李茂德显然是场面上的老手。虽然说的套语，但话语简洁，措辞得体，一下就把气氛渲染起来。
李茂德话音刚落，噼里啪啦的炮仗就响了起来。鸣炮过后就是奏乐，宾客们正好奇地搜寻乐队时，留声机送来令人耳目一新的《祝您生日快乐》。众人听了，都不知道这是什么意思。如霞解释道：“这首英文歌叫‘祝您生日快乐’，在外边挺流行的。”
众人听了交头接耳，说：“看人家三老爷，什么也不一样，穿的洋装，唱的洋歌，就差吃洋餐了。”
还有的说：“世风日下，西风东渐！”
这话钻到白永和耳里，心里笑道：“西风东渐，择善而从，我算一例。”
还有些人，包括县政府李秘书在内，不知李茂德说的几个“寿”是什么含义，但谁也不肯开口发问，因为听着新鲜，免不了暗自琢磨。倒是边上有个人朝着财旺不耻下问，财旺支支吾吾，语焉不详。问得急了，就说反正是好词，自己猜去吧。
里边有个花白胡须的老先生，是白家从前的私塾先生，一副循循善诱的表情：“还虚，是说天干地支正好满了一轮，从头开始；喜寿是七十七，从草体喜字演变而来；米寿的米字，可以读成八十八，故为米寿；白寿更简单，百字去一横，就是白字，意思说九十九岁寿诞；期颐，就是百岁之别称。”众人听了，才恍然大悟。
李茂德接着宣布：“请三老爷公子如意给父亲献寿桃！”
如意端了一个大托盘，大托盘里放着用白麪蒸好的硕大寿桃，寿桃嘴尖嵌了红红的大枣。如意跪献：“感谢父亲的养育之恩，祝父亲长命百岁！”
白永和接过来，放在身后的八仙桌上。
“请三老爷小女儿如玉向父亲献词。”
如玉没有稿子，打的腹稿，她声情并茂地讲述了父亲“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，以及乐善好施、宽厚待人、谨言慎行、敢于担当的事例，不仅自己落下幸福的泪水，在场的人也欷歔不已。
接着，县府李秘书代表县长致辞。本来高看白家的人，这下更高看一眼，因为政府说了话。他们只知道白永和受人抬举，并不知受抬举的内情。
本来没有安排白永忍致辞，可是白永忍再也忍耐不住，未经李茂德介绍就说了起来：“三弟一生心胸开阔，忍辱负重，事业有成，是白家子孙学习的楷模！”三言两语，句句中的，骨肉同胞，手足情深，几十年恩怨，就此画上句号。今天的寿诞，令白永和一次次热泪盈眶，所有的热泪中，二哥的这一次他最为畅快。
终于轮上了白永和致谢词。因为过分激动，一时竟不知从何说起。在今天的祝寿典礼上，除了为现场一个个感人心扉的镜头激动不已，就是在脑际不断回旋着一生坎坷的种种场景。如今，家资盈万，儿女成羣，贤妻陪伴，弟兄释嫌，人生至此更有何求？思前想后，百感交集，遂深情地说道：“人生苦短，岁月蹉跎，屈指间走过六十春秋。回首往事，悲欢离合有过，酸甜苦乐尝过。前半生业儒，童生、秀才、举人一路走来，可惜进士不进，梦断七品；后半生经商，钱庄、客栈、长船件件做过，欣喜在商言商，小有收获。一个生命，两度濒临绝境，两次牢狱之灾，命不可谓不大；双亲早逝，双祖抚孤，亲情不可谓不深；两番婚姻，先苦后甜，此身不可谓不幸；救过人，被人救过，帮过人，被人帮过，情谊不可谓不厚。我这一生，奉行的是‘和’，遵循的是‘义’，有和则谐，有义则利，小到家庭，大到社会，无不是这个理。今日，高朋满座，亲友备至，妻儿聚首，梦圆古渡，礼仪隆重，赞颂有加，永和自惭才德不逮，事业草创，受之有愧，只能以拳拳此心，聊表谢意。”
白永和精彩的致辞，博得全场的喝彩和掌声。好不容易等到现场气氛平静下来，白永和又口占一绝：
