待静妃从皇后处请安归来，回到永和宫时，她满心的恼火方渐渐消了不少，便着了人往内殿里多添了四个炭火盆。
彼时静妃的额娘珠锡里氏，陪着殷殷笑容，扶着静妃往软榻上坐，上前为她揉肩捶背，谨慎伺候，小心周全。
珠锡里氏扯着得体的笑容，道：“主儿才回来，我跟你妹子还当皇后主儿留你下来喝茶呢。”
静妃眉心一蹙，扬一扬娟子，道：“我也想早些回来，奈何规矩守着晨昏定省。皇后性子沉稳，且极爱重宫中礼仪，就算我身子再娇贵，不也一味遵从皇后主意么？”
珠锡里氏不屑笑了笑，贴着耳朵，低声道：“额娘可是瞧出来了，皇后可不敢为难你，你刚刚生育，还是个金贵无比的阿哥，皇上爱重阿哥，珍贵得跟手心宝贝似的，皇后还能不分轻重？”
静妃紧了紧领子口上的貂裘大氅，淡淡一瞥，道：“大阿哥混账，二阿哥殁了，只剩三阿哥了，这一点子我是知道。额娘眼皮也浅了些，好歹是中宫皇后，女儿再娇贵，也是尊重皇后。”
珠锡里氏陪着谦逊的微笑，眉开眼笑，道：“这是自然，谁叫主儿生了阿哥呢，额娘来了宫，也有些日子了，放眼六宫里头，和妃有大阿哥，还是个庶子，名不正言不顺。纵然贵妃、祥妃得宠，也不过是几个无用的公主，主儿的三阿哥实在金贵，他们连脚趾头都不如。”
田大海便也在一旁说笑助兴，道：“夫人这话说得好听，主儿打入宫便得圣上宠爱，三阿哥又这般聪明，别说一个妃位委屈了，便是贵妃、皇贵妃也是能做得。”
静妃听得人奉承，心下越发欢喜，转着手指上一枚丹凤纹牡丹珠金戒指，笑道：“二阿哥早殇，若是养到现在也是满三岁了，三阿哥也是我所出，我何苦做不得贵妃之位？且我母族出过三位皇后，无数嫔妃，我就算再不济事，也不会比诸位先祖差。”
珠锡里氏看着年轻漂亮的女儿和联想到博尔济吉特家族光辉的未来，越发兴高采烈，道：“女儿若有这般志向，额娘与你阿玛便是死也瞑目了，你年轻且是皇子生母，身份尊荣，额娘是满心欢喜富贵。额娘、你阿玛和你妹子静贞，还有你兄弟伍柱，咱们科尔沁都指望你呢。”
静妃扶了扶鬓丝上的鎏花累金凤，矜傲的抬了抬头，瞥了她一眼，道：“额娘的嘴儿还是这般能说会道，如今女儿生了阿哥，有了身家富贵，额娘更是会说了，若是生个女儿，不得皇上宠爱，额娘也这般抬举女儿么？”
珠锡里氏脸上的笑容一收，忙低头赔笑，道：“我的主儿，额娘当时犯浑，不知里头轻重深浅，你别介意，左右眼下你正得圣恩。”
静妃理了理衣裳的绣花边子，傲慢一笑，道：“额娘知道便好，女儿是个通情达理之人，别心下存了芥蒂是了，六宫不易，科尔沁一族还都倚仗着女儿荣宠。”
珠锡里氏皱着眉头，却也陪着殷殷热切的微笑，道：“那是自然，女儿富贵，做额娘阿玛也是跟着享福了，说来这一趟皇后主儿许了额娘与你妹子进宫，一是陪产，二是有个事儿，额娘要想着说一嘴。”
静妃勾了勾炉炭里燃烧正旺的火苗，她净了手，从盘花锦绣梨木大盘子中抓了一柄碧色绣花的玉如意把玩，梨涡微荡，道：“是何事？额娘还这般严重。”
