（1）认识你自己
向柳观岚派人来请，说是有事商量，洪风铃道：“我也不运什么鸟钱了，又重又累，真不是个好活儿。就跟你走吧？说不准又会遇见什么好事。”小妹怕见向柳观岚，又不愿意洪风铃跟着，就说：“那我与向柳留这里吧，省得有些人再费脑子盘算。”我正色道：“连你也没个正形了。一起去！”洪风铃向我耳语道：“她比你小不少，却比你更爱管人。”其实我很喜欢这种耳语的方式，尤其是美女，在一旁吹气如兰，心里痒痒的，怪受用。但小妹显然受不了了，她朝我嚷道：“二哥，你能不能把耳朵割下来一个给她？省得她往你跟前凑费那劲！”洪风铃吐了吐舌头，像是被吓了一跳。
原来高志干已气息奄奄，向柳观岚竟欲先行夺权，几个关紧的高手不只说不通，还想杀了狐狸精，以清君侧，以正视听。见了我等，向柳观岚竟唯独朝向柳深深一瞥，也不知看见其他人没有，俨然女王皇后一般道：“原本不是什么大事，但却是常公子做来最便当合适不过。”我实在不想搅和进别人的权力争斗，她又把我看成是杀人越货的专家一样，便生气地转身离去，听后面竟威逼似的喊一句：“常公子？！”我忍不住回一句道：“你自有你的手段，找别人干那么简单的活计，不侮辱了你的智慧与美貌？”向柳也边走边道：“妹妹在集英镇的石阵里，得空去看看——”里间又传出向柳观岚不怒而威的声音：“向柳留下！”我不予理睬，飘然而去。
出了淂莱克镇，依然十分懊恼，喝酒都提不起劲，便去找叶明，看我那“小孙子”怎么样了，路上忍不住对众人道：“人要无耻起来，真是天地都为之失色。”洪风铃道：“我这么清纯的人，有时候想碰碰你的身子吧，看你护得紧的，当心什么时候落她手里，看如何把你当动物牲口！”小妹竟不反对，打个寒噤道：“不知咋的，我看她也是可害怕。”我“嗛”一声道：“黄毛丫头，还没长几天呢，就敢拣老的玩？”
“三笔刀枪”的功夫突飞猛进，向柳还是痴痴的，我懒得动，委托小妹每天都教他们五个字。这日，与洪风铃一起转悠，赶巧碰上了钟拭眚扶着个老头在大学里溜达，便问：“你们也不制举，大学里谁教谁学？又有什么用了？”钟拭眚道：“有的学问可以产生直接的利益，教学相长，有的不能，却从长远上促进切近利益的产生和增长，大家长期投资也不会赔了。”我摇摇头：“还是没有制举来得直接。”钟拭眚道：“制举不产生利益，只分配利益，用处不多。”洪风铃拍手道：“是，老讲那关系，能生出钱来？”我笑道：“我们的书院很大很正规，讲的是经典，你们却是重物不重人，新知居多，好多结论都尚待检验呢。”钟拭眚道：“不不不，我们重视物，是因为它最是有用切近，同时也很重视人，庄主已知会各教会庙堂，务使学生自立自我，成才成功。”“自我？”我想起了柳隐山，他说寺庙里的人追求忘我，道观里的人追求本我，这儿大学里的人又要追求自我，那到底哪个我才是真的我？
钟拭眚见我不语，解释道：“自我就是放大和强调个人，自立之余，个性独创，推着羣族向前进步，最终都像宽州府那样。”我摇摇头笑道：“还不知道谁更好呢。不过就怕是那样的自我太膨胀了，忘掉本来那个我。”钟拭眚道：“先求变，再求治，若能长期于变中得治，那就是大治了。”我挠挠头：“嘿，年轻人，就是转得快。”洪风铃道：“你又不老呢，只是被你们的学问给框老了。”“怎么讲？”“你们修行中讲的是本我，那个自然本真的我，但你那学问里说的其实是关系中的我，是本我的影子而已。你想啊，这关系那关系的，自我就被框死了，本我就吓得溜走了，剩下最重要的，当然就是那个影子了，就成影子的傀儡了。”我震惊不小，硬着头皮辩解道：“无论人德物理，关系当然是大体。”洪风铃笑道：“我现在相信你是老头了。”
