一个是昔日洞庭湖十八路水寇的总瓢把子“斧魔”。
一个是剑南道第一大帮会铁剑堂的堂主。
一个是来历神秘、巾帼不让须眉的赏金猎手。
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一个是长白山魔门的首徒、武林绝顶的刀客。
一个是西域昆仑剑宗的高足、江湖一流的剑客。
由这五位高手组成的突击小队，就像猎鹰的一对利爪，生生地撕扯开了守将府邸卫兵们的防线。
白墨身前刀光凌厉，青钢刀招架戳来的三枝长矛后，忽又疾砍如电，霎时已将其中一名卫兵斩于刀下。白墨毕竟重伤未愈，若换做平时早已大开杀戒，如今杀了一人后便觉气力不济，内伤隐隐作痛，只能挥舞长刀防御，不敢再进一步击杀。
楚恒的剑法在每一次实战中都不断精进，此刻虽然陷入四名卫兵的包围夹击，但剑法施展开来游刃有余，渐渐的一人竟将四人联手的势头压下，剑光一闪即逝，剑尖却已刺入一名卫兵的胸膛间。
独孤枭不负“铁剑”之称，一柄松纹铁剑甚是凶猛，剑走刚猛，所向披靡。惊涛骇浪一般的剑势攻出，敌人纷纷防守退避。独孤枭深谙这次行动全靠一个“快”字，立即乘势追击，铁剑无坚不摧，脚下已踩过数具尸体。
燕渺渺轻功造诣颇高，身法敏捷矫健，穿梭在卫兵中寻觅机会出手。逮到机会出手却比独孤枭更快、更准、更狠，惊芒尺每每都是洞穿对手咽喉，然后飚出一道血箭。美好的身形和毒辣的手段，竟同时毫无矛盾地展现于其身。
普甲金刚怒目，手里虽然没有斧钺，仅凭一对醋钵大的铁拳对敌，使的却是正宗的少林拳法。拳法简单迅速，宛若瀑布飞流直下倾泻而出，劈头盖脸，以刚克刚，被他击中的敌人轻则五脏气血狂涌，重则全身筋骨碎裂。
忽然，在纷乱的战局之中，普甲感觉到一股强大的杀气从自己背后袭来，意识到对方终于有高手现身，来向自己发难了。普甲长臂挥动，双拳佯击，暂时逼退身前卫兵后，不得不收敛攻势，回身御敌。
甫一转身，只见黑暗之中凌空亮起一道弧形的光芒，正向着自己的脑袋划来。这道弧形的光芒，透着森然的杀气，开始是沿着半圆的轨迹划出，可是划到中途，竟然又硬生生地调转了一个微妙的角度，仿若闪电一般，沿直线猛劈而至，卷起的杀气也愈发凛冽。
普甲屏气凝神，暗自捏紧双拳，一对虎目里也映照出了这道弧形的光芒。
光芒越来越近，杀气越来越凶，普甲眼中的精光也越来越亮。
普甲已经发觉这道凶狠无匹的光芒意味着什么，不禁会心一笑，竟然像是邂逅不期而遇的挚友一般。
这道弧形的光芒，实则快若雷霆闪电，转瞬之间就已经落在普甲的身前，牵动起催命的杀气。普甲若再不躲避，必将被其一劈为二，左右分尸！
就在这千钧一发的关键时刻，普甲大喝一声，宛若平地乍起惊雷，同时双拳捣出，直接迎上了夺命的弧形光芒。
杀气倏地竟消弭于无形！
只见普甲双手五指箕张，正合十于胸前，而双手之间，竟赫然多了一柄利器！
一柄粗犷却又精致、沉重却又危险的宣花斧！
“斧魔”竟以一双血肉之掌，活活地夹住了劈砍而来的宣花斧，扼制了对方的攻击。
却见这把宣花斧的斧柄，握在一位矮小肥胖、浓眉密须的汉子手里。
这时汉子发力试图继续劈下斧钺，却只觉普甲的双手犹如铁钳，斧钺纹丝不动。汉子又反向使力想抽回斧钺，却也是枉然。汉子自负天生神力，如今也不禁流下冷汗。
普甲上上下下打量了此人一番，见他竟穿着一套华丽鲜明的甲胄，开口问道：“‘鬼斧开山’屈吞是你什么人？”
汉子毕竟也是经历惯了大阵仗的人，立即从普甲以掌接斧的惊诧中缓过来，道：“他是我的师父。”
普甲道：“难怪你会耍他的一手‘霸王开山斧法’。”语罢松开了双掌。
