而这边大阿哥奕纬被接到了圆明园的洞天深处，这里紧临勤政亲贤殿，教导皇子阿哥们读书识字最为方便。
大阿哥年二十二岁，早已分府成家，虽说学识上长进不多，可相貌俊秀，身材魁伟，很是出众。
道光不仅安排了与寿惠、寿安两位公主一起行走上书房，更着了人将几位贝勒公主都接到了圆明园，共同陪伴皇子阿哥读书认字。
和妃从苑长青处得知皇上突然关心大阿哥的功课之时，脸上亦是震惊，转而十分欣喜。
和妃揉着绣花手绢，笑道：“皇上果真喜欢上大阿哥了，那吾母子也有了出头之日，有了盼头了。”
苑长青赔了一笑，道：“和主儿说得是，大阿哥好歹为皇上骨肉，皇上不关心才怪，皇上为大阿哥指了翰林院大学士，精通满蒙之文，且晓汉家儒学，皇上这般煞费苦心，主儿、大阿哥有福了。”
和妃笑得合不拢嘴，牵动着鬓发上的鎏彩金镶梅花烙步摇，道：“借公公吉言，若吾母子真依公公所说，成了气候，吾定会好好打赏公公。”
苑长青最是圆滑，忙舔着脸一笑，道：“奴才多谢和主儿了，奴才就指望着大阿哥出人头地呢，奴才还有差事，便先告退了。”
和妃嫣然微笑，轻轻点了点头，她身后伺候的蝶儿见四下无人，忙施了一礼，道：“恭喜主儿，贺喜主儿，恭喜大阿哥，贺喜大阿哥。”
和妃笑得明艳照人，道：“起身吧，恭喜还不算晚，吾多年夙愿，心想事成，大阿哥当真争气。”
蝶儿眼瞧主子高兴，越发赔笑，道：“主儿有福了，皇上这般爱重大阿哥，定是想大阿哥为长子，将来是要继承大统。”
和妃谨慎张望了四周，低声喝斥，道：“小声点，别叫旁人听见了，这种事还不许传给外人听。”
蝶儿忙低了头，答应了一声，不再言语。
和妃笑道：“吾从一个低微官女子，伺候到了六宫，成了妃位，所有一切都是为了奕纬，幸得苍天有眼，成全了我们母子，看日后有谁还敢欺负。”
蝶儿笑道：“谁敢？有着大阿哥太子之位，连皇后主儿都要顾及，主儿正是争宠夺权的好时机，好好压一压贵妃、祥妃。”
和妃眼底深处含了一缕狠毒的笑意，像是一层薄薄的冰，清冷愠怒，道：“嫔妃无子，就是无所依靠，吾仅是妃位，还不足以执掌六宫，若是贵妃、皇贵妃，那大阿哥由庶子生成了嫡长子，身份何等尊贵，还怕做不成皇位？”
蝶儿更是接口，道：“到时大阿哥便名正言顺做了太子，主儿成了圣母皇太后，便可执掌六宫了。”
和妃心里生出了一份坦然和笃定，道：“所以吾为大阿哥做的一切都是值得。”
和妃笑得依然是浓艳热烈，主仆二人丝毫没有注意到假山流水之后隐藏的穿一身褐色宫服的人。
而当章廷海向祥妃禀告他在假山之后听到和妃主仆的对话之时，已是晌午日头正盛时分。
此时祥妃穿一件雪花色绫丝绣花掐腰旗服，衬着她身段苗条，双眸妩媚，脸波如桃花，头上簪着赤色双瑛芙蓉花步钗，鬓边贴着橘色镶彩宝花黄，发髻梳成低回的飞鸦鬟，嵌了数枚鎏银镀金，更显得她一身容色娇媚，清贵温婉。
祥妃正临窗绣花，手执一柄冰清缂丝边贴花小扇，惬意地摇了摇扇，道：“她居然有这个心思，真是心惊。”
