第37章：代宗病重交国事，太子诚心问忠良。
郭子仪等大臣辅佐代宗，在平定了同华节度使周智光的叛乱之后，土蕃等又数度入冠，被数度击败，大唐在基本安定中度过了十来年。
由于安史叛乱对河北、河南、山东、河东、关中等中原地带破坏太大，比如史思明，比安禄山还要残暴，为了急剧扩大势力，在占领各州后，把老幼杀尽，年轻女子奸淫后从军分配，年轻男子强行充军，不从就杀，叛军队伍急剧扩大，民众被迫参加叛军以劫掠为生，一时间，好多地方，野兽食人，人也被迫食人，所以中原各州，几经征战后，人口数量急剧下降，凡叛军所经之处，几是千里无鸡鸣，朝廷平定叛乱后，由于客观原因，大唐国力恢复缓慢，又要集中大批兵力防备土蕃和回纥、党项等，腾不出手来，相反，范阳和平卢节度使所控之地，破坏相对较小，安史余部投降后存在的藩镇隐患，就一直遗留了下来。
这些藩镇时叛时降，内部也是数度将帅互相攻逐，强者为王，人事全不由朝廷，朝廷鞭长莫及，只得任其内部变更，事定后追认胜利者为节度使。
代宗大历十四年二月，也就是公元779年农历二月，代宗病重，感到去日无多，召来皇太子雍王李适，做大事交待。
李适：“儿臣叩见父皇！”皇太子给代宗叩头行礼。
代宗：“皇儿起来！”李适行礼后站了起来，代宗示意两个小黄门出去，在两个小黄门走后，代宗的卧室就只有他们父子二人，代宗示意李适坐下来。
代宗：“皇儿啊，为父这次病重，感到非同一般，可能去日无多，有些事，今天为父要正式交待你。”
李适：“父皇一定会再次康复，不必忧虑！”李适安慰代宗。
代宗：“人各有命，就是皇帝也不例外，皇儿不必安慰，你要以国事为重，迟早为父是要向你作交待的！乘现在为父还清醒，交待你最好，如果糊涂了，说得不对，乱说一通，那会坏大事的！为父交待你的国事，一律以今天的为准！”代宗已下决心交待国家大事。
李适：“请父皇教导！”李适听罢越发认真听了。
代宗：“为人君者，要安定天下，最重要的是用人，尤其是宰相和统兵大将，对朝局影响太大，你父皇我在位十八年，真正信得过的大臣并不多，就是真正信得过的大臣，也是经过多年的考察和任用才得出来的。”
李适：“请父皇赐教，哪些大臣可以信赖！”
代宗：“健在的只有郭子仪和李泌，还有颜真卿，郭子仪年事已高，你要多尊重这位大臣，军队是个特别的体系，军事也不同于民政，统兵大将，必须要有威望，将领的威望，不全在于他年纪的大小，而是在于他是否真正具有统兵的智慧和胆略，这就需要以往战争的历练，能经历战争的生死考验，一定要经过生死关，就是立过战功，统过大兵，打过大胜仗，一句话，最重要的是其它的统兵将领信服他，这样军队在大战时才能形成统一指挥，才能打胜仗，国家统大兵的元帅，一定要有真正的威望，郭子仪他即使年纪大了不能统兵作战了，一旦国家有事，只要他在一日，你还是要以他的名义挂帅出征，以示对宿将的尊重，再另择大将为副，这样众将看到朝廷优待功臣，就会奋力作战！大臣的那些老部下，也会很高兴，皇儿，你要记住，郭子仪他是大唐的国宝！”
李适：“父皇，儿臣记住了！大臣郭子仪的事，父皇跟儿臣说过好多次，儿臣已铭记于心，肯定会遵从，他在一日，孩儿一定重用他一日！只是李泌，孩儿有些不懂，父皇既然那么重视他，为何不早招他回朝，老放在外面呢？！”
代宗：“唉！他这个人啦！不爱名利，爱好求仙慕道，又不喜欢在朝中建立体系，很容易受到其他宰相大臣的排挤，暗中排挤他的理由还冠冕堂皇，在朝大臣中，和他合得来的只有郭子仪、李光弼少数几个大臣，你爷爷肃宗是突然过世的，也没给你父皇做交待，皇位交给谁，是流过血才定下来的。你父皇刚登基的那几年，政事都操在李辅国和程元振的手上，朕空担个皇帝的名，担负着天下的责任，其实万事都作不了主，非常痛苦！后来逐步剪除了李辅国和程元振，父皇才控制了朝政，元载是一个有能力的宰相，政务上很练达，可品德却有大问题，他的事情，几年前才揭露出来，他以前排挤李泌最用心，一直在朕面前说李泌思想太纯，太超前，与现实不合，现在想起来，他实际上就是想说，李泌是个书呆子，定的些政策无法施行，这些事，说实话，你父皇当时也没看明白，皇儿以后自已慢慢体味。前些年你也知道，火烧眉毛的事，几乎月月有，都是头痛医头，脚痛医脚，等朕意识到他的大才能时，为时已晚，皇儿登基后，一定要下决心重用他！郭子仪毕竟八十多了！”