汉子后撤一步，收回宣花斧，心中既惊讶于普甲的眼力，竟能一招就看穿了自家的武功路数，又听闻普甲开口却用了一个“耍”字，倍感恼羞成怒，道：“阁下到底何人，也敢如此大言不惭？”
普甲道：“想必你师父也说起过我，你有没有听过‘百兵之武，江湖两斧。北方一鬼，南方一魔。’？”
汉子的表情忽然像被冻住了一般，道：“你，你就是南方的‘斧魔’，尹荡岳？”
普甲道：“你肯定也以为我死了。”
汉子道：“昔年你以‘旋风双斧’豪夺洞庭水域，还北上击败了我师父‘鬼斧开山’屈吞，赢得‘斧魔’威名。后来听闻你的势力被东海超凡帮歼灭，我们师徒还真以为你死了。”
普甲不语，彷佛回忆往昔，忽然目光一沉，道：“你又是何人，难不成为朱温效命？”
汉子也恢复了平日里颐指气使的姿态，道：“老子姓宣字劲起，官拜云麾将军，自然是为当今皇帝效命！”
宣劲起，军中绰号“战斧”，朱温麾下“十虎上将”位列第八。
想不到这许州城守将府邸，竟然还潜藏着另一名“十虎上将”，那府邸的主人、位列第七的“豹子”鲍坤现又何在？
其他人还在继续战斗，楚恒、白墨、独孤枭、燕渺渺四人在战局中逐渐挺进，已逼近了院落里的屋宅。
楚恒踩过三具卫兵的尸体，一马当先，率先冲出包围，距离屋宅紧闭着的门，只隔了庭前一个长方形的水池。
这时，屋门轰然碎裂，木屑纷飞之间，从屋内冲出一条人影，霎时激起漫天矛光，直直射向水池后的楚恒。
“豹子”鲍坤终于现身出手！
一声惨呼，一蓬鲜血，青钢刀再次斩翻一人，白墨身影一纵，跃出战局。黎明天色尤为黑暗，竟不见了白墨踪迹。
鲍坤此时冲进了水池，矛击呈烈火燎原之势攻向楚恒，已经迫在眉睫。
楚恒内心忌惮那两位吐蕃国来的喇嘛，趁着鲍坤冲杀之际，扫了一眼屋宅之中，只见屋内空空荡荡，并没有任何喇嘛藏身。
然而矛击已至，凌空激起一道道令人胆寒的尖锐气流，全部射向楚恒的胸膛。若是被其中任意一矛击中，必将开膛破腹，饮恨当场。
楚恒不敢大意轻敌，擎起丹心剑，跃入水池中，剑光如匹练一般卷出，刹那间便和漫天矛影搅成一片。
鲍坤的矛击势大力沉，一连刺出了二十矛，楚恒则以静制动，后发先至，一连还击了二十四剑。
这多出的四剑，只令鲍坤叫苦不迭。鲍坤不料楚恒剑法如此迅疾，只得横矛格挡，借势退开，再寻战机。
楚恒道：“被你们掳走的小姑娘在哪？”
鲍坤这时才看清楚恒的长相，并没有辨出他就是数月前擅闯许州城的年轻剑客，道：“老子送你去阴曹地府和她相会！”
朱温册封的“十虎上将”，不但要求武技高超，更重要的是统帅作战的能力。“豹子”鲍坤位列第七，所以表面上看是一介莽夫，实则心机颇深。
鲍坤通过交手察觉自己矛击虽快却还是不及楚恒，便以暗示“春秋已死”的话语来试图激怒楚恒，令自己有机可乘。
楚恒担忧春秋，内心一凛，鲍坤见机霎时暴起，右脚一踢。因为二人对立于水池之中，所以鲍坤踢起一捧水花，笔直溅向楚恒的门面。
水是清水，要不了人的性命，可是水花间戳来的长矛，则是实实在在的夺命杀招。
水花飞溅而来，楚恒下意识地闭了一下双眼，却听见矛尖破空的催命之声，一股凛冽无比的杀气迎面扑来。
此等危机，昆仑的年轻剑客又该如何破解？
清水已经溅在了楚恒的脸上，楚恒只觉凉意触面，内心却前所未有的宁静，灵台清明。
楚恒忽然就使出了一记奇怪的剑招，一记他从来都没有在实战中用于对敌的剑招。
楚恒的剑法，绝大部分源自“昆仑剑法”中的“灵云篇”，而这一记剑招，却是西域帝王剑派“一剑破万法”里的“破矛式”。
帝王剑派，曾经一度称霸西域武林，正是因为门中独创“一剑破万法”的神秘剑术。一剑破万法，囊括了破刀式、破矛式、破斧式、破箭式、破戟式等等。所谓一剑破万法，就是要破尽天下百兵，唯剑独尊。
