二人言归正传。白永和想，许壮行来得正是时候。
“许兄，您要我帮甚忙哩？”
“您是此地人，两岸的情形熟悉，能不能出面与八路军疏通一下，开通边贸，互调余缺，一来一往，生意不是就做开了，做开了，您我不是都有钱赚了！”
“八路军我不认识，不过可以通过延水关熟人沟通。只是这边阎锡山的警备连可不好说，那要看您的能耐。”
“我与魏连长只是一面之交，虽是一家人，可是一大家人里，又分党政军警宪好多系统，一个系统一垛墙，不一定能说得通。我要不行的话，还得看您。”
“您老兄都不行，我又怎能说通，我一向远离官家，更不要说军队。”
“那好吧，我试试看。八路军那头就看您的了。”
“八路军又不是我的亲爹，我说甚，人家就听甚？您以为我是谁呀？我是老百姓，我只能为您打探打探消息，我可不敢给您作保。”白永和说这话是欲擒故纵，因为八路军那边已经有了口风，难就难在阎锡山这边。
改日，白永和随王先生见了杨参谋，双方进行了沟通。
许壮行这边并不顺利，那个魏连长是五台人，和阎司令长官是同乡。他身背盒子枪，满口五台话，说话时连正眼也不看许壮行。
“上峰有令，凡是违禁物品，一律不许过河，违者依法从事。”
“我也是阎司令长官委派来这里公干的，说起来都是一家。您只要通融一下不就解决了？”
“那可不行！敲锣卖糖，各管一行。不是我和您过不去，您许主任能弄到阎长官的手谕，我魏某决不为难。”
许壮行愁眉不展地给白永和说：“这小王八羔子，凭着他会说五台话，根本不把你放眼里去。”
“还是那句老话，‘学会五台话，就把洋刀挂’。谁叫您没投胎到五台呢？”白永和说罢，先自笑了起来。
许壮行冷笑了两声，说：“明里不行，咱搞暗的。来他个明修栈道，暗度陈仓。”
“此话怎讲？”
“白天和他谈，和他磨，夜里偷运过河。”
白永和一听，脸就变了色：“不行，不行。要搞你去搞，我可没那个胆量。”
又是无果而终。
一天黑夜，杨参谋突然带着两个警卫员，一身便装出现在白永和麪前。
白永和吃了一惊：“您怎么敢过河来呢！”
杨参谋现出无所谓的神色，说：“我怎么不敢过河来？到了永和关，先找白老三嘛！”说罢，就爽朗地笑了起来，夜半来客的惶恐随着灯花的闪动释然了。“我所以不明目张胆地活动，主要是为了各方便利，尽量把口岸贸易民间化。白掌柜，不知您考虑得怎么样了？”
“我看能行，可是……”
“合作社那边呢？”
“合作社许主任比我还热心，就是那个魏连长不放话，弄不成。”
“要是方便的话，你把那个许主任叫来见见面？”
“也行。这事还得我亲自去。”
白永和走后，杨参谋便和柳含嫣拉开了家常。
“太太近来还好吧？”
柳含嫣平静地说：“家长里短，鸡零狗碎，谈不上好，也谈不上不好。唉，这年月过得人心惶惶！”
“是呀，生灵涂炭，民不聊生！我们八路军过河来山西，就是为的打鬼子，保家乡！”
他们见过两次面，一次是出逃路上，一次是老太太去世后，杨参谋着便装陪他母亲杨爱丹前来祭奠。那一天，柳含嫣和白永和才恍然大悟，这个年轻有为的后生竟是爱丹之子。他俩不得不对爱丹和她的儿子刮目相看。柳含嫣在刮目相看的同时还多留意了一眼：这孩子脸面白净，眼睛明亮，鼻梁端直，身材舒展，和永和站一起，倒有那么一点父子相近的意思。是不是白永和的种？不可能，爱丹就是因为不能生育，才被休掉的。哎，是不是分手后，两人暗中来往有了的？更不可能。白永和不是那种人，爱丹也不至于那样下作。唉，小心眼，胡想啥
哩！不是一家人，不进一家门，谁是谁呀！
