送走了慜常在，全贵妃心下烦躁，芝兰便陪着全贵妃出了宜芸馆，到附近的花园处散心了。
四处青松古柏，杨柳垂榆，只是片叶之处略有微微泛黄之色，大有草木荣盛极衰而感，菊花金黄一色，枝头乱颤，迎着八月的秋风越发冷风瑟瑟，凉意袭人。
芝兰为全贵妃披上了一件芙蓉色浅花绣紫薇秋斗篷，领子口系着一对儿月色的蝴蝶结，发髻上也只簪了几只紫薇点翠珠花，姿色淡然，道：“难得这几日清闲，瞧着满院的青松翠柏、野芷芬芳，倒也心静不少，说来也愉快。”
芝兰笑道：“少了勾心斗角，主儿自是愉快，过了十五，便是重阳了，御驾也大抵要归京了。”
全贵妃立马皱了皱眉，道：“回了宫又不知生多少事，当真是厌烦。”
全贵妃望着一树枝叶青黄的榆杨，悠然一笑，道：“又快冬天了，年年月月倒是很快。”
芝兰一笑，道：“宫中的日子，彷佛晨起梳头，晌午进膳，夜晚闲凉，便这般过去了。”
全贵妃抚摸着腹中胎儿，温婉一笑，道：“日子是快，便好比昨儿还是未出阁的姑娘，今儿却是人妇了。”
话音未落，忽听一堆叠山碎石，绿树秋藤之后有人声低回，喁喁作响。
全贵妃与芝兰对视一眼，原以为是哪个宫的宫女太监不检点，全贵妃耳后的翠玉耳环微微一摇，扶着芝兰的手，想出声制止，却听得不像是宫女之声，隐约是两位太监的尖声细气，心下更加狐疑不解，于是蹑手蹑脚凑在假山之后，细细听着。
其中一个太监尖声笑道：“这鸦片确是好东西，吸完之后浑身酥爽，如在云端。”
另一个太监道：“可不是，朝堂上天子之怒，雷厉风行，皇后主儿克己复礼，咱们为奴才的想要清闲一天都不得，只好在清漪园吸上两口。”
那太监吐了一口烟雾，道：“虽说皇后主儿治宫严谨，可这货不也到了咱儿手上，孙公公要明白。”
另一个太监赔了笑，道：“魏公公说得是，听外头人说，不少世家子弟都在吸两口，想来鸦片真是好玩意儿。”
那魏公公又道：“眼下御驾便要归京，咱儿回了宫，怕是没得吸了。”
全贵妃听着惊心不已，登时花容失色，柳眉倒竖，绕过假山藤树厉声道：“放肆！不知死活的奴才，胆敢在清漪园吸食大烟。”
那两个太监一见是全贵妃，瞬时吓得屁滚尿流，伏在石头地上磕头碰脑，口呼饶命。
全贵妃脸色惨白，紧紧攥着月白色绣花手绢，冷笑道：“去领五十板子，吾才肯饶了你，要不传到御前，等着收尸吧。”
孙公公、魏公公也是明白人，忙磕头叩首，道：“奴才多谢贵妃主儿饶命，多谢主儿饶命”。
全贵妃扶着芝兰的手，浓眉紧皱，冷声道：“去领吧，若是再敢吸食，你们二人的母家便是不要命了。”
十月的紫禁城，白雪皑皑，银光素裹。雪色之下黄金琉璃瓦也渐渐隐去皇家的威严，露出天寒地冻的寒冷之意，纵得有和煦的暖阳透着片片云朵光芒照耀，到底也敌不过北风呼啸而吹，衣领上毛绒绒的绒毛拂动着脸颊，连呼吸喘气都有一股凉气。
全贵妃掀起绣花如意帘子，有一阵雪花正好飘落在鬓发上，犹如雪白色穿花珠翠，玲珑垂落，添了几分丽色，道：“吾瞧着内殿的炭火盆不够热乎，你去内务府朝掌事的公公再要两箩筐炭来，一是吾用着暖和，二是用不了的炭也好分给下人。”
