赋，随手而来，当真才貌双全。”
全嫔微一抬眉，便放下琴，依依施礼，道：“皇上圣安，万事如意。”
全嫔垂下睫眉，道：“奴才不知皇上圣驾光临，望皇上恕罪。”
道光一把扶了全嫔，笑道：“你聪慧灵秀，琴棋书画，样样精通，何罪之有？”
全嫔笑道：“回皇上，伺候的奴才好不懂事，皇上圣驾而来，也不传唤一声。”
道光温暖一笑，道：“无妨，吾瞧你弹得入神，吟得痴迷，便没打扰。且琴声悠扬凄婉，柔情曲肠。”
全嫔红着脸蛋，福了一礼，道：“回皇上，瑜少精意于音乐，虽三爵之后，其有阙误，瑜必知之，知之必顾。故时人谣曰：曲有误，周郎顾。皇上圣耳旋力，不亚当年之周郎。”
道光眼睛凝润，将她紧紧揽入怀里，身上一股龙涎香只觉全身都温暖了来，像极了春日杏花吹风的爽朗和清新。
道光眉色一笑，道：“鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦。你果是十分懂事，识大体、知礼节，从前与藩邸之时平贵人弹过琴，琴技稍稍逊色罢了。”
全嫔笑道：“平姐姐蒙藩邸召幸，侍奉多年，自是十分精晓，奴才不如。”
道光静默片刻，笑道：“你才用的是宫中普质之琴，若使柳琴，或是琵琶，另择一曲，附之嗓音，吾便觉天地万物都黯淡失色。”
全嫔娇羞浅笑，道：“皇上好生雅致，琴并非奴才之长，且六宫擅琴者有祥小主、睦小主。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。奴才拿手莫过于《十面埋伏》了，既大气淋漓，恢宏壮阔，似有波涛吞云，霜雪卷雾之气概。”
道光摇了摇手，道：“罢了，那曲子听得心里不是滋味，项羽被逼垓下，四面楚歌又遭十面埋伏，当真凄凉至此。吾与尔等花好月圆，心意绵绵，凉薄之曲不宜传唱六宫。”
全嫔细细想了想，嘴角凝了一抹笑意，道：“奴才私下翻书，偶见苏东坡《诉衷情》清越姣好，词藻温婉，对仗得宜，奴才心想由奴才操之琴，再配上一把清丽嗓子，浑然天成，别是风情。”
全嫔屈了一膝，道：“奴才不知，这把嗓子何人担当得起？”
道光神色清楚，笑道：“蔓常在从前便是畅音阁出身，吾着人来请，她不敢不来。”
全嫔脸上微露喜色，福了一礼，道：“那便烦了李公公。”
承干宫与咸福宫相距不远，同位东西六宫之列，不过数百步之远。
蔓常在正欲睡下，见李长安进殿，便惊讶道：“咦？你不是御前的么？”
李长安忙拍了拍衣袖，屈膝行礼，道：“奴才请常在小主安，小主圣安，万事如意。”
李长安赔了笑，道：“常在小主好眼力，皇上请小主立刻前往承干宫。”
蔓常在皱了眉，道：“承干宫乃是全嫔之处？皇上既召了她，怎得偏偏又唤了我？”
李长安目光流转，转而笑了，道：“小主这话说得，皇上召见常在小主是皇上之事，倘若小主忤了皇上旨意，皇上龙颜一怒，怪罪了来，小主伺候皇上久了，圣意是何等紧要。”
李长安屈了一膝，便没在说话。
蔓常在沉思半晌，才慢悠悠梳洗装扮，坐了轿辇一同去了承干宫。
道光坐在上炕边，蔓常在忙福了一礼，道：“奴才请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