珠锡里氏摸着鬓上的珠花，陪着十足十的笑意，道：“你妹子静贞，模样不算丑，长得还算周全，过了这个年，也快十四了，该到说一门亲事了。自然了，主儿盛宠优渥，见多识广，给你妹子在朝里挑一门好亲事，也算圆了额娘和你阿玛心思。”
田大海也在一旁凑趣，说笑奉承，道：“二姑娘人漂亮，心眼儿全，合该物色一门好亲事。”
静妃收了笑容，眸光一荡，道：“额娘为妹妹想得周全，眼下我根基不稳，仅仅在六宫之中还要仰仗皇后，皇后出身满洲大姓，自是比我显贵多了，妹妹和弟弟的亲事，我这个做姐姐自是不能瞧笑话，便宜了旁人。等我照顾好三阿哥，调理好身子，便向皇后主儿请旨开口，在朝中为静贞寻觅寻觅。”
珠锡里氏喜得容色生亮，笑意深深，撑不住笑，道：“有主儿这一句话，额娘就算现在做牛做马也都值了。”
静妃伸手取过一个描金珐琅叠翠雪瓷小圆钵，蘸了些许茉莉花点薄荷露揉着额头，狭长的眉睫之下，露出了一丝担忧之色，道：“好了额娘，别说这些没用话了，陪我去瞧一眼三阿哥，李嬷嬷说这两日天头冷，三阿哥有些咳嗽，身上发烧，脸上滚烫，万万不能大意了。”
珠锡里氏忙道：“哎呀，三阿哥若有个好歹，咱们科尔沁一家子指望可不就没了。”
三阿哥奕继的风寒便是在这一日开始滚烫发作的，御医连夜赶到永和宫为三阿哥医治，静妃见襁褓之中的幼小孩儿浑身滚烫，四肢高烧，哭得更是伤心。
皇后身为中宫嫡母，更是下了旨意，不许任何人惊动叨扰三阿哥贵体圣安，违者褫衣受刑，发落慎刑司处置。
而道光尚有一子三女，大阿哥奕纬乃和妃所生，寿惠三公主、寿安四公主乃贵妃所生，寿臧五公主乃是祥妃所生，除端悯长公主，二阿哥奕纲，二公主早夭之外，这四位皇子皇女都不算是嫡出，只可惜三阿哥奕继虽是个足月的男婴，却是胎里柔弱，先天不足，浑身青紫，格外虚寒，听不得一点动静响声，早晚晨起便是大哭，又加之近来京中几场大雪之后，天气寒冷，三阿哥又时常感染风寒，虽是自幼养在襁褓之中，便是一半奶水一半汤药喂养着。
静妃因连年有孕，生产艰难，身子大不如前。皇后惦记着静妃，特意恳求了道光，将三阿哥从阿哥所放回永和宫抚养，也算是圆了静妃思念儿子的苦楚了。
而在一场小雪过后，全贵妃、祥妃、和妃、恬嫔一同到永和宫看望了静妃母子。
但见三阿哥脸色雪白，手脚冰凉，虽是牀头枕榻之上摆放了十几个炭盆，可三阿哥的嘴唇也止不住发颤，又见静妃伺候细致，劳心伤神，昼夜都守在三阿哥身边，人人不免伤心忧虑，又都好言宽慰了静妃，已尽昔日姐妹之情。
回来的路上，因着天寒畏冷，全贵妃里面穿了一件橘色的芙蓉花枝叶累金丝旗服，外头罩了一件暗莲色双鸳戏水的勾绣彩纹大氅，发髻梳得整齐爽目，嵌了几枚珠翠璎珞，只在压鬓之上簪了一支冷翠色的金凤芍药步摇，俏生生扶着芝兰的手，小心步行，谨慎走路。
全贵妃抚着胸口，道：“才瞧静妃伺候三阿哥的样子，真是可怜，三阿哥小小年纪便受这般痛楚，静妃身为人母，难免痛心不已。”
