两日之后，六宫都已传开，睦贵人倚靠漱芳斋的栏杆不稳，跌落在地，才导致小产。道光一怒之下，将修缮漱芳斋的一众宫女太监发落慎刑司服役。睦贵人怀孕这段时日，日渐骄纵，目无尊上，昏迷了小半日才渐渐醒来，醒来后便一直哭闹不停，发疯发狂，直直闹得启祥宫沸反盈天，鸡犬不宁。
太后的养女慧禛公主垂手站立一旁，着一身素白色竹叶青绣花旗服，头上别了几朵绒花，未施粉黛，竟也容色娇艳，如花似玉。
慧禛公主乃是干隆帝之十七阿哥永璘侧福晋之女，八岁左右便由太后鞠养内宫，公主相貌端庄，青春年少，颇得太后喜爱。
慧禛公主道：“皇兄不必生气动怒，事发突然，皇兄怎能未卜先知？听说睦贵人怀孕刚刚三个月，最是胎气不稳之时。”
道光哑着嗓子，道：“她心气不足，性情浮躁。”
太后眼圈乌黑，微微淡青，许是近几日连夜忙碌而无暇歇息，连上好的香粉也没遮盖住，精神倒是不错，道：“睦贵人也太不当心，身怀有娠还这般招摇，到底没个心性，只可惜，肚子的孩子……”
太后又道：“皇帝膝下子嗣不丰，且这一胎乃登基第一胎，极为重视，视若珍宝，皇帝也不必太过伤心懊恼，人各有福，天各有命。”
道光形容憔悴，只微微点头，声音有些嘶哑，道：“儿子谨遵皇额娘教诲，儿子是心疼这个孩子，与皇家缘分浅薄。”
太后抚着袖子边的织线绣花，唏嘘道：“从前端悯长公主，早早夭折，哀家也是悲痛，如今过了，到底还是放下，且生儿育女原就不易，自是怪力乱神作祟。”
道光点了点头，道：“是儿子福薄，于儿女子嗣上缘分福浅，致儿子年逾四十，仍无弄璋之喜，唯膝下一子。儿子记得，从前在潜邸之时，便无福生养，子女单薄，不承想这些年来，仍旧如此。”
皇后也深深行礼，道：“是奴才教导无方，叫皇额娘忧心操劳，奴才乃六宫之首，却无福绵延后嗣，臣妾福薄缘浅，德行有亏，才令六宫无所安宁，还请皇额娘降罪。”
太后忙伸手扶起皇后，道：“降罪又何用？孩子到底没了，无济于事罢了，你也不必自责，快到四月了，又逢先帝驾崩三年，孝穆皇后仙逝十五年，传宝华殿法师仔细操办，超度六宫枉死冤魂。”
皇后收了悲伤，默默点头，道：“是，奴才谨遵皇额娘悉心教诲，定为皇上和皇额娘分忧。”
半夜，道光翻了全妃的绿头牌，全妃妆容淡扫，只淡淡的描了眉，似远山，如青黛，袭一身淡蓝色绣菊花瓣旗服，垂首侧立，安静不语，轻轻请安行礼道：“请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
道光右手支着额头，眼睛微眯，似有愁容，声音越发低醇，道：“你来了，先坐下吧。”
全妃走上前去，衣裙轻盈摇摆，像一枝独秀迎风绽放的桃花，安静淡然之中别有一番静谧清丽，道：“皇上心中疲倦，奴才何尝不知？国事烦忧，家事也不省心，昨儿奴才去瞧了睦贵人，睦贵人发疯发狂，蜷缩在角落里，叫人心生怜悯。”
道光微微睁开双眼，一把搂住全妃，脸上的胡茬细碎扎着双手发疼，失声痛哭，道：“吾的孩子又没了！为何吾的孩子都不能好好存活下来？”
全妃轻轻安抚着道光青筋暴起，而渐渐温热的额头，心中一阵酸楚，温婉劝慰道：“皇上多虑，您是九五之尊，真龙护体，六宫嫔妃年轻貌美，身强体健，一定会为皇上添儿添女。”
道光伏在全妃的怀里，泪水已经湿润衣裙大半，道出了一位为君王，为人父的内心悲酸，抽噎道：“吾四十不惑之年，膝下唯独有大阿哥一人，连位公主也无所生养，吾何尝不想儿女双福，绕膝满堂，终究是吾福薄罢了。”