李适：“是！孩儿谨记！”
代宗：“吾儿要用他就要重用他为首相，免得他又受人排挤！你记住，排挤李泌的，一定是小人，君子肯定是斗不过小人的，所以你要用就用他为首相，切记！”
李适：“孩儿记下了！”
代宗：“还有颜真卿大夫，他做官和为人的品德没有任何瑕疵，是百官在品德上的表率，为父对他也是绝对信任，可惜的是他军事政务见识上还欠深入练达，在军国大事上比李秘差了不少，加上年纪偏大，你只能用他来增加朝庭的威望，正朝廷百官的风纪，可用为副宰相，不可用他为首相，要吸取你皇爷爷的教训，他老人家重用房琯，是吃过大亏的，陈涛斜大败，既害了房琯，更害了大唐，颜真卿大夫的军事才能也只一般，当然，他在军事和政务上，比一般的大臣和将领当然要强，但是和顶级战将比，还是有很大差距，郭子仪和李光弼从河北一撤军，颜大夫率领的民军就惨败，他和房琯一样，都不是深入善长军事的人，和高手一比就困难了，这些事都是教训，一个对朝庭忠诚而又真正有大才能的人，真的不多，军事，是一门单独的学问，这既是学问，又不是学问，这方面你要好好体味！用人怕就怕象安禄山史思明那样嘴甜心黑的怪才，那样嘴甜心黑的怪才，才能越高越危险，实际上好多事还是要靠皇儿你自己体会！”
李适：“孩儿记下了！”
代宗：“国家文武科举，一定要好好坚持下去，就是要多留心人才，一代只管了得一代，文武都要有后备人才！”
李适：“是！孩儿谨记！”
代宗：“要严防有人在科举选拔上作蔽，科举选拔人才，是国家的根本制度，可以说这是最大的事！只是可惜前些年的战乱，交通混乱，周智光叛乱时，堵绝交通，抢劫来往的客商，抓了好多来长安参加科举的文武举人，武举人强健，翻山越岭倒是跑脱了一些，那些手无缚鸡之力的文人，几乎全被杀死，这样的事情，天下一动荡，就太多了，加上好多国事，火烧眉毛，无法正常举办科举，耽误了！这事看起来很正常，朝廷也是迫不得以，实事上，这在客观上动摇了朝廷的根本，国家好多文武人才，都死于平叛战争，李嗣业为国战死，还有那个国回光、李韶光、王祚，张巡、许远等等，都是为国战死的，就是李光弼、王思礼，实际上也是为国操劳过度，长年征战，得不到休养累死的，健在的郭子仪颜真卿他们，也都到了高龄，就是李泌，也已六十多，国家人才，已现青黄不接之势，这事你登基之后要想办法加强！”
李适：“是！孩儿谨记此事！”
代宗：“就说这么多了，该说的都说了，今后万事都要靠你自己了！”
李适：“父皇，有没有什么长治久安的方法，还有，藩镇的事怎么办？！”代宗听到藩镇的事，叹了口气。
代宗：“藩镇的事，目前国力军力就这样，没办法，腾不出手来，这是父皇留给你的麻烦，只有你自己想办法对付了！”想到各地藩镇，代宗忧心，咳漱起来。
代宗：“皇儿啊，你问到长治久安的办法，哪有什么长治久安的办法哟！朕这么多年，也想了很多，真正有本事的忠臣良将，太少了，可遇不可求，你可以多问问李秘和郭子仪他们，以后的事，要靠你自己了！”想到藩镇和边患的事，代宗忧心，说罢一阵猛咳，李适见状，招来太医，给代宗吃了点药后，代宗睡了过去，李适交待太医好好照顾代宗后，出了代宗寝宫。
代宗大历十四年五月，也就是公元779年农历五月，代宗病逝，时年五十三岁，在位十八年，时郭子仪以八十多的高龄，在关中西边领军，防备土蕃。皇太子李适继位，改元建中，这就是唐德宗，郭子仪、李泌、颜真卿成了四朝元老。