芝兰也压低了声音，道：“三阿哥出生还不到半月，便要服这么多汤药，黄御医、王御医更是日夜颠倒为三阿哥诊脉救治，奴才扫了一眼，瞧内殿桌子上密密麻麻摆了各类草药，奴才下人更是连大气都不敢多喘。”
全贵妃忙示意她低声噤言，道：“二阿哥、三阿哥来之不易，更是静妃的命根子，当年二阿哥也是这般悉心照顾，不也活了半年才殁。当下回宫去库房取出一幅《送子观音》的画像来，赠予永和宫。”
芝兰点了点头，闻听后头朗朗传来一把娇媚动人的嗓音，尖利而讽刺，道：“三阿哥果真是凤子龙孙，都生下这么多天，还一口奶水一口汤药喂着，啧啧，到底是阿哥，这般娇贵。”
和妃摇了摇头，道：“祥妃可别这样说，我瞧三阿哥身子这样虚，真是扯了静妃的心。”
祥妃摆了摆手，低了低狭长妩媚的眼眉，道：“儿孙自有儿孙福，若是自个儿有本事，那才叫能耐。”
和妃一时气得满脸通红，懊恼地扭了扭头，向着全贵妃行了一礼便匆匆走了。
祥妃得意笑了笑，扶着发后的一块紫红色玫瑰扁方，扬声一笑，道：“到底是没本事，被吾嘲笑了两句便这般吃不住。”
全贵妃捂了捂手上的鎏银珐琅釉瑭彩手炉，嫣然转眸，笑道：“快年下了，寿臧五公主又要长了一岁，真是恭喜祥妃。”
祥妃扬了扬手里的一条杏子红绢丝帕子，妩媚一笑，道：“奴才替公主多谢贵妃，奴才的公主再好，终究是个不中用的女儿家，哪儿像静妃一样肚子争气，胎胎阿哥，奴才福份浅薄罢了。”
全贵妃不以为意的笑了笑，道：“你我姐妹都是伺候皇上的老人了，肚子却也不争气，静妃喜降麟儿，乃是皇上之喜，六宫之喜。”
祥妃凑近了一步，迎着全贵妃恍雅清冷的目光，一阵娇艳微笑，道：“的确是，皇上称赞静妃有福，是比奴才生下不中用的公主强。”
全贵妃听她这般说，心里也不是滋味，一张如霜雪微冻的秀首，凝了凝神，冷了冷笑，道：“若祥妃这般说，吾生下两位公主，岂不是更无用？生儿生女是天注定，又不是人意扭转，你若再这般轻贱女儿家，嘴上嘴下没个尊卑，那吾也不顾念颜面了，到养心殿向皇上禀明，一个月探望一次公主。”
祥妃显然是又惊又怕，自从她生下是位公主，道光对她的宠爱也日渐寡淡，加之年轻貌美的嫔妃在侧，撒娇弄痴，她几乎连皇上的面都见不着，心下不免惶惶不安。
祥妃脸色一沉，道：“贵妃不喜欢听，奴才不说了便是，何必扯至皇上那儿，奴才便先走了。”
全贵妃收了雍容微笑，复了复昔日的清冷贵，头也没抬便转过身走了去。
祥妃见全贵妃走得远了，一张妩媚白皙的脸庞瞬时冷了下来，轻哼一声，道：“仗着贵妃荣耀，便想辱吾，简直是做梦。”
小红翻了个白眼，道：“主儿别气，气坏了您身子多不值当。”
小红又低声抱怨，道：“贵妃也是，动不动便要扯皇上来吓唬主儿，算是何本事？”
祥妃死死按住了手臂，扬了扬眉，嘲笑道：“本事？满宫里头能生下阿哥，才叫本事，生不了阿哥的女人，统统是一羣废物！贵妃不也一样么？她还有脸教训吾，真是可笑。”
小红怯怯道：“主儿还年轻，又得皇上宠爱，能生阿哥的日子还长着呢。”
