千劫生雇了两辆马车,带上一羣女孩子踏上了回武林城的路途。
慕以柔对于“江湖联盟”一点儿也不陌生,因为它是当今武林正道之中最大的门派联合组织,无人不知无人不晓。
七十多年前,黑道最强势力“第一门”入侵正道,引发第一次“正邪大战“。“无双剑客”刘小弦联合正道各大门派,经过十几年的大大小小数百余战,最终击溃了第一门的主要力量,把他们逼退到了赤火郡境内的火竈口峡谷。
当时,正道也是损失惨重,各大门派的有生力量战死殆尽,一时间无法彻底消灭邪派残余。双方就这么对峙下来。
四十年前,第一门勾结域外邪教,再一次进攻正道,引发第二次“正邪大战”。
已经接近一百岁高龄的“无双剑客”又一次联合正道门派抗击邪恶入侵。
经过三年多的艰苦卓绝的反抗,第一门又一次被扑灭,域外邪教被全歼。第一门就此沉寂。
为了应对突如其来的入侵,在刘小弦的主导下,以“剑萝山庄”为首的十个门派首先抛却了门户之见,联合成立了“江湖联盟”。
江湖联盟经过数十年发展,到了如今,成员门派已达一百零八个。江湖平静日久,黑道难成气候。有些门派便失了戒心,门户之见又悄然抬头,各大门派之间,嫌隙日增。另有些逐渐壮大的门派,已生脱离之心,不再奉联盟为主,不尊号令,不听差遣。昔日固若金汤的联盟,出现了无法弥补的裂缝。
现任盟主秋霜玉,虽是一介女流,却以强有力的手腕维持着表面上的和睦。不管怎么说,发展了数十年的联盟,还是有为各大门派所忌惮的底蕴和实力的,在武林中仍然有着绝对的领导力和话语权。
言归正传。
两天后,千劫生一行人终于到达武林城。他把那叛徒和十名歌妓送到江湖联盟总舵,见到了盟主秋霜玉,交付“追叛令”,又跟她把救人一事和那些女子的境况都仔细说了。秋霜玉把她们安排在了总舵,做一些端茶倒水的杂务活儿。
话说慕以柔在联盟总舵外左等右等不见千劫生出来,百无聊赖,她本就是一个坐不住的孩子,索性就到处走走看看。
这武林城是江湖联盟营造的根据地,方圆百里,城墙高峻,气势恢宏。由其所属的“营造司”设计建造。城中百业兴盛,热闹繁华,彩旗招展,车水马龙。高楼华屋,鳞次栉比;街道宽阔,行人如织。
城中的各种产业都是联盟主营或者参有股份。不仅如此,在各地大城镇里也有其所控制的产业,遍布盛国全境,涉及酒馆、客栈、钱庄、布行、镖局、当铺等等各行各业。如此庞大的经济产业,全权交由“经济司”打理经营。每年的收入堪比当今朝廷,甚至犹有过之。
这么一个不服王化、还跟官府抢生意的地方,自然成了朝廷的眼中钉肉中刺,朝廷多次派遣重兵围剿,可是每一次都无功而返,再加上联盟每年缴纳的税收达数百万两之巨,逐渐地,朝廷也就睁一只眼,闭一只眼了。
话说慕以柔一路走一路看,身边的各种新奇玩意引得她连连惊叫。旁边的人看她都是一种乡巴佬进城的眼神。
慕以柔正玩得高兴,突然被一个青衣人撞倒,那人也不道歉,径直跑了,速度还极快。
紧接着——
“侠卫司缉捕盗贼,闲杂人等退避!”
一声声怒吼震得慕以柔脑袋嗡嗡的,她爬起来,却又被旁边的人挤在角落里。她只听到噔噔噔的脚步声,很是迅疾,只一会儿就听不见了。行人们又恢复了正常。
“侠卫司抓贼?呵呵,这武林城不是号称天下最太平的地方吗?也会有贼啊?哪个小蟊贼这么不长眼,敢在这里犯事?”慕以柔心中揶揄不断。
她知道,武林城没有官府,一切事由都是联盟主持。联盟特地设置“刑罚”“侠卫”二司,前者专门负责处理城里的各种案件和其他纠纷,各大门派之间的矛盾也是由他们解决;后者负责日常的治安、缉捕盗贼、叛徒,以及关押。这里没有朝廷的各种律法,只有联盟制定的约法三章:其一,不可抢夺和杀伤平民百姓;其二,不可私斗;其三,杀人者死。城里各处都有“侠卫”在巡视,这些人武功高强,手段狠毒,一般武人都不敢轻易招惹。所以,武林城中江湖人虽多,却比一般城镇还要太平十倍。
所以,这么太平的地方,居然有贼,真是不可思议。
慕以柔冷笑一声,继续往前走去。
这时,一声清脆响亮的喊声从前方传来:
“侠卫司缉捕盗贼,闲杂人等退避!”
