彼时承干宫殿内，张平远悬了一根银丝于全妃皓腕上，道：“小主身子康健，无恙。”
全妃微微叹气一声，道：“吾身子时时康健，为何没有孩子？”
张平远拱手道：“主儿细心调理，总有一天会儿女双全。”
全妃眸光中滑过一丝失望，道：“那么儿女双全那一天又会何时？”
芝兰宽声相劝，道：“主儿年方十六，青春年少，何来会愁儿女？许是时机未到罢了。”
张平远笑道：“芝兰说得是，人与儿女之运数上天自有断定，主儿年轻，皇上圣眷浓厚，总会儿孙满堂，膝下成羣。”
张平远又道：“奴才给主儿拟一道方子，按时服药，调养身子。”
全妃微微点头，道：“有劳太医了。”
张平远福了一礼，道：“这几日，奴才在太医院当差，总能瞧见祥主儿出入太医院。”
全妃额头上垂落的一串镶金玫瑰花点翠凤头滴珠珞摇摇一晃，只觉额上一阵冰凉，徐徐道：“怎么有人比吾更着急身怀有娠？”
张平远道：“自打睦小主小产，六宫许久未见子嗣降临，皇上不免着急，催促着太医院经年御医仔细请脉，谨慎伺候，为祥主儿诊脉的是御医江从禄，资历颇高，擅长妇科千金。”
全妃抚了抚手上的镏彩刻荷花纹银镯子，冷静一笑，道：“祥嫔倒是殷勤，入宫多年也确是着急。”
芝兰送走了张平远，只见杏儿、宝铮、翠竺喜滋滋过来，道：“回主儿，皇上命花匠送来了十几盆菊花，请主儿一赏。”
全妃笑着点了头，换了一身蕊黄色彩莺绣粉蝶刻银丝旗服，配上一绺金粉色的如意穗流苏，手上戴着的一枚蓝绿色嵌玉翡翠戒指衬出白皙赛雪的手臂，妆容淡雅，越发天然美貌。
全妃走出殿外，众人忙恭敬地屈膝行礼，齐声道：“奴才参见全主儿，主儿圣安，万事如意。”
赵得海打个千，赔笑道：“主儿，皇上说了，这些菊花只供主儿一笑，主儿若是笑了，奴才的差事也就成了。”
全妃莞尔一笑，道：“吾若是个冰美人，不苟言笑，岂不是将你发落慎刑司了。”
正说着话，便听有人来报，道：“皇上驾到！”
全妃忙屈膝行礼，道：“请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
道光扶起全妃，轻刮着白皙娇嫩的脸庞，道：“吾方才与皇后在御花园赏玩，瞧了眼菊花，心想送去几盆供你把玩，秋来萧瑟清冷，百花杀尽，唯有菊花一枝独秀，傲立寒霜。”
全妃素手轻折一枝菊花，仔细嗅来，秀鼻不觉清爽，口齿不禁生香，微笑念道：“寂寞东篱湿露华，依前金靥照泥沙。世情儿女无高韵，只看重阳一日花。再过几日便是重阳了，难得皇上有心。”
道光笑道：“岂是吾有心，而是你有意，吾怕你寂寞，再有思家之情，便瞧着菊花开得好，送来几盆。”
全妃福了身子，道：“多谢皇上赏赐。”
道光拉过全妃的手，道：“后天便是重阳，皇后备下了宫宴，邀请亲王宗室赴宴。”
全妃莞然凝笑，深深福身，道：“奴才多谢皇上成全。”
道光三年农历九月初九，秋高气爽，五谷飘香，皇后于紫禁城毓庆宫设重阳家宴，毓庆宫位于奉先殿与斋宫之间，系康熙十八年在明朝奉慈殿基址上重新修建，原为皇太子胤礽居住的行宫，古香古色，雕梁画柱，很是精美。
道光与皇后并肩而坐，皇后着一身金黄色凤凰高飞牡丹花绣金丝绫缎团凤吉服，眉目端庄，粉面含春，笑而不语。
