养心殿洋溢着使人神清气爽的薄荷香，御案下摆着四个锡金炭火盆，燃烧着的炭块发出噼啪的声音，烘着殿里一室温暖。
道光正伏在花檀木纹龙凤呈祥御案上批着奏摺，李长安轻手轻脚的推开朱红色花杨木两扇漆门，低头跪地，道：“奴才请皇上安，皇上圣安。”
道光仍是不语，李长安又道：“回皇上，全主儿托人给皇上送来一瓶绿梅，供皇上赏玩。”
道光撂下朱笔，随口道：“进来吧，正好朕也累了。”
李长安忙挥了手，那女子步姿曼曼，低头进殿，袭一身银色衣裙甚是得体，中规中矩，袖子上绣了几朵梅花，浑然天成，不胜娇嫩，道：“奴才请皇上安，皇上圣安，万事如意。”
道光含笑道了句：“起身吧。”
那女子温柔一笑，渐渐把头埋得更低，一双素手捧着蓝绿色描花绘鱼珐琅瓷瓶，放置御案上，道：“奴才奉了主儿之命，折了一瓶绿梅供皇上把玩，也愿皇上大喜大福，万事如意。”
道光饶有兴趣，笑道：“是花房里新植的绿梅？这般清香翠绿，当真是梅中珍品。”
那女子亦含着笑，道：“皇上说得正是，这绿梅稀世难得，花色青青，叶色嫩绿，于冰天雪地之中俏丽枝头更是惊艳一绝。”
道光听其言语不俗，便道：“抬起头来，让朕瞧瞧你。”
那女子轻抬秀首，一双秋水剪瞳流露出无限娇羞与柔怯，只脉脉含情，楚楚动人，恰如一抹春色撞入眼帘。
她又紧张起来，温柔恭顺，福了一礼，道：“奴才早年识得一篇描绘绿梅的词，想来若是念，也是十分衬景。”
道光侧目凝神，颇为好奇，那女子也不怯生，一字一吐，声音极为清脆，吟吟道：“君不见宣和艮岳绿萼梅，百花魁中以为魁。绛霄灯火不终夕，剪为荆薪毁为灰。又不见驻跸钱塘开聚景，此梅又花天宠幸。江神不才马飞渡，踩踏禁地花天影。两地百五十年余，花与国都相与无。谁知造物不尽意，尚留人间一种癯。山中佳人清似水，放开吟饕瞬花髓。”
那女子一口气念完，已是十分琅琅上口，言辞温婉，字正腔圆，道光不觉惊神凝住，口齿含香，缓缓笑道：“这是宋代陈着的《绿萼梅歌》，赞扬梅花品性高洁之美，不想你背诵的如此熟络，你叫什么名字？哪儿的？怎会有如此才学？”
那女子眉露喜色，微微颔首，道：“奴才哪儿有才学，奴才是腊月初五新挑来花房的丫头，奴才姓齐佳，闺名绿筝，阿玛是满洲镶红旗包衣，早年家境还算殷实，奴才略识些书字，不想晚年，全家获罪，落魄不堪……”
道光见她柔嫩晶莹，天然秀丽，便已春心荡漾。齐佳氏又笑意盈盈，眉目濯濯，道：“奴才卑微，早年习得筝瑟琵琶，想来弹上一曲，十分衬景呢。”
道光更是惊奇，嘴角涌出一抹浅笑，颇有兴致道：“朕只记得全嫔音律一流，尤其是她一手好琴，堪比大周后。珍贵人的琵琶也是国手，朕却不知你的技艺如何？你若弹的好，朕便赏你，你若弹的不好，还回花房去。”
齐佳氏眉梢含笑，道：“既是皇上抬举奴才，那奴才定要使出浑身解数，博得皇上一笑。”
李长安忙取来一柄十六弦的古筝，绿筝微微福身，扬起春葱十指，轻拢慢捻，交错杂弹，柔柔浅笑，发髻轻扬，筝音如柱触玲珑，击节玉碎，时而又空谷传响，山涧泉鸣，余音绕绕，又好似莺娇燕语，鸟鸣鸽叫，空灵之声令人忆起山谷幽兰，高妙之音彷佛彩云天霁，无不玲玲清脆，琅琅作响。