祥妃妩媚的眉眼之间闪过一丝凌厉的狠辣，她抚着鬓上的冰凉华丽的珠翠，道：“是长着呢，还是让江从禄多配几副坐胎药，要不皇上召吾伺候也少，不吃坐胎药，哪儿容易怀上。”
小红笑道：“那奴才去太医院，跟江御医仔细说，眼下主儿调理好身子，一定会怀上阿哥。”
祥妃婉然转眸，但见永和宫外匆匆忙忙，进进出出十几位御医，她便脸色一沉，心中不悦。
祥妃瞥了一眼被冰雪积压覆盖的屋檐墙角，亭台楼榭，不觉嘴角上扬，微微冷笑，道：“静妃是有福气，一声不响生个阿哥，也算受尽荣华富贵，不过京城天气寒冷，风寒受热，反覆发作也是有的。”
小红似懂非懂，低头沉吟，道：“主儿之意是……”
祥妃娇丽一笑，赤红色的嘴唇如冬日里盛开的腊梅一般，嫣红绚烂，笑道：“宫里的女人，能生下孩子不算本事，能养大成人才叫能耐。”
小红重复了两句，思索片刻，忙恍然大悟，施了一礼，贴耳道：“奴才明白，奴才知道了。”
而这边三阿哥也不安生，多病多灾，太后看望了静妃和三阿哥之后，回了寿康宫便在莲花佛前，点了一柱香，潜心祝祷了两句。
太后不免怜悯摇了摇头，道：“不是吾嘴损，三阿哥这个样子，吾瞧怕是好不了了。”
桂姑姑像是一声叹息，便蹙了眉，道：“真是可怜了三阿哥，一生下来，便这么多病痛。”
太后就着桂姑姑的手，站了起来，仰目迎着慈悲向善的观音神佛，忧心豫豫，道：“吾瞧了静妃的脉案，保养算是好，又是足月生育，那怎么胎里便这般弱，一点儿动静都听不得。”
桂姑姑眉头紧皱，那笑色更是忧了又忧，道：“这几日六宫太医都赶去了永和宫，前朝上虽是忙，可皇上格外吩咐，务必医好三阿哥，若有闪失，那该怎么好？”
太后捻着手上的一串子蓝眼菩提佛母莲花念珠，静静道：“那是命，谁也强求不得，就好像绵恺一样，叫吾白发人送黑发人。”
桂姑姑也不敢接话，只恭顺的垂着眉眼。
太后抚着鬓边上簪着的珠翠，眼光一凛，道：“若是殁了，算这个孩子福薄，与皇家缘分命浅，皇帝登基多年，纳下的内宠也不再少，左一拨又一拨，好不容易生下二阿哥、三阿哥，偏偏这般不中用，倘然熬过了冬天，春夏还暖和，仔细将养，熬不了那便吩咐，预备小棺木得了。”
桂姑姑一惊，忙颔首答应了，道：“那奴才这边便通知内务府，皇后尚在永和宫，眼下能主理六宫大事，也唯有太后了。”
太后眉眼微闭，双手合十，不觉嘴角淡淡一笑，道：“身为中宫嫡母，能够抚育妃妾之子，尽心尽责，是个孝顺恭谨之人，到底是个不满月的孩子，有亲生额娘也就行了，正经的心思上都扯到了那儿，那六宫之事有谁来管？”
桂姑姑连连点头，福了福身，忙思忖着，道：“那奴才提点皇后，这样也不算失了分寸，乱了规矩。说来贵妃位份尊崇，深得皇上喜爱，也可主持六宫。”
太后轻笑一声，转了头深深望了一眼桂姑姑，道：“你也觉得贵妃可以？”
桂姑姑脸色瞬时青了又白，忙跪下身子，道：“奴才失言，还请太后降罪。”
太后刚毅清冷的面色上，多了几寸温和之色，忙附身扶起了桂姑姑，道：“你说得没错，何罪之有？全贵妃是个精明能干之人，有心思宠爱，性子难免桀骜。”