东西相对坐着三位亲王及家眷宫妇，敦亲王绵恺，因着上次他的福晋钮祜禄氏内廷行走一事，而备受牵连训斥，只是面含惭愧，低头不语。位下的是同胞兄弟瑞亲王绵忻，年纪轻浅，又刚刚喜得战功，骁勇善战，自是高人一等。
最后位下的是先帝晚子惠郡王，面如美玉，青年才俊。依次坐的便是奕山、奕约、奕绅等近派宗亲。
道光与皇后右侧坐的是太后，太后穿一身枣红色金松喜鹤鸾凤合鸣菊花纹薄绸金缎吉服，浓密的华发梳成一个平髻，只用银色纹菊花瓣扁方斜斜簪入，青布拉翅上嵌着数颗蓝绿色宝石和点缀几颗橘色珍珠，雍容高贵，望之敬仰，颇有当年母仪之风。
皇后手下依次坐着全妃、和妃、恬嫔、祥嫔、珍贵人、定贵人、筝常在一众嫔妃，个个相貌出众，光彩照人。
道光笑道：“今儿是九月初九，独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，便插茱萸少一人，朕着实欣喜，父慈子孝，兄友弟恭。”
众人忙起身，齐声喊道：“皇上洪福齐天，隆恩浩荡，臣等为之欣欢。”
道光朗声一笑，便语中哽咽，道：“思乡之情人人皆有，上至朕、皇后，下到宫女太监，无不思家想亲，为此，朕与太后商酌，宫中杂役皆可休息一日，聊表思家之心。”
众人有恭敬道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
瑞亲王绵忻笑道：“既是登高思亲，那便免不了赏菊饮酒，臣弟素闻宫中花房巧匠培植了紫菊、绿菊、墨菊、臣弟很想一观。”
李长安闻言，忙击掌三下，只见一羣二八丽人款款捧花而来，那菊花金黄欲滴，芳香迎鼻，花瓣花枝挺拔俏丽，刚劲婀娜，不畏秋澍寒霜。
道光笑道：“饮酒赏菊，乃人生一大乐事，朕为主人，自当献上一首。”
才说了罢，便思索半晌，道：“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。还似今朝歌酒席，白头翁入少年场。”
全妃袭一身深绿色繁花绣锦暗色芙蓉瓣银丝吉服，脖前佩戴着长长的一串墨绿色明珠，头上精心梳了发髻，嵌着珠花玛瑙，水晶璎珞，发后镶一块海水色莲花纹青玉扁方，额头之上悬着凤凰含珠点翠宝钗，一说一笑，一摇一动，姿色华丽，明艳无方。
只温柔笑道：“皇上金口，是白居易的诗，皇上博学古今，奴才为之佩服。”
道光笑着指着全妃，笑道：“六宫若论博学古今，当数全妃第一，全妃生于江南水乡，集江南之灵气，温婉贤良，精通于诗词谱调，乃六宫一流之人。”
全妃扶着芝兰的手，徐徐起身行礼，道：“皇上谬赞，奴才为一介女流，怎及皇上才学机敏，而诸位王爷、六宫姐妹，更是才高八斗，聪慧过人，奴才敬佩不已，望尘莫及。”
太后扬了洒金绣花手绢，神色一冰，淡淡一笑，道：“六宫之人，太过于德才毕露，反而亏德，要懂得收敛才能，不被人嫉妒，才是上好。”
全妃微微颔首，缓缓坐下。只听道光笑道：“朕赐予你一个全字，意义非凡，有才有貌，才貌双全，可见全妃担当得起这个字。”
筝常在樱唇一启，柔柔笑道：“听说全妃曲艺精妙无双，令人神往，不知姐姐能否献技一番？”
全妃微微窘困，只含了一丝妥帖的笑，道：“筝妹妹人如其名，弹筝更是六宫第一，连吾都甘拜下风，吾手技不佳，怕是扰了皇上雅兴。”