我不理她，继续道：“就比如这大学‘认识你自己’的匾额，如何认识？去关系中寻找嘛。”钟拭眚道：“如何认识，一分为二地认识啊？人有男女之分，物有阴阳虚实，从阴和阳矛盾的两端分别格物，合起来就是事物本身了。”“你说的是如何格物，我也认为你们找着了正确的格物之法，但人与物不同，物可以自两边极端处认识，人却应该是两端持中，而道中庸了。”“你说的是把握而不是认识了。所谓认识，钉是钉铆是铆，岂能持中两端？”“你把中庸之道仅限于把握事物时？”钟拭眚笑道：“老实说我们都不讲那些。不过这也自然啊，你们认为万物都是生成的，我们认为有一个先在的神，物、理不同，人神有别，多清楚、多好认识啊？非得人要修炼成仙、神要伸手管人的事，那才乱套了呢。”突然，他身边的老头道：“人的真正幸福在于信仰神，因为人虽然有罪，但可以因此而得到救赎。”我想起了沙驼府的祝珍娅，笑道：“那你们是敬神还是事神？”我看钟拭眚暗中使劲捏了老头的右臂道：“这位是我的老师，元老级人物，姓那叫那奎。”老头谨慎地朝我笑笑：“我们信伸，信而已。”我怀疑，这个钟拭眚竟然绑架了他的老师？
在西门窦的悉心关照下，孙子是越来越健康，见了我与小妹，竟呵呵笑了，那没牙的小嘴，可爱极了。叶明忙的都没空念经，见了我抽道：“常叔，我想让孩子姓柳。我生平第一次生她气，却是听荷最后一次求我，我，我都快难过死了。”孩子像是听懂他爹的话，也想他娘了似的，忽然哭了，我没从身上摸到什么好玩的东西，便把辛龙剑放他边上，剑未出鞘，莹润的光瞬间柔软了他的脸庞，小家伙全神贯注地看着，慢慢慢慢就又笑了。小妹道：“我看还是跟你姓吧，大家不都这样吗。”叶明叹口气道：“唉，我又姓什么呢？”小妹脱口道：“你不姓常吗？哎？不如就叫常富，一辈子衣食无忧。”我看着孩子自语道：“他与这柄剑倒是挺有缘的。”洪风铃道：“哦？叫他辛龙？”小妹道：“常辛龙。不错，不错哦。”众人，特别是西门窦，疑惑的眼光扫来扫去，洪风铃道：“那又不是你家的孩子，凭什么非得要加个常？就姓辛不挺好吗。”小妹欲言又止，我直起身道：“姓什么都无所谓，叫再好个名儿都得靠自己、讲缘分，不如就依了现下他身边这个物件，要不就叫辛剑龙？”小妹怔了片刻，使劲踩我一脚，咬牙切齿道：“还是大哥认你准，关键时候连一句话顶不上。还剑龙呢，他跟你兄弟啊？！”末了还补来一句：“放屁都不响！ ”我讪讪道：“可以再商量，再商量！”
（2）被擒
淂莱克镇有人求见西门窦。高志干仙去，向柳观岚纠集她的迷恋者追随者，通过金钱美色，迅速取得多数支持，初步掌控了局势。包括“三笔刀枪”都在受邀之列，但我比西门窦更不想见她，在镇外五里处，敷衍其他人先行，自个喝起酒来，一边听小二讲这里的风土人情，历史掌故。太阳西斜，高重打马过来，也不下马，就像是自言自语：“常建华、向柳被擒。”我忙起身赶去，半路上遇见西门窦的人也说：“西门大人被擒，常建华、向柳双双失踪。”
到了镇上，见到处都是白色挽幛，高志干的府上，数百人围个大圈，“三笔刀枪”正与人恶战，死伤者被一个个抬了下去，他三人犹自愈战愈勇，我上前询问，金三停下来道：“吊唁之后，我们与西门窦被分别安排食宿，行到这里时，来了三十余名高手，说是他们的护事要找向柳问话，常小姐不许去，就打起来了。”我问：“护事？什么护事？”“就是向柳观岚。高志干的儿子病了，就让她这个后妈帮助料理事务，就叫了个护事。”我不满道：“你们识字没什么长进，武功也这么不济吗？跟个人都能丢了！”他三人一齐道：“咦，常小姐呢？向柳呢？”金三道：“师父恕罪。是个小孩帮了他们。”银三也道：“还有不少会法术的奇人异士。”我不屑道：“还有呢？”铁三看看身旁：“还有就是他们人多。”