现在，杨参谋又坐在面前，昏黄的煤油灯下，她看见这孩子眼睛还是那么明亮，人还是那么谦和。当然，看见杨参谋，自然会想起白永和为红军受过的事，免不了心有埋怨。但是她做事有个底线，不到万一，不会出面干涉男人的事。女人就操女人的心，她问：“杨参谋有媳妇了没有？”
杨参谋不自然地说：“还没有呢。”
“快三十岁了吧？”
“二十八岁。”
“村里像你这个岁数的，娃娃都有几个了。”
“常年南来北往，居无定所，去哪里找？再说，我们是无产者，谁家闺女愿意嫁一个养活不了婆姨的男人？”
“那你们共产党总不会让你打一辈子光棍吧！”
“当然不会。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，是我们共产党人的宗旨，天下老百姓过上好光景了，我们也会有妻有家有儿女的。”
跟白永和打交道并非杨参谋所愿。他从小就听说母亲是被白永和休弃的，在白家受尽凌辱。可怜的母亲不得不后嫁给一个当官的，可这个当官的却一去不回，只留得他们母子相依为命。母亲一生苦楚，郁郁不乐，还不是这个不掏良心的白永和害的？他自小就立志要为母亲报仇雪恨。可是，肖队长得知他有这个背景，认为他有得天独厚的条件，要他以大局为重，抛弃个人恩怨，发挥人地两熟的优势，利用白永和在当地的声望沟通两岸商贸，缓解边区物资供给的紧张局面。有了前次合作，杨参谋觉得白永和正直诚信，可以合作共事，原先根植在心里的恩怨退避三舍，让位给合作共赢的大局。
如意听见半夜来客，就穿了衣裳过来打看动静。见窑里坐着三个陌生人，倒不知如何问候。
柳含嫣忙介绍道：“如意，这是八路军的杨参谋。杨参谋，这是我儿子如意，在山西大学上学，日本人占了太原，书也念不成了，在村里又没事做，成天走出摆进，成了闲人。”
杨参谋问了如意在校情况和对人生时局的看法，觉得如意思想单纯，空有爱国心而没有报国志。他对如意说，他也上过大学，留在北平也可能过着养尊处优的生活，但那不是自己的追求，他想干一番报国救民的大事业。故而大学毕业后，怀着一腔热情奔赴延安。虽说延安条件简陋，生活艰苦，但上下一心，奋发图强，有志青年为了救国走到一起，在这里找到了心灵的慰藉。
如意问：“抗大是干什么的？”
“抗大是中国人民抗日军事政治大学的简称，你只需听听校名，就知道它的宗旨。”
如意有些兴奋：“你看我行不行？”
“爱国有志青年都可以进抗大学习，我到延安后也住过抗大。”说着说着，就情不自禁地哼了起来：“黄河之滨，集合着一羣中华民族优秀的子孙。人类解放，救国的责任，全靠我们自己来担承……”
如意听了，轻轻拍了拍手说：“经你这么一说一唱，我倒真的想去抗大了。”
柳含嫣不无担忧地说：“才说风，就是雨。你的学业还没有完成呢！等情况好一些，还是去太原吧。”
“日本人赖在太原不走，形势还能好了？小日本不走，国家永无宁日！”如意气愤地说。
这时，白永和领着许壮行进了门，给双方作了介绍。在介绍杨参谋时，特意说明是延水关贸易货栈杨经理。
杨参谋说：“听白掌柜说，许主任是举人出身，在京城做过事，是见过大世面的人，弹丸之地能容得下如此才俊吗？”
“哪里，哪里，你一个大学生都屈才做了生意，更何况我这个前清遗老？说实话，我两鬓斑白，不是出门谋生的年纪了。只不过人家抬举咱，在这里混个一年两载，就告老还乡。”
“在商言商，直说吧，你们想做什么买卖？”
“我知道你们那边缺棉缺布缺日用杂货，我就专门做这个生意。我们这边需要盐、硷、皮、毛。”
“如何结算？”
“随行就市，可以以货易货，也可以法币结算。”
“我们那边没有任何问题，可以说来者不拒。听
说你们这边还有些小小摩擦？”
