随着王先生的讲述，白永和好像重温了他的人生轨迹，昨天的酸甜苦辣彷佛都涌上心头。他怎么就看不到自己的长处呢？是目光短浅，还是没有自信？经王先生这么一说，他原来还算得上是个人物！是呀，尽管昨天有不堪回首之处，更有值得回味的地方。千万不能让昨天的沮丧阻滞了明天的梦想。王先生说的救星是自己而不是别人的话有道理，一是不要总想借助外人的力量做事，那样的话永远不会自立；二是要看到曾经的成功，曾经的经验，给自己打气壮胆，靠自己的力量走出困境。想到这里，白永和抬起头，眼里闪现出自信的光泽。他说：“先生虽然没给我银钱，却给了我力量，力量比银钱更重要，尤其在生死抉择关头。”他停了停，毅然决然地说：“先生，我和茂德出去走走，看看能不能想下办法，这批货就烦先生代为照看。”
王先生痛快地说：“你们尽管去吧，我虽然帮不了大忙，小忙还是可以的。”少停片刻又问，“这样看来，想必白掌柜有了主张？”
“刚有了谱，成与不成，还不好说。”
“我说嘛，什么事能难倒您！”
就这样，白永和与茂德即刻动身，一路长驱，朝汾阳而去。两人返回碛口时，正好是贷款期限的最后一天，匆匆见了王先生，就要去钱庄还款。王先生却说：“先不急。”
白永和着急地说：“我俩赶死赶活，为的是赶在期限内还贷，失了信誉，不仅丢了先生的面子，也丢了我的信誉。初来乍到，名气要紧。你不急，我急。”说罢，就要动身。
王先生用手拦住，若无其事地说：“我说不急就不急嘛，说说话再去，误不了事。”
白永和只好重新归座。
王先生问道：“怎么样，这一趟没有白跑吧？”
白永和说：“长痛不如短痛，我咬了咬牙，关了不景气的永盛恒钱庄，结清一应手续。我们合计了一下，用钱庄积余的钱还了借贷，还可以开家货栈，您看怎么样？”
王先生听了，连说：“好啊，好啊！还是白掌柜，调度有方，看似一盘死棋，却被您走活了。不过，钱庄是白家财源的主要来项，这么大的事，不经公议，怎么向家人交代，怎么向白家纳股人交账？”
“事情紧急，来不及商议，只能拆东墙补西墙了。一旦碛口成了气候，还不是照旧给他们分红，他们还有什么不乐意的呢！”说毕，又起身要走。
王先生终于说出实情：“我怕你们不能按时回来，
已经设法给你们还了。至于说甘草，保管得完好无损。而且我打发人放出口风，说白掌柜实力雄厚，为人诚信，虽说下家失信，没能成交，不仅无损毫发，而且给他囤积居奇、待价而沽做了一锅好饭。这两天满碛口都在谈论您呢！”
白永和万万没有想到，王先生不是坐视不管，而是明里激励，暗里助力，使他走出泥淖困境。禁不住赞佩道：“别看先生含而不露，原来是做大文章啊！”
“哪里，哪里。要不是您破釜沉舟，哪里会有这个局面？您才是做大文章的行家！”
白永和竖起大拇指道：“知人者智，先生不愧此誉。”
王先生接口说道：“自知者明，白掌柜堪称人中俊杰。”
李茂德说：“能人遇上强人，好人遇到善人，真是珠联璧合呀！”
三人在笑声中送别了昨日，迎来崭新的一天。
白永和一不做二不休，用钱庄的钱，还了王先生为他们筹借的贷款，又以两千大洋盘过来即将倒闭的“全盛栈”骡马大店，并招来永盛恒钱庄原班子夥计，打破白家沿袭几百年的只用本家、不用外姓做掌柜的老规程，聘用李茂德为大掌柜。关于全盛栈，王先生特意说了一件事：“别看现在全盛栈息了业，当年，那可是碛口镇有名的过载客栈。据说，当初开业时，大门上贴了两副对联，一副是：‘百年字号天天须反省，千古黄河岁岁有新声’。一副是：‘骡驮秋色迎寒岁，船载春风唤绿时’。只因这两副对联意味深长，吸引不少人来看热闹。后来，店家一如楹联旨意做事，果真生意大发，在碛口四百多家商号中有了一席之地。”
