“失踪了？”高管家一愣。
“嗯！”陈策点头，随即说道：“那些消息，你都听说了吧……”
说起这个，高管家的脸色也如寻常百姓一般变得极差，有种难以置信的感觉：“老爷，那些消息是真的？”
“自然是真的，风雨欲来啊，秋有情竟然会失败，这不可能啊……”
即便是帝国的宰相，也不能理解秋有情的惨败，因为这几十年里，只要事关战争，这位第一元帅的声望与威势已经在帝国所有人的心里留下了不可磨灭的印象。
不败！
可是他这一次却毫无来由地败了，败得让所有人都猝不及防。
高管家说道：“大军兵败，那学院……”
陈策叹气，言语有一丝愤怒也有一丝侥幸：“大军兵败，学院全体覆没，而据传来的信件上说，只有三个人不见了尸首！”
“除了少爷，还有两人是谁？”
陈策闭上了眼，似乎有些痛苦：“一个便是那秋老家伙，他估计已经被覆唐俘虏，若是不派人去救，古唐颜面必将尽失。而另一人是与谷雨一般的学生，一个叫做徐正果的学生，只是长安中的一个平民，所以他的失踪很奇怪。”
“那少爷为什么会？”高管家急切问道，他不关心其他的事。
陈策说道：“我不清楚……刚才朝堂上那些世家家主称是他叛国通敌才导致的大军兵败！”
“什么！”
“哼，那羣老东西！”陈策猛地睁开眼怒道，“他们打的好主意，外患告急，我古唐即将迎来数百年里最大的挑战，他们竟然还想着窝里斗，当真是有眼无珠的鼠辈之流！”
“老爷，那谷雨少爷怎么办，他会不会也跟秋帅一样，被覆唐俘虏走了，我们要怎么去救他……”
陈策无奈摇头：“不清楚，还要等陛下做出决断，我毕竟是这个帝国的宰相，在这种关头，绝对不能轻举妄动啊。”
他走到窗边，看着窗外那梧桐树，低低叹道：“风雨欲来啊！”
……
三日之后，临近年关，长安城中忽然下起了雪，洁白的大雪如同鹅毛，又似飘絮，纷纷扬扬地在空中飞舞着，如梦似幻地降落在这座巨城里，给那漆黑的城墙增添了一丝丝的纯白与寒意。
长安十三道，每一道的道路上都积满了厚厚的冰与雪，也少了许多来往的人。许多百姓都躲回了屋子里，准备在这一片悲伤与愤怒中等待新的一年。但仍有许多的百姓冒着严寒站在皇城外，等着里面那一位帝皇的决断。
本来到了这个时间，官员们也都可以从各个衙门里回到家中，开始官员们一年中最长的一个假期。但因为前线那糟糕的消息，这一年的最后，注定是所有人都不能安生的。早晨天还蒙蒙亮，许多官员们便不得不起了牀，坐轿或是骑马，在一片蔼蔼中赶向办公的地方。
皇城内，崇武殿中，激烈的吵闹声传出。
“打，一定要打回去，我古唐百年盛世，怎能受此大辱！”
“怎么打回去，连秋元帅
都被人家给打败了，王将军，你自认为比秋帅更厉害吗？”一个阴阳怪气的声音响起。
陈策站在大殿外，默默听着，随后推门而入。
风雪袭人，让里面的官员们都吓了一跳，太监宫女忙走上前去关紧了殿门，又多加了一个火炉，殿中才重新暖和起来。
“陈相大人！”官员们慌忙站起身行礼。
陈策点头，看向最上面的那位威严的帝皇：“陛下！”
唐皇轻轻点头，随后扫视向众人：“王将军与孙爱卿的意见朕已经听到了，诸位爱卿可还有什么话要说！”
众人沉默，唐皇说道：“陈策，你来讲讲！”
陈策出列，想了想说道：“启禀陛下，微臣以为，仗一定是要打的，自始祖唐皇以来几百年的辉煌不能毁在我们手里，覆唐所做的一切，我们都要打回去，域古山脉中的血海深仇也要悉数报回，覆唐贼子不会因为我们的一时退让就感恩戴德。微臣窃以为，正如始祖当年所言，覆唐之人，狼子野心，不思悔过，对于这种小人，只有将他们打痛了，他们才不敢做出侵犯之事。这仗，一定要打，这仇，一定要报。陛下只要一声令下，相信我古唐数百万将士都不会后退一步！”
孙家家主顿时皱眉，心想，这不是跟我作对吗，陈策果然是陈策，我世家的任何事他都要反对一下，当即开口想说什么。