一曲《渔舟唱晚》未了，筝音满殿，道光不觉心神俱醉，拍手叫好，笑道：“你果然不负所望，筝声清幽，悠扬温婉，让朕想起了李白的《春日行》佳人当窗弄白日，弦将手语弹鸣筝。春风吹落君王耳，此曲乃是升天行。真是此曲只应天上有，人间难得几回闻。”
齐佳氏眉目灿然，越发举止嫺静，谦卑恭顺。道光眉毛一舒，传来李长安，道：“封宫女齐佳氏为官女子，赐封号筝字，即日起侍寝。”
筝官女子大喜，忙叩首谢恩，口呼万岁。道光伸手温柔扶起，道：“你名字唤绿筝，又会弹筝，这个筝字赏赐给你当真实至名归。”
筝官女子含笑颔首，道：“奴才多谢皇上，定仔细伺候，不忘皇上教导。”
道光便随口一问，道：“哪个宫殿空着那？留给筝官女子居住。”
李长安略一怔，即刻回过神来，道：“东六宫里头剩钟粹宫、永和宫，西六宫里剩长春宫、咸福宫、永寿宫、翊坤宫。”
道光轻抬着筝官女子小巧圆润的下颌，道：“那便长春宫吧，长春、长春，朕盼着春意长呢，就拨长春宫居住。”
过了除夕十五，又下了一场小雪，雪止晴霁之后，便到了二月二龙抬头的日子，宫里的地龙，火盆，暖炉也都收了，天气也日日渐暖。虽到开春，未见新绿，可一众嫔妃早早脱下了肥厚的棉衣，换上了柔丝软缎，更格外积极向皇后请安问好，一时，储秀宫里莺燕娇媚，香粉醉人。
皇后未脱下冬季宫装，手里仍捂着镂空银荷花纹手炉，端然而坐，气度宁静。
恬嫔一际浅笑，耳边的鎏银耳坠也摇曳生辉，道：“雪下了数日，奴才想给皇后主儿请安都不得。”
皇后温和一笑，道：“雪后难行，妹妹们有心，真是难为了，陆忠海，着人再添几个炭盆，仔细着小主儿冻了。”
陆忠海忙答应了一声，道：“喳，奴才这就安排。”
恬嫔、和嫔、睦常在忙低头微笑，沉默不语。
忽听位下的瑺答应道：“奴才听说皇上新封了位答应，从年前到年后，当真是得宠。”
众妃满脸疑惑，皆是面面相觑，不知所云，唯有祥贵人忍不住惊诧之色，道：“答应？何时之事？”
珍贵人皱眉蹙额，道：“御花园侍弄花草的低贱宫女，一朝得宠，做了末流的官女子，伺候了一晚晋了答应，皇上还赐了长春宫，到底是狐媚手段。”
皇后眉心一曲，道：“好了，万犯浑了，既是皇上亲封，再不济也是正经儿的小主了，说来这位筝答应姿色不过尔尔，倒别有一番清秀滋味，才学出众，言谈举止很是不俗。”
话音刚落，只听殿门外的太监尖声喊道：“回主儿，筝答应来了。”
众妃听得这一句通传，不由得静了下来，屏声敛气，好奇地瞧着这位丽人。
殿门豁地一声推开，只见筝答应着一身淡紫色玫瑰飞蝶绣银丝缎旗服，身量修长，体态匀称，虽是梳着低低的发髻，上面簪着数颗亮紫色宝石，青布拉翅上嵌着鲜红色的瑛花珠子，别着一朵娇艳盛放的海棠，配着半长的淡紫色流苏，姿色不过上乘，仅仅清秀动人，然而眉梢眼角格外清柔灵秀，令有一种天然风采。
珍贵人见一身穿戴轻盈靓丽，道：“穿戴上这般妩媚，定是个下贱货色。”
全嫔眉梢微锁，凝神想去，顿时大为吃惊，不是御花园修剪绿梅的宫女又是谁！
筝答应一双素白玉手捂着手炉，微微屈膝，行了一礼，道：“奴才齐佳氏请皇后主儿安，主儿圣安，万事如意。”
筝答应又福了身子，道：“请各位小主圣安，万事如意。”
她的声音极为轻柔，像不忍踏破的三月薄冰，又好像莺歌燕啭一样动人委婉，皇后含了一缕笑意，道：“筝答应快起身，宝银，赐座，掌茶。”