蔓常在福了福腰，轻轻向全嫔双手相碰问好，全嫔忙拉住蔓常在的手，笑道：“劳烦妹妹光临，姐姐不曾迎接，望妹妹见谅。”
蔓常在敛了敛衣裳，音如燕啭，道：“姐姐说笑，妹妹低贱，怎得与姐姐迎接，倒是姐姐，有圣恩相伴，日渐丰润。”
全嫔一时脸色红涨，道光指了手，道：“好了，吾今晚传你来，是想听一听你的嗓子。”
蔓常在展颜一笑，道：“回皇上，您想听奴才唱曲儿，可至咸福宫，奴才夜夜歌唱都心甘情愿。”
道光随手指了李长安，李长安忙拿出一柄琵琶，道：“回小主，这是玳瑁琵琶，皇上着人调了弦。”
道光笑道：“听曲儿也就罢了，且全嫔手技精湛，故着了你，便由全嫔上持三弦，你来歌唱，如此甚好。”
蔓常在眉毛一拧，脸色也越发不悦，只福了一礼，道：“嗻。”
芝兰忙从书榻上取来一本古词，蔓常在倒也认识几个字。
全嫔素指一扬，那琵琶的弦丝也跟着欢跃起来，有清泉激石之声的玲珑作响，像是身处于世外林间的惬意清凉，又似蜂蝶纷飞时软耳温唇的蜜意柔情，说不尽的缠绵悱恻，道不出的低回婉转，那琵琶音律精准，音色柔婉，轻拢慢捻之中令有一番流连忘返之境。
只听蔓常在丹唇微启，樱口桃眼，瑰丽难说，一唱一和，很是动听和韵，唱道：
小莲初上琵琶弦，弹破碧云天。分明绣幽恨，都向曲中传。肤莹玉，鬓梳蝉，绮窗前。素娥今夜，故故随人，似斗婵娟。
一曲未了，满殿妙音，道光也深深沉醉，道：“好一个故故随人，似斗婵娟，琵琶精湛，歌声柔美，颇有轻云蔽月之妙，流风回雪之意，到底是蔓常在歌声精，明珠的琵琶当真比人还精。”
蔓常在眼中莹莹含泪，似一池秋波潋水，依依施礼。
全嫔低眉浅笑，道：“妹妹歌声醉人，余音绕梁。况声色俱佳，慢而不断，快而不乱，雅正之色，音不过高，节不过促，尤以轮指中的下出轮见长，故而音色细腻柔和，文静幽雅，好像是玳瑁琵琶。”
道光称赞道：“你若喜欢，吾便赏给你，全嫔才貌双全，当属一流。”
全嫔依依伏在道光怀里，嫣然一笑，满殿的鲜花竟也失色不少。
蔓常在见状，眼中满是泪水，默默起身告退了。
回了咸福宫，蔓常在哇一声哭了来，道：“当我是唱曲卖艺的歌女么？偏偏唤了我，又一声不响地将我遣了回，我不过人微言轻，也遭得她如此作践。”
伺候的丫头道：“小主别恼，若是听了，以为在埋怨皇上。”
只听蔓常在五指狠抓花梨木木桌，道：“埋怨？都是钮祜禄氏那个贱人，教唆皇上羞辱。”
第二日晨光熹微，和风吹露，依礼去储秀宫向皇后请安问好。
皇后着一件金黄色牡丹吐蕊广袖旗装，用繁密精巧的刺绣织成，领上绣着珍珠，云鬟净香，秀鬘低髫，端庄沉静，温婉自持。
诸妃恭恭敬敬屈膝行礼，道：“奴才请皇后主儿安，主儿圣安，万事如意。”
皇后笑容恬静，道：“起身回话。”
诸妃依次而坐，皇后收了笑意，道：“虽三月回春，可殿中总觉得寒津津，叫人四肢发冷，妹妹们也别忙换下冬季衣裳，春风刺骨。”
四下嫔妃齐声喊道：“奴才多谢主儿关怀。”
皇后微微颔首，和嫔福了一身，笑道：“主儿宅心仁厚，福泽六宫。”
平贵人轻笑一声，道：“主儿乃中宫，手掌笺表，温淑逮下，自是福泽六宫。”
珍贵人一声哄笑，道：“妹妹若有姐姐如此口才，早便生了阿哥，圣恩也跟来了。”
皇后脸色一冷，训斥道：“珍贵人，生儿生女是天注定，有宠也未必如此，谨言慎行，自求多福。”