唐皇已经先行说道：“陈爱卿所说有理。我古唐堂堂天朝不可被辱，仇也一定要报，但是……正如孙爱卿所说，秋老元帅已经败了，试问目前军中，还有谁能担当此重任，朕思索了三日，也未曾得出结果，众位爱卿若有人选，不妨说来听听！”
众人再次沉默，秋有情是古唐第一元帅，是军中唯一的军神，连他都败了，又有谁能领军出征呢？虽然军中大将帅才还有不少，但没有一人及得上秋有情一半。
唐皇大叹道：“自那时消息传来，朕便寝食不安，一心想为秋卿报仇，外面朕的百姓们已经等了朕三日，朕不忍，但却无可奈何，因为朕实在是找不到合适的人选了……”
众大臣听闻，顿时纷纷下跪说道：“陛下，保重龙体啊！”
唐皇挥了挥手，示意自己无事。
陈策犹豫了会儿，再次上前：“微臣，倒有个建议……”
“爱卿快说！”
“虽然覆唐才攻破代江道，但若是一直无人可担此大任，那覆唐**不过是时间的问题了。对于古唐而言，已然到了生死存亡之际，所以微臣斗胆建议，陛下，可御驾亲征！”
御驾亲征！
此言一出，满堂震惊。
众大臣尽皆瞠目结舌。因为从二代唐皇之后，这几百年来，后面的唐皇都守于帝都，未曾出过长安，而现在，陈策竟然建议御驾亲征？
但细想之下，这却是无可奈何的事，无可用将领，无绝世帅才，那么最后，唯有以势取胜，唐皇御驾亲征，这是一国之战，士兵们必然拼死以搏，从而求得一线生机。
世家家主顿时喝道：“荒谬，陈相大人，你此言
简直诛心，陛下可等身份，岂可轻易……”
陈策不理，他的身后，六部尚书，侍郎同时出列，恭请道：“臣等，赞同相爷所言，请陛下御驾亲征！”
一时间，越来越多的官员随之拜倒，也同样是请唐皇御驾亲征。
唐皇怔怔地看着这些官员，终于说道：“既然众爱卿都如此……”
“陛下，请三思啊！”
这时却是世家那一派的官员说话了，虽然才寥寥数人，但在这一片跪伏的官员中，却是异常醒目。
陈策已经静静地看着唐皇，说道：“陛下亲征，臣自当辅佐左右，愿一同前往！”
此言一出，世家的那些人一下人没了说法，他们本以为陈策是为了让唐皇离开长安，自己可以掌控住更多的权力，此乃权臣之做法，却不想，陈策竟然又补了这么一句。一时间，他们呐呐开不了口，甚至满是不理解。
唐皇也是一愣，但随即想到了些什么，深深地看了一眼陈策，说道：“也罢，此事从后再议，朕需要好好思量一番。”
得到唐皇的示意后，刘喜上前，扯着嗓子道：“若无要事启奏，今日退朝！”
“陛下，微臣有要事启奏！”
这时，孙家家主与独孤家家主对视了一眼，忽然上前说道。
唐皇点头：“好，两位爱卿随朕去上书房再谈，其余爱卿，今日退去吧！”
众大臣跪下拜安，陈策看着那两名世家的家主，若有所思。
……
一天很快过去，长安的风雨却没有变小的趋势，反而越下越大。照这样下去，一夜过后，整个长安就要被大雪封城了。
傍晚时分，陈策坐在书房中，静静看着后院的雪景。梧桐树上也是早已积满了洁白的雪，一片一片，如同飘絮，如同落棉。
整个陈府里，现在只有零散的两个人。一个是早已没了亲人，将陈府当养老之地的高管家，还有一个就是陈策自己。偌大一个陈府，即使是在应该阖家团圆的新年之际，也是那么的寂静无声。
淡淡的孤独飘荡在府中的每一个角落。
同时，陈谷雨的失踪也让整个陈府变得不安起来。早晨从五道外前来府中干活的杂役们老妈子们也因为一点小事被心情不好的高管家骂了个狗血淋头。
陈策看向窗外陈谷雨的屋子，低声叹了口气。
正如天底下所有的父母都放心不了自己的子女一般，陈策虽然贵为帝国宰相，可还是记挂着自己的孩子，陈谷雨在战争中失踪，尽管比之直接死去已然好了太多，可在那种兵荒马乱之下，失踪其实已经与死亡擦着边。
所以陈策很急切，甚至带着众臣下属直接请求唐皇御驾亲征。他等不及了，他要去前线看个究竟。
忽然，在无穷的寂静中，有一声鹤唳传来，响彻整个府邸。
陈策猛地抬起头，看向后院上空。
只见一只奇怪的飞鸟正盘旋着从空中降落。
飞鸟的脚上，绑着一件小小的竹筒。
（本章完）