章廷海低着头，道：“回主儿，和妃仗着大阿哥这个长子，才生出这些下作心思，这要是让皇后知道了，非打死她不可。”
祥妃衔了一枚桌上的樱桃，含在嘴里，笑色清冷如天上月，道：“打死都不为过，生出了想做皇后，做太后的心思，最好把她诛了三族。”
章廷海扑哧一下笑了出来，道：“主儿，和主儿与皇后主儿一向要好，这种话若让皇后主儿听见了……”
祥妃笑意盈盈，伸手便抄起冰清缂丝边的小扇子，道：“皇后主儿不狠狠掌她的嘴，说来大阿哥幼小便由皇后主儿抚养，也算半个嫡子，二阿哥、三阿哥殇了，只有大阿哥一人成年，这也说不准，皇后主儿会有意拉拢。”
章廷海低声一笑，道：“依主儿之意，皇后主儿那边该传不传？”
祥妃撩下了绣花撑子，冷笑道：“把话传给王嬷嬷，传给了她六宫就知道了。”
章廷海答应了一声，忙道：“奴才遵命，奴才知道怎么做。”
道光十年六月二十是皇后的千秋之节，道光自登基以来，一直对皇后尊敬友善，礼让有加，这一年的千秋打算在圆明园好好操办，恭贺皇后千秋之喜。
皇后自是欣喜和感动，她正位中宫十余载，示上恭顺，待下和让，温柔敦厚，孝敬性成，无不令人啧啧称赞。
道光更是吩咐了内务府大臣、鸿胪寺卿仿照着前时旧例，仔细为皇后办理寿宴，又命了贵妃主持千秋宴席。
此时贵妃穿了一件酒红色针织开衫绣云飞凤旗服，手边袖上滚了十几颗珍珠刺线，绣饰纹彩，发髻上簪了珊瑚翠钿子，正懒懒的靠在绣花软榻上，有一搭没一搭的闲话家常。
只见秦世海垂着手，陪着笑色，道：“奴才回贵妃，奴才方才所言，正是皇上之意，贵妃聪敏，还请贵妃示下。”
全贵妃抬眼一闪，抚着耳后的三支凝翠珠子耳环子，道：“皇上怎么说底下奴才怎么办是了，左右都有现成儿的旧例摆着，从前先帝之时，为孝淑睿皇后主持千秋，不也一样循着先前旧俗么？”
秦世海忙一怔，苦笑道：“话虽这样说，可是从前旧例上宴请亲贵羣臣，起码得有十倍不止，皇上下了旨，说内务府、御膳房这边能省就省，开支用度上节俭为好。”
全贵妃长叹一口气，摇着鬓上悬着的紫金流苏，道：“吾知做奴才有苦衷，可吾这儿也得遵从皇上、太后主意，皇上说怎么办，你们该怎么办，不要有埋怨。”
秦世海忙点头，便下了跪，道：“奴才但听皇上、贵妃主儿指示。皇上还说皇后主儿千秋寿宴之地儿，便是放在海晏河清，那儿凉快，景儿又好，说来贵妃您主理六宫之事，一切便仰仗贵妃主持大局了。”
全贵妃笑了笑，正了正发髻上端的长羽鸳鸯凤头，眉色清冷，道：“好了，皇后主儿千秋寿宴乃六宫大事，不可小视，吾身为贵妃，更是协理皇上，主持宴席，内务府和御膳房这边便要辛苦些日子，若是寿宴办得好，吾格外赏赐你们。”
秦世海眉开眼笑，跪着身子，作了一揖，道：“那奴才在此恭贺贵妃主儿了，奴才一定打理妥当，不让主儿烦心。”
秦世海出了坦坦荡荡，便朝御膳房走去，他一边跺脚抱怨，一边连连叹气。而迎面过来一位娇艳丽人，慵懒抚着肚子，宫女太监的七手八脚地簇拥。
那丽人正是静妃，秦世海忙笑着下蹲，道：“奴才请静主儿圣安，静主儿万事如意。”