筝答应轻抬螓首，也不羞怯，道：“天冷路滑，又遇雪后难行，伤了奴才身子，今日天晴正好，艳阳高照，特与皇后主儿及几位主儿相见。”
筝答应姗姗来迟，言语又极为轻怠散漫，祥贵人忍不住轻蔑一笑，道：“天冷路滑，雪后难行，若是真心向皇后主儿请安叩好，谁会在意雪大雪小？可见筝答应不够真心诚意。”
筝答应扬起一张白净面孔，颇为高傲，眼神又藏着冰霜冷艳，道：“若要真心祝祷皇后凤体安康，何必日日夜夜请安叩好，即便在座众人满口恭敬，也未必真心实意，掩人耳目罢了。”
祥贵人一时哑口无言，气得咬牙切齿，脸色扭曲。
倒是珍贵人瞟了一眼，挑起一弯秀眉，冷笑道：“还以为筝答应如何千娇百媚，惹人垂怜，今日一见，姿色不过尔尔，和从前的伊尔佳氏也没何不同。”
筝答应嘴角上扬，笑容淡淡，吟吟道：“绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮，眼波才动被人猜。”
见众人深深不解，筝答应才笑道：“无论姿色如何尔尔，只要皇上钟意便可，皇上喜欢我年轻，伺候得宜。”
珍贵人一时舌结，脸色微白，冷冷一笑，便是不语。
全嫔抚着手指上的鎏银嵌玳瑁护甲，悠悠道：“容颜不分美丑，只要能讨皇上欢心，喜欢即可。奴才偶读史书而知，战国齐宣王之王后钟无艳，乃是远近闻名的丑女，和武则天的母亲一样，都是年过四十尚未出嫁的老女，谁知钟无艳虽容貌丑陋，却颇负才干，齐宣王召之入宫，拆渐台、罢女乐、退谄谀、进直言，齐国大富大安。”
筝答应目光一柔，落在全嫔身上，微微含笑示好。
和嫔冷笑道：“听说皇上喜欢筝答应才学出众，我倒不知，筝答应是何身份，竟这般博学？”
筝答应连头也不抬，只低眉抚摸着手炉上的刻花纹图案，懒懒笑道：“吾与小主身份一样，都是官女子出身。说白了，都是从前的奴才，谁又比谁高贵？”
和嫔脸色铁青，勃然大怒，筝答应慵懒地扫过众人，起身道：“奴才若有言语冒犯，还望诸位姐姐宽宏大量，奴才初次伺候皇上，自有不懂之处，奴才身子不爽，先告退了。”
皇后脸上含着笑意，珍贵人转过头来，道：“皇后主儿瞧瞧，她是何张狂做派？说来就来，说走就走，把主儿的储秀宫当作了花房么？”
皇后一笑，道：“好了，筝答应初次伺候，自是不周，当下仔细教导便是了。”
珍贵人忿忿不平，只瞧着凤座上的皇后，全嫔起身屈膝，道：“回主儿，奴才先告退了。”
众人亦觉得无趣，互相问候了几声便都行礼告退了。
过了储秀宫长街，穿过一众红粉朱墙，俨然到了御花园的小桥流水处，只见前面轻嗅梅花的筝答应神采奕奕，脂粉香艳，见了全嫔忙屈膝行礼，道：“请全主儿圣安，万事如意。”
全嫔吩咐了一声起来，微微冷笑，道：“你倒机灵，几株绿梅成了皇上的答应。”
筝答应只莞然一笑，道：“紫禁城从来不缺鲤鱼跃龙门之人，吾也如此。”
全嫔轻笑一声，吟吟道：“一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。”
全嫔又漫步走走，笑道：“筝答应果真才学敏捷，得皇上恩眷。”
筝答应素面一扬，道：“六宫论才论貌，当属全主儿第一，奴才也只有在主儿面前卖弄。”
