李若萱十八岁的二月, 她的店赚了三两银子，她抑制不住开心，跑过去和哥哥兴高采烈地说。李安然于是让她拿挣的钱去买自己喜欢的东西, 李若萱出去晃了半天, 空着手回来, 李安然奇怪, 李若萱神秘兮兮地抿着嘴笑, 说她要攒起来，赚更多的钱。
李安然心有所感。这丫头真的长大了，开始知道过日子了。
竟然有人来提亲。
对面的卖干货家的儿子小武。和若萱同年, 长得憨实，个子不高。若萱对他没有反感, 因为离得近经常说话打招呼, 可是她怎么也想不到, 人家会动了娶她的念头！
自然是被哥哥回了。那大男孩像是自尊心受伤，见了她躲躲闪闪的, 李若萱突然就很失落。她很纠结。
在静静的夜里，她一遍遍问自己。如果自己不是李安然的妹妹，不是菲虹山庄的大小姐，那么不就是会像现在这样，日夜在繁琐的事件中操劳, 然后嫁给一个老实本分的卖干货的儿子, 结婚生子, 过此一生吗？这样门当户对的婚事, 小武那样老实本分的人, 她有权利和资格不同意吗？
天下熙熙攘攘的人，不都是这样庸庸碌碌为衣食奔波操劳的吗？生儿育女, 一家人平平安安，吃饱穿暖，就是福分。
她会有什么不同吗？她的资质，做一个能干的小店的老板娘绰绰有余，做别的，好像也没什么天分。原来在家的时候，在哥哥嫂嫂，在四哥五哥沈姐姐他们身边，觉得自己和他们没什么区别，可是，他们都是些风流俊赏的人物，在人羣里卓尔不俗，而自己，放在人堆里，泯然众人，再也没办法挑得出来。
对面卖干货的人家，没看上她别的，就是看上她的结实，能干活。
李若萱突然就心口抽痛不安。她突然就觉得恐惧。未来茫然看不到尽头，似乎，是面前繁琐忙乱的日子的无限继续，生命匆匆，转眼百年。
什么都好像没得到，什么也好像没失去。生了，死了。在许多许多年后，没有人知道你曾经生，曾经死。
没人知道。
时光如江海，个体如沙泥。千千万万的生命，已然失去了相貌和色彩，混作一团，随波逐流。
天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。她猛然想起年少时，哥哥逼自己背下的诗。那时候不过是十三四岁的年纪，背不过，就捱打。可是背过了也就是背过了，她那时候，其实还不懂。
还是纯真不知愁的年纪，整天愁的怕的是哥哥的责罚和呵斥。念书和学琴，是很艰深的功课，她总觉得自己年幼，有着大把大把的时间，人生是什么，未来怎么过，那都是很遥远的，不需要去想的事。
十六岁那年的夏天，家破人亡，和哥哥逃出来，现在，她已经十八岁了。快两年了，说长不长，说短也不短。自己，已然变了好多。
自己有时候都认不出自己来了。脸上改变的容貌，用得太久了，她几乎都以为自己本来就长成那样子。
她干净利落地干活，熟络地采买，高声地叫卖，她有时候自己也会恍然，这个地地道道的市井女子，就是本来的自己，曾经那个娇美骄横的大小姐，不过是一场梦吧。
真真假假，过去和现在，有时候分不清，哪一个更真实。
而这突如其来的提亲，就像尖锐的刺，逼着她去想，去分辨。
让她的心，尖锐地痛。哥哥，如今已经泯然众人粗手粗脚的妹妹，你还想着把她像宝贝一样，嫁给那些高门大户，被一个面如冠玉风度翩翩的世家公子温柔宠爱吗？原来李若萱觉得嫁给那样的人没什么不对，可是现在，那是一个过错！
繁华已散，世事消磨。
我已不再是昔日的李若萱，世上再也没有，菲虹山庄的大小姐。
李若萱突而流泪。眼前日复一日的日子，突然让她绝望。如果活下去就是这样的重复，为什么当年还拼死求活？
她哭。她很委屈。
李安然递给她一个帕子。她呜呜哭着接了去，一把鼻涕一把泪。
李安然柔声问她，“怎么了，什么事这么伤心？”