静妃伸了伸手，笑道：“起身回话，公公好有兴致，打哪边来？”
秦世海道：“奴才从贵妃主儿住处过来，这不赶着前去御膳房曹公公那儿，下些千秋节上的嚼用。”
静妃笑了笑，摇着鬓上的金翠明灭，道：“吾也正打算伺候皇后请安，吾记得皇后千秋是这个月的二十，眼瞧就要到了，内务府才开始预备，赶得及么？”
秦世海舔着舌头，笑道：“赶得及，皇后寿宴一切由贵妃主持，宴请的册子都制了来，就差着宴席上酒菜，御膳房还没上报给贵妃呢。”
田大海便道：“说来皇上仁俭，奴才不知，这次皇上备了多少？”
秦世海忙摆了摆手，低声抱怨，道：“静主儿不知，皇上说了，国库空虚，一切从俭，从前热河上来的鸭子、大鸡、兔子一律免了，皇上还下谕仅仅让外头杀两口肥猪，主儿想想，六宫奴才加上主子，满蒙的亲贵额驸，一千来号人，杀两口猪，能吃过来么？”
静妃一惊，脸上便皱了眉，道：“吾伺候这么多年，还头一次听说？皇上圣意你可别四处抱怨了，吾有身孕，不宜站久了，你且跪安吧。”
秦世海颔首退了去，静妃垂眉一笑，便也走了。
直到皇后千秋生日那天，天清气朗，晴空无云，宫廷按例举行着千秋酒宴，为着皇上开恩，皇后贺岁，圆明园内一片上下求着吉祥圆满，妃妾嫔御中上至爱宠极深的全贵妃，下到答应常在，低微宫人，无不精心打扮，脂香粉黛，花团锦簇。
九洲清宴大殿上摆放着北地牡丹、南地芍药，白如春雪，红若艳阳，欣欣向荣，沁人心脾。
道光坐在正首座位之上，一侧是恩养有加的恭慈皇太后，一侧是端庄持重的皇后。
道光含笑如常，侧目深情，道：“皇后自潜邸至六宫，便奉仁宗睿皇帝恩命，作配朕躬，结褵以来，孝顺恭敬，勤谨侍奉，二十多年始终一致，深蒙皇额娘、朕之慈爱。”
连太后也是盛装出席，道：“皇帝所言极是，皇后嫡出名门，世代簪缨，孝敬吾与皇帝，几十年如一日，如今年逾四十，合该为好好庆祝一番。”
皇后举起酒盏，奉了一杯，道：“奴才在此多谢皇上，多谢皇额娘，奴才千秋酒宴，能得皇上、皇额娘体恤，奴才一生便无憾了，奴才斟满美酒，愿皇上、皇额娘，年年有今日，岁岁有今朝。”
道光含笑饮下了酒，点头一笑，道：“皇后有心了，今儿是你千秋生日，你与朕结发多年，恩爱如初，朕也愿皇后，身康体健，年轻如春。”
皇后穿了一件茜红色牡丹花团绣刺青旗服，那件衣裳料子还是早年所裁，袖子上缀满了蝴蝶纹，领子边镶满了花叶刺绣，发髻上端然悬着高宗所赐的一对镶凤嵌珠翠簪环，衬得皇后肤白胜雪，秀丽端庄。
皇后坐下是全贵妃，她穿了一件大红色雀鸟秋花滚刺绣勾花边子旗服，头上珠翠玲珑，金银首饰，耳垂下缀着的三颗明亮翠铛，很是亮丽抢眼，比起皇后的端庄优雅，全贵妃更加华彩明贵，妩媚动人。
其次位下的便是身有龙种的静妃，她也穿了一身蝴蝶粉团锦纹绣旗服，映着她头上镶嵌的珠翠金银，花烛摇曳，忽明忽暗，姿容更像如常一般清秀，神色明丽，双眸盈盈。
再往下便是穿一团玫红色大镶大嵌八宝茜红亮艳旗服的祥妃，她浑身上下纹饰满刺绣水花，发髻上插满了鎏银翠饰，珍宝金华，一张白皙貌美的脸，时而低眉抬眼，时而妩媚一笑，恍雅动人。