宝铮福了一礼，笑道：“嗻，奴才这就去办，如今主儿有娠，内务府的奴才也不敢克扣。”
全贵妃轻轻拭去鬓角上飘落的雪花，道：“早去早回便是了，你嘴上厉害，可别仗着吾有娠，便处处给他人眼色瞧。”
宝铮笑着答应了，便抖了抖身上的雪花，朝内务府去了。
宝铮才过御花园，走到内务府的长街上，便看着角门旁一树梅花之下站着一位娇俏丽人，攀折梅花，风姿妩媚。
积雪初晴，红白二色的梅花来得极为繁密茂盛，清冷的暗香浮动随风飘飘扑鼻而来，梅花傲立寒枝，承着厚厚的琉璃冰雪，一树梅香尽占世间万千妖娆。
宝铮乍眼一瞧，忙行了一礼，道：“奴才请珍主儿安，主儿圣安，万事如意。”
珍嫔神色懒懒，穿着一身紫红色穿秋花千缕银丝绣彩蝶斗篷，里头罩着一件深色蝶纹坎肩，云髻轻堆，飞鬟积纵，凤目流转，长眉入鬓，右手捂着紫绒毛描珐琅粉手炉，娇美微笑，丽色盼顾。
珍嫔扶了扶发髻上的一枚镂色纹蝶翠翘，道：“吾以为是谁？原是贵妃身边的丫头。”
宝铮赔了笑，道：“珍主儿好眼力。”
珍嫔笑道：“听说贵妃主儿待姑娘如姐妹一般，姑娘机灵能干，容貌出挑，天寒地冷的贵妃怎得肯使唤姑娘呢？”
宝铮穿一件豆芽色绫丝棉坎肩，下穿淡绿色百花褶子纹青雀长裙，莲花瓣一样娇嫩的小脸，桃腮玉面，清秀可人，于冰雪之中别有一番清丽娇羞之色，只点头微笑道：“奴才是伺候主儿，自是不分使唤不使唤，能伺候主儿是奴才福分，也是奴才命数。”
珍嫔轻笑一声，手里转着梅枝，似在嘲笑道：“果是下贱奴才出身，一点长进都没有，姑娘要是有伊尔佳氏、筝贵人一般心计，何苦还为奴为婢，听人差遣？”
见宝铮似有顿悟，眼前一亮，又娇俏一笑，道：“扭转干坤可不是贵妃的把戏，姑娘细细想想，宫里可从来不缺鲤鱼跃龙门之人。”
宝铮似乎被一席话激醒，眼睛微微一亮，露出一丝希翼之色，忙屈膝跪地，诚恳一笑，道：“奴才愚钝，但请珍主儿赐教。”
珍嫔颇为得意，眉梢含着妩媚的笑态，俯下身子，扬起春葱十指轻轻刮着宝铮细腻娇嫩的脸蛋儿，道：“先帝之时，宫女瓜尔佳氏小巧玲珑，善解人意，被先帝临幸，封为常在、贵人、嫔位，掌一宫主位，也算是风光一时。筝贵人不也是御花园伺候梅花的宫女？一朝上位，成为答应。”
说完，一声巧笑扶着丁玉海的手，笑吟吟的离开了。
宝铮犹自跪在雪地，嘴角涌出一丝微笑，笑意盈盈，眉目濯濯，如同清冷明月之夜下的一树春柳依依，清娟动人。
近处的赵得海瞧得是真真切切，忙回了宫里，一五一十的禀告了全贵妃，全贵妃听完扬起一双妙眸，嘴角勾勒出了一丝冷意，含着压抑的怒气，道：“你说得当真？”
赵得海忙跪地磕了头，道：“奴才不敢扯谎，奴才瞧得真真切切，珍嫔还让宝铮学着从前先帝的安嫔。”
全贵妃咬了咬唇，冷笑道：“珍嫔倒是个不安分的主儿，竟打吾丫鬟的主意，既是如此，若宝铮有心，那吾何不成全。”
芝兰眉头紧锁，道：“主儿之意是……？”