全妃的眼里含了几滴泪水，温柔地凝望着道光枯瘦憔悴的脸庞，双手绕过脖颈，道：“皇上倦了，明儿还要早朝，奴才伺候安置。”
道光紧紧攥住全妃的手，心里悲酸与伤感之情不由得反覆交叠，从始至终，他从未提及过睦贵人一句话，这个为他所怀孕生养，绵延子嗣的女人，这一刻，帝王之心终究是凉薄的。
日子如流水一般悄无声息地过着，道光精神尚好，依旧上朝临政，只是神情平静，诸位大臣也都小心应对，朝政上的政事繁冗陈杂，千头万绪，容不得一个帝王为三个月大的婴孩忧心忡忡，顾此失彼。
而就在近日，太后之亲子敦亲王绵恺的嫡福晋钮祜禄氏，因乘坐轿辇张扬大摆的径入神武门而被言官弹劾，道光一直不喜这个弟媳，私下曾说她嫉妒成性，堪比贾南风，道光曾恩准绵恺可以出入内廷行走，绵恺得势之后，日渐骄纵，一怒之下，罚俸五年。
而嫡福晋钮祜禄氏被鞭挞训斥，卧牀不起，绵恺心有不甘，请求太后出面，太后和颜悦色恳求道光，道光于心不忍，又念其手足情深，减俸禄三年，方可堵住众臣悠悠之口。
这一日，众妃依礼去向皇后请安，皇后端然而坐，道：“自睦小主有娠以来，脾气焦躁，性情傲慢，恬不知耻，惯会邀宠，而今小产，也好警示要中规中矩，恭顺奉上，方可福泽永昌，绵延帝祚。”
众妃依依起身，恭敬行礼，道：“奴才谨遵皇后主儿教诲。”
皇后便道：“过了这个月又至暑伏，皇上之意于宫里避暑，节俭六宫开支，还有为了先帝、孝穆皇后的忌日，好在宝华殿连夜做场水陆法师，超度六宫冤屈亡魂。”
和妃、祥嫔含笑道：“皇后主儿慈悲悯下，奴才敬服。”
皇后笑容清冷，道：“前一日，皇上在朝堂上斥责了敦亲王嫡福晋钮祜禄氏，自为是亲王福晋，便可明目张胆乘坐轿辇出入神武门，简直是妄为犯上，目无王法，皇上下旨鞭挞斥训钮祜禄氏，若仍如此，定当轻纵。”
众妃很少见皇后疾言厉色，大声疾呼，不由得心里一阵乱颤。
皇后正色道：“身为嫔妃，要恭谨侍上，宽和示下，若是一朝犯罪，吾能容忍，大清百年规矩断断不可容忍。”
众妃只是沉默点头，齐声道：“奴才等谨遵皇后主儿教诲。”
皇后温静含笑，道：“吾只盼望诸位妹妹早日为皇家开枝散叶，绵延子女。”
众人说了一会子话，便都散了。
出了储秀宫门，全妃、恬嫔、筝常在一路闲聊，筝常在一身淡紫色海棠绣花织银缎旗服，发上别着一支镶银嵌珍珠钗子，娇艳动人，笑道：“奴才很少见皇后动怒，今儿倒是怪了。”
全妃含笑如常，道：“皇上在朝堂鞭挞敦亲王福晋钮祜禄氏，自是杀鸡儆猴，震慑羣臣，皇后主儿平素倒温婉贤淑，御下宽和。”
道光三年五月二十，道光亲命郑亲王乌尔恭阿为正使，顺承郡王伦柱为副使。恭赍册宝、诣孝穆皇后暂安园寝。册諡孝穆皇后。册文曰。朕惟宫闱赞治。储祥征文定之初。策扬辉。配极溯坤元之始。抚宸枢而绍统。追念仪型。稽典礼以崇封。式隆位号。皇后钮祜禄氏簪缨望族。图史遗规。秉性冲和。持躬端谨。入龙楼而作俪。度协圭璋。调凤管以相成。音谐琴瑟。洁修奉膳。柔嘉而益励恭勤。昧旦瞻星。戒警而弥彰静好。早从潜邸。迪彝训于翚衣。夙入内朝。佐同功于茧馆。属以琼蕤掩彩。蕙质韬芬。时纡轸于中怀。每怆思于令德。忆昔藩封肇锡。曾邀金册之光。即今宝祚初膺。宜表璇宫之范。孝原爱敬。洵为百行称先。穆本肃雍。允合二南化始。周书之推恪慎。无忝所生。尔雅之媲休嘉。有秩斯祜。兹以册宝、追封为孝穆皇后。于戏。悼含章之未曜。弥怀辅相于兰闱。示继序其不忘。用着芳馨于椒殿。典常聿备。灵爽惟钦。