和妃按了按静妃手臂，以团扇遮面，低声道：“瞧瞧祥妃，打扮的跟十三四小姑娘似的，眼线画得那么高，嘴唇抹得那么红，啧啧。”
静妃抚摸着龙种，温柔妩媚，丹唇一启，便温情横横，道：“甭管人家怎么美，她的眼线是遮不住，可远远望去，还像二八丽人一般。”
祥妃听见这样的话倒是颇为得意，她转眸一望，笑吟吟道：“奴才恭祝皇后主儿千秋千岁，愿皇上、皇后主儿万事如意，万寿无疆。”
道光笑着捡了一枚糖浸樱桃，含在嘴里，赞了一句，道：“好，恭祝皇后千秋，祥妃有心了。”
众妃嫔、皇子公主、亲侯命妇起身举杯，齐声道：“奴才等、臣等恭祝皇后主儿千秋千岁。”
此刻香粉红光，歌舞撩人，更有南府琵琶部、箜篌部、阮琴部的二八少女，身段窈窕，貌美过人，轻拢慢捻，艳绝一时。
为首中间坐的正是玲贵人，只见玲贵人在一簇鲜花翠叶之上甚是出挑，她左手托着二十五弦黑漆镂金花箜篌，手指轻拢慢捻，缓舒广袖，低眉抬眼，弦歌不辍，只觉得有一股清绵绵，柔软莞尔的声音缓缓过来，一弦低低，双弹濯濯，令人心驰神醉。
一曲得了，玲贵人才徐徐起身，颔首道：“奴才卖弄了。”
全贵妃笑颜如花，道：“不想玲妹妹的箜篌弹得这般好。”
道光也是开怀一笑，道：“玲贵人出身汉人，箜篌琵琶，让朕与皇后耳目一新了。”
祥妃一撇，唇上的笑意冷冷清清，低声道：“好歹是皇上得宠之人，弹得玩意儿跟不入流似的，自贬了身价。”
静妃盈盈一笑，抚着胸口柔柔怯怯，道：“姐姐别这么说，玲贵人会些手段也是有的，不比你我姐妹是个实诚人。”
祥妃冷笑一声，托着腮骨，便不再说话。
歌舞三巡之后，御膳房的人便过来请旨，道光便道：“近来国事繁忙，内廷也好久没有赏赐了，偏偏赶上这次皇后千秋寿宴，朕吩咐了内务府、御膳房，早已备了麪条、素菜、再多加点肉卤，好让亲贵羣臣吃个饱。”
太后先是一愣，摇着一把银丝鱼骨小蒲扇，道：“皇帝，你真吩咐了御膳房预备的麪条？”
道光一脸恭顺，垂首一笑，道：“是，皇额娘，儿子早就命御膳房备下了麪条加肉卤，既可口又实惠，也不会贪杯吃醉。”
全贵妃明艳一笑，抚着腮边的一串素色流苏，道：“皇上特意吩咐，奴才又着御膳房加了芝麻香葱，好提鲜增味。”
在座的满蒙亲贵大臣，皆是一脸茫然无措，心中暗想，皇家御宴将是何等排场体面，原来不过是为了一味节俭，备了些打卤麪条。
唯有内廷大臣端华，仗着亲贵出身，颇有颜面，起身道：“奴才回皇上、回太后，皇后寿宴，理应万民同庆，既然皇上如此开恩，那就额外命御膳房多杀几口猪。”
舒明阿仰仗是皇后的生父，也道：“奴才回皇上，按照惯例，中宫千秋圣岁，内务府那边是杀十口猪、五十只鸡、五十只鸭、一百条鱼。”
道光举起了酒杯，啪的一声撩在了桌子上，双眼一冷，道：“舒明阿倒是会为皇后着想，现在是何时？朕执掌天下大权，不是干隆之时百般富裕，花销开支如此紧张，怎么能杀十口猪、五十只鸡、五十只鸭呢？朕瞧你是混账了。”