行人又是一阵骚动,慕以柔又被挤到了角落里。
什么嘛!抓贼的不是刚刚追过去了吗,这破地方有这么多贼要抓?这人动作如此之慢,抓什么贼啊,回去哄孩子才是正经!
慕以柔被这“抓贼的人”搅得心烦意乱,心中升起了一股怒火。
“咦?”慕以柔拨开人羣,却发现一个年纪比她还小两岁左右、一身深红疾服打扮的男孩,呼哧呼哧地从她面前跑过去。
这男孩的装扮与正经的侠卫并无二致,脸上神情极其认真,在旁人看来既威严又可爱。怎奈他腿短步子小,已经拼尽全力追赶了,还是距离前面的侠卫哥哥们越来越远。到了这个十字路口,已经不知道他们跑哪边去了。那男孩不得不停下来疑惑地四处张望。
慕以柔“噗嗤”一声笑起来,继而放声大笑,那男孩走近她身边,仰头问:“喂!你笑什么?”
慕以柔笑道:“我笑你啊。”
男孩道:“我有什么好笑的?”
慕以柔歇了一口气说道:“我笑你,一个小屁孩,学什么大人抓小偷,跑起来都没人家走的快,还去抓贼,哈哈哈,你追得上人家吗?”
那男孩怒道:“关你什么事?”
慕以柔笑道:“自然与我无关。诶?你这身衣服和那些抓贼的人穿的一样?也是,寻常人谁会穿得你这么傻不愣登的啊。我看你还没我高呢,抓什么贼啊,当心贼抓了你打屁股。哈哈哈哈……你看你,小腿儿转得那样的快,脸儿喘得红红的,累得要死了,可连那小偷的屁股都没碰着,我就觉得好生滑稽啊,哈哈哈……”她这几句话把旁边的人也都逗笑了,她更是笑得前仰后合,全然没看到,那男孩气得扭曲的脸庞和捏得发白的拳头。
“我让你笑!”那男孩气极了,挥起拳头嘭的一声呼在慕以柔小脸上,只打得她一边脸生疼,顿时红了起来。慕以柔捂着脸怒道:“臭小子你干什么打我?”
男孩从小就有一个侠卫梦,长大了能做一个除暴安良、维护正义的侠卫,他觉得这职业既神圣又有意义,经常在家里和夥伴们玩侠卫抓贼的游戏,他扮演的自然是侠卫。他还缠着父母给他置办了一套侠卫司的制服,穿在身上,神气十足,真有那么点侠卫的样子。这一天他正在房里玩耍,突然听到门外大喊着“侠卫司缉捕盗贼”,他兴奋极了,穿上制服就冲出家门。于是就有了前面那一幕。
男孩长这么大,还是头一次被人大庭广众之下如此嘲笑,自然是怒火中烧,一边骂一边跳起来打第二拳。慕以柔急忙闪开。
“谁说我不能笑了?你规定的吗?我就笑,哈哈哈,你咬我啊?想咬我,先追上我再说吧!”慕以柔一边躲,一边嘴里不饶人。
男孩恨得咬牙切齿,骂道:“臭丫头,有本事别躲,看我不打死你!”
慕以柔脚下可比那男孩灵活多了,明知道他追不上,故意在原地绕圈,还说话气他:“哈哈,小屁孩,没用,连我都抓不到,还想着去抓贼?回家去努力吃饭,把个子长高一点再说吧!”
这些话听到男孩耳中,无异于火上浇油,更加刺激他疯狂追打。慕以柔凭藉着丰厚的功夫底子,步伐灵活多变,一会向西一会往东,一会离男孩老远,一会又近在他手边,可就是不让他抓着。
男孩又气又急,突然哇的一声大哭起来。这一下,倒让慕以柔和旁边的看众所料未及。
慕以柔停下脚步,捱到男孩身边,做着鬼脸,大唱道:“小屁孩,爱哭鬼,抓不到人跑断腿!呜呜呜,只会哭,吓坏了你们家的老母猪!”
这歌谣是她随口胡诌的,小男孩虽说气极了,可是听到这不着四六的调调,哭笑不得:“坏蛋!有本事堂堂正正跟我打一架!”
慕以柔看他气得通红的圆脸上还挂着一滴眼泪,突然噗嗤一声又笑了起来,伸手去擦他的泪,说:“小屁孩,你可真好玩!”
男孩突然一脚踢过去,正中慕以柔肚子,她哎呦一声向后摔倒,男孩纵身踩过去,她连忙转过旁边,躲过了这一脚,顺势站起来,骂道:“臭小子,不学好,只会搞偷袭!”
男孩得意地笑起来:“哼!谁叫你老是笑话我,活该!再受我这一拳!”说着举起双拳跨步打了过去。
慕以柔不急不忙地躲开,说:“好吧!只好让你见识见识本小姐的柔儿掌。说好啦,谁输了,可不准再哭鼻子!”同时双掌亮出,向男孩面门轻轻拍过去。男孩稍微后仰便躲过了,说:“不怎么样嘛!”慕以柔笑道:“别急,后面还有。”
说着,前面的招式还没使完,她第二掌跟着拍了出去,这一掌目的是拍击男孩的胸口。男孩双手接住她手腕,用力一扭,同时向她后面一跳,她原本正常伸出去的手臂就被男孩反扭向后,她“哎哟”一声叫出来。男孩笑道:“怎么样,服了吧?”
