年迈的白贾氏经受不起双重打击，竟真的病倒了，且病得不轻。几天来，只喝不吃，昏睡不起，不停问三娃回来了没有，不停问大娃装殓了没有？她要亲自去送一程。还不停地说梦话。说老太爷嫌黄泉太孤单，催她快点去，好做个伴。说她的儿子也在黄泉，告诉她，千万不要听爸爸的话，这里冥冥渺渺，冷冷清清，偶尔清醒时，不免说些悔悟的话。对柳含嫣说：“我这人太执拗，太清高，给了你不少难堪，你不要计较。”又说，“检点一生，九十九件问心无愧，惟有一件事叫我死了也不安心。”柳含嫣问了几次，不肯明说。柳含嫣不问了，又喃喃自语说，“你对爱丹说，就说我错怪了她，请她务必原谅，不然，我至死也不瞑目！”
柳含嫣听罢，竟嘤嘤地哭出声来。“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”奶奶这番话，可惜，爱丹听不到了，如能听到，爱丹将会怎样？
就在白永和到家的前一刻，白贾氏颤抖着手，把那只金贵的紫罗兰手镯取了下来，递给柳含嫣：“我恐怕是要走了，带着它还有甚用？你自过门后，也没添件像样的首饰，就戴了它吧，也算我的一点心意。你大概有所不知，为了给三娃捐官，我卖了娘家带来的紫罗兰手镯，三娃是个有孝心的好娃，后来，他又照样给我买了一只。你戴着它，称！”
柳含嫣说啥也不接受。白贾氏说：“我知道你有骨气，可是再有骨气，也不能不给行将就木的人一个面子！”
柳含嫣只好跪在奶奶面前，让奶奶给她戴了。
白永和一进门，顾不得和柳含嫣等打招呼，就直扑奶奶卧榻，连哭带叫：“奶奶，您的三娃回来了！”
这一声呼喊，钻进了白贾氏的耳膜，这是从呱呱坠地的第一声哭起，一直陪伴了她五十多年的那个清亮利落、叫她一生听
之不厌的声音。她一个激灵，从昏迷中醒来。慢慢伸出青筋暴露的手，抓住白永和：“三娃，我的三娃——”就晕了过去。
众人手忙脚乱，好一阵摆弄，白贾氏才缓过气来。她要说话，却没有了力气，脸憋得黑紫，就是发不出声。半晌，好不容易连呵带唾吐出几个字来：“三——娃，你，你，要好好活下去。二——娃，含——嫣，你，你们都要好好，活……”
白贾氏猛咳了几声，唾了一口浓痰。又说：“我和你们爷爷，活着时争争吵吵，到了阴曹说不定会打打闹闹。我有一句话在肚里窝了一辈子……”
众人傻愣着，会是什么事？柳含嫣说：“奶奶，有话您说出来，不要窝在心里。”
众人齐说：“老太太您说。”
白贾氏没有说话，却伸出手在柳含嫣身上乱摸起来。柳含嫣不知老人家要做什么，被摸得不好意思。白贾氏的手哆哆嗦嗦，不听使唤，到不了她想要到的地方。柳含嫣没法，把身子俯在奶奶身上。白贾氏从柳含嫣衣襟子里紧紧抓住那把当家的钥匙，从过去属于她的那串钥匙里，挑出一把属于老太爷的那为她觊觎一生的金黄色钥匙，放到眼前望了望，眼里分明冒出闪亮的光。又在鼻子上嗅了嗅，彷佛年轻时在枣园里嗅着香喷喷的枣花蜜，脸上现出满足的神情。她含混不清地说：“迟了，说了也白搭。你们爷爷不凭信我，从来没有，从来没有让我摸过他这把掌家的金——钥——匙……”
说罢，手紧握着钥匙，便没了声息。
好强的白贾氏最终没有强过命，在她八十四岁高龄时，风光不再，黯然收场。
爱丹闻讯，在儿子杨白（杨扬现名）的陪同下，特地赶来吊孝。当柳含嫣转述了老太太临走前说的话，爱丹竟号啕大哭起来。一生的郁
闷，一生的污垢，一生的痛苦，全随着泪水尽情地发泄出来。这是她多年来横亘在心头的一块石头，如今终于得以搬走。她跪在白贾氏灵前，一字一顿地说：“奶奶，我答应您，我不记恨您。您就放心走吧！”
在场的人见了，一个个揉红了眼。柳含嫣、白永和，甚至连白永忍也不例外。一句话，解开了几十年难以解开的心结，一句话，也唤回久已陌生了的亲情，谁能不为之动情！
白永和特意打制了一把金黄色的钥匙，随老太太一同入殓。
杨参谋陪母亲应酬完场面上的事情，就单独会晤了白永和。他代表肖队长，对他给予红军的帮助表示感谢，并对他的遭遇表示不安和慰问。临末，放下一笔钱让他养息身子用。白永和不收，杨参谋非要放下。还说：“来而不往非礼也。你给红军两千银元时，红军慷慨接受，红军的一点诚意，你一样应该痛快接受。”
白永和只好接受下来。
言谈中，杨参谋还暗示红军曾出面营救过他，为了不给他的生活带来更大麻烦，把营救的过程都隐了去，留给白永和一个悬念。白永和想问营救细节，杨参谋说，你只知道有这么回事就对了，如果有人问起，就照你二哥说的解释。白永和见肖队长和杨参谋有情有义，心里对进监受刑的事就看得很淡，好心换得好心来，没甚好后悔的。
心有千千结的爱丹，看着白永和与杨白俩人站在一起，亲切交谈，心里升腾起难以言表的适意。恍惚间，远行的三少爷回来了，在家苦苦等待的爱丹母子，终于盼回来丈夫和父亲，一家三口历尽磨难，终于团聚。她在心中暗暗决定有朝一日，给娃一个交代，给娃一个归宿。
爱丹母子祭奠完，即过河离去。
（本章完）