一众亲贵大臣和嫔妃皇子们都吓得伏地而跪，舒明阿、裕诚、裕祥更是满脸冷汗淋漓，止不住的磕头碰脑。
皇后忙上前福了一身，道：“皇上万勿动怒，皇上能为奴才设千秋寿宴，奴才已是十分知足，还请皇上饶恕奴才阿玛。”
道光这才消了怒火，太后更是笑道：“千秋吉日，皇帝万勿动怒，皇后阿玛好歹是朝中臣子，怎会不知皇帝御旨，每逢万寿、千秋、除夕、十五、冬至这般庆贺宴席一律取消，此番为皇后祝寿赐宴也算是破了例。”
道光听太后如此说来，恼火也便消散了几分，只颔首低眉，道：“是，儿子谨遵皇额娘教诲，今儿是皇后千秋，朕如此急躁，实在不该，叨扰了皇额娘兴致。”
太后挽着玲珑玉曳珠翠，笑吟吟道：“皇帝失急，吾瞧这碗打卤麪，颜色鲜亮，香味馥郁，若是诚心祝寿，何必鲍参翅肚，燕窝鱼肉，一碗打卤麪、一份白粥，便是伉俪之深，夫妻之情了。”
在坐的满蒙亲贵大臣，先是面面相觑，然后忙叩首谢恩，道：“奴才等遵命。”
曹振镛、玉璸、多隆阿、穆彰阿等忙端起碗，三口两口便进下了打卤麪。
玉璸以手遮面，低声道：“原以为皇后千秋，应是金樽玉碗，天家排场，却不想这般寒酸。”
曹振镛进了一口面，忙掏出手绢拭了拭嘴，颤声道：“皇上崇尚节俭，连除夕、冬至、十五这样的大节，都不允行宴，你我身为臣子，身为奴才，享皇家俸禄，受雨露隆恩，还是少说话吧。”
玉璸乃是太后之侄，出身满洲世家，纵然心中不忿，也不免含笑垂头，道：“太师所言极是，一碗麪虽是寒微，到底也是皇上牙缝儿省了来的。”
身后的几位亲王福晋也是皱眉下咽，又不敢过多言语。
闻听端华与僧格林沁、禧恩、裕祥垂头低语，道：“皇家天威，六宫御宴，不想竟是这般麪条咸菜。”
裕祥笑了笑，道：“圣上登基十年，难得如此大方，你我共事天子，要谨言慎行，万勿惹恼，天子之怒，四海皆惊。”
禧恩举杯饮了一口酒，似笑非笑道：“不想裕祥大人为人处世何等圆滑乖觉。”
席间轻歌曼舞，言笑晏晏，更不时有阵阵娇声软语琅琅传开，众位亲贵推杯换盏，恭祝千秋圣宴。
太后微一点头，便笑道：“总是歌舞，倒也乏味，素来圆明园四十景，秀美天然，小巧景致，虽正值四月，但见风荷未开，唯有绿叶初见，不能不深以为憾。”
慧禛公主亦是笑道：“那皇额娘有何美景呈现？若是四月麴院风荷，菡萏花开，倒是别有一番秀丽滋味。”
道光脸色微醺渐红，便笑了笑，道：“皇额娘有何安排？朕倒想一睹为快了。”
太后神色灿然，笑道：“皇帝孝心，为得皇后四十千秋，还能湖上举宴，六宫同庆，四月天冷，绿叶初开，莲蓬初绽，倒也难见真的麴院风荷了。”
桂姑姑、张明得轻轻击掌，却见海晏河清大殿远处，宁静的湖面上缓缓飘过碧绿的荷叶与粉红荷花。
那荷叶倒也罢了，大如青盏，卷如珠贝，小如银钱，青青连连，与湖上的真荷叶掺杂其间，一时难辨真假。
那一箭箭荷花举于手上，刺出水面，深红浅白，娇嫩青叶，如胭脂粉黛，荷叶田田。如雪花片片，深翠菡萏，远湖上偶尔有薄薄淡淡的烟波袅袅浮过，映着两侧夹岸的水灯觳波，烟花小灯，便是天上夭桃，云中娇杏，也难以比拟那种水上繁春凝伫，潋滟彩幻。
