不料李英看得入了神，脸上挂着异样的笑容，似是回到了年轻的时候，竟没有回答徐世荣的问话。
徐世荣又叫了两声“婶婶”，李英才如梦初醒，忙不迭地道：“俊得紧，婶婶喜欢。”待得最后一个“欢”字说完，她低了头，用手拭了拭眼里的微泪。徐世荣沉浸在新衣服的喜悦里，并没有注意到婶婶的这个奇异的神态。
李英道：“世荣，你过来，婶婶给你说个事儿。”徐世荣坐到了她身旁，眼光仍停留在新衣服上，道：“什么啊？”
李英语重心长的道：“世荣，你十岁时便没了爹娘，由婶婶将你一手拉扯长大，如今已是二十岁的大男人了，婶婶也不盼望你能拜将封侯，做出什么惊天动地的大事来，可也不愿意看着你这般整日价的游手好闲，浑浑噩噩了此一生（徐世荣偷偷低下了头，默然不语）。婶婶觉得，你也该干些正紧事儿，历练一番了，再过几年就该…就该成家立业了。”
徐世荣见婶婶说出这话来，由于心里没底，只轻轻应了声：“婶婶。”
李英续道：“明天婶婶要外出办点事，要一两个月后才能回来，留你一个人在家，正好是个锻炼的机会。唉，自己好好把握吧，希望我回来时你能给我一个惊喜。”连续叹息几声后，再也说不下去，拍了拍徐世荣的肩膀，长出一口气，回自己房间去了。
李英的这番话意味深长，似乎预示了关于徐世荣的将来，听得他呆若木鸡，愣愣地坐到深夜……
当晚，二十年一直无忧无虑的徐世荣第一次失眠了，至于是什么原因，竟连他自己都不知晓。
次日，徐世荣醒来的时候已是日上三竿，揉揉稀松的朦胧眼，婶婶晚间的话突地跃上脑海，急忙从牀上爬将起来，奔向婶婶的房间，心中默念：“婶婶，你可别真走了。”
一口气冲进婶婶的房间，只见一张纸条被茶杯压住了半截，在微风的抚慰下，轻轻飞扬。徐世荣的心倏地就凉了一半，怀着忐忑的情绪走到桌前，拿起了那张纸条，只见上面写道：“世荣，婶婶走了，衣柜里有些银两，你可取作这段时间的用度，切记节省。”
他苦涩的一笑，跌坐在地上，用手敲打着自己的头。在那一刻，他感到了此生从未有过的孤单和无助。
上有天堂，下有苏杭。
这是一句流传已久的佳话，说的乃是江南的苏、杭二州市井繁华，风景秀丽，在天下间算是第一，几可与天上仙界并列。
在苏州城东，有一家顺风客栈，已有百余年的历史了。其祖上农天南乃开封人氏，后因得罪了权贵逃难到此，为求生计开了这家客栈，至今已历四世，经营有法，享名八方。现在的老板名正顺，幼时有一妹名天芳，于十六岁时失踪。农正顺现年三十五岁，仍未婚娶，只一心打理生意。顺风客栈上下有十余名夥计、杂役，门口高挑一杆三丈长大旗，上书“诚招天下客，誉从信中来。经商信为本，买卖礼在先”四行大字。
这一日，大街仍旧如往日般热闹，车流马龙，人山人海，吆喝声此起彼伏，但客栈中却一个客人也无。众人闲着无事，便三三两两的聚着玩耍，农正顺也不喝责，只埋头清理账簿。
时过晌午，一个脑袋探了进来，叫道：“农老板，生意兴隆啊！”
农正顺抬头看去，见来人身着花衣，腰间系了根锦带，二十一二岁年纪，生的眉清目秀，但脸上仍留着一股未褪去的稚气。农正顺识得此人是街头上的一个小混混，名叫徐世荣，因他为人处世洒脱，处处都能吃得开，所以大家送他个绰号叫“千家为农户”，他平素与农正顺十分交好，两人常在一起聊天、吃酒。
农正顺闷了半天，正没处舒畅，见是徐世荣来了，便开玩笑的道：“哟，什么风把徐爷给吹来了，真是令小店蓬荜生辉啊！”徐世荣一甩手，道：“去你的！什么‘徐爷’呀，听起来怎么就那么别扭呢？平日里只有我叫别人爷，哪有别人喊过我一声‘爷’的？老农，你这不是挖苦我么？”大大咧咧地走了进来，找了张桌子坐下，朝四周望了望，问道：“怎么回事，不会是今儿个太阳打西边出来了吧？”农正顺坐到了他旁边，给他倒了一杯水，耸了耸双肩，赧然道：“有点见鬼。”
店小二送上菜来，一荤一素一汤，外加一壶酒。徐世荣看了看，说道：“知我者，农老板也。不过，今日再加一只‘叫化鸡’吧。”“叫化鸡”乃是顺风客栈的名肴，价格昂贵，徐世荣一般情况下是吃不起的，好在这两日赢了不少，加之李英走后心中烦闷，所以打算买点好吃的来抚慰自己。
店小二去厨房后，农正顺偷偷问道：“腰包阔了？”徐世荣道：“老天爷有眼，这几日手气不赖，赢了一点点。老农啊，我现在算是明白了，钱不用它就不来，有钱的时候吧，随意的挥霍，不思进取；没钱了吧，却又想方设法的去弄。唉，这个世道就是这样，谁也拿它没法子！”
农正顺听他说的有趣，禁不住莞尔。
说话间，有三位客人步入了客栈，在西边一张上等桌坐下，一人叫道：“小二，店里的好酒好菜，尽管上便是，别他娘的舍不得，掖着啊！”店小二赔笑道：“几位爷台说笑了，生意送上门来，我们开店的哪有自砸招牌的道理？”那三人听了，都被惹得笑了。店小二招呼了几个夥计，须臾就将果品、糕点送了上来，接着店里的招牌菜端来，堆了满满一桌。三人开杯启着，有说有笑。
农正顺仔细打量三人，一人身形略胖，衣着十分华丽，大概是个富商；一人中等身材，衣着简朴，戴了个斗笠，背后插着两柄银钩；最后一人长得似根竹竿，脖子特别的长，生就一个小脑袋，作书生模样打扮，手边放着一把摺扇。农正顺心里暗笑，问徐世荣道：“兄弟，你来猜猜，看他们是什么来头？”徐世荣道：“说不准，逢此动乱之世，英雄侠士层出不穷，此三人步子稳重，虽看不出是什么来头，却不可小觑，指不定便是……”说到这里时，他向四周望了望，似是担心受怕，便住口不言了。
农正顺知道他一向爱说大话，此时不说了定是编不下去的缘故，当下也不为难他，一笑置之。