道光微微颔首，便道：“筝常在弹筝出众，而全妃琴技最佳。无妨，全妃一弹即可。”
筝常在笑色深深，不再言语。全妃敛衣起身，朝众人施礼，李长安捧来绕梁琴，全妃徐徐坐下，轻轻调了琴弦，收敛妆容，巧手一扬，琴弦丝管如流水一般缓缓响起，清丽委婉，悠扬不绝。
那琴声清越婉转之中如碧波荡漾，轻云出岫，曲调渐停渐缓，渐快渐慢，如同碧海潮生，落英纷杂，又有一缕低柔隐约，幽幽曼妙的曲子沁耳吹来，如清晨落幕树梢之上轻啼喉开的黄莺，又像啾啾呢喃，引颈交欢的春燕，琴声动人，语调缠绵，弹的是：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳，走来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无。弄笔偎人久，描花试手初，等闲妨了绣功夫，笑问鸳鸯两字怎生书。
此诗写新婚少女的温柔娇俏，活泼喜人之情，亦是男欢女爱相思爱慕之意，一曲未了，掌声阵阵，全妃依依起身微笑，谢过道光。
道光笑而不语，皇后把酒临风，道：“妹妹琴技真是越发精湛了，如同天籁之音，如此动人，远出于当日的伊尔佳氏，妹妹真是佳人。”
众妃听皇后如此称赞，心里不由得怨妒四起，只是互相微笑，不作言语。
筝常在脸色泛白，不以为然，待全妃回归席位后，珍贵人冷笑一声，道：“姐姐琴音果真醉人，若再有伊尔佳氏当日之歌，吹拉弹唱，摆腰弄骨，岂不更得皇上恩宠？”
全妃抿了口茶水，道：“珍妹妹说得是，吾琴技精良，曲艺高超，自是有悠扬勾魂，婉转摄魄之妙，倘若妹妹不嫌吾手拙口笨，大可教妹妹素调清歌，以此助兴？”
珍贵人脸颊一红，忙诺诺冷笑，道：“难得妹妹有耳福，听得妙音，若是再效仿姐姐，反倒不好，姐姐无双容貌，手段高明，妹妹怕手无才艺，卖弄才德。”
全妃也不恼，只微微横过珍贵人。筝常在素面一扬，轻笑一声，向道光伏首，道：“回皇上，奴才只觉琴音悠妙，歌舞隆重，又过于呆板，反而失了重阳喜庆，诸位姐妹陪伴圣驾多年，自是身有所长，各有神通，不如请诸位姐妹各自填诗作词，也好轻松助兴。”
慧禛公主笑道：“这个主意倒是好，皇上嫔妃大都八旗选秀上来，出身名门，大家闺秀，诗书上也是有几分通透。”
道光微笑点头，便吩咐李长安取来纸墨，一边作诗，一边誊写。
宫中嫔妃向来为了争宠费尽心机，出尽百宝，今日听道光、慧禛公主这般赞许此举，又在诸位亲贵面前展露手脚，争脸夺光一事，都十分乐意，存了不少争妍斗艳，技压羣妃的心思。
筝常在步态轻柔，虽是没落包衣出身，但在诗词上也是一绝，只见她提起笔，写道：“寒花开已尽，菊蕊独盈枝。旧摘人频异，轻香酒暂随。地偏初衣夹，山拥更登危。万国皆戎马，酣歌泪欲垂。”
和妃、恬嫔虽然入宫年久，但其在诗书上没什么造诣，连连推脱。祥嫔、珍贵人是满洲女儿出身，一向不在诗词上用心，定贵人之父是个讲士，勉强作了一首，诗词上比较生疏，也是登不上台面。
慧禛公主长得十分端庄，落落大方，又是太后之养女，也曾醉心于诗词歌赋，只是造诣不高，便一笔一划，笔墨端正，道：物性从来各一家，谁贪寒瘦厌年华。西花自择风霜国，不是春光外菊花。