李若萱只是摇头。
李安然莞尔，打趣道，“我家若萱也十八岁了，也的确是该嫁人了，不会是，真的看上对面卖干货的小武，被我回了，所以在这儿哭吧？”
李若萱顿时急了，起身恼恨地唤哥哥。李安然顺势拉过她，指着里屋说道，“进去把易容的妆卸了，好好洗洗脸，梳梳头，里面有我给你买的衣服，穿上然后出来见我。”
李若萱懵了，李安然笑道，“还不去。”
李若萱不明所以地露出真容，望着镜子里青春美丽的脸，明眸皓齿，她不禁半是疑惑，这个人，真的是自己吗？
换上哥哥买来的衣服，湖蓝的裙裾，乳白的坎肩，淡淡的香。
李若萱凑到镜子前看着自己，嫣然地笑，有明媚也有忧伤。
她出来的时候，站在李安然面前，几乎有些拘谨不自然。李安然不知什么时候买了一架琴，就架在桌上，对她道，“来，过来给哥哥弹一曲，弹你四哥的那首短离歌。”
李若萱茫然道，“短离歌？”
李安然笑道，“连这也忘了。还是你自己填的词。”
李若萱忽然想起。那也曾经是明媚的春日，家里的花园开满了杏花，她一日读书，杏花飞落，偶尔写了几首小曲子，偏偏被几个哥哥发现了，他们都跑来看，一边笑，四哥还顺手谱了曲，嫂嫂煮了壶茶，大家嘻嘻哈哈一下午。
曲子都很短，四哥做的欢哗，急促而寥落。
李若萱坐在琴旁，手握琴上，忽而感慨，这是何曾熟悉但又是久违的东西。当年心里爱慕四哥，在这上面没少下功夫。
想起那个下午，那场欢笑，那些欢盛的永不会再来的日子。
未成曲，先有情，尽管曲子欢哗，急促而寥落。
“君骑白马今晨过，青枫树下唱离歌。君未回眸君未笑，明眸皓齿成蹉跎。”
当日的五首小曲子，四哥只看上了这首，旋律稍有变化的叠唱，她还记得四哥的襟怀间落满了杏花。
弄弦，生疏了。她每日厮磨的是柴米油盐，穿梭往来，蒸饭端菜，她每天拨弄的是算盘，她提笔记下的是账目。
可是想起来往事，内心是那样柔软而伤感。手指弹出的声音，一瞬间充满了心灵的温度。
李安然仰头闭目听。哥哥也在，想，那些旧日的时光吗？
李安然回眸望着她，若萱的眼里闪动着泪光。
他道，“很快就嫺熟了。你拥有的技艺，即便荒废已久，也是无法忘却的。今日听这琴里，多了一种味道，是从前的你，怎么也弹不出来的味道。知道是什么吗？”
李若萱没有说话。回忆繁华往事，人总是有沧桑的味道。
李安然笑了，说道，“有时候，还会想起你四哥吗？”
李若萱望着哥哥，不解。
李安然道，“那个时候，你心里不是偷偷喜欢你四哥吗？拼命练琴想讨他欢心。”
李若萱的脸，一下子就红了。
李安然道，“那没什么，女孩子，都难免的，我们也都是从那样的年龄过来的。这并不妨碍大家都宠你。偷偷喜欢一个人，并不一定要去拥有，喜欢就是喜欢而已。这事不但我知道，你四哥也知道，就你那点小心思，哪里能瞒得过我们去。你四哥十多年在脂粉堆里，女孩子的小心事，他不用看，也知道。”
李若萱的脸一下子就烧起来。
李安然道，“突然和你说这些，实在是因为，看你一个人在这儿难受了，我心疼。”
李若萱的泪，偷偷地流出来。李安然道，“你还在怪哥哥，把你放在前面的小吃店里，使唤消磨你吗？”
李若萱被说中心事，低下头。
李安然道，“本来我也可以不让你过这种日子。我也不计较你是赚钱还是赔钱。也不是喜欢看你被人欺负得呜呜直哭，然后我还骂你。更不想把你嫁给小武那样的孩子，让你庸庸碌碌一辈子。”
李若萱低着头泪如雨下。
李安然道，“这样的生活，虽说没什么不好，但是如果没有足够的悟性去欣赏和享受，凡庸的生活就是毒药。若萱你就没有那种顿悟心，所以你会痛苦，觉得这样下去长无尽头，没有希望，甚至只能找小武那样的孩子嫁了，这辈子就完了。”
李若萱哭道，“哥哥，你别说了。”
