骤然响起的鞭炮声，掀开了新年的精彩之门，把人间的喜气和神气都尽情地宣泄出来。
九十眼窑院里的每孔窑门都开了，走出来放开门炮的大人小孩。单响炮，二踢脚，起火带炮，百挂鞭，千挂鞭，万挂鞭，一齐上阵，霎时间把窑院笼罩在硝烟弥漫、震耳欲聋的欢腾世界。
河那边延水关也不甘落后，一样的阵势，一样的气派，此起彼伏，遥相呼应，把黄河两岸的天都烧红了。
烧了香，祭拜了天地和河神，白家人开始了一年一度的拜年祈福仪式。
白永和身着朱青色缎长袍，外套直贡呢黑花绸马褂，头戴黑色礼帽，脚蹬新式皮鞋，显得潇洒大方，抱着同样是长袍马褂的小如意前边走。柳含嫣带上彩霞后边跟着，母女俩都是上衫下裙，红蓝相间，再穿上一双绣花鞋，从上到下，格外鲜艳夺目。一家人刚进墩台院，如意就喊上了：“祖爷爷、祖奶奶，给您拜年嘞！”
进了窑，白永和、柳含嫣齐声道：“爷爷、奶奶，过年好！”
白鹤年和白贾氏坐在后窑掌的太师椅上，当中是一支小八仙桌，桌后供着神位子，面前点着蜡烛和香，再往前堆着银元、铜钱和吃食。白鹤年头戴黑绸核桃帽，帽顶缀一颗红玛瑙，一根稀疏的花白辫子顺溜地吊在背后，顽固地宣示他的遗老身份。身着平日不多穿的绸缎长袍马褂。人是衣架子，老太爷这么一扎裹，精神多了。白贾氏是上蓝下黑的衫裙装扮，外边套了那年白永和买的十八镶坎肩，比平日风光了不少。每逢大年初一，作为白家德高望重的长者，都要端坐在这里迎候晚辈的叩拜和恭贺。白永和带领一家五口人跪了，并领头祝辞：“爷爷、奶奶，新年快乐，吉祥如意，福寿安康！”
孩子们照着念了。
白永和说：“你们是重孙辈，不能跟上我们叫爷爷、奶奶，应该称祖爷爷、祖奶奶才对。重来。”
白永和的三个孩子重新说了一遍，乐得白鹤年张开了没牙虎嘴，白贾氏露出齐整整的牙，幸福荡漾在老眉老眼的老脸上。
白贾氏说：“人常说，有福不在迟早，走路捡个元宝。你们看，去年过年，三娃还是寒窑凉炕，独自一人；今年过年，又有媳妇又有儿女，一下成了五口之家，真是人丁兴旺，时来运转呀！”
这句话说到白永和和柳含嫣心上，两人连连点头称是。
如玉不解地问：“祖奶奶，谁走路捡了元宝？”
白贾氏说：“你爸爸，不是在路上捡得你？彩霞和如意虽说不是在路上捡的，也是得来全不费工夫呀，是不是彩霞？”
彩霞说：“可是，妈妈找爸爸没少费劲。”
一句话逗得众人笑了。
彩霞又想起什么，说：“妹妹是如玉，弟弟是如意，为什么他们都有个‘如’字，偏偏我叫彩霞呢？我也要改名，和他们挨着。”
柳含嫣看着白永和，这件事早给他说过，他没当一回事，又让彩霞说了出来。
白永和明白过来，觉得这是他的失误。想了想说：“就叫如霞吧，灿烂如霞，怎么样？”
彩霞拍手说好。
白鹤年说：“我看行。”
白贾氏说：“还有些诗情画意呢。”
柳含嫣最在意彩霞，因为她的出身，她的懂事，她为这个家所做的一切，都让她感动，使她不得不在这个苦命的孩子身上多多用心。大年初一，彩霞终于有了新名字，柳含嫣由衷地高兴，轻轻拍了拍彩霞的头，说：“快谢过爸爸，给你起了这么好的名字。”
彩霞二话没说，倒地叩头：“谢谢爸爸！”
一声谢谢，让全家人感慨万千。老的惬意，小的欢心，白永和心里好似流过一脉清泉。什么是和谐，什么是美满，只有渡尽劫波，才能感受得到。
如玉喊：“如霞姐，咱们玩去吧！”
如霞看了看柳含嫣，柳含嫣点了点头，说：“把如意带好，离放鞭炮的孩子远点。”
白贾氏说：“慢着，看祖奶奶老糊涂了，连拜年钱还没给重孙们。”说着，一人一份发下去，又给每人口袋里装了些花生、瓜子和洋糖之类的吃食，依次摸了摸娃们毛茸茸的头，扬了扬手，说，“去吧！”临末，取了十块大洋给柳含嫣：“这是爷爷、奶奶的一点心意。”
柳含嫣没想到还有她的拜年钱，慌得跪
下叩头接过。说：“谢谢爷爷、奶奶！我是大人了，还给这个？”
