窑里静悄悄的，刘婶正在服侍爱丹喝汤。毕竟是年轻人，虽说身子还很虚弱，但已能勉强坐起来。一碗姜汤下肚，脸上就泛起隐隐的红晕。她从刘婶口里得知，是三少爷下水救的她，三少爷就是刚才那位默默无语的书生秀才；那位富态婆姨是三少爷的奶奶。另外，大少爷、二少爷和他们的婆姨都来关照她，她感到阵阵温暖。
白永和推门进来，见女娃已经能坐起，便冲她笑了笑：“不碍事吧？”
“托三少爷的福，好多了。多亏您，要不——”
“这有啥？漫不说延水关和永和关这么近，这么亲，就是遇到外乡人，永和关人一样会相助。”
一阵无语。
刘婶服侍完，就要带爱丹去她窑里歇息。白永和略一思忖，便对刘婶说：“刘婶，你先准备一下，让她再歇一会过去。也不知财旺喊答应了没有，顺便让财旺来给我说一声。”
刘婶应声出去，窑里只剩下他俩。
白永和长了二十来岁，还是第一次和闺门女子单独相处。刘婶在场时不曾想到这些，刘婶走后顿时意识到处境有些微妙：坐不是，站不是，说不是，不说也不是，不知如何应对。倒是心头涌上一股莫名其妙的感觉，那种感觉是惬惬意意的，舒舒坦坦的，同时也是朦朦胧胧的。
爱丹看出三少爷局促不安，也意识到什么，就不自然起来。她也是第一次和公子哥儿们面对面地在一搭里，心慌得如钟摆，意乱得似六神无主。想想在水里让他搂抱过自己，让他看见过自己的女儿身，脸上霎时飞过两片红霞。那种羞涩的忸怩、幸福的憧憬，只有她知道。她不敢正视三少爷，把头深深埋在胸怀里。
毕竟白永和长爱丹几岁，也见过些世面，见爱丹娇羞不语，就开门见山地说：“我叫白永和，是白老太爷的三孙子。”
爱丹第一次听陌生男子当面介绍自己，特别是三少爷温文尔雅的谈吐叫她充满新鲜感。这种新鲜感，犹如春天里的第一场小雨，滋润进心田，酥酥的美。她讷讷地说：“白老太爷大名鼎鼎，谁不知道？好像听说过白家有位满腹经纶的秀才爷，原来就是你呀！”
“过奖了。不就是多识了几个字吗？”
爱丹一向敬重读书人，更敬重学有所成的读书人。早就听说白家三少爷学问精，有志向，无缘一面。不承想，首次相遇，老天爷就安排在滔滔黄河里，安排在生死一刻，安排在他的书香气十足的窑洞里。她还是不敢正眼看三少爷，却把明眸朝四下里飘闪，墙上几幅字画吸引了她的目光：一幅草书，她认不得；一幅行书，写得是“男儿不展风云志，空负天生八尺躯”。嗯，有抱负！中堂是一幅岁寒三友图，两边的楹联是“春风大雅能容物，秋水文章不染痕”。
嗯，有雅意！闲看心不闲，由字到画，由画到字，由字画到人，由人到字画联想了一顿。再低头看时，桌上整齐地放着文房四宝，后窑跟是满满当当的书架。她虽然认得几个字，但谈不上有学问，也说不上有修养。不过，她就喜欢这样的书香气。这样想着，不经意间一回头，看见三少爷正用祈盼的目光等待她的回话，这才急忙回道：“我叫爱丹，独居深闺，不谙事理，今日逢凶化吉，全赖三少爷舍命相救，要不早喂了鱼虾。弱女子虽然无能，但拳拳此心，知恩图报，此生无缘，来生变牛做马也要相报。”
“言重了，小姐。只要你没事就好，还说什么图报不图报。再说，逢难相帮，遇险相助，也是君子所为。”
爱丹听了，晶莹的泪珠从两汪清泉里涌了出来。心里想说“三少爷您真是好人”，但嘴里却不好意思道出来。
见爱丹泪流不止，白永和眼眶也有点发潮。他想替她擦拭眼泪，人家也半大不小了，男女授受不亲，未免鲁莽；于是，取了一块新手帕，战战兢兢地递了过去。
爱丹眼见三少爷递来手帕，脸上霎时绽开两朵绯红的桃花，目光也急忙收了回来。两只手既没敢往出伸，也没有往回缩。接吧，少规没矩的惹人笑话；不接吧，有负三少爷的一片好心。她用余光扫了一眼，三少爷那只拿着手帕的手还在空中停着。她虽没敢正视三少爷，但心里似乎觉得三少爷火辣辣的目光正注视着自己。这块手帕是他的一片心啊，怎好回绝？回绝了叫人家怎么下台？看来，这个面子不能不给。片刻犹豫之后，最终理智战胜了陈规，爱丹低着头，小心谨慎伸出手，小心翼翼接过手帕，款款攥在手中，并没有拭泪。
