南宫朝轩今天看上去气色极好，迎仙台陈设华丽奢靡，其中还专门做了一只青铜大鼎用于炼制丹药。明贵妃没有随侍在侧，南宫朝轩正在和那位迎仙台上的大法师相对而坐各执了一方棋子下着棋。
看到南宫宥衣带匆匆而来，那位法师极有眼色地便退下来了。南宫朝轩看他一眼，理一理自己的衣袍，说道：“什么事？”
“父皇知道儿臣是为何事而来。”南宫宥躬身拜下，说道。
南宫朝轩点点头，“我还没下旨，只是在考虑而已，你就这么沉不住气跑来找我了吗？”
“等到下旨就来不及了。”南宫宥一掀衣袍，对着南宫朝轩跪下，说道，“婚嫁之事，还主父皇让我自己做主。”
南宫朝轩冷哼一声，说道：“你什么都不听我的，有哪一件事不是我让你自己做的主？今日你大哥和我说起你年纪不小了，应该要成个家。除了你自己，全天下的人都在操心你的婚事。”
“让父皇和大哥操心了。儿臣今日来，便是要告诉父皇，儿臣遇到了自己想要共度一生的女子。”
“起来吧。”南宫朝轩声音中带了笑意，说道，“你在我面前从来不肯表明自己的心迹。自你母妃去后，更是亲近也不愿亲近于我。为了那个女子你倒是愿意向我示弱了。”他扶起南宫宥，笑道，“那个女子我早有耳闻，你和宋小姐的亲事我还没有下圣旨，便先这样吧。你中意的那位女子，有空带来让我看看再说。”
他提起母妃，南宫宥心下又是一窒，母妃当年被当时的贤妃所害。证据明白无误，可因为母妃家世浅薄，在朝堂上没有能说得上话的人。而贤妃家却是根基深厚，又有任职东南大将军的哥哥为朝廷效力。南宫朝轩在心爱之人惨死麪前之时还要权衡利弊，不能为母妃报仇，这在当时还小的南宫宥心里留下了极深的恨意。多年都无法原谅他。
成年之后，他终于能明白身为一个君王的无奈。帝王无情，他不能接受。就算知道南宫朝轩真心地爱着他，他也始终无法和他亲近。
南宫宥自皇宫回到自己府中时天色已经完全暗下来。他心中有难得的轻快之感。想到父皇对他说的话，他嘴角带着不可自控的笑意。只有一件让他心中有些许不快。南宫朝轩说了，过年就图个热闹，今年既然几个儿子都在京中，那就谁都不要缺席了。虽然他早有信去说他不去宋理了，但是那本来就是他骗逍遥愉生的，他是想着要去给她一个惊喜，现在倒好，真去不成了。
南宫铭已经走了，可是南宫无极却还在他府中等着他。
昨天下了冬日里第一场雪，此时路面上结着薄冰，一脚踩上去有冰块碎裂的轻细声音。稍不留意还会滑上一跤。空气中凛冽的寒气一丝丝地从鼻孔里被吸入肺间，让人神思愈加清明。
在这样的夜间，普通人家都是早早地热上炕捂在了被窝里。南宫无极却选了王府最高的一处假山凉亭，在亭中布上酒菜吃食，等候南宫宥。
“皇兄怎么选在这里了？这么冷的天。”南宫宥拿起酒杯喝了一大口，说道。
南宫无极看向他，在昏黄的烛火中看到他面上的笑意，说道：“三弟心情看上去很好啊。是心想事成了？”
南宫宥笑道：“父皇答应我不颁发赐婚的圣旨。”
南宫无极执过酒壶，再给他添上一杯，说道：“父皇对你还真是偏爱。”
他面色如常，声音平淡，但是南宫宥却从中听出别样的味道。他执起酒杯，一饮而尽，说道：“我们虽然都是父皇的儿子，但是在他心中自然是对大哥更为偏爱。他都将这天下交到大哥手中了。”
南宫无极不置可否地笑着，又给他添满杯盏，说道：“今天来时我看到你府中在打包行礼，这都快过年了。三弟又要往哪里去？”
“和故人有约，本来是说好要去和她一起过年的。”南宫宥答道。
亭中的风越发大起来，吹得罩了纱笼的灯火剧烈地摇了几下，好在没有被吹熄。南宫无极束在头顶的发丝被吹散了一缕，随着风粘在唇边，他毫不在意。举杯喝尽酒水，才说道：“三弟口中的故人可是萧愉生萧姑娘？”
南宫宥笑着点头，说道：“正是。”南宫无极对他的行踪向来是瞭如指掌的。他又何尝不是，只是大家心照不宣罢了。
南宫无极虽然笑意庸然，但是眸中却渐现冷色，“三弟心意已决吗？”
“是。”南宫宥眸中神色坚定。
想起那月光下赤足曼舞的女子，再看看面前坐着的神态温雅的男子。南宫无极心中突然升起一股怒意，他冷冷地看着南宫宥，说道：“如果我说，那个女子是我的。三弟还是如此决然吗？”
南宫宥这次没有立刻回答他，他看了南宫无极片刻，说道：“如果大哥是阿生心之所向，那宥愿意退出。”紧接着下一句话便追道，“如果阿生对大哥无意，那么大哥可否成全我们。”
南宫无极深深地看他一眼，飘摇的烛火在南宫宥面上映下忽明忽暗的影子，他说道，“可以。”
南宫无极是当朝皇后亲子，太子之位是早早就立下了的。皇后是继后，当年是和南宫宥母妃同一批被选入皇宫的秀女。她出身虽然显赫，但是在宫中并不得宠。倒是南宫宥的母亲苏倾欢，家世虽然平平，但因了出色的容貌和内敛温柔的性子一兴得到南宫朝轩青睐，宠冠后宫。钟翡和苏倾欢交好，这才得到一些皇帝的恩宠，生下了当今太子南宫无极。
先皇后身体向来便不好，去世之时苏倾欢已经贵为淑妃。皇帝有意要立她为后，可是朝廷之上以她出身不高为由一齐上书反对。当时和她并列妃位的还有一位陈贤妃，家中有当将军的哥哥，且正逢边疆战事立了大功，朝中支持贤妃的官员占了大半。可是南宫朝轩一意孤行，执意要立苏倾欢为后，贤妃便买通了苏倾欢身边的宫女向她下了毒。
当时南宫宥六岁，南宫无极八岁，已经到了什么都明白的年纪了。他没有赐死贤妃只是将她打入冷宫，此时他痛失所爱已经生出一丝灰心，便在朝臣建议下立了当时位分最高的钟翡为后。当时他想立南宫宥为太子，无奈澜离国祖制，有嫡立嫡，无嫡立长。
南宫宥当时因为母亲的事，深恶南宫朝轩。可是南宫无极却是想尽办法想到得到他的注目。两兄弟虽在一个屋檐下长大，可是心结却从一开始就存在了。