李长安呈上来给道光一看，果然慧禛公主所作之诗更胜于筝常在，慧禛公主福身施了一礼，脸色红润，微笑谢恩，而筝常在神色不悦，勉强一笑。
全妃趁着三分醉意逃了酒宴，来到宫后的偏室继德堂小憩半晌，芝兰、宝铮轻揉着双腿，道：“难为主儿了，又是作诗，又是抚琴，还有珍小主这般讨嫌，真是让人厌烦。”
全妃揉着太阳穴，淡然一笑，道：“向来如此，又何苦计较她们。”
宝铮垂了头，道：“主儿真是好心性，一忍再忍。”
忽见窗外闪过一身影，旋即走来拱手行礼，道：“参见全妃主儿，主儿圣安，万事如意。”
那人身着水蓝色苏绣侍卫旗服，丰俊挺拔，仪表不凡，全妃伸手屏退了芝兰、宝铮，笑道：“吾当是谁，原是佟佳将军，有礼了。”
荣海抬眸，一双眉眼生得乌黑闪亮，面色略微憔悴，但颇具刚毅之色，道：“劳主儿挂心，自上次一别，小臣已是数月不曾瞧主儿，主儿近来安好？”
全妃莞然含笑，端正了身子，道：“安好到底有多好？吾服侍皇上，玉盘珍馐，锦衣玉食，将军面相清瘦，不知是何缘故？”
荣海道：“臣茶饭不佳，面容不堪，让主儿见笑了，主儿日来丰润，可是少了六宫尔虞我诈？”
全妃一哂，道：“尔虞我诈日日都有，怎会少，吾只尽人事、听天命。”
荣海笑意深深，道：“臣方才在殿外巡视，听主儿琴音精妙，曲艺高超，如云外天籁，主儿敏而好学，敏慧过人，琴棋书画更是精通，如此才德，久居于此。”
全妃抚了抚耳畔后的东珠点梅花瓣耳环，浅浅含笑，道：“顺治时便规定，凡八旗女子未经选秀，不得私自成婚，在旗女子想逃离选秀，难上加难，不在旗女子想一朝选秀，势比登天。吾侍奉圣躬，终究不能改变。”
荣海道：“主儿曲解臣之意了，皇上是天子，三宫六院，嫔妃之多，小主纵使心有不甘，也是无济于事。”
全妃站起身子，似在怅然，笑道：“吾自出生那日始，注定要选秀入宫，人人都有不如意，只是吾之不易更愿藏在心里。”
荣海眉毛舒展，细细端详，嘴角如浮光掠影一般微笑，道：“主儿妆容之美万物不及，臣偶翻诗书，有一诗词形容最是妥帖不过。”
全妃凝视一眸，莞尔含笑，只听荣海清晰吐道：“疏疏帘幕映娉婷，初试晓妆新。玉腕云边缓转，修蛾波上微颦。铅华淡薄，轻匀桃脸，深注樱唇，还似舞鸾窥沼，无情空恼行人。”
全妃只作一笑，道：“将军好雅致，其实吾并未如此较好，时辰不早了，吾先行告退，将军自便。”
芝兰与宝铮扶过全妃，忙回了席间。
全妃整理了妆容，悄悄回到了席位，见皇后仍端庄正坐，只是身旁缺了太后，恬嫔道：“姐姐去了哪儿？叫皇上好找。”
道光脸朝过来，道：“怎得去了如此之久？”
全妃起身垂眉，道：“奴才不胜酒力，方才藉着九月清风入脑，便消了三分醉意，奴才失仪，请皇上降罪。”
道光温柔点头，道：“朕当是怎么了，九月风凉，吹得人直冷，全妃身子单薄，叫朕好不挂心。”
全嫔福了身子，扬了扬手，道：“奴才多谢皇上牵挂。”
又有歌女舞姿轻盈，歌声曼曼，宫女太监又捧上来新鲜瓜果解酒，深秋的凉风从窗花之处习习拂来，使人浑身一冷，古木藤萝，花草扶疏，金红娇艳的石榴花开得正浓，秋意凉爽，也渐渐有颓唐之势，唯独菊花金黄一片，料峭枝头。秋天，大抵过去了。