自叹此生平淡过，
一生坎坷费吟哦。
年逢甲子休言老，
讲信修心再拭磨。
讲究信用，睦邻修好，正是白永和一生行状的写照，在场的人无不感同身受，县府李秘书也深有其悟。说：“千斤一诺，和气生财，三老爷所以能有今天，就是凭的以义制利立世，以和为贵做人。真乃商界精英，人中楷模！”
白永和自谦地说：“李秘书过奖了，永和只不过学着做人罢了。”
众人无不点头称是。
李茂德宣布：“子女给寿星献礼！”
到此时，如霞方才揭开她的秘密：她从周道手中取来一枚硕大的钻戒，闪闪发光，上镌一个大大的“寿”字，戴在父亲手上。又取来一枚小巧玲珑的钻戒，上雕花饰，十分精工，给母亲戴了，这样贵重的礼物，令到场的人咂舌不已。
如玉的礼物是一根鸡翅木龙头拐杖，龙头下飞鹤松柏簇拥着一个寿仙，寿仙造型生动，憨态可掬。虽不及姐姐贵重，但也是精心选来，白永和心领神会。
如意最后登场。他双手捧上一个精致的小盒子，轻轻打开盒盖，里边用红绸裹着一件东西，柳含嫣心想，这孩子不知要出什么怪点子？白永和一看，心想这应是印章了。打开一看，果然是一枚色彩艳丽的寿山石印章。印章底部篆刻“与天同寿”，侧面题刻“子如意敬献”，这一切与印钮上盘龙雕塑相映成趣。白永和喜不自胜地收了。
白氏其他晚辈有礼品的献礼，无礼品的跪拜贺寿。
随着李茂德一声：“礼成”，寿礼至此告一段落。
正在客人们端坐桌边等待寿宴的时候，如厚张皇失措地小跑了进来，在柳含嫣耳旁悄悄说了几句，柳含嫣一下就愣住了。她心里暗道：“真是忙中添乱，喜中添忧。”她见众人的目光都聚拢到她身上，就果断地说：“贵客来到，还不快点请进！”
如厚前边出去，柳含嫣后边紧跟，不多时，一身素装的爱丹和一身戎装的杨白，在柳含嫣的引导下光临寿堂。
爱丹目光忧郁，脸色苍白，两颊有病态的红晕，人也比以前消瘦，只是那令白永和陶醉的风韵，依稀残留在眉宇和举止间。杨白英武干练，气度不凡，他适应了千军万马厮杀的战场，而不适应高朋满座的寿诞宴席。所以，显得拘谨了些，就像一个跟随母亲走亲访友的小孩，手足无措地站在那里。
知情的人为之震惊：她们母子也来凑热闹？不知情的为之疑惑：这位八路是哪里来的贵客？
最难堪的是白永和。他觉得人们的目光渐渐从他们母子身上转移到自己身上，看他如何应付这个场面。
当着这么多人的面，当着他的妻子和儿女的面，白永和真的有些束手无策。他嘴唇动了动，没能出声；他头脑麻木，嗡嗡作响；他的心很慌乱，也很复杂。这是怎么回事？假如是杨参谋大驾光临，虽然意外，也是情理中事。只是这个爱丹，你也来凑热闹……爱丹呀爱丹，你来得真不是时候。他甚至暗暗埋怨，与其说你来祝寿，不如说给我添烦。但是，眼前的景象不容他再犹豫下去，打破尴尬，还要靠他的胆量和智慧。他心平气和地问：“你们来了？”
爱丹因是有备而来，尽管高朋满座，气氛庄重，但却落落大方地说：“我们给您添喜来了！”
白永和说了声“谢谢”。面朝杨白说，“杨参谋，请坐！”
不等白永和给爱丹让座，柳含嫣早大大方方，把爱丹拉到自己身边坐了。
听说来人是参谋，县里来的李秘书等一齐朝杨白看来。
白永和向众人介绍道：“这位是八路军杨参谋，哦，对了，杨副部长。”
“现在是参谋长！”不等杨白回话，爱丹忍不住，神气十足地插了一句，引得举座惊叹。
早有嘴快的，给李秘书等说破了来者与寿星的关系，引起一阵小小的骚动。
白
永和把在座的一一作了介绍，杨白客气地逐个打了招呼。接下来该做什么，人人心知肚明，爱丹和杨白自然成了关注的中心。