打发走那些人，我随“三笔刀枪”去了议事大厅，灵堂就设在那里，还未掌灯，那棺木四围，似有鬼火明灭，又有呜咽呼号之声传出，一派消歇衰杀的气氛。我心下寻思：所谓奇门遁甲，大概就是刻意营造些符合环境的假象，加上机关暗道，就这些便迷惑了我那仨笨徒儿。但那小孩是谁？他既然功夫了得，为什么没有与“三笔刀枪”缠斗？对了，向柳要发起横来，一般二般的高手根本没招，再说小妹，现天下谁还能困得住她呢？
点好香，上前插入香炉，香炉动了一下，接着自行转起来，刚一警觉准备跃开，它便直直地向我飞来。我挥出左袖，飞舞的香灰中，一柄剑尖递了过来！我向后掠开，因担心灰中有毒，不敢贸然去捉藏在后面的人，正要落下，左后方喀喇声响，“三笔刀枪”脚下突然断开，铁三反应不及往下掉去，我听音辨位，凌空偏转身形掠过去想搭把手。真是天意！若非偏转，若非离地平掠，若非情急之下都是最迅捷直接的手段，我想不出其他任何办法，躲过随即从各个方向射来的几十支劲弩。金三稳住身形，喊声“铁三！”刚刚断裂之处又合拢起来，我没弄清弩是哪里射出来的，脚尖刚一点地便立即跃起，挥剑向堂正中平扫过去，急令金三银三撤出。几声断裂倒塌之声响起，正堂后面窜起十几条人影，向我捉杀过来，正欲对付，耳根处又觉异常，来不及多想，便将身子缩成一团，以剑气罩顶，像球一样往左后方弹去，回头看时，惨叫怒骂声中，那杀来的十几条人影已全部中箭倒下。
我对这个议事厅有了大体印象，它的设计就是按照屠宰场的模式，正堂后面、屋顶上面、左右两边，以及中间八根粗大的柱子里，都有容身之地和施放暗器之处，脚底下还有密室机关，不毁掉屋子看来是万难破解甚至是自保了。想到铁三还在下面，我一边往外退，一边朝柱子和左右两边又扫去好几剑，就在即将后掠出厅外之际，忽然从厅口处落下一扇门挡住去路，推一推，黑漆漆的铁门里竟弹出一张网，把我困在网中央，旋即门又嘎吱嘎吱地缓缓升起，我就那样被吊了起来。慌忙之中，竟忘了使剑割开绳索，立时，无数的火把赶了过来，向柳观岚头也不抬道：“这不是神功无敌的常大英雄吗？吊那里多难受啊？绑了！”
她的声音总是不大，甚至有点娇美甜蜜，却总是能让人听得很清楚，也很有威仪。这扇门好好的，但议事厅还在塌，马上有人拿薄纱挡她眼前，估计是怕呛着她或玷污到她的意思。我突突笑了，不由自主道：“这么爱干净个人，那颗心却像是一直在污水里浸泡了十九年，身边也没那么深城府的阴毒之人呀，咋就让你长成这样了呢？”她竟也像是自言自语道：“你错了，不是十九年，已经二十年了。”一人上来喝道：“最好老实点！”随即摆摆头，西门窦、小妹、洪风铃、向柳、“三笔刀枪”一起被推了过来。
洪风铃见状叫道：“常大哥快来救我们！”我没好气道：“没看见我也在这儿挂着呢！你以为我是那只取经的猴子？！”向柳观岚闻言，竟放下身段，过去拍拍洪风铃的脸蛋，笑道：“跟在常大英雄身边的美女，原来都是可爱型的啊。”七八个高手过来，先是点了我穴道，用铁链捆紧，又将四肢裹在一张湿牛皮里，再绑一层，方才施礼告退，我被人包了糉子，成了露着头脚的卷席筒。
（3）受讯
向护事的房间好大，看来她是个爱干净又慵懒的女人，把工作与休息的地点整到一块。我们一个个被带至屋外，令我遗憾的是，她竟先叫了西门窦问话。
向柳观岚：“赐我姐妹向姓，是你的主意吗？”
西门窦：“是。”
向柳观岚：“你最初想的是我妹，为什么后来又退而求其次？我哪里比我妹妹差了？”
西门窦：“你妹妹我也没想过。”
向柳观岚：“嘿嘿。当然。 你想的是常建仁，可没想到的是他根本就不可能教你们武功。”
西门窦：“我和你想得一样。最初很讨厌他，只是有点怯他。”
向柳观岚：“那为什么。”
西门窦：“为了叶明。”
向柳观岚：“……”