全贵妃就着赵得海的手，慢慢地走到妆镜台前，卸了一支镶银点翠首饰，道：“圆明园伺候之时，便瞧出那丫头对皇上有心思，穿戴上刻意鲜艳，打扮上又漂亮，不过出身微贱罢了。”
赵得海轻轻的为全贵妃鬟髻之上，卸了一朵雪白珠花，低眉道：“宝铮到底出自主儿宫里，外头人知道了……”
全贵妃嫣然一笑，扬声一笑，道：“英雄不问出处，只要得皇上宠爱便是了，万万没想到这个丫头心性倒高，当真不可小觑。”
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全贵妃捡了一盒珍珠粉，塞到芝兰手中，道：“去把这盒子珍珠粉拿去赏给宝铮，说体恤她事事辛苦，叫她不必来谢恩了。”
芝兰答应了一声，方才告退，全贵妃狠狠抓着花梨木雕凤涂漆桌几，脸上波澜不现，内心却是澎湃汹涌，暗暗沉下脸来，凝神闭目。
宝铮回到阁子里，杏儿早已经备下了一盆用玫瑰花瓣浸泡过的热水，毕恭毕敬的端给宝铮，赔笑道：“宝姐姐，热水打好了，请姐姐浣手。”
宝铮温柔一笑，坐在妆镜台前仔细的卸了一支银器，又对着菱花铜镜贴了一枚素色花钿，转脸道：“杏儿，你说我长得漂亮嘛？”
杏儿会意忙凑上前去，赔了十足十的笑容，笑嘻嘻道：“姐姐天生丽质，当然是漂亮了，奴才瞧着这些伺候丫鬟，顶数姐姐容貌最出挑。这不，主儿又传芝兰赏给姐姐一盒子珍珠粉，说让姐姐滋润肌肤，主儿对姐姐如此厚爱。”
宝铮顺手拿起那一盒子描花绘珐琅彩的珍珠粉，细细打开，轻轻嗅了嗅，满脸的甜香醉人，道：“贵妃主儿赏赐的东西果是好的，这一盒子像是珍珠粉，听说是用未长成的白牡蛎肉磨的，细腻光滑，当真是好脂粉。”
杏儿赔了柔柔笑色，道：“是呢，主儿有娠，皇上赏下来的脂粉首饰不少，姐姐得主儿喜欢，定赏了姐姐不少稀罕之物。”
宝铮也越发得意，轻抚着圆润娇嫩的香腮，道：“天生了我一张漂亮的脸儿，我定不会辜负。”
杏儿虽然不解其意，但看着宝铮如此欢喜，也不住大献殷勤，尽心陪衬。
到了十二月末，又纷纷扬扬下了几场大雪，雪花飘飘荡荡，绵绵几日不绝，宫中的甬路也被积雪覆盖，只余下一条一人宽的小路上。
因着新年伊始六宫也越发忙碌，皇后也免了众妃请安问好之礼，如此一来，倒各处安静了不少。
全贵妃站在窗子下，静静的观赏着一地雪景，眼睛也微微晕眩，道：“吾记得去年这个时候，皇上宠幸了筝贵人，一路上顺风顺水。”
内殿里正中央摆放着赤金镂花飞凤香鼎焚烧着沉香末，那香气萦萦绕绕，幽深绵长，静静的从炉鼎四处散入暖阁深处，再有地上摆着七八个炭火盆热气一烘，只觉殿中暖意洋洋，如同春日，彷佛三月间的桃李争春吐芳斗艳之景。
赵得海赔笑道：“筝小主伶俐，颇得皇上恩眷。”
全贵妃看着小指上的赤金色点翠珠粒护甲，在一片清冷光芒之下，越发寒意袭人，冷光精闪，道：“听人说前儿御前还传她弹曲儿了，她弹得一手好筝，惹得皇上心意迟迟。”
赵得海仍赔着十足的笑意，道：“主儿万勿多思，筝小主出身低贱，弹破了手指头，也比不过主儿。听说这些日子珍主儿与筝小主争宠呢。”
