隐约听见窗外有人嘶喊疾呼的声音，声嘶力竭苦苦哀求，那哭喊声那么凄厉，响彻了圆明园静谧的雨夜。
道光扬一扬脸，示意着全贵妃出去瞧一瞧，全贵妃忙起身整裙，推开朱红漆描金绘彩两扇小门，却见伏在汉白玉阶前赤足披发，不断叩首的渺小身影，竟是筝嫔齐佳氏。
全贵妃紧了紧水紫色绣栀子散花披风，沉声道：“齐佳氏，你这是做何？皇上已将你打入冷宫，你还苦苦纠缠什么？”
齐佳氏哭得俯仰不定，放声悲泣，道：“贵妃主儿，奴才知罪了，但求皇上放过奴才娘家，放过奴才娘家，奴才求皇上了。”
全贵妃从顺喜手上取过一把十二折竹骨伞，撑至头顶，道：“你先起身，皇上并未降罪，你早知如此，何必悬梁自裁？”
齐佳氏闻得此声，愈加悲切，哭诉道：“奴才自知罪孽深重，横竖都是一死，早死不如晚死，奴才悬梁自裁，有伤六宫福祉，但请皇上不要流放齐佳氏一族，奴才宁愿一死，已报皇上圣眷隆恩。”
道光侧耳听了听，并没有再理会。李长安也不许人去拉开她，只听顺喜道：“公公还是打发了吧，叨扰了皇上圣耳清听，咱们做奴才的也是要挨板子杖责。”
李长安想了想，挥手道：“还愣着做什么，皇上正在批摺子，叨扰了圣安，咱们都要摘脑袋，齐佳氏入了冷宫，那就将她合是打死，合是送回冷宫。”
齐佳氏的哀求愈加凄厉，她开始怨恨愤怒，道：“皇上，您冷心冷面，奴才伺候了您这么多年，奴才不想活了，死了也不肯么？你们父子爷们，真是冷酷无情，一个削旗奴才阿玛一辈，收入内务府包衣，一个流放齐佳氏一族，您流放奴才娘家又是何故？”
天空一个响雷滚过，伴着隆隆雨水，噼里啪啦滚了又滚，冲刷着圆明园荷叶连连，柳枝叶蔓。雨水声太大，御前侍卫将齐佳氏拖到圆明园角落，渐渐地听不见齐佳氏的狼哭呼号。
大雨停止，清晨的第一道曙光来临前，在勤政殿前已经不见齐佳氏的踪影。
李长安回了皇后，言齐佳氏私自惊扰御前，惹怒道光，身体如飘萍一般，最后被人拖去乱葬岗焚烧。
筝嫔齐佳氏的丧礼办得极为草草，她是悬梁自裁，母家获罪，一律流放，没有丧仪、哀乐、祭奠，像皮球一般便扔在了乱葬岗，只可怜了她一手筝，弹得极为美妙动听。
倒是几日后，全贵妃与道光在勤政殿后殿的游廊上对弈，道光眉色一抬，才道：“贵妃觉得，吾是不是对齐佳氏无情无义？”
全贵妃坐在日光晴明的树底下，耳边唯有鸟雀蝉鸣，莺歌虫飞，她拈着一枚黑玉棋子，专心于棋盘之上，道：“皇上怎会这般觉得？齐佳氏悬梁自裁，于六宫福祉乃是大过，皇上将她打入冷宫，已是宽厚，是她自个儿心有不甘，才如此下场。”
道光含了一缕虚无缥缈的笑意，道：“昨儿吾去皇额娘处问安，皇额娘知齐佳氏被打死，连连叹气，可吾却觉得，皇额娘是在生吾的气。”
全贵妃右手支着腮，思忖片刻，下了一枚棋子，笑道：“太后如何生皇上气？说来齐佳氏伺候皇上十年了，从前也颇得宠爱，太后眼缘，如此便殁了，想来太后怜悯可惜罢了，皇上圣意裁断，不必介怀。”
勤政殿后殿的游廊上，供着几碗冰块，日光炎热，冰块幽幽泛着微凉。
道光伸手落了一枚白子，道：“贵妃这般说，吾心里便敞亮，吾还以为是皇额娘不肯宽恕，才抚胸叹气，惋惜不已。”
全贵妃扬起眼眸，盈盈一笑，道：“皇上过思了，皇上与太后乃是母子，怎会生气？”