桂姑姑抿着嘴唇，便恭了手，道：“奴才愚钝，万不敢胡乱揣测，贵妃家世出挑，且容貌好，性子是烈些，到底入宫多年，什么刚烈脾气也都磨砺温和了。”
太后却冷笑道：“吾瞧却是未必，好了吾也不想管，料她们也翻不出天。”
桂姑姑笑纹渐浓，扶着太后的手，道：“太后这般说，可是自谦了，想当年先帝健在，太后由摄六宫事皇贵妃至中宫，主持二十多年，侍上恭顺谦逊，待下宽和惠让，无不称赞。”
太后想起昔年往事，脸上多了几许温柔静和之色，抚着双腮，道：“陈年旧事，一辈子都快过去了，提它做何？那时先帝的六宫人也少，如妃、淳嫔、安贵人，拢共十几个，不像皇帝六宫这般。”
桂姑姑扶着太后手，笑道：“先帝嫔妃不多，子嗣倒不少，哪儿像皇上登基九年，才得了这么几个。”
太后眼波清澈如水，道：“不中用，吾挑了一拨又一拨丫头，都是个废品，拢不住心，也生不下孩子，便是贵妃、祥妃，也是个绣花枕头，中看不中用。”
桂姑姑也不敢多话，只垂着头，太后的目色温柔了些许，便道：“吩咐御膳房做些精致饭菜，送去养心殿，再熬一壶乌鸡阿胶汤，送去永和宫。”
桂姑姑含了笑意，点了点头。
等到了这一天的傍晚时分，皇后便着人请了六宫位份高，且有生息子嗣的嫔妃，一同到雨花阁为三阿哥祈福，祈求平安顺遂，万事吉祥。
全贵妃本不愿前往雨花阁祈福诵经，但奈何她身份尊荣，子女颇多，又是皇后亲下懿旨，便不得不前去了。
此时的皇后正面东背西，双手合十，闭目祈福，她穿了一身鲜丽的凤穿牡丹团锦刺绣斗篷，发髻抿得繁复精巧，纹丝不动，饰了镂玉珠翠和鎏银首饰，静静念佛，祈福祝祷。
全贵妃解了披着的一身橘色冬雪织锦绣腊梅的斗篷，露出了一件明艳娇俏的绣飞雀滚鱼花的坎肩，径直走到佛前，也捏了一把香火，深深俯身，叩首祝祷。
祥妃笑着上了一柱香，便取过了宫女捧着的珐琅釉莲花朵的手炉，瞥了一眼华丽清贵的全贵妃，妩媚一笑，道：“贵妃姗姗来迟，可是心下不愿为三阿哥祈福？”
全贵妃转眸凝神，深深望了祥妃一眼，便眉头一挑，莞尔微笑，道：“是么？天冷路滑，轿子走得慢了，便迟了些，没耽误给三阿哥祈福上香。”
这话说得不轻，但见皇后依旧侧身凝神，闭目祈福。
王嬷嬷便赔了笑，道：“贵妃主儿言重了，主儿尊贵，有主儿为三阿哥祈福，想来三阿哥会疾病痊愈。”
祥妃扬眉一展，笑意盈盈，道：“有贵妃这般身娇肉贵，亲自来给三阿哥祈福，想来也是抬举了静妃母子。”
和妃转头一哼，便道：“祥妃这是何意？三阿哥不满月余，有病有灾，我等身为皇子庶母，理应为三阿哥祈福祝祷，祈求身子安庆。”
祥妃笑色一冷，道：“和妃当真有心，大阿哥粗鄙，不得皇上喜欢，有了三阿哥，皇上还能有所指望些。”
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和妃怒意扬眉，脸色青白，见祥妃妆容妩媚，丰腴绰约，仅是妃位便珠翠首饰，通身金贵，不免神色郁郁，扭过脸来，不再说话。