珍贵人一阵脸红，皇后便沉了沉脸，道：“近来无事，便翻了敬事房的档。全主儿召幸三次，祥小主、睦小主、蔓小主各召幸一次，雨露均沾，才能六宫祥和。”
祥贵人抿了一口茶，抬眉道：“回主儿，虽说天儿还冷，奴才瞧全主儿穿着轻薄丝缎，那周身上绣的玫瑰彩蝶竟也这般细巧，栩栩如生，一瞧便是不菲。”
全嫔笑了笑，一双秀眉蹙了蹙，道：“妹妹眼力极好，连细枝末叶也瞧得真切，今上着内务府上来，言奴才穿得轻盈，才这般搭配，若是妹妹觉得有失体统，奢靡不菲，回了今上圣意裁决。”
珍贵人花容一变，便要反唇。祥贵人却轻笑一声，道：“姐姐言重，妹妹不过随口，姐姐便这般吃心，既是今上亲赏，仔细穿戴了。”
恬嫔端庄一笑，道：“奴才瞧主儿戴得鎏金簪子还是从前藩邸之时赏赐，如今金子暗了，颜色也花了，主儿还是日日佩戴，可见主儿长情。”
皇后抚了抚发髻上的鎏金簪子，莞尔笑道：“吾向来不喜金银首饰，佩戴也不过从前模样，日积月累攒下。一来省了银钱，减了六宫花销，二来也好援护朝上，勤谨持家，一举两得。”
祥贵人妩媚一笑，细细抚摸着珊瑚镂莲花纹镶鎏金护甲，欠了一身，道：“主儿精打细算，奴才钦服。昨儿圣上赏了奴才两匹织锦缎子，奴才低贱，许是穿不得织锦华丽，礼毕之后，奴才传章廷海还与主儿。”
皇后抬了手，吩咐王嬷嬷扶起了祥贵人，道：“既是圣上赏得，那便好好裁两件衣裳，别辜了圣上一片心意。”
全嫔温婉笑道：“回主儿，您一身衣裳正好，金黄牡丹刺绣，妙艳瑰丽，做工细致，一针一线极为考究，雍容华贵，确是珍罕。”
皇后笑色浓浓，忙点头一笑，道：“穿衣打扮上，妹妹便比旁人精致到位，难怪皇上喜欢与你回话。”
和嫔冷笑一声，耳垂上悬着紫玉坠子闪闪发光，道：“全主儿眼儿倒是亮，竟也能瞧如此真切，吾等望尘莫及了。”
定贵人与瑺答应嘀咕了一句，道：“蔓小主今儿怎得没来？”
陆忠海忙道：“常在小主一早便派了人来，告身子不适。”
珍贵人一笑，明艳无方，道：“半夜三更，邀着怡情唱曲儿，又瞧着婉转承恩，这个滋味，身子如何安适。”
全嫔只扬了扬唇，低头抚了抚中指上一枚嵌红宝石点翠花纹饰的戒指，沉静不语。
皇后望了一眼窗外，便抬了手，道：“闲来竹亭赏，赏极蕊珠宫。叶已尽余翠，花才半展红。媚欺桃李色，香夺绮罗风。每到春残日，芳华处处同。储秀宫外的芍药都开了，春回地暖，妹妹们紧着时机，若是生儿诞女，为嫔为妃指日可待，跪安伺候吧。”
才出了储秀宫，平贵人、瑺答应低了低声，道：“是占尽了风光，同是出身满洲，不过是矫情做派惹得圣上欢心。”
平贵人扬了扬淡紫团花海棠手绢，道：“今上恩宠，妹妹若是如此，何苦坐愁长叹？”
瑺答应咯咯一笑，道：“如此手段，欲是为何？说笑罢了。”
全嫔尽数听尽耳里，只一笑了之，赵得海道：“主儿万勿恼火，而今主儿宠冠六宫，许是嫉妒罢了。”
全嫔搀着宝铮的手，面上云淡风轻，道：“由她去罢，吾只愿问心无愧，不负我心。”
全嫔笑色吟吟，道：“无意苦争春，一任羣芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故。”
祥贵人听有人吟诗，不由得回头瞧了一眼，妙目微微上扬，道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。姐姐好心胸。”
