只听那富商说道：“听道上的朋友说，汉中最近新出土了一把汉朝古剑，名为九昭啸音剑，重逾三十斤，锋锐无比，开山辟石，无坚不摧，乃是当年大将军卫青所使用。当年卫青奉召出征匈奴，仗着此剑纵横沙场，无人能与之匹敌，七战七捷，匈奴人为之胆寒！”那书生接着道：“后来武帝正和年间，戾太子谋反兵败，卫氏遭灭，九昭啸音剑流落民间，数百年不知下落。后晋惠帝年间，九昭啸音剑重出江湖，经过无数腥风血雨后，辗转落入一位匠人手中，此人手段巧妙，独具匠心，花费十年时间重铸宝剑，加以天下精金，使之成为天下第一利剑。这位匠人身世不凡，志向远大，但斯时已至暮年，遂在铸剑时将一份秘密藏于剑腹，留待以后有缘之人，得此秘密，一展当年壮志。”那富商插口道：“什么秘密？”那书生道：“乱世出的东西，不是万卷宝藏，便该是无敌秘籍，总之不会是无稽之谈。”说罢，两人互相会意，得意忘形的笑了起来。

那个戴斗笠的自进入客栈起，一言未发，只顾低着头用饭，先前那富商和那书生神侃的胡天乱地，也没去搭讪，这时突然开口道：“你们刚才所说的就好比这道佳肴，虽然味道鲜美，但也只能解解口馋而已，若想把它做出来，费的功夫可不是一日两日吧。我劝二位还是别在这里痴人说梦了，用完饭后赶路要紧，那件事的轻重两位想必不会不知道吧？”向二人使个眼色，那二人立时默然，便没再做声了。

过得一会儿，又有一人步入客栈。他怀揣一匹锦缎，满脸风尘，在东边桌上旁坐了，将那锦缎往桌上一放，发出“铛”的一声响，先前进栈的三人身子跟着一震，

店小二跑上前去，问道：“客官用些什么？”那人道：“一壶好酒，两式小菜。”他似有急事，才点完菜即摸出钱来付了账。店小二收了钱自去张罗，须臾，那人所要酒菜已上齐。

徐世荣低声道：“这人肯定是个高手，那匹锦缎里藏的也定是什么好宝贝。”农正顺道：“是么？兄弟，你的眼光可真是不赖。”徐世荣面露得色：“那是不假！”

西首那富商蓦地抬起头来，望着那人，失声叫道：“哟，这不是‘河东鞭’呼延英雄吗？没想到在这里相会，真是三生有幸，久违了，久违了。”说罢，拱手行礼。

东首那人斜眼相视，额头上倏地升起一股杀气，右手一拂，一只小瓷碟疾飞而出，割向那富商的喉咙。那富商也不甘示弱，右手探出，在眼前的一个盘子中抓了两颗花生，“嗤”、“嗤”两声响，弹向那人眼睛。两颗花生一前一后，犹似摆在一条线上，似缓似急。

“波”的一声，前面的那颗花生与瓷碟相撞，一同掉地，后面那颗花生势道不减反增，发出刺耳的锐叫，仍飞向那人的眼睛。

那人右手端着一杯酒，正饶有兴趣的品味，听得风声急骤，知道那花生厉害，也不敢怠慢，左手急使一招“控鹤功”，内力到处，竟将那颗花生硬生生凝在空中。他微微一笑，右手轻抖，杯中酒水洒出，将那颗花生泼下地去了。

两人交手虽仅一个回合，但出手之准、狠，却是一流武技，形势命悬一线，来不得半点马虎，实乃凶险之局。不料徐世荣不懂得上乘武功的妙用，看完之后却大声嚷道：“你们俩这是干嘛？这般扔来扔去的，好玩么？损坏了人家的东西，你当是不用赔的吗？是不是啊，老农？”本来以他俩的默契，这时农正顺是该附喝的，可这次徐世荣没有听到农正顺的声音，转过头去瞧时，才发现农正顺正双眉深锁，似有所思，便讪讪的知趣坐了回去。

东首那人和那富商一起瞟向徐世荣，见是个不谙世事的愣头青，同时纵声大笑。东首那人道：“闻人兄，数年不见，你的功夫可又精进了，刚才那一招可真是令兄弟大开眼界啊，佩服！佩服！”那富商闻人齐心道：“差点没要了我的性命，还说‘佩服’这些冠冕堂皇的规划，真是黄鼠狼给鸡拜年，不见得安了什么好心！”但脸上却丝毫没有表现出来，只淡淡道：“早闻呼延兄的‘控鹤功’已臻化境，今日一见，果然名不虚传，小弟的‘擒拿手’可是望尘莫及了。来。兄弟给你引见两位朋友。”指着那书生道：“这位是‘飞来神笔’朱广华兄弟。”指着那戴斗笠的道：“这位是‘银钩索魂’成国德兄弟，大家多亲近亲近。”东首那人只略略点头，说道：“在下呼延平，今日得见二位尊范，真是幸会。”朱、成二人见他礼数不周，就想立时给他个下马威，闻人齐连忙使眼色止住，二人胡乱一拱手，道：“幸会。”

四人各怀鬼胎，假意作揖后便都不做声了。

忽听门外一个气愤的声音骂道：“真是不可理喻，待要死皮烂缠到何时？滚开！”跟着“嘭”的一声大响，一人不知从何而至，狼狈万状地跌入了客栈，“哎哟”“哎哟”叫唤个不停。

徐世荣见那人蓬头垢面，衣衫褴褛，年纪已过六旬，是个乞丐，心里猜他是向别人行乞，人家不厌其烦，便踢了他一脚，不知是踢的重了，还是那老丐身体轻了，恰巧就跌进了客栈里。徐世荣见他一副老态龙钟的样子，不禁怜心大起，走过去将他扶起，问候道：“老伯，您没事吧？”那老丐拍拍屁股，笑嘻嘻道：“虽然跌了一跤，恐怕也没那么容易就伤着老叫花。”将徐世荣上下打量了一番，道：“年轻人心地善良，真是难得啊。”徐世荣被那老丐一夸，不禁有些飘飘然，赧然道：“老伯过誉了，举手之劳，无足挂齿。如若老伯不嫌弃，今日由小子做东，请您饮上两盅如何？”那老丐听了，眼睛立马亮了起来，作势添了添嘴唇，精神大振，连道：“好，好，好。”一见他这个神色，徐世荣暗叫了一声：“中计了。”

那老丐与徐世荣刚回到座位上，店小二恰好将那只“叫化鸡”端上来，农正顺又叫添了一尾鱼、一斤烤羊腿。酒菜上齐后，那老丐拈筷一一尝了，道：“这菜嘛，还将就着可以入口，可这酒嘛，啧啧，真是不敢恭维啊。”徐世荣第一次请客，怕失了面子，连忙道：“老农，拿一坛陈年绍兴佳酿来。”那老丐挥手阻道：“不用了。”从腰间取下一个葫芦，开了盖，递给徐世荣道：“来，试试老叫花的酒。”

徐世荣道：“好。”沾唇饮了一口，但觉清醇务必，有一种腾云驾雾般的神仙感觉，不禁开口赞道：“好酒！”那老丐笑道：“老叫花的东西，那还能有假？”将葫芦接了回来，仰脖子长饮，神情之间倒是十分快活。

只听得一阵吆喝声由远及近，沉重嘈杂，似是出于许多粗壮汉子之口。客栈内诸人浑没在意，仍就各干各的。唯农正顺眼望远处，关注着又一笔生意的到来。