此时，白永和正在北去的路上。
自去年白管家退回两千元不义之财，白永和就一直放在心上。觉得白管家只不过是一时糊涂，好人做了错事，“人非圣贤，孰能无过？”因此，他一直想亲自去看望白管家，安抚白管家，并送上一份银钱，以酬谢白管家这么多年为白家付出的辛劳。第一趟粮运得十分顺利，第二趟已经是轻车熟路，想必也不会有什么麻烦。所以他没有亲自押船，而是让财旺代他出面料理。在家闲着也是闲着，不如趁这个机会去了了心愿。白永和说走就走，骑着自家的马，跟着自家的脚夫，朝白管家的老家中阳县三交镇一路走去。
走了两日，到了隰县石口镇，坐骑不幸马失前蹄，白永和虚惊一场，安然无恙。可是马却受了伤，一瘸一拐，无法行走。白永和只好让脚夫就地给马疗伤，他不听脚夫的劝阻，一个人另雇了驮骡急着上了路。
第三天日头快要落山时，他的坐骑翻过一道山梁，向着黄河谷地走来。黄河还没有露面，却送来熟悉的水腥味。白永和兴奋地说：“三交镇是个渡口，闻见了水腥味，想必村子就不远了。”
脚夫说：“嗯，不远了。不过山里的路没远近，眼瞅着到了，就是走不到跟前。”
峰回路转，黄河闪现在眼前。一抹淡淡的夕阳，一弯浑黄的流水，一脉苍凉的山峦，融成了一气，构成一幅雄浑的图景。几只晚归的倦鸦点缀着画面，给暮色里的画面平添几分暮气。白永和想起爷爷经常嘱咐的“未晚先投宿”的话，心里就着急起来。
他问脚夫：“还有多远？”
脚夫说：“再拐一个弯就到了。”
眼看着夕阳西下，暮色更浓，快要分不清前面的路径。脚夫说了句“快看”，突然鞭子炸响，驮骡受惊，一声尖叫，“呼”地飞奔出去，就在飞跑的一瞬间，把白永和摔了下来。白永和跌得不轻，央求脚夫拉他一把。脚夫嘴里说“好”，却就势飞起一脚，白永和便圆木似的往河里滚去。一瞬间，白永和才明白发生了什么，就想着法儿撑着四肢，手指乱抓，设法放慢速度。脚夫看见，不等白永和坐起，双手用力往下一推，可怜的白永和，就这样被脚夫暗暗做了手脚，淹没在昏暗的河水里。脚夫连忙把那只脏手伸进驮骡上的褡裢，心就咚咚地猛跳起来。原来和他一路上听到的、想到的一点不差，里边确确实实是一大摞银元。
乘客随水而逝，脚夫却大摇大摆地进了三交镇。
白永和的遇害和白三奴的遇险发生在同一天，但不在一个时辰。
白三奴静静地躺在离出事地二十多里的一盘沙碛上。从弯曲的肢体，蜷着的五指来看，显然与激流作过垂死的搏斗。从他脸上略带欣慰的表情来看，显然
河水把他冲到这块沙碛上时还有知觉，他是在庆幸死里逃生、渴望着即将得到的神圣许诺时才撒手人寰。
杨家失去了白三奴，上上下下都为之难过，如同失去了自家的一口人。
最最痛苦的莫过于爱丹。
她欲哭无泪。临走时还激情满怀地要向她吐露心声的人，回来时已经僵硬无知。深深爱着她的人停尸灵堂，而曾经有所许诺的她，永远失去了践诺的机会。
为了报答白三奴对杨家十多年的效力，杨福来决定厚葬白三奴。只是在回葬永和关还是就地埋葬上拿不定主意。
杨家打发人和柳含嫣相商，柳含嫣请示爷爷、奶奶。白鹤年说：“三奴本来就是咱永和关的人，在河那面一无亲，二无故，就回葬白氏祖茔吧，要不就成了孤魂野鬼。”
白贾氏却另有说辞：“这个三奴虽说姓白，可骨子里是杨家的人。爱丹在家时他就打着爱丹的主意，惹了一场风波。爱丹走了，他又跟了过去。他图了个甚？还不是死心蹋地孝敬杨家，巴结爱丹，寻个机会得到爱丹！既是为杨家出了力，就让杨家择地而葬吧。”
白鹤年气得吹胡子瞪眼，结结巴巴地说：“你也是，人都不在了，还说那些陈芝麻烂谷子的事做甚？得容人时且容人，何必那么计较！”
白贾氏反唇相讥道：“不是我要计较，是他做的事太让人计较。这事就让爱丹看着办吧！”