全贵妃悠然观望，松了松脖上的橙黄色绣花系子，笑道：“同样是有娠生子，静妃生的便是阿哥，祥妃生的便是公主，真是同人不同命。”
祥妃顿时变色，耳边的三支艳色珍珠耳坠也玲玲一颤，道：“吾生的是公主，贵妃比了吾好到哪儿？不也一样，生了两个不中用的货色。”
全贵妃剜了一眼，脸色一暗，伸手便要发作，冷笑一声，道：“不中用又怎样？到底是皇上亲生，顶着皇室血统，公主千金玉体，怎容你说三道四？”
祥妃笑意清冷，扬了草色青团花帕子，道：“说三道四又怎样？生母尊贵，生得孩子便尊贵，若生母是个低贱坯子，即便是生了阿哥，也跟和妃一样，上不了台面。”
全贵妃骤然色变，纤纤玉手一指，低吼道：“放肆！你竟敢污蔑吾，祥妃舌尖齿利，肆意咆哮，看吾不打烂你的嘴。”
全贵妃便高高扬起右手，想要掌嘴祥妃，只听皇后厉声一喝，道：“都给吾住手！”
全贵妃这才消了火，冷哼一声，脸色渐渐缓和了些许。
皇后双目微睁，听得几人言语争吵，便唇齿一扬，当下冷了神色，沉肃道：“湖广大烟横行，三阿哥风寒患病，祸事连连，你们还有脸争吵拌嘴？真是恬不知耻，不知忧患。”
皇后冷冷扫过众人一眼，道：“皇子再不济，也是皇上骨肉，身上淌着爱新觉罗骨血。全贵妃，祥妃是有几个胆子敢诋毁皇子兴运？”
祥妃剜了一眼，福了福身子，道：“奴才知罪，但请皇后主儿责罚。”
皇后怒容一黯，唇边勾了一抹冷意，道：“祥妃，你口齿这般厉害，真是白了吾一片苦心。”
全贵妃屈了一膝，沉声道：“奴才但请皇后主儿明鉴，整肃宫闱。”
皇后眉心一跳，容色一板，维持着一派中宫威仪，道：“放在从前，合该面众褫衣廷杖，棍打三十才好。你们是皇上身边之人，且有子女儿孙，是该威望荣耀，怎么现下却是这般狠毒撒泼，嘴上刻薄？反倒叫底下奴才笑话。”
皇后见众人都垂了垂头，一张端庄秀面不觉冷了又冷，肃声道：“今儿是给三阿哥祈福，不是斗嘴吵闹，比谁的舌头厉害，一个个身为皇上妃子，不知绵延子嗣，为皇家多添几个阿哥也就算了，反而当着满殿神佛菩萨面前，说些不三不四，不中不听之话，叫神佛动怒，菩萨怪罪。”
全贵妃忙屈膝福身，道：“奴才莽撞无礼，自是知罪，惹怒神灵，还请皇后主儿降罪。”
祥妃扬眉一皱，却也未屈膝下蹲，诚恳认罪，只悠然拨了拨发髻上的一枚紫金色芍药点翠钗，冷笑不语。
皇后伸手取过王嬷嬷手里捧着的一盒子檀香，捏了三根在手，俯身叩首，再三祈求上天垂怜，好让三阿哥平安顺遂，健康成长。
雨花阁之中伴着僧侣佛众诵经祝祷的念佛梵音，而越发清净悠长，缭绕不绝，紫香金铜鹤镂花香炉中焚着浓郁的檀香，气息幽沉，弥漫一室，令人心境舒驰，忘却了世俗之念。
闻听外头传来了一阵匆忙的脚步，是踏冰碎雪发出的声音，慌乱之中却失了分寸。
扑开门却见静妃身边伺候的太监田大海，他连滚带爬进了来，连话都说不上来了，忙叩首磕头，大呼小叫，道：“回皇后主儿，不好了，不好了，三…三…三阿哥殁了！”