祥贵人福了一身，道：“全主儿圣安。”
定贵人、睦常在忙与全嫔双手相碰，还了礼，道：“全主儿圣安，万事如意。”
珍贵人便是一脸不恭的样子，只屈了一膝。
祥贵人笑道：“姐姐真是气节孤傲之人，难怪皇上偏偏宠你。”
全嫔轻抿红唇，梨涡荡漾，道：“姐姐温柔妩媚，万千婀娜，得今上昼夜侍奉，怎得这般说嘴。”
珍贵人娇笑道：“数日不见，姐姐口齿越发伶俐，不比吾等难得伺候圣驾，这般逍遥清闲。”
珍贵人说话很是露骨，祥贵人脸色一颤，便掩了掩唇。
珍贵人丹凤一横，道：“自蒙幸隆恩，入宫召侍，数日见不得上，自是恩浅福薄，怎得姐姐一般雨露恩润。”
定贵人听她言语粗俗，不禁皱了皱眉，扯了扯衣袖，轻轻道：“珍妹妹。”
珍贵人抬了抬眉，道：“吾之低贱，不比姐姐小小年纪这般能耐，引得皇上一刻也离不开，当真是本事。”
纵使全嫔教养甚好，敦厚有礼，也经不住珍贵人如此奚落，不由得沉了脸色，道：“承今上隆恩，入侍垂幸，乃是无上荣华，且今上夙兴夜寐，宵衣旰食，昼晚勤谨，如有馋痴万尊之说？妹妹痴长几岁，许是糊涂了。”
珍贵人沉了沉笑，尚未扬眉一横，便见全嫔妙目一蹙，道：“说来珍小主好歹出身满洲名门，教养却如此鄙薄，比了小门小户也枉然。”
珍贵人脸皮紫涨，哑口无言，便暗沉了脸色。
祥贵人妙目飞扬，用力扯了扯珍贵人的衣袖，道：“自家姐妹，如此咄咄，岂不伤了六宫福泽？珍姐姐，走吧。”
才说完，珍贵人嘴唇一扬，轻哼一声，便先行走了。
宝铮脸色忿忿，道：“回主儿，珍小主之话未免刻薄。”
全嫔抚了鬓上珠翠，笑道：“她且鄙薄无知，闲论长短，言语之上半点忌讳也无，做事跋扈，脾气暴躁，一丝忍耐都不得。”
赵得海赔笑道：“回主儿，您万不可与珍小主一般置气，珍小主厉害着呢。”
全嫔云鬟轻蹙，神色清寒，道：“珍小主貌美，尤其是一双眼睛，当真是好看。”
赵得海忙笑道：“六宫美貌之人多了是了，皇上喜欢美貌。”
才回至承干宫内室，便听有人唤道：“姐姐留步。”
全嫔嫣然回眸，迎面而来却是睦常在。
只见睦常在爽朗一笑，福了一礼，道：“姐姐圣安，万事如意，妹妹发闷，便来叨扰姐姐清安了。”
全嫔含笑道：“妹妹说哪儿话，常在妹妹几日不来，姐姐还真心想。”
睦常在身穿一件水蓝色绣海棠花滚金边旗装，头上簪一支芙蓉压鬓，只以素锦扁方支着，素净之处别是容貌清秀。
睦常在笑道：“自至六宫久了，倒也无趣，每日刺绣、观鱼、赏花，便也惬意。”
全嫔笑道：“从前吾为女儿之时，便与邻家的几位名门淑女，世家闺秀一起针凿刺绣，剪花品茗。”
睦常在眸色一黯，道：“说来，倒是姐姐福厚，吾之娘亲乃是妾室，家中有长姊、长弟，皆是嫡母一胎，吾从垂髫之年受人羞骂，低贱不堪。”
全嫔轻抿茶叶，道：“往昔之事，不提也罢，如下奉了圣恩，便仔细爱眷，珍惜荣耀。”
睦常在点了头，便听全嫔又道：“听闻主儿下谕，遣你至启祥宫居住，可有此事？”
睦常在福了一身，道：“是，主儿回话，奴才只得遵命， 启祥宫住着平贵人，我住偏殿，倒也无妨。”
全嫔秀眉轻蹙，道：“她性子如何？可好相与？”