白贾氏说：“你管这个家也费了心，这点钱就算是爷爷、奶奶的一点心意。”
“这话我爱听。”柳含嫣心里说。
不多时，白永平、白永忍两家人也来了，少不了一阵说笑。白家子孙络绎不绝前来拜年，白鹤年和白贾氏忙于应付，分发拜年钱。年年如此，岁岁这样，他们乐此不疲。好不容易等拜年的人退了去，就到了饭时，按惯例，白家直系亲属就在白鹤年窑里聚餐。炒了几个像样的菜，温了一壶杏花村汾酒，上了几大盘水饺，白永和弟兄从大到小从男到女依次给白老太爷和老太太敬酒。尽管是浅尝辄止，红晕还是悄悄爬上二老的脸颊，脸上始终荡漾着笑容。过去的一年，发生了太多的事情，经历了太多大悲大喜。但幸而有三娃和三娃媳妇的冷静精明，这个年老两口过得比往年还要踏实，算得上是一个好年胜景。
初二，照例是上坟祭祖。白鹤年两口上不了山，没去。全永和关的白氏后人，能去的都去了欢喜岭上的白氏祖茔。柳含嫣跟着白永和一同烧了纸，把各色吃食见坟就抛，几百年老坟，上百个坟堆，都得抛撒到。柳含嫣没有经过这种场面，不停地问这问那。白永和解释道：“这是永和关的乡俗，见坟就抛吃食，叫做‘抛撒’，让老祖宗一同过年。”
上坟毕，冯兰花两口和祁娇娇两口都回娘家去了。柳含嫣没娘家，独自坐在那里，暗暗哀叹自己的可怜。娘家是哪里，她记不得了，娘家还有人没有，她无从知道。其实，谁命苦也苦不过她，只是她要强不说罢了。
白永和回来，见柳含嫣一个人孤零零地坐着，心里就明白是怎么回事。上前在柳含嫣的额头轻轻吻了吻，拉着她的手说：“走，跟我串门去。”
柳含嫣没说什么，整了整头发、衣裳，跟上白永和出门去了。路上，白永和再一次问她，能不能想起家在哪里，父母姓甚名谁？柳含嫣摇了摇头。白永和说，咱耐心点找，总有找到的一天。
两人几乎是逢门便进，见面道喜，图个喜气洋洋。不觉来到关村，两人这个字号进，那个字号出，给掌柜、夥计们都拜了年。然后来到黄河边，柳含嫣突发奇想：“哎，永和，咱们面对黄河来个互拜吧，怎么样？”
白永和脑子一转就反应过来：她这是要和我来海誓山盟，两岸高山巍峨，就缺大海汪洋，权把黄河当大海。嗯，不错的主意！白永和爽快地答应了。问：“怎么个拜法？”
“来文明的，行鞠躬礼，互祝词，表心迹。怎么样？”
“好。来吧。”
他们先向黄河深深鞠了一躬，然后回过身来，头碰头地鞠了一躬。
白永和说：“含嫣，新年好。愿你来之安之，万事如意！”
柳含嫣说：“永和，春节好。祝你顺风顺水，一顺百顺！”
白永和说：“三生有幸，始结夫妇。高山作证，永世为好！”
柳含嫣说：“生死之交，患难与共，与子偕老，黄河作证！”
你看我，眼里圣洁；我看你，脸色虔诚。两人相视一笑，相跟着朝回家的路走去。
初五俗称“破五”，不等下人收拾，柳含嫣早把前四天积攒下的脏物拢起，白永和便装到筐里出门去倒。柳含嫣递给男人两个炮仗，出门放了一个，倒垃圾时放了一个。一个说“送穷鬼”，一个说“接财神”。夫妻二人，这辈子注定要把“送穷鬼”仪式进行到底。
初七，过小年。晨起，家家放炮焚香，磕头敬神，再吃饺子。柳含嫣也不含糊，跟着白永和按乡俗办了。
永和关有“七不出门，八不回家”的讲究，所以，初八是出行的好日子。家家点香，户户放炮，出行人还要磕头祭神。柳含嫣站在九十眼窑院外，眼巴巴地看着出行的人喜气洋洋，男人吆着牲灵，女人骑在鞍上，腰身一闪一闪，一个个闪出了村。出门的人哪个不是带着新年的祝福走亲串友，一路播撒着好心情。柳含嫣想到这里，不由得嫣然一笑。是呀，新年带给人们的应该是吉祥如意的好心情。那么，河那边的杨家，杨爱丹，又会是什么样的心情呢？
正月十五吃元宵，闹红火，是一年里最热闹的日子。
男女老少，各尽其能，能扭的扭秧歌，能踩的踩高跷，能跑的跑旱船，能耍的耍狮子，能舞
