白老太爷和白贾氏坐在客窑正中精致的楠木太师椅上。白老太爷安详地吸着水烟，铜烟壶被擦拭得黄灿灿的，手上那颗硕大的金戒指格外耀眼。白贾氏心神不定，双目眯缝，两只手不停地捻着佛珠，口里不停念叨着“南无阿弥陀佛”。他们正等着三少爷白永和用过饭来这里说话。
这是一进两开的石头窑洞，窑面上贴了厚厚的麦壳泥皮，泥皮上又裹了层搅着麻刀的白灰，墙裙用桐油漆了，彩绘的山水花鸟图案，现时只能在昏暗的灯光下幽幽地反光。中间为客窑（客厅），两边各开一门，俗称腰门，左进是起居室，右进是书房兼密室。其中的隐秘和奇特之处留待以后细说。
门外，脚步声由远而近传来，临门时却戛然而止。三少爷白永和在门口略微停顿，才战战兢兢掀开门帘走了进来，不等二老问话，扑通跪倒在地，失声痛哭道：“孙儿不孝，辜负了爷爷、奶奶的厚望！”
白老太爷和白贾氏被这突然的举动惊呆了！
本来是坐等喜讯，怎么倒不明不白地痛哭起来？端坐的二老心下疑惑，朝廷的委任状他们是亲眼看过了的，他们的孙儿明白无误地去贵州上任去了，七品乌纱是明白无误地戴上了，怎么不好好在任上用心，却返回来说这些不争气的话，败这等不合时宜的兴？再一看，果真如财旺所说，乌黑的辫子不翼而飞，代之而来的是一头齐耳短发。堂堂大清知县，怎么成了男不男，女不女，洋不洋，土不土的四不像？
他
们的脸色几乎同时都灰暗下来，问道：“怎么回事？”
“宣统退位，民国鼎立，我这个七品官也丢了！”
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“什么？宣统爷连金銮殿的宝座还没焐热，说不坐就不坐了？好端端的大清国说完就完了？”白老太爷一听，双目圆睁，倏地从太师椅上跳了下来。
“你不是说胡话吧，你知道你这是做甚？这是犯上，犯上可是灭门之罪呀，三娃！”白贾氏眯着的眼顿时像灯盏一样发亮，盘着的腿也紧接着垂下了地。
“改朝换代，天下共和，还有甚犯上不犯上的！”
白老太爷和白贾氏一惊，像迎风吃炒麪，噎得半天说不出话来。
白贾氏：“这么说，你还没有到任，皇上就逊位了？”
白永和点了点头。
白老太爷：“你这个七品县令是白买了？”
白永和点了点头。
“做什么不好，非要低眉下气地买这个破官？丢了乌纱扔了钱，这叫甚事！”白老太爷事后诸葛亮地揶揄道。
白贾氏自知理亏，没有理会白老太爷的挖苦。看来，大清真的不中用了，要不，孙儿哪敢说这等犯上作乱的话？再看眼前的三娃，没了辫子，土不土，洋不洋的狼狈相，两人不约而同地厉声问：“你的辫子呢？”
“路过太原府时，给革命军铰了。”
“哦
？哦！”二人发出极不协调的惊叫。
白老太爷迟疑片刻，不由自主地把那只修长瘦削的手伸了后去，握住自个那条梳理得十分顺溜的辫子，轻轻放到怀里，生怕也被铰了似的。嘴唇抖颤着不连贯地说：“完了……完了……一满都完了。”
哀鸣刚刚出口，水烟壶就脱手而去，声音铮铮，烟水溅落，一片狼藉。白永和顾不得站起来，急忙爬过去拾掇。
白贾氏喃喃地说：“三娃走时，鸟儿打空里屙在我头上一泡屎，我心里就犯疑，此去该不会出什么事吧？这两天右眼皮跳得什么似的，不得安生。人常说左跳财，右跳崖，果不如然全给照应了。”少顷，她突然声嘶力竭的一声尖叫“哎呀，天塌了”，就晕了过去，手中的佛珠也应声而落。
白永和急忙叫来刘婶和陈婶，给奶奶又是掐人中，又是灌热汤，约莫有半个时辰，白贾氏才苏醒过来。这时，闻讯赶来的大少爷、二少爷和一干佣人们，把白老太爷窑里围得水泄不通。白贾氏见状，多少有些不自在，很为自己刚才的失态而懊悔。就挥挥手说：“不碍事，不碍事。都去吧。”
众人听了，一个个鱼贯而出。霎时间，宣统下野、大清寿终、三少爷丢官的消息如迅雷闪电，炸翻了白家大院；大院里的九十眼石窑，里里外外都被沉闷不安的气氛所笼罩，大红灯笼在夜风的撕扯中黯然失色。此时，“四声戏台”的戏也因观众散夥无果而终。
白家的戏似乎却刚刚开了头。
（本章完）