李安然道，“其实哥哥这么做，只是想磨练你，打磨你的性子，让你看事更通透些，做事更圆滑些。你的样子变丑了，也没有强硬的背景，一切靠你自己，想赚钱当然不容易。小吃店虽小，却是人生百态，形形色色的人，能增加你阅人的经历。看你和那些地痞流氓，和胡搅蛮缠的人也能周旋，你拿着辛辛苦苦赚的银子在琳琅满目的街上逛了一圈舍不得花，我就知道，若萱你长大了。可是我忘了，格局小，气场就小。你现在还会为这种生活不甘心，还会痛苦，若是再消磨上三年五载，你怕也就会顺应了，开开心心做了小老板娘。”
李安然说到最后的时候，就笑了，颇有几分调侃。李若萱在一旁抽泣着，娇嗔地扬拳要打他。
李安然笑道，“每个人想要的生活是不一样的。我们现在的生活，是起点也可以，是终点也可以，可是不能是人生的全过程。我逼着你念了那么多年书，打着骂着要你练功，最终并不是要你开一家小吃店的。”
李若萱娇声道，“哥哥，别说了。”
李安然道，“怎么不让我说，我给你上上课不行吗。要不还因为我拒绝了小武的提亲，在那儿哭呢！”
李若萱的脸红了，李安然抚着她的头道，“出身市井，心中要有大格局大气魄，出身名门，胸怀要有平常心小天地。我和你四哥，都是在现在这样的环境中长大的，换上破衣服敛去锋芒，看人的脸色，低三下四点头哈腰，侍候人打杂样样精通。心中有情志，什么样的生活有什么关系呢？要知道特立独行有特立独行的风骨，随波逐流有随波逐流的智慧。人要学会进退自如才行，穷达都得学着高高兴兴的。哥哥能理解你现在的苦恼，不仅仅是因为乏味的生活，更主要是缺少自己心爱的人。觉得和自己心仪仰慕的人，远隔云端。”
李若萱娇痴地扑在李安然怀里，撒娇地唤哥哥。
李安然道，“你知道吗，我也是像你一样过来的。我从三岁开始，直到二十岁，练功读书，三更睡五更起，从未废退。可是孟伯伯放开我的第一天，就是让我去镇上的各种小铺去做工。整整十个月，我在各种各样的铺子里，包括赌场妓院，都帮过忙。孟伯伯怕我们镇上的人太良善，还花钱故意请人去找我的麻烦，我处理得不好，回去就被他骂。”
李若萱听着哥哥的经历就很开心。她笑道，“像你骂我一样骂你吗？”
李安然笑道，“坏丫头你听着解恨了是不是？”
李若萱道，“我只是奇怪，你捱骂的时候会是什么样子。平日都是你骂我，没有人骂你耶！”
李安然道，“我捱骂了也和你一样，低着头不敢吭气，认错，然后改。不过可不敢像你一样，动不动就哭。”
李若萱撅嘴，李安然则满脸笑，捏着她的脸颊道，“刚才还怨恨我委屈你，现在又跑我怀里来干什么。前些日子，不是怎么样都不理我吗？”
李若萱有点不好意思，伏在哥哥怀里笑道，“哥哥你怎的小心眼了，还和我一般见识！”
李安然拥着她，满足地叹口气，说道，“想来你在我身边已经五年了，看着你一点一滴长大，一起经历这么多风雨凶险，现在想想有一天会突然有人要把我妹妹抢走，娶了去，还真是很心痛，舍不得。”
李若萱娇憨地叫道，“哥哥~”
李安然笑道，“小丫头不用紧张，我舍不得也不会留着不嫁，这女大不中留，我想留也留不住！”
李若萱用小拳头捶着哥哥的肩，李安然道，“小吃店都赚钱了，以后请个人吧，你别那么忙，整天那么辛苦。”
李若萱没反应过来，愣愣地道，“哥哥我一个人能行的，都已经习惯了。”
李安然道，“老大不小了，还不学着做几样菜吗？即便将来不用你下厨，有门手艺总有机会讨好相公。”
李若萱脸红了，嘴硬道，“你，你就是想让我学做菜，好把师傅辞掉，雇个小工可比雇个师傅便宜多了！”
李安然笑。说道，“女孩子学做菜怎么了，连我都会做几样拿手菜。趁着你没嫁，做点好吃的，慰劳慰劳我，不行吗？”