全贵妃支撑着腰骨，捶了捶肩膀，惊奇一笑，道：“有这等事？”
赵得海躬着身子，道：“奴才不敢扯谎，珍主儿与筝小主闹得不合。”
全贵妃推了推鬓发上垂落的一串绯红色镶金珊瑚流苏，道：“珍嫔轻浮性子，筝贵人这般冷傲，二人是有的闹。”
正说着话，芝兰掀开绣花卷帘，道：“回主儿，张太医来给主儿请脉。”
全贵妃微微颔首，芝兰引着张平远，因着外头还飘着雪花，张平远身子还沾染着片片清雪，忙屈膝行礼，道：“奴才请主儿安，主儿圣安，万事如意。”
全贵妃饮了一口热奶茶，道：“太医常来常往，不必这般拘束。”
张平远恭谨答应了一声，道：“嗻，奴才不敢。”
张平远在全贵妃素白的手腕上搭了一块月色绣竹叶青纹绢帕，细细摸脉片刻，道：“主儿身子无恙，一切顺利，如今主儿即将临盆，一定要万事小心。”
全贵妃收起手腕，道：“太医医术精湛，可知吾这一胎是男是女？”
张平远神情一收，便垂了眉，道：“倘若奴才没有诊错的话，主儿这一胎应是位公主。”
全贵妃顿时眼底一黯，旋即神色自然，强自微笑，道：“公主也好，无论男女一样喜欢。”
张平远走后，全贵妃长长的舒了一口气，像是欣喜一笑，道：“盼了这么久终于有着落了。”
全贵妃又黯然的垂下一双狭长秀丽的长眉，理着衣袖上繁密的团花织纹，道：“可惜只是公主，若是阿哥，还算是济事一些。”
芝兰笑道：“眼下只有大阿哥一人，虽是长子，到底也是庶出，主儿诞下公主想来皇上也是钟爱，也必定视如珍宝，主儿也可以安心固宠，一心抚养公主长大。”
全贵妃轻轻点头，道：“如此也好，受了那么多算计，能安心抚育，也算这些年积德行善了。”
赵得海才要出去，正好瞧见道光在前，忙打千行礼，道：“奴才请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
道光也不言语，径直朝内殿进来，道光穿一件水墨色滚龙纹边貂皮，那毛色乌黑如墨，油光水滑，下穿着一色碧青色镶花五爪龙纹外裳，因着外面还下着雪，头上还顶着些许的雪花。
全贵妃忙理了理鬓发，屈膝行礼，道：“请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
道光一把伸手扶起，嗔怪道：“吾都说过，你身子不便，可免了礼数，怎么还这般拘谨。”
全贵妃福了福身子，笑道：“奴才虽然有娠，到底不敢逾越规矩。”
道光才点了头，眉目朗然，道：“吾深知贵妃最敬祖宗礼法，你如今身子娇贵，过了这个年，你的临盆之日也快了，吾会下谕，着内务府仔细准备。”
全贵妃心头温热，抚着被胭脂水粉涂红的香腮，道：“多谢皇上关怀，皇后主儿繁忙于六宫事宜，自是无暇分身，奴才准备齐全，才可安心。”
软榻之下齐齐整整地摆放着八个描画绘花吉祥图样的炭火盆，烧着滚烫的红箩炭，哔啵的冒着热气，地龙也烧得温暖，让人后背生了汗意。
道光靠着绣花细纹团枕，指着桌几上的一瓶青花描彩凤长瓷瓶，笑道：“这么早就把梅花折了来？”