白玉棋子落下时有袅袅余音，道光笑了一笑，道：“吾自冲龄便鞠养皇额娘膝下，且皇额娘是皇考之继皇后，而吾是嫡皇后之子。”
全贵妃捏棋不语，沉思道：“皇上待太后，情如生母，哪儿有嫡继一说？皇上仁孝，太后慈心，嫡母情深，皇上何必执念。”
道光的手指带着微湿的水汽，抚过她的手背，笑道：“贵妃心思小巧，善解人意。”
全贵妃笑容清清，道：“是皇上慈悲悯下，说来齐佳氏到底不争气，娘家左一拨犯事又一拨流放。”
道光口气漠然，冷冷道：“她是不争气，连齐佳氏一族也是败世，当年圣祖抬了上三旗，却屡屡犯事，曾经显贵一门，却凋落如此。”
全贵妃只觉得齿冷，勉强一笑，道：“皇上万勿动怒，她有她的不好，旁人有旁人的好，皇上宠她，也算是光耀齐佳一族门楣了。”
如此寥寥几语，两人亦是相对默然。廊下紫檀架摆着一丛从芙蓉，嫣红肥硕，粉嫩娇丽，置身花叶之侧，相顾无言久了，人也成了花香芬氲，顾影自怜。
这一日下晌，蝉鸣蛐叫，蜂蝶羣飞，道光素来节俭，每每闲来无事之时，便翻看宫内开支情况，又传了大臣商讨蔬菜油米的价钱。
此时唤来了时任武英殿的大学士曹振镛来闲话解闷儿，曹振镛只穿了一件麻布色的破套裤进了圆明园，他两腿膝盖上还补着两个崭新的掌，右腿裤脚底下还缝补着破洞，尚未走到殿内，李长安便伸手迎了进去。
曹振镛缓缓进殿，忙屈膝行礼，道：“奴才请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
道光忙虚扶了一把，放眼一见，便道：“曹老，你膝上补这两个掌要花多少银子？”
曹振镛捋了捋胡子，忙垂了头，道：“奴才回皇上，奴才膝上两个掌洞是宫外估衣街缝纫，只花三钱银子。”
道光听了十分诧异，沉下心来，思索了片刻，道：“前儿朕的袍子下也破了两个洞，掌事太监也照样在袍子上打了两个掌，怎么内务府要记上五两银子？”
曹振镛一向谨慎简朴，忙陪着笑色，道：“皇上有所不知，奴才膝盖上打的掌怎与皇上相比？皇上膝上的掌，要比奴才的精细考究，内务府公公报价的银子自是贵一些。”
道光沉吟半晌，方叹了一口气，道：“朕总不在宫外走动，竟不知宫外一切衣裳做工都比六宫便宜合算，这要是勤俭下来，得节省出多少银子。”
曹振镛忙道：“嗻，皇上一贯朴素，衣非三浣不易，皇上一个月才更换一套龙袍便服，衣裳略少，大可下旨吩咐内务府，宫女自行剪裁缝补，或是宫中位份低下的小主修补衣裳，奴才这样算来，又可节省了许多银两。”
道光抚掌一笑，赞道：“曹老这个主意好，朕怎么就没想到，传朕旨意，命皇后、各宫主位都跟着内务府裁缝学做针线活儿，今后凡是衣裳有破损之地，都交给中宫，自行修补，不得有误。”
这样一来，六宫上至皇后、贵妃，下到答应、常在，都手把手的缝补衣服，补贴宫度，内务府的总管连一文钱都花不到，嫔妃们也通通换下华贵的衣裳，都穿上了破衣褴褛。
皇上节俭，底下的奴才下人难免会抱怨连连，皇后又一向贤惠有方，严禁底下奴才多嘴多舌，只好和宫女太监们坐在一起缝补衣服，降下花销。