全嫔眉眼轻挑，道：“妹妹此言差矣，云髻飘萧绿，花颜旖旎红，双眸剪秋水，十指削春葱，妹妹年轻貌美，筝技高超，能博皇上一笑，定有过人本领。”
筝答应梨涡微荡，俏丽地扶着宝镯的手，笑道：“雕虫小技，何能入得了主儿金眼，皇上邀了奴才弹筝，便先告退了。”
全嫔微微不语，只拨着手上的镏金戒指，道：“妹妹走好。”
待筝答应走完之后，芝兰道：“筝答应才学出众，技艺高超，倒是这般轻狂。”
全嫔扶了扶鬓发边上的紫金穿莲花步摇，道：“一朝上位，六宫已是不满，还这般不检点。”
芝兰笑道：“的确如此，谨慎小心，安分度日，才是六宫生存之道。”
皇后坐在炕上，翻着敬事房的行房档，道：“这几个月下来，除了全主儿，便是筝小主，按说筝小主容貌而而，不过是弹的一手好筝，皇上也这般宠她。”
皇后慢慢合上了行房档，道：“说来她不过十六，年轻罢了。”
王嬷嬷脸色一紧，道：“年轻如何？主儿多虑了，主儿风华正茂，气度高远，能书满、汉、蒙文字，笔墨丹青更是京城一绝。”
翠雯啜泣了一口，道：“小门子把戏，能入得皇上金眼已是福气，主儿乃六宫之主，她那些手段胆敢在主儿面前造次。”
皇后神色淡淡，道：“能讨皇上欢心，是何手段也值得，且瞧全嫔便知。”
王嬷嬷道：“话是如此，到底是新人，筝答应是年轻美貌，可有何用？包衣奴才身份，给主儿提鞋都不配。”
皇后抚摸着炕上的一对儿玉如意，道：“且让她得意几天吧，皇上是喜新厌旧之人，若没过人本事，也是三天恩宠罢了。
王嬷嬷忙道：“主儿别想了，仔细伤了身子，皇上敬重主儿，主六宫事宜，自是旁人攀比不得。”
过了二月二，便到三月初，春回大地，草木复苏，一派欣欣向荣的景象，更兼得花鸟羣飞，蜂蝶乱舞，暖日高升，洋溢着春意盎然。
一个月下来，宫中最得宠的当属筝答应，道光对她的宠爱不减，反而更加浓厚，筝答应齐佳氏，聪明伶俐，擅长操筝，又极负才学，连晋常在一级，一时风光无两，极尽恩宠。
过了一日，全嫔依礼去请安，虽未迟到，但大半嫔妃都在，只觉脸上绯红，不好言语。
皇后扶着翠芸、翠雯的手站在穿花走廊之下，逗着一只浑身墨绿的鹦鹉，不时笑语连声。恬嫔、祥贵人、定贵人也在一侧殷勤侍奉。
全嫔盈盈跪倒，道：“请主儿圣安，奴才来迟了，还望皇后主儿恕罪。”
话音刚落，珍贵人一声冷笑，道：“姐姐一向最守规矩，今儿却迟了，当真是稀罕。”
皇后神色冷淡，只作充耳不闻，忙吩咐王嬷嬷、翠雯扶起全嫔，含笑道：“无妨，请安贵在有心，人在心不在，到底也无用，即便有人日日请安，也未必真心祝祷。”
祥贵人冷笑道：“全嫔最是勤勉，今儿是晚了，真是难得。”
全嫔抚着袖子上的绣蝶花纹案，道：“姐姐们勤勉，倒是妹妹懒怠了，来得迟一些。”
珍贵人摘了一朵刚开的海棠，瞥了一眼，道：“伺候圣驾难免辛苦，不比我等清闲得空，倒是筝妹妹更勤谨一些。”
筝常在面上莞尔，冷冷笑道：“珍姐姐别扯完全主儿，再扯上吾，这种不尊不敬，拨弄是非之事儿，吾不敢说也不敢做。”
全嫔姿色清雅，扶了扶鬓发边上的一支镶金宝玉芙蓉花鎏银步摇，道：“妹妹说得正是，口舌灵活，拨弄是非，这种人就算转世也不会有好下场，定是阎王不容，阴鬼不管，走一遭拔舌地狱方可罢休。”
珍贵人闻言，神色一怯，浑身冷汗不止，不欲多说。