待酒席结束之后，王嬷嬷轻轻捶捏着皇后双肩，道：“主儿今儿累了，不如早些歇息了。”
皇后换了一件藕荷色绣花寝衣，领子缝着珍珠钮扣，一脸疲倦，道：“累又如何？尤在亲王、太后面前，言累也心甘。”
王嬷嬷道：“幸好主儿出言，慧禛公主携着太后回去了，否则又要许久。”
皇后抚着脸，轻揉几下，道：“今日笑得脸都僵了，吾瞧着全妃、筝常在这般年轻，倒想起了从前潜邸之时。”
王嬷嬷轻捏皇后双肩，又持着玉锤捶了捶双腿，道：“今儿倒是寿宁公主，言谈得仪，深得皇上欢心。”
皇后微眯双眼，片刻才道：“吾收养寿宁，不过吾膝下无子罢了，寿宁出身不算高贵，仅仅是侧福晋之女。”
王嬷嬷伏膝而跪，轻轻捶着双腿，道：“那便是给了绵忻面儿了，皇上一向忌惮，且是太后嫡子，格外矜贵。”
皇后神色清冷，却道：“天家兄弟，能有几分真情实意？掩人耳目罢了。”
正说话间，寝殿门一开，宝银引着祥嫔翩然进殿，祥嫔穿了一件粉色绣桃花喜鹊旗服，便屈了膝，行了一礼，道：“请皇后主儿安，主儿圣安，万事如意。”
皇后吩咐了起来，又赐了座，道：“这么晚了，难得你还过来一趟。”
祥嫔娇柔一笑，道：“奴才侍奉主儿甘之如饴。”
皇后披上了一件素色双襟坎肩，道：“伺候吾如何？有人擅专，倒是麻烦了。”
祥嫔伺候着皇后卸了鬓上的珠花，笑道：“全妃抓尖耍乖，巧言令色，生怕旁人不知她那副狐媚样子，弹个琴，哼个曲，赶情比戏子还做作。”
皇后转了脸，道：“你若会弹琴哼曲，吟诗作对，也不必在皇上面前，谦顺得像只羊一样。”
祥嫔扯着绣花手绢，扭过头去。皇后道：“皇上乏累，吾会吩咐敬事房那头提醒皇上，六宫要雨露均沾。”
王嬷嬷眼神流转，也道：“说来，祥主儿长得漂亮，不比全主儿差，怎得恩宠就不如了呢。”
翠橘气得贝齿轻咬，道：“主儿心性好，是个没心计，哪儿像全主儿一般撒娇卖嫩。”
皇后就着王嬷嬷的手，喝了一口药，祥嫔伺候着加了盐漱了漱口，才道：“全妃与你都是八旗的下五旗出身，又都是同日入侍，全妃步步高升，而你却不再得皇上恩宠，个中缘由，妹妹琢磨吧。”
祥嫔脸色由得一黯，只贝齿轻咬，不在言语。
深夜，祥嫔从储秀宫回来，便坐在梳妆镜台前，双目微闭，这些日子，景仁宫十分冷清，内殿仅留下了翠橘、小红伺候。
翠橘梳着祥嫔的一头青鬓云鬟，手道极是柔和轻巧。
章廷海走进了来，道：“回主儿，奴才打听了御前的人，今儿是全妃伺候。”
祥嫔慢慢睁开双眼，道：“又是她伺候皇上，这都小半年了，皇上都没翻吾牌子。”
章廷海福身一礼，道：“是，奴才打听了顺喜，全妃前儿陪皇上进膳，昨儿又在养心殿伺候，今儿晚又是伺候。”
祥嫔心底一凉，缓缓道：“狐媚！若知她今日为劲敌，早早除了她便是，养虎为患，倒给自个儿使了绊子。”
小红也压低了声，道：“蔓答应是个累赘，倒也不中用，活该她赐死。”
祥嫔狠狠拍着花梨木桌几，妆奁盒里的珠花玲玲乱响，道：“不中用，当日利落了她，倒也没今日这般烦恼，眼下最打紧，便是尽快有喜。”
章廷海忧心如焚，道：“皇上小半年没召幸主儿，主儿得想些法子才是。”
祥嫔贝齿一紧，道：“得空走一趟御前，把顺喜传来，他虽不如李长安得脸，到底能说进话。”
章廷海颔了颔首，道：“是，奴才知道了。”