西门窦：“真的，因为他当时迷上了你妹妹。之所以连你一块申请赐了向姓，是怕熊裴东与向戈武起疑心。”
向柳观岚：“嘿嘿，嘿嘿，叶明？那个不怕死的傻子、那个不解风情的老帽、那个只会跑前跑后的跟屁虫？”
西门窦：“他现在是我的座上宾。他会做马镫、滑沙车、小木推车，他会做指向盘不使我们军士迷路，他造出了我们瓯平府的第一张纸，就和你一根头发丝一样薄，若非某个妖女捣乱，他造出的**和那攻城云梯早就助我们拿下淂莱克镇了。”
向柳观岚：“哈哈，那他不还是不如我吗？”
西门窦：“他不如你心狠狡猾。但我认定，你是斗不过我的。”
向柳观岚：“哼，一个阶下囚！”
西门窦：“我来这里是向你宣布一件事，西门政已被正式任命为淂莱克镇主事，你若不识相正常交接，大军克日即到。”
向柳观岚：“看你软趴趴的样，还能说的动硬话？把自己看好了先！一边去！”
我不舒服地跳了跳，想着该找我了，谁知叫的却是洪风铃。
向柳观岚：“你多大了？爱上那个姓常的老头了吗？”
洪风铃：“嗯……喜欢吧？不过还没到手。”
向柳观岚：“他与我曾有婚约，我把他甩了。他有什么好啊？”
洪风铃：“我信你。他呢，人不错吧，又是个名声不小的英雄。”
向柳观岚：“呵呵，英雄？英雄会是阶下囚吗？还被女人甩来甩去的。我可以放你，你一个自由身，还会追他？”
洪风铃：“嗯……这些和我喜欢他有关系吗？”
向柳观岚：“有。因为我不会放他，留着还要用他干些粗活，你可能不会有结果的。”
洪风铃：“哦？那，那你放了我吧。我本来就与这些事都没有关系的。”
向柳观岚：“他不给你挣了三十万两银子吗？”
洪风铃：“是我们合夥，还全是掏我的本钱，他从这儿出去，任何时候都可以拿走属于他自己的钱。”
向柳观岚轻笑道：“你可以走了。”
我以为这次该轮到我了，结果她叫了小妹，心里突然紧张起来。
向柳观岚：“我只想对你说一句话——”
小妹：“我却想和你说好多句话。”
向柳观岚：“哦？说吧？”
小妹：“我二哥要不去你们向原府，只怕你永远都只是乡下最贱等的小妮子，是我二哥成就了你，又一路辛辛苦苦护送到这里，掏了八千两银子为你置办嫁妆，风风光光将你嫁入豪门，你却如此恩将仇报！这些被你绑着的，在那片红沙漠为要救你，哪一个不是冒了生命危险，现在你这样做到底又为什么了？！”
向柳观岚：“嗯…我打比方吧，你要是被人从地狱捧到地上，就再也不愿下去半寸了，要是捧你到天上，可能还不想回人间了呢？”
小妹：“可人总得学会感恩吧，总得去做人吧！”
向柳观岚：“感恩容易被人利用哦？我宁愿西门窦说我是妖女，也不要那些圣人夸我是个贞妇烈女。”
小妹：“我们都没得罪你啊？我们也都没说你是贞妇烈女啊？”
向柳观岚：“还逞嘴强！你们得罪我的地方多了。特别是你二哥和你。”
小妹：“我真不知道还该不该再问你，哪里得罪你了？”
向柳观岚：“在向原府时他发现了我勾引尹仲飞、献身向戈武的事儿，在沙驼府时，他明知道我对尹仲飞已没有任何感觉，却凭空让我多忍了五天，我心灰意冷时对向柳一见如故，他又百般阻挠，到瓯平府后，既不出面帮我嫁给少庄主，又没在我危机四伏时帮忙铲除异己。这许多还不够吗？”
小妹：“我，我没话说了。你要给我说什么话了？”
向柳观岚：“你若再对向柳有非分之想，我就毁你容。”
我大吃一惊，怕小妹乱说，急道：“这回该轮着我了吧？”向柳观岚笑道：“还有这样猴急的？过来吧。”
向柳观岚：“怕我杀了你妹妹？”
我不理她：“咱俩刚开始吧，你有点半推半就，后来你攀高枝去了，我也没缠着你，发现你的丑事替你瞒着，还死心塌地地帮你，咋就有了这大仇恨呢？”
向柳观岚：“我刚不对你妹妹说了吗？你小看我，知道我秘密还不追随我，关键时候不帮助我，还帮你妹妹跟我抢向柳，你说要多少才够得上恨呢?”