爱丹不说便罢，一开口便语惊四座。
“按说，我没资格来给三老爷贺寿，但是，我还是来了。不为别的，为的给三老爷寿诞送上最宝贵的礼物——三老爷，我来还您的儿子来了！”
“啊？”举座哗然，为之一震：她葫芦里装得什么药？
“你，你，什么意思？”白永和似乎想到了什么，似乎又一片模糊。
爱丹站起身，把杨白轻轻拉起来，一字一顿地说：“和您打了几年交道的杨参谋，就是您的亲生儿子！”
“啊？！”所有在场的人都惊得目瞪口呆，空气彷佛凝固了。白家一家人，特别是寿星白永和及他的妻子柳含嫣，被这惊天消息击得目瞪口呆。人们在片刻惊愕之后，便交头接耳、窃窃私语起来。
“这话从何说起？”白永和颤颤问道。
于是，爱丹倾诉了三十年间如何隐瞒事实真相，如何含辛茹苦抚育杨白长大成人，如何让杨扬改名杨白，如何下决心让孩子瞭解真相，白永和这才大梦初醒。他第一次用心观察面前的这位英俊军人，原来，正如柳含嫣说笑的一样，杨白的模样和他那么相似。听了爱丹的叙述，他愧疚得无地自容。这么多年，他给了爱丹无尽的烦恼，而爱丹却无怨无悔地为他养大一个儿子；他休掉了一个善良的妻子，却收获了一个从未付出一粥一饭的儿子。两相比较，高下立见。白永和脸红一阵，白一阵；白一阵，红一阵，最终被兴奋染得满面红光。这个与他共了多少回事的熟人，竟然是他的亲生儿子！父子相见不相识，今天终于要名正言顺地确认他们的关系。从来没有想到过会有这一刻，但这一刻还是来到他面前。他什么也顾不得，一把拉住杨白的手说：“娃，爸对不起你！也对不起你母亲！”
杨白虽然经过枪林弹雨，在战场上是铁骨铮铮，但自小缺少父爱的他，面对一个既熟悉，又陌生，既可憎，又可怜的生父，他却没有了应有的勇气。就在祝寿的前一刻他还在犹豫，认，还是不认？为了这一刻，母亲曾多次和他说起，都被他婉言拒绝。直到爱丹要与杨白断绝母子关系，这位曾经发誓要为母亲报仇雪恨的汉子，才不得不打消这个念头，陪着深明大义而又宽容大度的母亲借祝寿与父亲正式相认。在杨白看来，并不是杨白无情，而是生父无义。面对此情此景，这位从没有喊过爸爸，从来没有体会过父爱滋味的儿子，却羞涩了，退却了，他嘴唇艰难地嚅动了一下，尝试了一下，但没有发出声来。
爱丹在一旁看见，理直气壮地说：“你看这娃，有什么难的？你叫呀！全当是父亲出了一趟很远很远的门刚刚回来。”
爱丹说这话的口气，俨然是寿星的妻子，本该唱主角的柳含嫣，彷佛成了毫不相干的局外人。
憨厚的冯兰花和嘴快的祁娇娇也附和着爱丹道：“娃，你就叫吧！”
她们这么一说，一直静静观看父子相认的柳含嫣，再也坐不住了。她是附和呢，还是保持缄默？附和有些勉强，缄默又嫌薄情。今天的祝寿，犹如一场喜戏，本来是主角的白永和，戏里有戏，喜上加喜。她这个妻子，既是可有可无的闲人，又是进退两难的愁人。
好在这时，杨白向白永和鞠了一躬，低低叫了一声“爸！”僵局终于被打破。人们的目光自然转换到白永和那里，柳含嫣略微松了口气。
此时的白永和，枯涩的老泪早已纵横在布满沟壑的脸上，挂在一绺卷曲的胡须上。他上下嘴唇不停地颤抖，要合，合不上，要张，张不开。许久，才战战兢兢伸出那只业儒有成经商有绩的大手，急切而又迟疑地落在他的做军官的儿子脸上，边轻轻抚摸，边痛快地应声：“唉！”
父子终于相认，爱丹脸上现出满意的神色，舒畅地吐了一口气，回头笑容可掬地望着柳含嫣，说：“既认了父亲，就得认母亲。来，过来，见过你的母亲！”
（本章完）