那是二月里一个清丽的早晨。辛苦了一夜的月儿还在西山上懒洋洋地挂着，初升的太阳如在血盆里蘸了的红皮球，拖着它的红尾巴早兴冲冲地爬上东山梁。霎时，金光万道，穿云破雾，天地一派红彤彤的景象。
新的一天开始了。
柳含嫣骑了一头毛驴，脚夫在前，白永和殿后，离了大宁县，朝北面的永和县走去。
来时人多嘴杂，一路不顺，难得有好心情。不要说性情内敛的白永和郁郁不乐，就连乐观开朗的柳含嫣也少言寡语。现在回家了，尽管前途未卜，但他们彷佛看见远在黄河边的九十眼窑院在向他们招手，老窑里的温馨气息也彷佛扑面而来。一路上，两人有说有笑，互敬互让，心放松了，身子也轻快起来，白永和还不时说段笑话或是故事，引逗得柳含嫣和脚夫不停地笑。
话说这日，三人上了双锁山，吃过干粮正准备继续赶路，忽然，从山那边上来一队人马，众人心里一惊。
脚夫说：“是当兵的。”
白永和说：“我看像。”说这话时，心里由不得紧绷绷的。
对面的人越走越近，有牵马的，吆驴的，拉骡子的，身上大多背着一杆小马枪。等走到跟前，才看见这些人穿着灰布军装，戴着八角红星帽，领子上缀着红领章。白永和听人说过，红军就是这种穿着。就低声说了一声：“不好，莫不是遇上红军了？”
柳含嫣和脚夫也跟着紧张起来。
队伍走到他们面前停下。领头的人打着裹腿，身挎一把盒子枪，看样子是个长官。他和气地问：“老乡，你们这是准备往哪里去？”
脚夫不知该如何说，回头看了看白永和。白永和装作平静地说：“我们是回娘家去。”
“娘家在啥子地方？”
白永和胡诌了个村子，长官用征寻的目光看了看他的向导，向导摇了摇头。
长官哈哈一笑：“老乡别怕，我们是红军，红军，听说过吧，是老百姓的军队。我们二万五千里长征来到陕北，为的是北上抗日。现在东北沦陷，华北危急，此次东渡黄河，就是要东进抗日，要抗日就要唤起民众，要抗日就要壮大红军，兵马未动，粮草先行，筹粮筹款也是我们的一大任务。杨参谋——”
“到。”一个约莫二十岁的年轻军官应声道。
“你给他们讲讲红军的政策。”
杨参谋把红军的“三大纪律，八项注意”一一作了讲解。还说他们是红军的地方工作队，宣传抗日主张，团结一切进步力量，发动羣众打土豪，分田地，让穷苦百姓过上好光景。
白永和一听打土豪，心里不由圪蹬了一下：这不是要杀人吗？神情就不那么自然。吞吞吐吐地说：“不瞒长官，我们是进城串亲戚的。”
长官半信半疑地“哦”了一声。
双方正要动身，从长官身后上来一个士兵，二话没说，就把白永和的衣襟搂起，摸了摸围在腰里的一个细长带子说：“老乡，你腰里裹的是什么？”
白永和和柳含嫣吓得面无血色，浑身颤抖，彼此往近里靠了靠。本想寻找靠山借个胆，谁知一个比一个颤抖得厉害。
那个当兵的报告长官：“肖队长，他身上带着银元！是不是逃亡的土豪劣绅？”
那位叫肖队长的长官听了，好奇地走近白永和，把他裹在腰周围的布带子捏了捏说：“嗯，不错。老乡，你带这么多银元干啥子？”
原来离家出走时，白永和嫌银元不好带，就让柳含嫣缝了条细长的布袋，围扎在腰身，便于隐蔽。谁知人瘦腰粗，不甚匀称，还是被眼尖的士兵看见了。既然让人家看见了，就没有再隐瞒的必要，不如大大方方送了人家。白永和解下银元带子，双手捧上：“长官，刚才是我的不是，我是商人，要去做一笔买卖。既是要打日本去，这笔钱就送给您，请务必笑纳。”
长官拿来掂了掂，少说也有二百银元。红军缺粮缺钱，他奉命带一支后勤部队为红军筹粮筹款。对整个红军来说，二百银元算不了什么，可是具体到一支部队，也许就能派上用场。可是人家是做生意的，红军再缺钱，也不能拦路强取。就双手递给白永和说：“这笔钱还是你收着吧，生意人，搞一点钱也不容易。”
那个当兵的见首长还了钱，忍不住对首长说：“队长，这——”