皇后神色清肃，厉声道：“好了，大庭广众之下谈何鬼神妖魔，天堂地狱，一派胡言！这些话放在储秀宫说说便罢，若是传了皇上龙耳，即便全嫔日日得见天颜，也未必保全于你。”
全嫔嘴角一扬，道：“是么？相比同牀异梦而言，奴才到底宠爱浓眷，皇上也喜欢奴才童言无忌，便格外开恩。皇后主儿认为不是吗？”
皇后只清冷一笑，道：“同牀异梦也好，宠眷浓厚也罢，吾乃六宫之主，承天下女子之典范，断断不会与全嫔斤斤计较。”
瑺答应向四下望去，疑惑道：“怎得今儿不见睦姐姐？”
伺候睦常在的丫鬟宝玥站在走水廊下，笑意颇浓，屈了一膝，道：“回皇后主儿，常在小主有了一个月身孕了，不便来给主儿请安。”
此语一出，满堂惊奇，全嫔心下忽然一沉，只是愕然，回首瞧着皇后，皇后也是心头一颤，旋即平静一笑，忙笑逐颜开，道：“这是好事！怎得才说来，这样的喜事，该向皇上道喜了。”
全嫔温婉一笑，道：“如此喜事，合该晓谕六宫了，奴才恭喜皇上了。”
众妃也不得不起身道喜，纷纷相贺。
皇后抚着鹦鹉艳丽的羽毛，笑道：“睦常在得皇家庇佑，福气深厚。来日方长，次次晨昏定省，请安问好，难免身子劳累，惊了胎气，便免了睦常在向中宫请安之礼。”
和嫔笑道：“要说睦常在的福气真是好，皇上从圆明园回来左不过召幸一次，这就有了。”
祥贵人嘴唇一牵，艳丽至极，道：“几日的功夫，便怀上龙嗣，睦妹妹瞒得倒一丝不漏。”
珍贵人一脸妒色，轻笑道：“祥妹妹说得轻巧，怀得上的不叫本事，能生下来才叫真本事。”
筝常在拨着小指上的一枚鎏银戒指，懒然一笑，道：“睦常在出身八旗，又是满洲大姓，若是一朝得子，岂不能位临六妃了。”
皇后温和笑道：“好了，睦常在最先有孕，真是可喜可贺，皇上若是知晓，一定十分欣喜，还有太后那儿，妹妹们若是得空，便与吾探望睦常在。”
众妃皆含笑福身，道：“是，奴才谨遵皇后主儿教诲，定追随皇后主儿。”
皇后如常含笑，荡漾着甜美端然之意，道：“皇上膝下子嗣不丰，仅有大阿哥一人，妹妹们也努力些，开枝散叶，绵延帝祚，时辰不早了，跪安伺候吧。”
众妃忙起身行礼，道：“奴才等便不叨扰皇后主儿清静，奴才告退。”
祥贵人匆匆回了景仁宫，只抿了一口菊花茶，便撩在紫檀木炕桌上，道：“几日功夫，连睦常在都有了，还真是快。”
翠橘垂睫而立，低声道：“说到底，皇上待睦常在恩浅宠薄，召幸不过一两次，这么快便有了。”
宝铃端了一盘玫瑰酥，噘嘴道：“这才一个月，还是九个月呢，指不定怎样张狂。”
祥贵人面色雪白，银齿轻咬，道：“皇上登基两年了，六宫一无所出，难免心中焦躁，睦常在骤然有孕，皇上定极重视这一胎，我不能让她生下来，皇上的第一胎，必是我所出。”
翠橘道：“小主，眼下那边儿定是门庭若市，您有何法子，奴才也好为小主出力。”
祥贵人脱了轻薄衣衫，换了一件藕荷色洋紫绣花坎褂子，道：“我能有何法子，睦常在所怀皇上第一胎，必定十分珍贵，处处留心，你没瞧连皇后主儿都要谦让于她嘛？”
宝铃、小红端着水，伺候着净了手，道：“主儿那是客气，小主的恩宠不算长，如下又有筝常在这般纠缠，若不拿点手段，他日一朝诞子，位临主位，到时便要越过小主了。”
祥贵人神色清幽一俊，嘴角笑态渐收，道：“好歹她年轻老实，不像全嫔一般娇纵，看来是该筹谋一番了。”