因着天好晴朗，全贵妃贪恋满园的春色，便扶着芝兰、赵得海的手走到了水木明瑟一处，转眸之处正好瞥见了大阿哥身边的谙达师傅，便道：“近来上书房的师傅都来了圆明园？怎得觉得人这么多。”
赵得海赔笑道：“嗻，皇上惦记大阿哥，特从翰林院拨来了不少师傅谙达。”
全贵妃冷笑一声，道：“吾入宫十年了，还头一回听说皇上这样喜欢大阿哥，真是闻所未闻。”
芝兰眉头一皱，道：“好端端皇上怎么突然关心了大阿哥？”
全贵妃抚了抚腮边艳红色的脂粉，低眉抬眼，道：“前朝有人动了太子心思，皇上登基十年，二阿哥、三阿哥殁了，便只剩下大阿哥，难免不寄予厚望。”
芝兰压低了声音，道：“听说大阿哥不得皇上宠眷，举止猥琐，生性顽劣，寄予了厚望又能怎样？”
全贵妃清冷微笑，鬓上冷翠色的流苏亦是脸上阵阵的铁青色，道：“好歹流着爱新觉罗的血，那便能登基称帝，先前西晋的皇帝还是个呆子，不也一样做了皇位，也怪吾，入宫多年也没为皇上诞育，白白便宜了和妃母子。”
芝兰忙劝道：“主儿莫慌，一股子运气没来，来了就会怀上阿哥。”
全贵妃愁眉深叹，道：“还有两年，吾都快二十五了，算什么年轻？眼瞧皇上身边的秀女，个个出挑漂亮。”
赵得海赔着满满笑脸，道：“主儿怎会老？主儿跟刚入宫十三四岁一个样儿，一点都不显老，反而越发明艳动人。”
全贵妃心下喜悦，笑道：“嘴巴这样甜，吾都生了两个孩子，怎还会像十三四岁的小姑娘。”
赵得海更是道：“别说主儿生了公主，就算再生几个阿哥公主，也是一样年轻。”
主仆几人正说笑着，但见迎面走过来的荣海，着一身锦黄色一等侍卫翎服，眉目俊秀，眼神明亮，相貌英挺，十分潇洒，他恭敬的施了一礼，道：“请贵妃主儿圣安，主儿万事如意。”
全贵妃收了满脸的笑色，含了矜持而高傲的姿态，道：“有礼了，起身回话。”
荣海利落答应了一声，又笑道：“多日不见全主儿，全主儿依旧风华无双。”
全贵妃注目着他英挺而好看的轮廓，嘴角扬起一丝笑，道：“是么？吾再风华无双也是一介深宫妇人，怎敌将军，御前的显赫和母家的荣耀。”
荣海听得一阵酸涩，忙拱手相让，道：“贵妃主儿这般说，便是抬举奴才了，六宫有谁能与贵妃主儿比肩？主儿荣宠，家道显贵，奴才只能是望尘莫及。”
全贵妃笑色一凝，道：“将军还像以前一样爱说违心之话，违心之话说得久了，心也不虚了。”
荣海眼光一凛，不悦的皱了皱眉，道：“全主儿口齿是越发厉害了，听裕祥说，全主儿阿玛和叔叔升了官职，正一品的大臣，当有满门荣耀，烈火烹油之势。”
全贵妃丝毫不惧，扶着压鬓上的牡丹花镶翠嵌宝步摇，摇摇一笑，道：“阿玛才封了闽浙总督兼苏州城头等钦差将军，叔叔也不过是上都察院左都御史兼热河行宫的巡抚，到底是小门小户当差，哪儿有将军阿玛和中宫一家子显赫。”
荣海瞭然笑了笑，扬眉道：“全主儿见笑了，听说全主儿出身钮钴禄氏，乃满洲大姓，说好听一些是母家庇佑，考取功名，有了出息，说不好听不过是依仗祖上累世富贵，承袭了世代爵位。”
全贵妃怒容一恼，当下便沉声呵斥，道：“放肆！吾娘家富贵岂是你信口雌黄？”
荣海含着狡黠的微笑，道：“奴才不敢诋毁全主儿娘家荣耀，主儿在六宫也别一手遮天，一人坐大，奴才在前朝还有些事要忙，便不陪着全主儿闲话了。”