全贵妃嫣然一笑，顺手摺了一朵磨搓于掌心，道：“奴才闲来无趣，便让赵公公折了几枝，插在瓷瓶里头，也好供奴才一赏，舒缓心神。”
道光托起全贵妃娇嫩圆润的下腭，道：“难得你心思这般细腻，梅花香气清幽，淡雅宜人，最适宜插入瓷瓶之中。”
全贵妃发髻上只簪了几朵绢花，珠翠装饰，容色也因着殿内的暖意而越发丰艳红润，垂下了一绺长长的细发，更加衬托出姿色白皙娇艳，不胜素雅。
全贵妃只笑吟吟道：“奴才快为人母了，心思自然细腻些，不忘皇上疼爱之情。”
道光抚着手掌，思索一笑，道：“过了年下，吾便着人将你额娘接来京中探望，一家子也好共叙天伦之乐。”
全贵妃闻言一听，顿时心上一颤，热泪盈眶，忙搀扶着芝兰，屈了一膝，道：“多谢皇上成全，奴才与额娘母女情深，一别多年未见，定有许多掏心话要向额娘倾诉，奴才代额娘多谢皇上。”
道光手里玩弄着深绿海水纹碧玺手串，笑道：“起身吧，贵妃不必谢吾。”
道光便面色一沉，道：“昨儿吾去寿康宫请安，太后说六宫嫔妃越发少数，皇后、和妃、恬嫔岁数也大了，想要绵延子嗣也难，筝贵人、睦贵人小月后，身子一直不见好，嫔妃凋零，子嗣稀少。”
全贵妃何尝听不出是何意思，唇角只含了一缕微笑，道：“那皇上和太后的意思是要三年一选秀了？”
道光沉声道：“原是太后之意，只是吾心想，若大肆挑选满蒙八旗秀女，便会动辄银两，银钱无几，奢靡成风，如此一来，岂不顾此失彼了。”
全贵妃素手一挥，往青纹雕铜花香炉里添了一勺子百合香，香气四溢而越发宁静高远，徐徐道：“顺治爷在位之时规定，不满十八的八旗女子，未经圣上选秀，不得私自成婚匹配。世家秀女三年一选，而内务府官员之女大都一年一挑，选上来供六宫嫔妃和御前侍奉，若是有两全其美之法，既能挑选满蒙八旗佳丽，又能省了银子，岂不是更好。”
道光眼神一缓，道：“贵妃有何两全其美之举？”
全贵妃伸手扶了扶鬓发后嵌上的一块镂空福寿霜花纹素玉扁方，缓声微笑，道：“奴才所想不过妇人愚见罢了，恐污了皇上清听。”
道光兴致颇浓，忙坚持道：“你都说了是妇人愚见，那你且说说便罢，吾只当妇人之仁罢了。”
全贵妃眼色一挑，便道：“三年选秀固是挑选品德出众之妙龄女子服侍内廷，奴才心想，不如挑些上三旗适龄女子入侍宫廷，一来省了不少周折，二来上三旗之女一般出身世家，名门望族。奴才为深宫妇人，一朝妄议，但请皇上圣意独断。”
道光有些口喝，顺手端过紫檀木金漆小桌上的一杯茶水就要喝下，全贵妃一把拦住，婉转道：“茶有些凉了，又是奴才素日泡的红枣菊花，皇上不喜菊花之味，奴才着人在沏一壶好茶，供皇上饮用。”
道光默然点头，微笑道：“难得你这般体贴，这等枝叶末节都牢记于心。”
全贵妃朝窗外扬了扬声，道：“芝兰。”
静候在外的芝兰刚要答应一声，却被宝铮抢了一步，一双美目得意地斜了芝兰一眼，便恭敬着端了茶水进了内殿。
全贵妃见进来服侍的却是宝铮，心里稍稍不悦，宝铮嫺熟地捧过一壶泡开了的龙井，倒了一杯在青花纹凤雕牡丹瓷盏里，低眉一笑，道：“请皇上进茶。”