我：“第一我从来没有瞧不起你，我瞧你很高很高，第二我从未泄露你任何秘密，第三不做我不愿意做的事，不帮你使坏、不帮你当女皇就是惹你了吗？最后，我没有帮小妹妹追向柳，只是阻止你与向柳交往罢了。”
向柳观岚：“你的思想太奇怪了，我听不明白其中的道理。”
我：“你嫁入豪门却不知足，还要我帮你杀人立威，当真是贪得无厌。”
向柳观岚：“我那是要使淂莱克镇走向中兴。像你这种只会打打杀杀的粗人懂得什么，要不是你还会干点粗活，我早就不再与你浪费口舌了。”
我：“你就不怕我杀了你？”
向柳观岚：“哈哈哈哈，你？假仁假义，会杀了我？再说，你还对我有幻想吧？”
我：“我对你是越来越没幻想了。我又何以假仁假义了！”
向柳观岚：“有武功怎么了？还不连个女孩子都不敢追？你还不如洪风铃一个女流之辈呢。你都不知道自己要干啥，你说还能指望你干出什么大事来？做事犹犹豫豫、拖泥带水，从没有过稍微长远点的想法，总是临时决断，之后又后悔不已，说你假仁假义，那是实至名归。还好喝酒，喝酒就英雄啊？人家喝酒叫享受，你喝酒？那是受罪、是逃避！我最瞧不起的人就是你了。”
我：“唉，原来你比我更瞭解我。”
向柳观岚：“五天时间，要听话就跟我做事，保证没你的坏处，不听话就上断头台。不要想着会有人来劝你。来人，给常公子这儿剪个圈出来。”她哗啦兜开貂皮外衣，里面竟没穿内衣，光秃秃的寸草不生，皮肤紧的像是一直在打着旋儿往上长一样，修长而匀称的身材挺直饱满，只见她一伸手向我腰间探下，冷笑道：“看你假模假式的老不正经样，不知道那玩意是不是真的？”
我止不住大急，骂道：“你个没有廉耻的贱人，要干什么？”向柳观岚媚我一眼道：“我是贱人？你才是贱人呢，而且还是常建仁。你问我干什么？我想割了它，看你还怎么英雄！”说完哈哈大笑，我一时慌了，道：“我哪里得罪你了？”向柳观岚道：“你阻止我的好事我倒不怎么在乎，但你假惺惺的样我恶心，我就是要阉了你，看你能不能发功再长出一个来。”我忙喊：“我阻止你和向柳交往，是因为你们是兄妹啊！”向柳观岚凑我跟前，看了我一会，“啪”清脆的一巴掌，接着道：“谁告诉你的？”
情急之下我忘了发功震飞她，后来的事实证明，没有在我还被束缚时弄死她，是比较正确的选择，否则乱糟糟的，不知道要死在谁手下呢。我辩解道：“向柳不说你们是兄妹吗？”“啪”又一巴掌，“西门向柳的确是我哥哥，但是我情哥哥，他是我今生看中的人，你都白搭，别说你妹！”我脑袋总算比较快地转了一圈：假如她相信了向柳是她哥，向戈武是她叔伯，她会不会马上杀了所有在场的人？还是马上闭嘴为妙。
向柳观岚终于没有阉我，只是临末了又发惊人之举，她竟轻而易举地拿起我的辛龙剑，荧绿的光衬着她的身体更加魅惑，像是古墓里走出来的绝色美女。她随即派出十数名高手去抓叶明，我惊叫道：“他是你妹夫，正在抚养你外甥，抓他来干嘛？”只见她神秘地笑笑：“我也不知道有什么用，但西门窦不是知道吗？”说完又叫人将我吊了起来，把向柳绑她卧室，上下其手，向柳就会说一句“你是我妹妹”，但也就是这一句话，不久便弄烦了那妖女。
（4）自作孽
夜里，我以内力撞开穴道，又以缩骨法蹬掉了牛皮，爬房梁上施展功力，听四围的情形，向柳观岚呼吸均匀，“三笔刀枪”离我最近，还在轻声讨论师父会不会被阉的问题，我出指解了他们的穴道，救了小妹与向柳，我拍断房梁便走，西门窦探出头道：“也不叫上我！”原来他的待遇最好，都没绑，只是软禁。