全贵妃双眸一冷，道：“既然如此，那便走着瞧吧。”
下晚掌灯时分，道光路过大阿哥读书的洞天深处，但听殿内有琅琅的读书声，又有漱桂讲解词意之声，便走了进来。
张德禄见了道光过来，吓得一惊，忙道：“皇上圣安，万事如意。”
大阿哥见了道光驾临，便收了一脸矜狂之色，恭敬行了一礼，道：“儿子请皇阿玛安，皇阿玛圣安，万事如意。”
漱桂也忙撩下书卷，屈膝施了一礼，道：“奴才请皇上圣安。”
道光搀扶了大阿哥起身，爽朗一笑，接了接大阿哥手上的书卷，道：“奕纬读得是何书？师傅传授的知识可还明白？这些仁君亲政之道，可还读懂？晨起读书累不累？昨儿的功课温了没有？”
大阿哥惊得心内一阵乱颤，忙睇过了一个眼色。
张德禄便笑眯着眼，道：“奴才回皇上，大阿哥近来读书十分勤奋，天还擦黑，便起身漱口，沐浴更衣，读得知识那才一个顺当。”
道光的手指翻过雪白的书页，笑道：“奕纬有出息了，比起从前那些觊觎之心，懂事不少，皇阿玛唯有你一个儿子，你是长子，便要有长子模样，尊重师傅，教导弟妹，体恤臣下。”
大阿哥微微有些黯然，道：“儿子谨遵皇阿玛教诲，儿子也谨遵漱桂师傅教诲，漱桂师傅教导儿子勤勉，要有怜悯之心，连《陋室铭》、《邹忌讽齐王纳谏》儿子都能背下来了。”
漱桂也拱手道：“回皇上，阿哥爷一向聪慧勤勉，奴才传授的知识一点即透。”
道光拍着大阿哥的肩膀，笑意也越发温和，道：“亏了漱桂师傅教导有方，奕纬啊，皇阿玛日夜盼望你能够成材，这些仁政之道，你必得读明读懂，才不负皇阿玛的一片苦心。”
大阿哥颔首点了头，道：“嗻，儿子谨遵皇阿玛教诲。”
道光淡然一笑，道：“近来皇额娘是否过来？浣洗的衣裳是否给了？”
大阿哥用力点了点头，道：“昨儿皇额娘传了王嬷嬷过来，替儿子换了衣裳。”
道光颔了颔首，道：“皇后细心了，前儿你福晋乌梁罕氏来给太后叩头问安，乌梁罕氏说惦记你了，要过来给你换几件衣裳。”
大阿哥心下一喜，忙眉开眼笑，道：“回皇阿玛，乌梁罕氏来了？在哪儿？儿子也惦记她。”
李长安道：“回阿哥爷，嫡福晋叩头请了安，撩下了衣裳便回府了。”
大阿哥有些懊恼，脸色也郁郁不安。
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道光温然一笑，道：“想福晋了？奕纬把书读好，学识读透，朕便将乌梁罕氏接过来伺候你。”
大阿哥这才脸上一笑，道：“嗻，有皇阿玛教诲，儿子定仔细读书。”
出了洞天深处，道光便来了皇后的上下天光。
此时皇后与王嬷嬷、宝银、翠雯、一众媳妇正在绣榻上缝纫衣裳，见了道光前来，赶忙放下手里的活计，屈膝下蹲，道：“请皇上圣安，万事如意。”
道光摆了摆手，笑道：“皇后起身，这个时辰天热，皇后怎么亲自缝纫衣裳了。”
皇后莞尔一笑，道：“回皇上，奴才想近来无事，便将手头上破旧的衣裳仔细缝纫缝纫，也好省了不少银子。”
道光很是高兴，忙笑了笑，道：“皇后贤惠，身体力行，为朕思虑周密。”
皇后笑着抚着鬓上配戴的通草珠花，道：“皇上过誉，奴才身为六宫之主，天下之母，合该为皇上分忧。”