“那个鬼连长，官不大，僚不小。开口上峰，闭口上峰，其实是用上峰来拿人，看来，不给他嘴上抿点蜜糖是不会点头的。”
杨参谋说：“许主任虽说是公家人，其实还不是一介儒商？既想赚钱，就要出手，出手慢了，钱可要落在别人的腰包里了！”
许壮行说：“是哩，是哩，商机如军机，不可怠慢。我当尽力而为。”
杨参谋握了握许壮行的手说：“告辞了，杨某静候佳音。”
说来也巧，魏连长病了，病得还不轻，派人请王先生过去。
王先生询问病情，魏连长有气无力地说：“前些日子回了一趟五台老家，返程时走到隰县就病倒了。大夫说我得了伤寒，我就不信！我不过是伤风感冒，怎么能得了伤寒？灰小子可把我吓坏了。吃了几服药，给我发汗，越发越软，弟兄们就把我抬回来了。抬回来，病一天比一天重，听说先生指下有灵，药到病除。您老看……”说着说着，就没了力气。
王先生诊视，六脉似有似无，细若游丝，浑身冰凉，想来是前医治失所宜，发汗过多，故漏汗不止。如不急止，汗多亡阳，就没救了。便开了“四味回阳饮”让服了，才告辞而去。谁知，过了两三个时辰，几个当兵的，凶神恶煞地捣开王先生的门，吓得满院人都出来察看。
王先生问：“你们连长好些了吗？”
一个说：“好个屁，人都死了，叫你一剂药给吃死了！”
王先生脸色苍白，腿软得站立不住。说：“怎么会呢？”
“走，看看你干的好事！”
不容分说，几个当兵的拉拉扯扯，推推搡搡把王先生弄走了。王夫人见状，吓得就哭。白永和说不要着慌，我去看看。就小跑着跟到了连部。
魏连长仰面朝天睡在七星板上，成了行将就木之人。
王先生故做镇定地问：“怎么回事？”
连副说：“服了药，人就睡着了。过了四五个小时看时，已经断了气。王先生，让你救人，你却把连长治死，人命关天，让我怎么向上峰交代？”说着，就以手去按他的枪套，做出威胁的动作。在场的兵士，见连副要动手，哗啦啦拉开枪栓，王先生表面镇定，但身上已是冷汗淋淋。
白永和见状，忙给连副说好话：“是连长的病没救了，还是药下错了，弄清楚再说也不迟。”
王先生一生救死扶伤，一生胆战心惊，这次遇上当兵的，真个是有理说不清。但作为医生，只要有一线希望，就要尽十分努力。为热肠所迫，他在死人鼻孔试试，确实气息全无。摸了摸头，微温。按脉，尺中似有似无，时断时续。心中暗暗庆幸，脸上神色遂转安然。对众人说：“先不要慌。看症候，虽无活命的道理，试脉息，犹有一线生机。”
那些当兵的见连长有救，剑拔弩张的气氛顿时缓和下来。
王先生不慌不忙，从行医包中取出一支银针，左手大拇指掐住患者人中，右手持针，银光闪过，早扎了进去。只见他双目炯炯，神定气匀，捻针动作，柔若无骨，提留有度，似轻若重。眨眼间，银针拔出，鲜血淋淋。少顷，魏连长大咳一声，唾出一块稠痰，欲抬眼，眼似两扇沉重的门板，怎么也抬不起来。他努了努劲，好不容易才睁开。两只从阴间回来的眼睛，空旷无神，左顾右盼，发现许多人围着他看，围着他叫，说他活过来了，说他醒过来了。他这才发现睡在一块木板上，问：“为甚把我放在这里？”
连副说：“昨晚用药后你就过去了，我们以为你纳了命，就先放在七星板上，等着，等着入棺……”
魏连长一听就骂：“妈的屁，老子还没死，你就急着埋人，盼我死了你好扶正？”
连副被骂得狗血喷头，不敢抬头，也不敢说话，退了后去。
王先生让用了些稀饭。饭后，只见魏连长两眼赤肿，南瓜脸红得发了紫。喊叫着要吃西瓜。勤务员说河都快结冰了，哪来的西瓜？王先生叫弄来蜂蜜喝了两大碗。少停，又要下地走动，下了地，骂张骂李，癫狂昏妄，全然疯了一般。连副说：“王先生，人是救活了，可是又治疯了。你说怎么办？”
（本章完）