跑出屋外才发现，辛龙剑还在向柳观岚身边，真不愿意再招惹她，没奈何，大家逃命要紧。估计向柳观岚昨晚问太累了，我们顺顺利利到了城外，才见高重陪着她站城墙喊道：“走恁急，连你的宝剑也不要了？我又不是狼不是虎的？”我回道：“但你是狐狸精，我们闻不习惯你那骚味，你要愿意就把剑扔下来吧，那是镇狐妖的，你留着不利。”说完并不回头，七八个人心有余悸地往前疾行。
回到住所，好一阵手忙脚乱，才把众人身上的铁链弄断。小妹首先向我发难：“你那辛龙剑真不是回事儿，还让咱孙子跟着姓辛，不行，还是随侄儿姓常吧，免得丢人现眼。”我问：“叶明呢？”就在这时，叶明神奇地从门外进来道：“叫啥我都没意见，剑啊龙啊的，好像不好听，我听尘元师父讲我也姓常，不如就叫常子午吧。”小妹欢呼雀跃：“好听，好听！还是他爸厉害，比他二爷强老多了。”好像她刚不是被擒，而是从瓦肆玩回来的一样。我讪讪地问：“你咋突然想起来了？”叶明道：“不是突然，是柳听荷告诉我的。”他见众人错愕，解释道：“我刚从石阵回来，感觉她是这样对我说的。”“她还对你说什么了？”叶明道：“就是让我不要想她、不要出家、不要为难她姐，带好孩子将来做个万事不求人的、有本事的好人。”我止不住想落泪道：“他妈说了算，咱谁也别再说三道四瞎掺和。”
好不容易睡个安稳觉，突然听见小孩的叫声：“常英雄——我找你。”出去一看，竟是窦一智，听他道：“爷爷，那日向护事找我时我也没敢和你打，今儿受她指令，要去石阵绑了叶明。可叶明是我姑父，所以一直等他走后我才进石阵查看，听见那悬空的棺材内竟有婴儿的哭声传出。”我略一思索道：“别告诉她，我这就赶过去。”
果如所言。但我分明听见哭声，却一时不知如何走进石阵，叶明驾轻就熟就要过去，我叫住拉他，这才一起进到石阵。我向棺材下方发力拍去，棺材瞬间落地，叶明急忙跑去接住，探头一看，柳听荷的褐色衣裳下一动一动的，伸手过去，果然是个婴儿。我高高举起那孩子，一声尖锐的哭声响霎时间彻四周，便高兴地说：“小妹，这个孩子很健康的，就叫常子初吧。”跟前并没有小妹，叶明突然跪下，扶着棺材嚎啕大哭，我低头看去，见那柳听荷容颜艳丽，竟是刚刚才断的气，一时愣在那里。
突然之间得了两孙子，我高兴得忘乎所以，好像普天之下就只有这么一种天伦之乐，一边派“三笔刀枪”监视向柳观岚，一边高高兴兴地抚养起两个孩子。不多日，金三报：“向柳观岚击退了西门政的人马。”我点点头。隔一段时间金三又来报：“向柳观岚起兵征讨沙驼府叛逆陆远荐。”我向西门窦看去，他笑着摇摇头。又一日，银三来报：“向柳观岚已攻克刘由镇。”我笑笑，不多时铁三来报：“西门政已拿下淂莱克镇。”再一段日子后，银三传来消息：“刘由镇被尹广和攻克，向柳观岚往西南退去，沿途遭多人劫夺，身边仅有十数人随处。”我笑道：“看来得早点找回宝剑了。”又几日，金三报：“向柳观岚嫁给珐莱克镇主事王京。辛龙剑还在她身上。”“珐莱克镇？”我想起那个离我而去的洪风铃，摸摸常子午与常子初的头，飘然而去，去找王京和那个据说是喜欢过我的女人。