的舞龙灯，能打的打腰鼓，能唱的唱道情，从村里一直闹到黄河滩里，从黄河滩里又闹回村里。合村人，既是闹红火的，又是看热闹的，自娱自乐，众娱众乐。
白永平和白永忍是闹红火的把式，一个踩高跷，一个敲锣鼓，他们的孩子和侄儿、侄女则跟上看热闹。一家之主的白永和让人搬了几把椅子，陪同爷爷、奶奶坐在阳圪里观看，不时交谈着什么。
几个媳妇也挤在这里，边看边议，唧唧喳喳。看到有趣处，想笑，但碍于奶奶在跟前，个个都拘拘谨谨，她们不是不想跟着闹红火的队伍疯跑野赶，而是没有奶奶的话谁也不敢轻举妄动。最难活的要数祁娇娇，怀里像揣了25只兔子百爪挠着心，说不来有多么难受。看着看着，嘴里不由得哼上了，手脚都动弹起来。白贾氏听见，朝后瞪了一眼，祁娇娇霎时定在那里。
柳含嫣挑逗说：“二嫂亮一嗓子，扭两下，怎么样？”
祁娇娇朝奶奶那里努了努嘴，斜了柳含嫣一眼，示意不要挑事。
冯兰花见状，憨憨地笑着，手朝闹红火的人羣里指了指，意思是说有本事你去。
祁娇娇把冯兰花的手打了下去。祁娇娇心里明白，不让她闹秧歌是过门时奶奶定下的规矩，奶奶的话就是皇上的圣旨，谁敢违背！自进白家门再也没有扭过秧歌，好动的天性没了市场。想起来就难受，嘴里不敢说，心里免不了咒奶奶几句。
入夜，家家挂灯，人人提灯，搞起游灯会。牛灯、马灯、龙灯、鲤鱼灯、西瓜灯、石榴灯、红枣灯，五花八门，应有尽有。先是在自家院里照耀，继而走家串户显露，再后来在村里来回游转。远远望去，时而星星点点，时而聚拢一片，时而流星闪烁，时而北斗照耀。渐渐，散落的星星朝着河滩方向汇集，因为河滩里早布下“九曲黄河阵”，今夜的重头戏是“转九曲”。
“九曲黄河阵”有讲究。按照纠首的指派，人们在黄河滩宽绰处平出场地，栽下等距离的木柱19根，再依托19根木柱，同行距栽下19排，19乘19共栽361根木柱，以绳子或木棍连接成九曲形状的通道。每个柱头有小灯一盏，灯场中心，栽一根两三丈高的老杆，上面挂着4个大灯笼，凑够365盏，象征一年365天。灯场外面，围着许多用块炭垒砌成的圆锥形旺火，最后围成外四方内九曲的阵势，每曲上供奉着一个天星，四角供奉四大天王，进口和出口供着菩萨。吉时一到，鸣炮三声，这时场内灯光齐亮，场外旺火冲天。秧歌队披红挂绿，载歌载舞；各种社火队伍及村中男女老少依次进阵，在深邃弯曲的九曲道上款款蠕动，该求神的求神，该许愿的许愿，走得顺畅的时运通顺，走得不顺畅的要求天官保佑。柳含嫣抱着如意，拖着如玉，后面跟着如霞，和大嫂、二嫂们一块前行，没转了几个曲就头晕目眩。急得找出口，反而找不到，又往回返，后边的人一挤，就乱了套，一个个找不着北。这时活动进入高潮，老杆上的焰火点燃，上下鞭炮齐鸣，阵里阵外羣情激昂，欢声雷动一片。
冯兰花说许个愿吧，柳含嫣、祁娇娇都许了愿。
祁娇娇问柳含嫣许的什么愿，柳含嫣说许愿在心里头，不能明言。柳含嫣反问祁娇娇许的什么愿，祁娇娇挨着柳含嫣的耳旁悄悄说：“想再要个带把把的。”
因为她的儿子生下来就不气实，腿胯也不伶俐，药罐子不倒，两口子觉得不是顶门的材料，一心想再生一个儿子接续香火。
柳含嫣说：“不害羞！想怀就能怀上？想要带把把的，就能来个带把把的？”
祁娇娇说：“生儿育女那疙瘩事，还不是婆姨们的当家本领！老夫老妻了，还害羞？害羞就不要搂男子汉。一娘养九种，娃多了，还不出一半个顶门壮户的。谁像你二哥，文不成，武不就，连个门户都撑不起。”
得，掏麻雀掏出蛇，不出三句，就说到她的隐痛。柳含嫣想。
柳含嫣没答理祁娇娇，又问冯兰花：“大嫂，您能不能说？”
冯兰花说：“有甚不能说的？我想抱孙子。”
“啊？媳妇还没娶进门，就急着抱孙子，心急吃不了热豆腐。”柳含嫣惊奇地看了看二位嫂子，原来，传宗接代是她们孜孜不倦的追求。
妯娌三个连说带笑，跟着人流从九曲阵里钻了出来，畅快地出了一口气。
（本章完）