帝王剑派以“一剑破万法”而强盛，却也因“一剑破万法”而灭亡。正因为“一剑破万法”里所包含的“破刀式”，惹怒了当年天下第一刀客“寒锋”直岩，直岩一夜屠尽帝王剑派门下。后来的“寒锋”更是愈发嗜血疯狂，几乎仅凭一人之力，血洗了整个西域武林。“破刀式”正是这些惊天血案的***。
帝王剑派惨遭灭门后，门中的剑术秘笈经劫后幸存的长老之手，交托到了昆仑剑宗曾鼎风的手上，楚恒也因此有机会博采众长，习得一二，却从来没有用于实战。
如今，楚恒使出了“破矛式”，意在破去鲍坤的矛击。
水花散尽，楚恒的头发湿了，水沿着棱角分明的脸颊流下，血沿着手里的三尺青锋淌下。
鲍坤倏地长矛脱手，往后疾退，脸上挂满了不可思议的表情，自己征战沙场多年，这还是生平第一次拿不住自己的兵器。肩头的鲜血正汩汩地流下，染红了衣襟，不过还好，对方这一记奇怪的剑招毕竟生疏，自己总算保全了性命。
忽然又惊觉胸口一凉，鲍坤的胸前竟然猛地突出了一截刀尖！
刀，正是楚恒带给白墨的青钢刀。
鲍坤刚刚低头看见了刀尖，刀尖就又从胸前缩了回去。
白墨立于鲍坤身后，低声道：“你自己先下阴曹去吧，日后我会亲手将那些喇嘛送来陪你的。”
鲍坤的胸前立即喷出一蓬血雾，然后只留下了一个不大不小的窟窿。鲍坤口中也是鲜血如注，咬牙切齿地对白墨道：“老子，在阴曹地府，等你！”
白墨一脚踢出了鲍坤，鲍坤的尸体压在了他自己的长矛上，一池清水已渐渐染红。
虽然楚恒的目标也是除去鲍坤，但见白墨狠辣的暗杀手段，也不由忌惮三分。而见己方将军已殁，卫兵们更是心惊胆寒，包围的战势逐步溃败。
只有一个人不曾注意到鲍坤殒命，他就是“战斧”宣劲起。
持斧钺而立于“斧魔”身前，他绝不敢有丝毫分心，不然必将步他师父“鬼斧开山”屈吞的后尘。同时宣劲起也知道自己迎战“斧魔”，对方有绝对的心理优势，若是再对峙下去，此消彼长，绝无胜算。
宣劲起箭在弦上，不得不发，于是左手从腰后取出了一块小型的盾牌，右手紧握宣花斧挽了一个斧花，暴喝一声，一招“猛鬼分江”，直劈普甲而去。
这一斧，杀意凛然，声势浩大，竟如千军万马冲锋而至。“猛鬼分江”，在宣劲起使来，真如斧中猛鬼显形。
可是普甲何许人也？是“斧魔”，是斧中之魔！
忽然间便听不见千军万马冲锋之声，只有普甲的僧袍无风自动，猎猎作响。
僧袍飘荡开去，宣劲起依仗成名的这柄宣花斧，竟然魔术幻象一般就到了普甲的手中。
宣劲起错愕之际，普甲便一斧砍出。普甲随随便便地就砍出了这一斧，彷佛率性而为，在他人看来，这一斧同平时樵夫砍柴根本就没什么区别。
只有宣劲起才能切实感受到这一斧的可怕，“斧魔”一斧，谁与争锋？
这一斧看似随意，漫不经心，却直破宣劲起中门，连带封死了他所有可能的退路。
宣劲起左手的盾牌在接触斧钺的一刹那便化成了木渣铁屑，矮胖的身躯也重重地飞跌在地。
“斧魔”无斧，便是普甲，“斧魔”有斧，竟似天神！
宣劲起却还能立即站起身，左臂却已经无法动弹，无力地搭耸着。他忍住骨骼碎裂的痛楚，竟然恭敬地向着普甲欠身道：“多谢前辈不杀之恩。”
普甲道：“我不杀你，只因为我还有话要问你。”
宣劲起道：“前辈若是要问小姑娘的去处，她被吐蕃国的金光、宝象、寂陀带往了兴元府青木川。”
普甲道：“吐蕃的喇嘛果真来蹚浑水了，青木川又是溅血之地啊。你这柄宣花斧，我拿走了。”
宣劲起道：“前辈请便。”
白墨走来，道：“那我的刀呢？”
宣劲起道：“刀在寂陀身上。”
楚恒、独孤枭、燕渺渺一齐走来，楚恒道：“时间紧急，我们也该动身前往兴元府了。”