叫队长的人，个不高，国字脸，大眼睛，络腮胡，四十来岁，说话南腔北调。
柳含嫣在南方长大，听音辨乡，此人不是湖北，便是四川。白永和虽不明白，总觉得不像北方人。
队长装作不在意的样子，对白永和说：“凭我的直觉，你不是去做生意，谁家做生意还带婆娘？”
“她不是婆娘，是婆姨。”
挂盒子枪的杨参谋解释道：“婆娘就是老婆，婆姨，永和人叫窑里的。”
白永和一脸尴尬，干笑了两声，逗得众人都乐了。
肖队长说：“你是不是在躲我们，啊？”
“不，不，我不知道你们是红军。”
“阎锡山早就宣传上了，说红军杀人如割草，无论贫富皆难逃。还说共产党共产共妻，你看我们像那样的人吗？”
“啊，不像，不像。”
“那就没必要怕嘛！吓坏了你，我可负不起责任。”
队长的话让众人都笑了，气氛轻松了许多。队长接着说：“交个朋友，说不定以后还能遇上。我姓肖，就叫我老肖好了。”
白永和见对方诚恳，脱口说道：“我姓白。”
柳含嫣扽了一下白永和的后衣襟，暗示他不要太实在。
白永和也知道情急失口，可是话已出口，难以反悔。心想，听天由命，顺其自然吧。
这时，那个腰挂盒子枪的杨参谋走上前来，问道：“既是姓白，就是永和县人了。敢冒昧问一句，您是不是永和关人？”
白永和不知如何回答。说不是吧，再胡诌上一个村名，让人家揭穿了，很难自圆其说。照实说了，他们刨根问底，暴露了我的真实身份，不就坏了？我该怎么办？他正要开口，柳含嫣早接了茬：“我们永和县白姓人都是从永和关迁出来的，四百年前白家从汾城迁来永和关，也可以说是永和关人吧。”
那个年轻军官又问：“永和关虽属永和县，口音却没跟了永和县，跟了一河之隔的延川县，听你的口音出不了那一带。”
白永和心虚胆怯，不由得点了点头。
年轻军官又问：“向您打听一个人，您不会不知道吧？”
“您说，您说。”
“有个三老爷您熟悉吧？”
一听问到自己头上，白永和脑子“嗡”地炸响，黑白相杂的头发被炸得直立起来，一向遇事不慌的白永和，已经到了六神无主的地步。柳含嫣神经也绷得老紧，手里捏着一把汗，暗暗叫苦。
“熟悉，熟悉。长官您也知道这个人？”
“知道，我还见过他呢。”
白永和一听，感到大事不好，真是冤家路窄，给你们钱不要，还问这些做甚？是要杀我，还是要把我带走……荒山野岭，路遇红军，什么事不会发生？
白永和“哦”了一声，再不往下说。
那年轻长官微笑着说：“要是我没猜错的话，您就是三老爷，白永和吧？”
白永和被人戳穿，十分尴尬。他不敢正视这位长官，目光茫然游离于四野，但四野的风景什么也看不见。他的命就攥在红军手里，要杀要剐任凭人家。想到这里，也就没什么害怕的必要，就直起脖子说：“我是。您认识？”
“咱们曾经见过一面。”
“我怎么不知情？”
“那年，永和关人祭河，我们过河去看热闹。您领头祭河神，您是大人物，怎么能看到我这个小人物？”
白永和又有些不解，杨参谋操着一口流利的京腔，怎么能过河来看热闹？莫非他是延水关人？心里这么想，嗫嚅了片刻却没敢问出来。
肖队长听了半天，总算听出了名堂。就拉着白永和的手说：“原来您就是白永和，白老三？”
“在下正是。长官您也知道？”
“不只知道，还知道您的顺口溜。”他想了想，像背课文似的说，“到了永和关，先找白老三，吃上两碗麪，送你上渡船。有钱给两个，没钱下次来。对不对？”
肖队长倒背如流，洋溢着得意的神采。白永和听了，奇怪的同时是害怕，害怕的同时是快意，心情复杂得成了一锅粥。此时，柳含嫣紧攥着的手也展开了，一直紧抿的嘴略略翕动了一下。脚夫恍然大悟，用惊奇的目光注视着白永和。寻思道：“原来，他就是有名的白老三。久闻大名，不识其人，遇巧了。”