这篇追封的册文言词极尽哀情，字字句句真情流露，宣示着道光皇帝对早逝的孝穆皇后深深的悲痛哀婉之意，连皇后看到都不免唏嘘，道：“皇上与孝穆皇后及笄之年，奉旨成婚，恩爱伉俪，孝穆皇后仙逝多年，皇上而情深似海，深深眷恋，可见皇上长情。”
道光端起酒盏，道：“朕与皇后相伴多年，皇后出身大族，端庄淑慎，自潜邸王府至内宫，也与朕羁绊数年，且孝穆皇后乃朕之结发。”
皇后眼神瞬间凝聚，有一丝伤感，又深深行礼，道：“奴才自知不比孝穆皇后秉性柔嘉，端慧谦和，但奴才深居内宫，一心辅佐皇上江山社稷，示上恭慎，御下宽和。”
日子又过了十余天，已是六月末，天气越发闷热，隔着后宫红墙高大，翠瓦层叠，丝毫没有一丝凉风吹来。皇后因着酷热难耐，也免去了晨昏定省，只晚上小聚一会儿便好。
这一日傍晚，明星闪闪，凉风习习，皇后唤了全妃、和妃、祥嫔齐聚储秀宫闲话，一时莺莺燕燕，说说笑笑。
王嬷嬷与宝银一人一侧为皇后扇风摇扇，其余嫔妃也都手执轻罗小扇，遮面说笑。只听皇后道：“京城暑热最是难耐，妹妹们要进一些爽口落胃的，也好纳凉避暑。”
和妃、全妃、祥嫔忙起身行礼，恭敬福身，道：“是，奴才多谢皇后主儿关怀。”
皇后又忧从喜来，道：“睦小主跌落小产，皇上很是伤心，全妃、祥嫔入宫多年，却丝毫不见动静。”
全妃听到伤心之事，都不禁脸皮羞红，惭愧难当，静静放下手里的扇子，唯有和妃微微一笑，道：“主儿不必忧心，全妃妹妹身子骨那般健壮，想来不日定会怀上，就算怀不上，还有大阿哥。”
皇后转过头，清冷一笑，道：“你还有脸说？你的阿玛成文原是内务府的包衣，官至正二品，得皇上倚重，却与孝淑睿皇后之弟喜塔腊·盛柱为伍，贪污皇陵工款被削爵流放，岁至耄耋之年，仍贼心不改，可见你母族之人是如何不端不正。”
皇后提起陈年往事，和妃如何挂得住颜面，脸色紫红，讪讪不言，道：“是，是奴才母族不堪，叫皇后主儿笑话。”
全妃穿一身桃粉色蔷薇绣旗服，满头珠翠闪耀，道：“说来大阿哥年岁也十四了，是时候择位福晋了。”
祥嫔端起茶盏，轻声一笑，道：“回主儿，奴才听底下人嚼舌头，说大阿哥临了畅音阁歌姬。”
和妃摇着一把小扇，剜过一眼，道：“这般胡说，畅音阁歌姬，那是何低贱身份？也配上大阿哥的牀。”
祥嫔秀眉一拧，连连冷笑，道：“大阿哥也不小了，虽收了两房格格，到底是奴才出身。”
和妃杏眼含怒，撂了小扇，道：“大阿哥再不济事，也是皇上长子，祖宗的凤子龙孙，你也配指摘？”
全妃摇了摇一把冰丝蚕小扇，笑道：“若是正经的包衣，收了做格格也好，万枉了人家姑娘。”
和妃素面一扬，扭了扭头，道：“既是做格格，也是八旗女儿，若是指福晋，必是出身世家的满洲闺秀。包衣奴才，给大阿哥提鞋都不配。”
全妃扬了扬五彩绣丝手绢，道：“听说前儿皇上在丽景轩为奕绰、奕绅指了嫡福晋，说是吏部侍郎的女儿，如此宗亲，也算满门荣耀了。”
皇后吩咐王嬷嬷上了果盘，抚着手腕上的一对儿翠绿玉镯，道：“好了，皇子指福晋乃是大事，自有皇上做主，圣意裁决。”
皇后看了看天色，吩咐一声，道：“天色也不早了，陆忠海，好生送诸位小主出去。”
和妃、全妃、祥嫔忙屈膝行礼，含笑退下了。
送走了几人，皇后便传来了亲弟荣海，皇后袭一身暗红旗服，伸手往镂空飞凤香炉里添了一勺檀香末，道：“下夜炎炎，这般燥热，弟弟要珍重身子，以免中了暑气。”