道光的眉间浮了浮一丝烦恼，他叹气道：“说起朝政之事儿，朕就烦恼，前儿有内务府大臣来回，说临近八月，天气炎热，宫中也该纳凉避暑，各省进贡的蔬菜瓜果，实是太多，一时也吃不了用不下，岂不是浪费。”
皇后觑着道光忧愁的神色，柔声道：“皇上万勿烦心，依奴才之见，各省官员孝敬皇上，理应进贡新鲜果蔬，可皇上一向勤俭，每餐不过是四样菜肴，一样汤品，六宫之人，也是进不下。”
道光抚着皇后温热的手背，勉强一笑，道：“朕有心想处分违旨进贡的知府官员，但法不责众，恐伤了民心，若将这些瓜果贡品退了回，沿途押运银两又是一大笔开销，朕如是笑纳了这些贡品，岂不与朕的节俭之策出尔反尔？”
皇后一时语滞，忙低头沉思，道：“如此说来，皇上真是左右为难了。”
道光眉色疲倦一展，道：“朕也不知该如何是好？几番商议下来，也没个合适法子。”
皇后轻扶着鬓角上簪的珠翠，眸光一闪，道：“奴才倒有个主意，不知该讲不该讲？”
道光忙急切道：“当讲！当讲！皇后畅所欲言，尽管说就是了。”
皇后福了一礼，笑色如枝头上盎然的春花，明媚温和，道：“奴才自主理六宫之事以来，就为嫔妃年俸和用度上百般劳心，方才皇上所言，也正是奴才所想之处，皇上何不折中处置？删改则例，减少各省贡品数量，停了进贡奢靡之物，并下了圣旨，严令按此落实，各省不得自行其是，擅自增减。”
道光沉思片刻，方拍手叫绝，笑道：“皇后这个主意甚好，这样一来，既不损了皇家颜面，也不失了体统规矩，岂不是一举两得。”
皇后笑容濯濯，道：“嗻，从前皇上减了南方上来的蜜桔、橙子，那些瓜果出地温暖，造价不菲，实是不宜皇宫享用，再者而言，盛京每年向六宫进贡香梨约两千个，可减至两百个，还有山西的冬枣、鲜枣，可减至一百个，热河出产的栗子、山楂，也可减至五十个。”
道光帝握住皇后的手，温情而笑，道：“皇后聪慧，各地上来的瓜果，朕可以不吃，都留着祖宗祭祀上供用，两百个、三百个、几十个也都足够了。”
皇后低眉微笑，道：“皇上圣明，奴才定与皇上甘苦与共，悲喜相伴。”
道光这般勤俭节约，倒成全了皇后，她一面下令裁剪了给六宫新赶制来的宫装旗服，又一面下令严禁主位以下配戴金银首饰，珠翠钗环，就连有子女抚养的全贵妃、祥妃等人都严禁过分与皇子公主亲近，安心伺候皇上。
这几日，道光连着处理政事，一连多晚未曾召幸嫔妃侍奉，独独一人宿在勤政殿内殿。晨起早听曹振镛、端华启奏，将上书房大学士杜受田指给大阿哥做师傅，那杜受田之父杜谔乃是先帝嘉庆时翰林院编修，礼部左侍郎，世代书香，学识渊博。
晌午时分，慧禛公主与额附入园叩安，太后便传了谕，邀着道光、皇后一同来问安。
和妃得知消息，趁人不备，便携着一盒匣子，装了几碟小菜，一壶女儿红，静静悄悄来了勤政殿左殿的上书房，看望大阿哥奕纬。
尚未走进园中，便听大阿哥在背《论语》，那《论语》读得不好，十字有五六字不识，和妃侧耳听了听，连道：“这是何规矩？大阿哥从小便不喜欢读书，如今成家开府，还要读这些黄口小儿的玩意儿。”
蝶儿、宝钰忙掩住了唇，道：“小主万勿动气，您得紧着时辰了，慧禛公主携额附入园，皇上、皇后主儿前去闲话，这才绊住了脚，主儿才肯脱身瞧见一面。”