王京不在。据说他得了淂莱克镇南大部分土地，已经把西门政气个半死，难道他娶向柳观岚是假，想要最终独吞淂莱克镇是真？这时金三找来道：“向柳观岚亲率人马去了集英镇，据说是摸着了叶明的底细。”我急忙赶去，到得石阵，已是傍晚，只见一个老太婆拿着辛龙剑，想拄却又太短拄不着，一颤一颤地走过来，我认出了剑，问：“老太太，你从哪里得了这柄宝剑？我想买了它。”只见老太太看了我一眼，迅速扔掉宝剑，跑了开去。再看石阵中，叶明恰好是一个收掌的姿势，隐约有几个人被卷入阵中，消失得无影无踪，他却好像醉了似的走了出来。我问：“你怎么在这里？”他看清了我道：“我媳妇在这里，我每天都来这儿，有什么错了。”“半夜三更的，那个老太婆是谁？神秘的很。”“我打我的掌，哪知道啊，刚才有许多人在这里闹腾，后来就不知道去哪里了。”我惊问：“你打掌，什么掌？”叶明道：“随意打的掌，谁知道它叫什么名字了？每次到石阵都有许多阻碍，就练就了这套掌法。”“你每天都来，这么远？”叶明叹道：“想了就不远了。”
我将信将疑，叫铁三去抓了那老太婆，自己又去阵中巡视一番，这才忍不住道：“你每天到这里来干什么？”叶明道：“我亏欠她太多，就跑过来看她，久而久之就成习惯了。”“这儿小孩都可以进来玩，我为什么有时还进步来了？”“子时、午时前后一个时辰不好进，其他都行。”“你每次都是子时来吗？”“嗯。”“你去吧，我送她来这儿的，让我也陪会儿她。”
忽然，那个老太婆抢到叶明跟前道：“我是向柳观岚，你看我现在是不是很老？”我们都大吃一惊：“怎么会呢，怎么可能？”“我看你打完那一套掌后我的手下都瞬间变老，并且都被卷入阵中，我摸了摸脸，感觉满脸皱纹，想也同样着了道了。”叶明问：“你到这里干什么？”向柳观岚道：“我想妹妹了，来看一看。”叶明关切道：“我见刚才有许多人在阵外偷袭，你没伤着吧？”向柳观岚道：“没有，没有，想必就是着了道而已。”叶明道：“坏了。我只知道应对鬼怪妖魔的这一套掌法，其他一概不懂。常叔，你可知道？”“我也是刚听你说起这套掌法，怎么知道？”
向柳观岚放下所有脸皮一再央求我帮她，叶明也帮衬着说话，我回想自己当日阵中情形，便寻思叶明打的是前六个石柱上主掌消融休歇的掌法，要想破解，只有从后六个石柱中找了，但为一个害我的妖女冒恁大风险显然是太不值了。向柳观岚一把鼻涕一把泪，忏悔的感人至深，最后竟拉了叶明一起跪我跟前，求我务必想想办法。出于对武功的好奇，以及对于侄儿、侄媳妇的情谊，按照叶明说的，我在子夜时又去了趟石阵。
（5）泼妇禀性
原来那石阵竟是个满怀慈悲的人物所砌，其中不只包含了阴阳五行相生相克的深奥哲理，而且蕴含了旷古未有的两套武功，一个便是那主导消歇衰杀的掌法，我称之为“消歇掌”，另一套便是那主导和气生长的掌法，我称之为“和风掌”，各六套七十二式。前者可使人瞬间衰老死亡，最轻也是夺人水分与养料，使苍老不堪；后者则和风细雨，使人滋润饱含，充满生气与活力，虽有养生驻颜之神奇功效，但手法稍有失当则使人不可承受而致身体如水袋爆裂，两套掌法皆十分耗费功力。我让叶明不停打了那“消歇掌”，又多次去石阵反覆琢磨，终于想出了“和风掌”的招式，给向柳观岚解了咒语，比其之前的骚狐狸模样，更显娇嫩，照过镜子，竟一跪以谢，高高兴兴地回去见她新的主事丈夫。
石阵，所谓化生之所，既化又生，天地灵气化于彼又生于彼。化即消歇，若强行用功，必遭化去功力的厄运，那是我当时初破石阵时的幸运；生即合和，于和风细雨中润物细无声，这却成了叶明的幸运，子时前后入阵，习得“消歇掌”， 又每日陪伴柳听荷之际，不知不觉中功力和生于内并自行调息，竟成了武功大师！而我，通过对“消歇掌”与“和风掌”的不断摸索，体内真气固能导引熟练、收放自如，