其中有三朵荷花格外圆大，在烟波微澜之后渐渐张开粉艳花瓣。花蕊之上，有三个穿着鹅黄轻衫，粉嫩绢衣的女子端坐其中，恰如荷蕊灿灿一点。
三人面色娇丽，一个轻弹古筝，一个手执柳琴，一个怀抱琵琶。
道光抚了掌，不觉赞叹，道：“筝弹得好，琵琶弹得与贵妃、珍嫔相较，稍稍逊色罢了。”
太后低首笑道：“哪儿有十全十美之人，吾瞧那筝声甚妙，衬着翠荷轻举，莲叶田田，倒是如江南风景。”
皇后也不觉含笑，道：“太后安排甚好，湖上琵琶音妙，歌舞升平，又闻筝声淙淙，深红菡萏，真是应情应景。”
全贵妃轻轻侧首，牵动耳边珠络玲珑，笑道：“奴才瞧太后安排的歌舞，精妙绝伦，只是那柳琴、琵琶之声稍稍逊色，不知是哪家姑娘，如此才情？”
道光伸了伸手，在袖底握一握皇后微凉的手，道：“朕从前记得早在潜邸之时，皇后也习过琵琶、柳琴，只是远不如六宫中人才情并茂，精妙绝伦。”
皇后含羞含笑，与道光十指交握，道：“皇上好记性，到底是奴才手拙生疏，乐器习得不精，不如诸位妹妹技高一筹。”
太后转首笑道：“皇帝以为如何？三人谁最妙？”
道光微微醉意朦胧，笑着举杯相敬，道：“儿子觉得抚筝最好，柳琴、琵琶次之，尤是那柳琴，琴技甚是生疏剌耳，怎么皇额娘又为儿子备了新人？”
太后笑着摇首，招手唤着荷花中的女子走近，道：“皇帝瞧一瞧，她们三个可是新人？”
但见那三个女子，缓步上前，众人一惊，侧首而视，原来抚筝的是筝贵人，弹柳琴的是睦贵人，弹琵琶的是瑺常在。
道光举起手中的酒盏，抿嘴一笑，道：“原来如此，朕倒是觉得有几分眼熟罢了，筝贵人的筝抚得是更好了，不想睦贵人、瑺常在也习得汉家乐器了。”
皇后托腮一笑，道：“奴才也没料想原是睦妹妹、瑺妹妹。说来奴才四十千秋，六宫姐妹纵情欢乐，轻歌曼舞，真令奴才欣喜万分。”
全贵妃无意中扫了筝贵人一眼，却见她脸色不好，娇艳的脂粉下掩盖不了蜡黄气息，手捂着嘴，抚胸咳嗽。
却听太后和缓道：“吾记得筝贵人、睦贵人、瑺常在入宫十多年了，虽是无福为皇帝诞育子女，不是新人也是老人了，皇后千秋之节，合该晋一晋，祝贺一番。”
道光听太后这般说，便伸手拉过睦贵人、瑺常在的手，眉眼也是弯弯的笑意，道：“皇额娘进言，儿子也不好拂逆，那便晋筝贵人、睦贵人为嫔，瑺常在为贵人，再各赏一对翡翠莲纹珠花、一对鸳鸯福字嵌珠翠步摇。”
筝嫔、睦嫔、瑺贵人忙起身谢恩，道：“多谢皇上、太后、多谢皇后。”
太后也是抿唇微笑，只扶着慧禛公主的手，顾盼生辉，笑容盈然。
话音尚未散去，敬事房总管贾庆海忙上前道：“奴才回皇上，该翻牌子了。”
道光脸颊微红，执着皇后的手，笑语亲昵，道：“今儿是皇后大喜，朕合该与皇后同乐，不必翻了，便是皇后伺候。”
皇后乍然一听，先是震了一惊，旋即脸上一喜，忙躬了身，道：“嗻，奴才多谢皇上，那奴才便伺候皇上安置。”
道光与皇后十指紧扣，笑意盈盈，眉眼生春。
全贵妃、祥妃、静妃如何不知实趣，忙藉着不胜酒力，便先告辞了。