荣海道：“多谢皇姐关怀，皇姐也要多加珍重。”
皇后抿嘴含笑，道：“你瞧这么大了，连衣裳都破了，宝银，去把柜子下的两匹缎子捧来。”
荣海灿然一笑，道：“臣弟习惯了，随性自然，无所拘束，无妨。”
宝银捧至皇后眼前，皇后抚着缎子，道：“这是内务府刚从苏州织造局挑上来的，是两匹水蓝色苏绣，吾素知你喜欢水蓝，便多要了一份，留与弟弟，常言道人是衣来马是鞍，可见衣裳多么装饰人之仪表。”
荣海起身谢恩，双手抚摸着光滑如丝的缎子，微笑道：“皇姐还是惦记臣弟，苏绣平齐匀顺，面料光洁，三国时，吴王孙权命赵丞相之妹手绣《列国图》，在方帛上绣出五岳，河海，城池，行阵，有绣万国于一锦之说，皇姐心意，臣弟感激不尽。”
皇后笑道：“你我为姐弟，何须如此，今上节俭，上至皇后，下到答应，缩减开支用度，这般好缎子也是一年不如一年。说来你岁至加冠，闯荡多年也未如心愿，阿玛年岁尚高，也盼望娶一门亲事，也好让阿玛含饴弄孙，享天伦之乐。”
荣海微微点头，道：“臣弟知道了，臣弟只想与一女子长相厮守，臣弟刚满加冠之年，娶亲之事还为时尚早，臣弟多谢皇姐思虑关怀。”
正说话间，王嬷嬷进殿，福了身子，道：“回主儿，太医院的黄贞显给主儿请脉。”
皇后忙道：“快请进来，传他到内室伺候。”
黄贞显脚步也快，恭敬跪地行礼，道：“奴才请皇后主儿安，主儿圣安，万事如意。”
黄贞显又拱手向荣海，道：“将军安好。”
荣海忙起身点头，微笑示好。
皇后道：“秋来露浓，传黄御医出来，真是难为了，王嬷嬷，看赏。”
王嬷嬷捧来几锭银子，含笑道：“御医辛苦，主儿孝敬御医。”
黄贞显忙福了身子，道：“奴才不敢。”
宝银从屉子下取来一方素色手帕，搭在皇后皓腕之上，黄贞显忙跪地搭脉，捏须不语。
片刻，黄贞显拱手笑道：“皇后主儿脉象平和，凤体无恙。”
皇后眼底闪过一丝伤感，急切道：“既是无恙，吾何时有孕？”
荣海一听，脸色迅速泛红，深深垂头，皇后忙按住荣海手臂，道：“无妨，御医有话便说，荣海是近亲之前，吾之家弟。”
黄贞显颤声道：“主儿脉象温和平稳，并无喜脉，主儿万勿忧思过度，神思操劳，只要用心调理身子，静待天时地利，终有一天会再度有娠。”
皇后心底一阵凄凉，便含了笑，道：“吾今年不过三十四岁，康熙爷的德妃二十九岁生下十四阿哥胤禵，干隆爷的孝贤皇后三十五岁怀上七阿哥永琮，孝仪皇后更是四十岁生下十七阿哥永璘，吾岁数不过强，为何迟迟无孕？”
皇后并不疾言厉色，而黄贞显却冷汗不止，便大着胆子，道：“许是素日主儿操心过度，才致身子不调，从前在潜邸之时，主儿小月过，更是伤了根本。”
皇后抿了一口茶水，徐徐道：“吾信你，更是信你身家，你是太医院之首，若是旁人，也断伺候不了吾。”
荣海笑道：“臣弟听闻黄御医家父乃是干隆朝之时杏林圣手黄元御之子，黄氏一门四代，伺候多年，擢升为官，真是荣耀。”
黄贞显拱手道：“皇上隆恩浩荡，奴才一族蒙皇上荫佑数年，定效忠皇上。”
皇后神色颇有清冷，道：“这便是了，你祖上世代为医，伺候圣上圣躬康健，龙体顺遂，也不枉辜负皇上之情，吾身子无恙，却为何迟迟无孕？”
黄贞显额头冒起微汗，荣海忙道：“皇姐不必动怒，迁怒于御医，许是儿女缘分未到。”
皇后败下心气，道：“黄御医起身吧，吾深知自个儿身子骨，经年累月药石无功罢了。”