两人一时无话，心里却在暗暗琢磨着对方。一个眉宇间盛着甜甜的笑意，一个眼神里荡漾着盈盈的秋波。
在爱丹眼里，三少爷虽然身体单薄了些，但清瘦中神韵飘逸。又见眉宇开阔，想必是聪慧通达之人；讷言敏行，应是果敢厚道之士。不觉把对面这个人和自己拉扯在一起：要是她能走近他……嗨，胡思乱想什么？不觉心慌意乱起来。她偷偷看了眼三少爷，三少爷怔怔地定在那里，并没有注意到她的这一细微变化。幸亏三少爷没有察觉，要不，会让人家笑话她不稳重。她庆幸地想。
过去，白永和因一心钻在书里，并不热衷于男女之事，属于那种懵头懵脑的书生。今日奇缘带来的这个女娃竟像雨后彩虹，十分养眼。他转念一想，奶奶为他东挑西找，没有一个可心的孙媳妇，何不相相眼前的这位……唉，人家还是个娃娃家，好没来由！
两人正想着各自的心思，财旺跌跌撞撞推门而入：“三少爷，我朝河那边喊了话，岸上站着好多人。我瞭见有个人乱喊乱叫乱奔乱跳，有个婆姨被人扶着一个劲地哭吼，能吼塌天。还有个女娃娃也跟着哭
吼，好像被人家打了一顿。我好一阵喊，那边才安静下来，有人应声。我说这是我们三少爷让我告诉的，人家说不信。你们三少爷怎么不出来？我们家小姐怎么不露面？哄鬼咧！三少爷，你看，好心不是当了驴肝肺！”
白永和见财旺说话不把门，就使了个眼色让他住口。本来爱丹就为此事着急，如今一听更是心焦火燎，虽然人在永和关，可是眼前浮现的都是延水关的一片慌乱情景，急得像坐在鏊子上，不由得就往炕沿溜，想亲自到河边给父母报信。
劫后余生，本属不易，更何况是女儿身，娇养体，哪里能走得动？更不要说报平安了。她只觉得身子骨像团面，想立立不起来，想爬爬不出去，刚一动作，便身不由己地摇晃，一头栽倒在炕沿边坐着的白永和怀里，窘得她小白脸成了大红脸。白永和慌忙把爱丹扶起，让她重新躺下。财旺本想帮一把，有三少爷在，他搓了搓那只脏手，就没敢上前。白永和本不想就此事到河边呼喊，那多有失身份？可是这里爱丹烦躁，对面人心不安，看来不出面是不行了。他让财旺叫来刘婶伺候爱丹，就朝村外走去。
永和关与延水关一水之隔，山高谷深，河面狭窄，天晴时分，可以看得清对面的熟人。因为这样，两岸来往虽多，并不总是依赖渡船，平时谁家有事，只需朝对面高高呼喊几声，对面人家听到呼喊，出来走到河边，回应一声就妥了。
财旺见三少爷一个人走了，也紧随其后来到渡口。白永和在渡口站定，以双手圈成喇叭状喊叫起来。第一声显然太低，对方没听见；第二声伸长脖颈猛喊，习惯四平八稳说话的他，因不适应高喉咙大嗓子喊叫，有前音没后音，如同受潮的爆竹放了哑炮。财旺见三少爷这副样子，忍不住地笑出声来，见三少爷回头看他，马上收敛起笑容。对三少爷说：“还是我来吧，三少爷。”
白永和还没有反应过来，就见财旺吸足了气，也是喇叭状，也是脖子伸得老长，同时把脚后跟踮起，喊了起来：“噢——对面杨掌柜家听着，我们三少爷来了，你们可看的当了，你们当面问我家三少爷，我说的是真是假？是我哄人哩，还是你们不凭信人？”
白永和嫌财旺说多了，把财旺往后拉了拉，就势说：“杨掌柜，你家爱丹让永和关的人救起来了，放心吧，明天水退了，就送她过河。”这一次，声音高低恰到好处，河谷里传来阵阵回声。
对面一拨人听了，愣了片刻，静了片刻，就有人回话：“噢——听见了。既是三少爷亲自相告，我就放心了。三少爷，我杨某谢谢你了！”
两面一阵应答，皆大欢喜。这样沟通的不只是信息，更是两岸的人心。人隔两岸，心连一起，桀骜不驯的黄河彷佛也放慢了脚步，正呜呜咽咽地吼叫着流过，好像是为自己刚才的过失而悲鸣，为黄花闺女的生还而庆幸。
（本章完）