道光接过茶盏，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶沫，喝了一口，道：“泡得有七八分开，色泽又清亮，不苦不涩，很好。”
宝铮听道光如此称赞，心里暗暗窃喜，嘴角浮了一丝喜悦的微笑，道：“奴才哪儿懂得这些，都是主儿素日调教得好，皇上每次来，主儿都颠来倒去叮嘱奴才，奴才笨嘴拙舌，不过是耳濡目染，随口说了来罢了。”
全贵妃脸上虽是保持着甜美的微笑，细细打量着宝铮这身衣裳打扮，不禁暗暗冷笑。
只见宝铮穿一件半新的玫蓝色对襟绣花棉外褂，下着一色湖水绿绣葡萄花枝叶连珠长裙，梳着寻常的两把头，用几朵淡色的珠花镶着两侧，耳上垂着一对儿珍珠坠子，唇红齿白，眉目齐整，举止得宜，温柔娇俏，好像刻意装饰过一样，如一抹鲜艳的丽色娇嫩俏丽的闯入眼帘。
道光指着宝铮，笑道：“这个丫头千伶百俐，定是你调教之功，”
全贵妃一记浅笑，只抚着鬓上垂落的一串珊瑚色福字如意流苏穗，道：“奴才哪儿懂得这些，宝铮本就伶俐，心思细腻，举止舒服，若是换了旁的丫头，怕是连话都说不清。”
宝铮倒也不害羞，忙垂了睫，道：“主儿折煞奴才了，奴才哪儿聪明伶俐，不过是主儿整日调教罢了。”
宝铮眼色灵活，见道光用完了茶水，又福了福身，奉上一盘玫瑰栗子酥，笑道：“皇上用完了龙井，可进一口这盘玫瑰栗子酥，龙井虽是好茶，到底茶水清冽，入口苦涩，玫瑰清香，栗子甘甜，若是择了一块细嚼慢咽之下，大可解了茶水之干涩，积了胃口，皇上也不会再饿了。”
道光爽朗一笑，含情脉脉的望着眼前这位打扮清丽娇俏的宝铮，露出了一缕温柔的神色，道：“这丫头口齿伶俐，言语既端庄又懂事，长得倒也不俗，细皮嫩肉，贵妃留在宫里伺候有心了，以后做个掌事的宫女吧。”
全贵妃横了宝铮一眼，宝铮尚在沉溺喜悦之中，丝毫不解其意，忙眉开眼笑，道：“奴才多谢皇上金口。”
全贵妃淡淡一笑，脸上也不知是喜是怒，定了神色，道：“皇上夸赞宝铮，只是宝铮二八年华，再过了几年，奴才便给她择户人家，也不忘这些年她伺候奴才辛苦。”
话音未落，宝铮扑通一声跪在地上，含着眼泪，道：“奴才伺候主儿尽心尽力，奴才虽不是主儿的家生丫鬟，可伺候着主儿一点儿不比家生的差，奴才无依无靠，只把主儿当成了主子，奴才恳请主儿不要打发奴才出宫，奴才一生都要伺候着主儿。”
宝铮一哭三泣，十分动容，头上的点银簪子随着她娇丽的容色而一闪一烁，越发衬出姿色丰艳，圆润晶莹。
道光也不免为宝铮一番动人情肠所惊，忙柔声道：“起身吧，贵妃与朕不过是说说罢了，你聪明能干，心思又细，你家贵妃怎肯舍得放你出去？玩笑而已，不必当真。”
全贵妃心中一沉，这个宝铮在道光面前如此楚楚动人，抓尖耍乖，面上不由得微微尴尬，忙吩咐起来，道：“吾不过是玩笑罢了，倒惹得你自伤身世。好了，吾与皇上有事要说，你先下去伺候。”
宝铮这才破涕为笑，收衣敛裙的方退下了。