和妃剜了一眼，东张西望瞧了一瞧，道：“这话用你说，素日皇上让吾见一面都不肯，好了，宝钰守在外面，不许跟来。”
和妃说着话一脚迈殿，举眸处却见大阿哥携了一卷书在内，和妃激动得垂泪不止，忙招了招手，道：“奕纬，额娘来了。”
大阿哥许久不见和妃额娘，他一着急，连书都丢了一旁，忙拉住和妃的手，道：“额娘，您怎么来了？”
和妃乍见大阿哥，掩袖垂泪不住，低声道：“慧禛公主与额附入园，绊住了皇上，额娘这才钻了空子来上书房。”
大阿哥拉住和妃手，也是落泪，道：“额娘，皇阿玛何时能放儿子出了园，儿子不想养在圆明园读书，儿子想回府，想福晋。”
和妃心绪情急，抚摸着大阿哥的脸，抽噎不止，道：“额娘不知，额娘都一年多没伺候你皇阿玛，额娘也不想你在圆明园受苦，可额娘不得宠，额娘做不到。”
大阿哥气得两眼汪汪，直跺了脚，道：“额娘，您去求求皇阿玛，求求皇额娘，放儿子出来。”
和妃擦了擦眼泪，悲笑道：“额娘在御前根本说不进话，额娘担心你吃不饱睡不暖，传了御膳房做了几碟小菜，还有一壶女儿红。”
大阿哥一听有酒，欣喜若狂，忙瞥了瞥四周，道：“额娘，这儿说话不便，跟儿子来内殿说话。”
母子二人转身到了内殿，和妃吩咐着蝶儿将菜酒摆了一摆，才道：“这些日子，苦了你了，这是你最爱吃的菜，快进几口，额娘瞧你都瘦了一圈。”
大阿哥闻了闻酒香，仰脖喝了一口，连连称赞，道：“好酒！额娘，你下次来再给儿子多备几壶，儿子藏在炕梢，下晚馋了抿上一口。”
和妃爱惜抚了抚儿子的辫发，替他整了整衣衫，笑道：“犯什么浑话？额娘知你喜欢，才备了一壶，若是喝醉了，叫师傅瞧见，哪儿有你好脸色。”
大阿哥松一口气，夹了几下菜，道：“额娘，来日你去求了皇额娘，把乌梁罕氏接到圆明园，儿子许久不见，怪想她的。”
和妃亲手夹了一勺菜，道：“想她做什么？你读书别太累着，那书能背就背，背不下来就不背，万不可累伤了身子。”
大阿哥仰脖进了一盅酒，冷笑一声，道：“皇额娘说儿子必得勤读书，才能得皇阿玛喜欢，皇额娘下了谕，每日允儿子睡三个时辰，余下不是读书就是练字，儿子太烦皇额娘。”
和妃心如刀绞，紧紧拉住大阿哥的手，道：“皇后主儿不是你亲生额娘，自然不会心疼你，上次在坝上为额娘抱不平，摔了脚踝，转眼便把你接到圆明园读书，额娘是一眼都没见着，额娘真的太惦记你了。”
大阿哥也是泪流满面，伏在和妃膝上，口气越加隐秘，道：“额娘，儿子听张德禄说，皇阿玛为儿子换了大学士杜受田讲授，张德禄的意思是说儿子日后是要继承皇位。”
和妃忙搀扶起大阿哥，语气十分低微，笃定一笑，道：“皇后早就与额娘提过，二阿哥、三阿哥夭折，你是六宫唯一的阿哥，等你皇阿玛龙驭殡天，必定尊你为皇上，继承千秋大统。”
大阿哥眉开眼笑，端起一盅酒，仰了下去，道：“既是如此，皇阿玛殡了天，那儿子就不这般受罪了，儿子若能继承皇位，定尊额娘为皇太后，把旧日欺负额娘的妃子，通通流放赐死。”
和妃含泪而笑，抚着大阿哥的手，道：“奕纬，你可千万争气，额娘早就失宠了，唯一的指望便是在你身上，你皇阿玛就算再绝情，也不肯绝了祖宗江山，万代千秋。”
母子俩越说越来劲，便关了殿门，密密筹谋起来。