白永和连连点头称是。说：“这话说得中肯，迎寒唤绿不消停，生意兴隆靠反省，盘点生意时也要盘点人生，常反省才能常长进。”他回头看了看李茂德说，“我们要向人家学着点。”
李茂德颔首道：“东家说的是。”
为了回报王先生的相助之恩，白永和要给王先生认两股干股，王先生坚辞不受。说：“地主之谊，力所能及。一认干股，情谊尽失。免了吧，啊？”
白永和不好意思地笑了笑，就不再说什么。不过，心里则对先生之品德更高看一层。真是，“人品清于蓝带露，襟怀畅若竹当风！”自己一做商人，开口便商，须知这个“商”，也不是万能的。看来，自己有些功利了。
白永和恳请王先生给他的客栈赐名，王先生略一思忖，说：“就叫‘永和客栈’好了，人如其名，店
如其名。”
白永和请赐楹联。王先生顺着“永和”二字发散想去，两袋旱菸吸过，忽然叫道：“有了。”于是，饱蘸墨，轻抒管，不多时即疏讫。上联曰：“温良恭俭让让中取利”；下联曰：“仁义礼智信信内求财。”横批：“陶朱事业”。白永和看了，大加赞许：“先生之字，凝重大气；先生所赐，最合吾意。”这副楹联，一经贴出，不胫而走，在碛口又传为佳话。
开张之日，张灯结彩，鼓乐喧天，商会陈会长携商界名流前来道喜。正在这时，从街上走来几个风尘仆仆的人，还搀扶着一位花白头发、脊背佝偻的老者，直冲永和客栈而来。人们面面相觑，不知这是一夥讨喜钱的，还是来冲喜的。白永和一眼就看见他的大哥白永平，那位老者就是他的族叔白敬斋。他心知肚明，他们不是祝贺道喜的，而是兴师问罪的。白永和急忙迎了上去。故做高兴地说：“叔叔、大哥，你们也来了？”
白敬斋没想到会遇到这样隆重的场面，白永平也傻了眼。随行的人见这么多长袍马褂、有头有面的人聚在一起，不仅眼生，而且胆怯，直往后躲。白敬斋咳嗽了两声，随口应承了声，便像等待发落一样，定在那里愣着。白永和随机应变地向众人一一介绍了来者，又向白敬斋等人介绍了在场的名流，唬得白敬斋和白永平张口结舌，手足无措。为了打破尴尬，白永和放开嗓门说：“家里得知我要开客栈，特意派族叔和大哥前来祝贺。”
众人把白敬斋等让在显要的位置，陈会长拉着白敬斋的手说：“贤侄做事老到，身手不凡，给碛口商界添了光彩。”
话到这个份儿上了，白敬斋不得不做主人状：“愚侄初来贵地，还望诸位乡绅贤达，多多提携。”
到了揭匾时，只见陈会长、白永和与王先生一同揭去罩在门额上的红绸，露出“永和客栈”的牌匾，白敬斋和白永平等齐声“啊”了一声。听风言，白永和为了跑长船，不惜把钱庄撤了，不想，他是把白家的客栈开在碛口码头。白永和让李茂德把一行人安顿好，就忙着应酬去了。王先生趁这个空隙，过来和白永平等叙旧，顺便把撤钱庄开客栈的事替白永和说了。这让受白老太爷之托的白永平，受族人之托的白敬斋，把一肚子火气压了下去，绝不提前来问罪之事。而是说受老太爷之命前来看看，看三老爷近来可好，看碛口古镇可好等。席间，觥筹交错，眼花缭乱，白敬斋等备受大家奉承。白永和轻轻松松化解了一场意料中的唇枪舌剑，为他的碛口之行开了一个好头。
屈指一算，他离家已经两月出头。
（本章完）