这时，翠色竹帘一掀，只见陆忠海进殿，道：“奴才回皇后主儿，内务府大臣灵寿（马佳氏）、永昼（嘉穆湖氏）、总管太监秦世海、郝进喜求见主儿。”
皇后屏退了黄御医，王嬷嬷又引着荣海进了偏室，才道：“传唤进来。”
傍晚，道光轻轻迈入承干宫殿门，冷不丁一声笑，道：“做何事呢，这般认真出神。”
全妃心里一惊，忙敛衣起身，行了一礼，道：“奴才不知皇上驾到，还望皇上恕罪。”
道光扶起全妃，一把揽在怀里，温言道：“数日未见，吾之思哉，你身子还是这般轻盈，丝毫不见丰腴之姿。”
全妃挣起身子，依依施礼，笑道：“皇上繁忙，奴才不敢叨扰，奴才方才翻阅诗书，见诗中有骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水，奴才眼拙，不曾见过何人有过秋水剪瞳。”
道光微一沉吟，笑道：“头玉硗硗眉刷翠，杜郎生得真男子，骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水，若说六宫之中有如此之眼，珍贵人当属第一，她容色很美，眼睛炯炯有神。”
全妃只含笑，道：“的确呢，珍贵人姿色最美，眼光闪闪，娇息滴滴，美艳绝伦。”
道光轻刮着全妃俊美的脸颊，道：“你的容色也很美，虽是杏脸桃腮，却不失风流。”
全妃抚了抚鬓边的碧玉翠玺步摇，嫣然一笑，道：“皇上谬赞，世人称赞莫过于丹凤眼，眼睛形状细长，向外张扬，向内轻佻，有飞扬跋扈之态，美艳高傲之姿，更有语云龙眼识珠，凤眼识宝，牛眼识青草一说。”
道光点了头，笑道：“全妃果真好才学，朕赏识你的才学和性子，不愠不火，不急不躁，无丝毫骄纵，半分嚣张，实在难得。”
全妃淡淡笑道：“若是骄纵跋扈惯了，定会物极必反，奴才出身世家，从小教导便谨言慎行。”
道光明快一笑，手里捻着深绿色碧血檀香佛珠串子，道：“从前在王府，孝穆皇后无福生养，倒也罢了。皇后、和妃、恬嫔，她们岁数也大了，子嗣之事尚且困难，朕只想与你有一子即可。”
全妃默默低头，捂着平坦的小腹，道：“奴才无福，不能延续皇家血脉，忝居高位，仍觉不安，皇上雨露恩泽，于奴才很是伤怀。”
道光握紧全妃的双肩，道：“无妨，朕命黄贞显细心调理你的身子，他乃干隆朝名医黄元御之子，医术精湛，妙手回春。你也不必介怀，生儿生女是命中注定之事。”
全妃脸红一热，静静靠在道光怀里。
日子过的极快，已是初秋之时，御花园里的鲜花百卉大都凋谢泛黄，片叶枯萎，不复夏日争妍斗艳，奼紫嫣红之景，而最绚烂耀目，花姿浓艳的莫过于九月金菊，金黄灿灿，鲜艳灼灼。
皇后陪着道光在御花园闲游，皇后随手摺了一朵花瓣如丝的菊花，笑意颇浓，道：“守拙毅归田里，尘心不再遑遑，东篱采菊望南冈。一从陶令后，人更爱花黄。皇上可还记得这首诗？”
道光望着满园金黄欲滴的菊花，浅笑道：“寂寂柳条溪畔，小园独占秋光，生来禀性傲严霜。但求枝上老，不作舞风郎。皇后初入王府时，最爱吟这首诗，而今数年更迭，菊花依旧开，人已不从前。”
皇后深情凝眸，眼角似乎藏了点点泪光，只含笑道：“皇上大抵也是如此了，数年之间，奴才也快三十五了，不复当年少女情怀。”
道光伸手携过皇后，笑道：“皇后岁至，但风华依旧，诸人怎能相比。”
道光转眸一笑，道：“把这些金黄娇艳的菊花送到承干宫几盆，好让全妃一观。”
李长安答应了一声退下了，皇后容色渐渐清冷，笑而不言。