老夫妻俩一个犟，一个倔，说来说去没有个结果，柳含嫣只得回了来人话：“白管家是杨家的管家，这事我们不好说三道四，擅自做主，让你家老爷和小姐看着办吧。”
其实，杨福来惋惜三奴，更惋惜他的三万斤粮食，那是全村人的救命粮呀！诚然，三奴死得可惜，可全村人的命更让他心焦，丢了粮就等于苦了全村父老乡亲。正在杨福来和爱丹为三奴的归宿和三万斤粮食弄得焦头烂额时，白、杨两家的运粮长船都平安地抵达码头，这让杨福来和爱丹着实松了口气。爱丹不得不强忍悲痛先发放粮食，把三奴的后事交给父亲处置去了。
杨家的老艄走了，杨家的船是如何回来的？细心的爱丹询问了船工。原来，杨家没了主心骨，一船粮像没娘的孩子搁在沙碛，任水冲浪打，如不尽快拖出沙碛，等待着它的将是灭顶之灾。杨家损失了人，再损失粮，还不塌了天？与杨家搁夥出来，却不能相随回去，他财旺脸上无光呀！
财旺圪蹴在河边，和白疙瘩、百家锁商量着办法。白疙瘩说：“咱出门在外，人生地不熟，我看还是请附近村里的老船工想想办法。”
财旺说：“只好这样了，不过要快，谁去跑一趟？”
百家锁不假思索地说：“这个村里有我的
亲戚，我去好说。”
等了半个多时辰，百家锁就返了回来，身后还跟着几个船工。大家看了看情形，有个老一点的船工说：“情况危急，刻不容缓，只能清舱倒货，抢在天黑前把船拖出来，不然后果难料。”
财旺请老船工动员了村里的所有水手，先把白家船上的粮卸下，把船小心地开到礁碛附近固定了，然后把杨家的粮卸到白家船上，摇到岸边。再雇当地的船把杨家的粮食装了，顺便把杨家受损的船也拖了出来，紧紧巴巴做完这一切，天已经黑了下来。众人说多险呀，幸亏白管家念友顾伴，众人手脚麻利，要不这乱子一准出定了。就这样，白家的船开回来的同时，杨家雇得船和那只受损的船一同靠了岸。不过，为杨家扳运粮船的竟是原来的老艄百家锁。当百家锁笑盈盈地面对从前的主人时，杨福来和爱丹除了感激，更多的是失悔——为百家锁的不忘旧情而抱愧。杨家的粮没有大碍实属万幸，但也付出了两千斤的代价，那是给帮忙船工的报酬。就这样，心眼实在的财旺仍心有歉意，次日专门过河来说明：“杨掌柜，太太，事情紧急，我擅做主张，以两千斤粮食的酬谢换回两万八千斤粮食，不知当也不当？”
杨福来嘴里说“当，当”，心里想的是“可惜，可惜”，脸上的表情就不那么单纯。
爱丹见父亲在白家人面前不给她装脸，就自作主张说：“要不是白管家当机立断，说不定杨家的粮食早被水冲走了，即使不被水冲走，也会被水浸泡霉烂。你为延水关做了一件大善事，我们谢还谢不过来呢，哪来的当与不当一说。你回禀三老爷和三太太，就说延水关人感谢永和关人救粮保船的义举，日后定当重谢。”
财旺说：“秦晋一家，还说什么谢不谢的。”
粮的事有了着落，人的事怎么办？杨家人为白三奴的丧葬再度陷入困境。
以杨福来的意思，还是魂归故里为好。可是白家人没有明确表态，你总不能硬往人家祖茔里埋吧。果子红说：“在别的地方买块地皮葬了，也算我们对他有个交代。”
杨福来点头称是。爱丹却不以为然，坚持就地掩埋，日后视情况再定。
杨福来恼羞成怒，指着爱丹的鼻子说：“爱丹，你以为我不知道你的心思？”后边难听的话没敢往下说，随即把话锋一转道，“难道你就这样往下过，不准备再成家了？”
果子红也说：“是呀，如今有我们和你做伴，倒还好说，日后我们走了，你孤身一人，儿子又在外面，谁和你做伴？身边总得有个人厮守，是不是？”
爱丹深思熟虑以后归于平淡，说：“我是老牛卧到车壕里，成不了龙，也变不成虎，什么也不想了。你们也不要多费嘴舌，我的事自有安排！”
（本章完）