睦常在眼色凄楚，缓了神色，道：“一个屋檐下，哪有舌头不碰牙？此番承幸，数你宠眷最浓。平贵人早从潜邸，容貌标致，常常诩说凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃。”
全嫔含了一抹浅笑，道：“吾与她交涉不深，且她伺候圣驾多年，难免性烈。如此说来，平贵人当真有趣。”
睦常在低了声，道：“那又如何？且瞧恬嫔，当年与主儿同日伺候，从潜邸至六宫，才拨为嫔位。听说昨儿下今上传了平贵人，赏了一匹苏绣料子。”
全嫔递过一个眼神，芝兰会意，忙从柜子里挑了两匹上好的衣裳料子，道：“奴才回小主，全主儿惦念着您呢。”
全嫔柔婉一笑，道：“妹妹且瞧，这是蜀绣，在汉朝冠为蜀中之宝，是以软缎和彩丝为主，针法上有晕针、铺针、滚针、截针一百二十二种，手法细腻，讲究针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧到家。妹妹出身世家，素知蜀绣精致。”
睦常在一脸喜悦，忙福了一礼，道：“宝玥丫头、桃儿丫头，快收着，姐姐这般客气，倒羞愧妹妹。”
全嫔温婉含笑，道：“姐妹二人，情浓意重，何须如此。”
睦常在端庄而笑，抚摸着缎子上的精巧花纹，道：“到底是姐姐圣宠，皇上历行勤俭，东西六宫缩减开支，这般华丽料子，实在精细。”
全嫔笑了笑，道：“妹妹说笑，皇上也素疼你。”
二人说说笑笑一阵子，睦常在便回了安置。
送走了睦常在，已是傍晚时分，但见御前的碧绮笑盈盈进来，屈膝行礼，道：“奴才请全主儿安，主儿圣安，万事如意。”
全嫔忙伸手扶起，笑道：“姑姑乃是御前之人，出身满洲大姓，快起身回话。”
碧绮今年不过四十岁上下，小圆脸儿，柳叶眉，梳着小两把，簪着几朵艳色绒花，配着一串米色绣花的流苏，身上穿着一件湖色绣竹叶青的旗服，因是御前宫女，又是出身满洲上三旗的包衣，做事利落，举止稳重，身份便也格外矜贵。
碧绮福了身子，道：“回主儿，皇上口谕，请主儿立刻至养心殿东暖阁进膳。”
全嫔福了一礼，道：“吾这便收拾过去。”
碧绮笑道：“那奴才便候着主儿了。”
全嫔笑道：“说来，祖宗规矩早膳辰时，晚膳午时、未时，眼下已是傍晚，如何进膳？”
碧绮笑色可亲，道：“回主儿，皇上仁厚。”
赵得海机灵，忙跪在地上，道：“奴才恭喜主儿，贺喜主儿。”
芝兰、宝铮、翠竺也跪在地上，满心欢喜。
碧绮福了福身子，道：“主儿备着，奴才这就回话，奴才告退。”
待碧绮走了，全嫔唤了一室奴下，正色道：“虽是皇上殊荣，可是嘴上脸上万不能过分张扬，仗着主子恩宠便耀武扬威，惹事生非，免遭他人闲话非议。”
众人一应声答应了，便开始梳洗装扮，穿一身藕荷色绣蝴蝶花旗服，绾成两把头，只簪芍药绒花，嵌着数颗赤红玛瑙，香臂清鬟，脂净如洁，肤色细致，端然秀丽。
李长安引着轿辇，低声道：“回主儿，皇上候着多时了，主儿紧着进去。”
全嫔点了头，转手推开了殿门，屈膝行礼，道：“奴才请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
道光一挥手，碧绮忙扶起了，笑道：“天色渐晚，真是难为了。”
全嫔低眉浅笑，映着明亮如炬的灯影越发姿色光彩照人，道：“皇上厚爱，奴才不敢。”