白永和从被审查的角色，一下转换成被热议的人物，紧张的心暂时放了下来，不好意思地说：“小小不然，算不了甚！如果以后有缘相见，我白老三依旧是古道热肠。”
“要得。”肖队长赞许之后，又把目光转向一直不吭气的柳含嫣。问：“嫂子，刚才听您说话的口音，和您先生不是……”
白永和忙解释道：“哦，我窑里的不是本地人。”
“哈哈，您窑里的，就是我们四川人说的婆娘了。”肖队长朗朗笑了起来。说着朝天望了望，“噢，不早了，我们该走了。老乡，不要害怕，您是开明乡绅，谁好谁坏，我们心里有数。放心回家去吧。好，那咱们各行其道？”
白永和巴不得尽快结束这场谈话，便爽快地回道：“好的，长官，各行其道。”
肖队长说：“什么长官不长官的，咱们红军上下平等，官兵一致，您看我黑黢黢的，乡巴佬一个，那里像个当官的？脱了这身军装，还不是平头百姓！”
肖队长和白永和握手告别：“哦，忘了给你介绍，”他指了指那位年轻的军官说，“他是杨参谋，还是你们的近邻啊！”
杨参谋点了点头说：“我是延川人，一回生，两回熟，以后还请白掌柜多多关照！”
白永和一下醒悟过来，怪不道红军对我这么瞭解，原来有杨参谋这个眼线。他放大胆子正面看了一眼杨参谋，只见他眉宇开阔，眼深鼻端，白净儒雅，一脸书生气，哪像个当兵的？他见杨参谋也在琢磨他，赶紧收回目光，说：“好说，好说，还望您多多关照我们呢。”
肖队长说：“军民一家嘛，谁能离得了谁？老乡，山不转水转，说不定哪天我们还会见面，说不定我也会吃您的两碗麪嘞。”
白永和把银元递了上去：“白永和期望大驾光临！这个你们还是拿上吧，就当是我送长官——队长的盘缠。”
肖队长说了句“您在搞些啥子哟？”用手推开白永和，翻身上马，说声“再见”，就领头向东南方向去了。
白永和他们目送红军消失在羣山之中，也忐忑不安地上了路。
白永和出来躲红军，偏偏在双锁山上遇到红军，他等着红军发落，偏偏人家以礼相待，并不为难他。他的心动了，不管这是谁的部队，够得上是仁义之师。如果以后遇上了，我白永和一样也以礼回报。
柳含嫣虽说对刚才戏剧性的一幕不免心存狐疑，但那颗紧张的心还是放松了。她想，今天运气不错，回家的感觉真好。高兴地扭回头对白永和说：“您的大名可是传远了，连红军也知道，真不简单。以后再遇到什么事，就把白老三的招牌亮出来。”
白永和笑道：“我白老三能值几个钱？不是我的面子大，是咱们遇上好人了。看来，逃难是逃错了，回永和关才是对的。”
柳含嫣若有所思地说：“但愿如此！”
白永和与柳含嫣回到永和关，九十眼窑院还是九十眼窑院，照壁上的祖训依然显目耀眼，墩台院的每个院落都完好如旧，窑里的坛坛罐罐原封未动，没有出逃的白氏子孙都安然无恙。细细寻视，临走时，埋金银首饰的地方，没有被人翻动的痕迹，来不及带走，仓促中倒进茅坑的银元，还安稳地睡在茅坑里。两人见状，先松了一口气。听说红军在院外写了标语，赶出去一看，“抗日卫国”和“打土豪，分田地”的标语赫然入目，刚刚平静下来的心又泛起波澜。驻防的阎锡山军队被红军取代，被封了的渡口，又像往日一样正常开通。
白永和问财旺：“红军来没来过咱家？”
财旺说：“来过。”
白永和又问：“搜没搜过咱家？”
财旺说：“人家说，主人不在家，不要动人家的东西。”
柳含嫣问：“都来了什么人？”
财旺说：“有个姓肖的队长，还有个杨参谋。这个杨参谋，好像在哪里见过。”
“原来是他们？怪不得知道的那么多。”白永和、柳含嫣几乎同时陷入沉思。
听其言，观其行。白永和蛰居九十眼窑院静观待变。
闲不住，就走动走动。关村驻着红军，不便前去，只能见天站在院门外，瞅瞅这里，望望那边。河谷里的柳叶青了，榆树结上了榆钱钱，老槐树也披上了茸茸的鹅黄色春装，黄河里的冰凌消失得无影无踪，春光明媚，万物复苏，春的脚步越走越近，越来越快。
（本章完）