慕以柔哼了一声,突然抬起脚在男孩的脚背上重重一踩,男孩痛得放声大叫,连忙松了手,俯身去揉脚背。“真卑鄙!”他气愤愤地说。
慕以柔叫道:“当心,我第三招来了!”她趁男孩俯身将起未起的时候,先踢一脚试探虚实。男孩向后一跳,恰恰避开。慕以柔向前跨了两大步,同时双掌齐出,男孩身形还没站稳,身前的空隙很大,被慕以柔抢了先机,双掌实实地拍在了他的胸口处。男孩仰后摔倒。
这一招很简单,贵在抢得了先机。一旁的看客们都纷纷称赞这小女孩聪明机灵。慕以柔得了称赞,脸上很是得意的神色。不等男孩爬起来,她又欺身上前,使出了第四招。男孩匆忙应对。
慕以柔自创的“云掌”一共只有七招,是从所学的掌法里,选了最具威力的招式,东扯一招西扯一招,然后杂糅在一起,威力反而变小了,就算让一个身怀高深功力的武者来打,也不会强多少。不过,这一套掌法对付这个小男孩是绰绰有余的了。
小男孩身出名门,父母都是江湖上的有名高手,只是他平时爱偷懒,从不认真练武,就算发现了对手的掌法招式很简单,威力也不大,偏偏破解不了,无法进攻。到了最后,对手的每一招他都是极其勉强地接住,逐渐的就招架不下了。啪的一声,他脑袋上捱了轻轻一掌;堪堪避开了对手扫向他腰间的一脚,又啪啪两声,捱了她的两个耳光。他心里又气又急,使出的招式就乱了,完全没了初时的章法,干脆就一通乱打,看她怎么接。
慕以柔发现了对方已经乱了路数,说道:“喂,小屁孩,你再这么乱打一通,你就输了!”
男孩说:“要你管!我喜欢怎么打就怎么打!你要认输就趁早,不然我可不留情。”
慕以柔冷笑一声,大意之下,倒被他一拳打中了左肩。男孩一喜:原来这法子果然有用。他手法脚步更加乱了。慕以柔心里不服,孩子气就起来了,也放弃招式套路,跟他一样乱打乱踢。
于是,大街上这两个小孩纠缠在一起,打得不可开交。城中禁止私斗,不过旁观的人都认为,小孩子打架,家常便饭罢了,何必举报,乐得在一旁看戏。
双方势均力敌。一会儿是慕以柔把男孩压在地上一通乱揍;一会儿是男孩化劣势为优势,把慕以柔按在身下打她耳光。旁边的人,都饶有兴致地观战,有些人还在一旁指点评论,一时半会没有一个人上去拉架。
大约过去了半柱香时间,两个孩子都打累了。不过仍然紧紧地抓住对方衣领,丝毫没有服软认输的迹象。
一个说:“你放手啊!”
另一个说:“凭什么,你先放!”
一个说:“不,你输了,你先放!”
另一个说:“我没输!你先放!”
一个说:“臭小子,你早就输了,居然耍赖!”
另一个说:“死丫头,今天不分个输赢,我绝对不放手!”
一个说:“好啊,我就让你心服口服!看招!”说着松开抓着对方衣领的手,同时两巴掌呼到对方脸上。
“哎哟!”男孩吃痛,大叫一声,手里松了一下。慕以柔趁机掰开他双手,左腿向上一顶,正好顶中男孩的肚子,男孩又惨叫了一声。观战的人同时惊呼。
男孩肚子被这么狠狠顶了一下,只觉得五脏六腑都跟着翻滚起来了,感到极其难受,浑身都没了力气,整个人软塌塌的,躺在地上,说不出话来,表情很是痛苦。慕以柔顿时慌了,把他摇来摇去的,叫道:“喂!喂!小屁孩,你没事吧?我不是故意的,你可别怪我,要怪就怪你自己,老不放手,老不认输。”
“怎么了?这是怎么回事?”慕以柔抬头一看,问话的正是千劫生。他出了总舵大门,却发现不见了慕以柔的身影,四下里寻找,终于给他在这里找到了。
慕以柔说:“我跟他打架,不小心打到他肚子,他就变成这样了。”
千劫生道:“无妨。”说着,在那男孩腹部的“大横”、“章门”、“石关”、“商曲”等穴道上,不停按摩推拿,过了一会儿,那男孩终于恢复正常。
男孩一睁眼就看见一羣陌生的脸,糊涂涂地问:“我怎么了?”
慕以柔见他没事,心下大安,笑道:“你输了!”
男孩高傲地把头一扭,道:“哼!”
慕以柔道:“小屁孩,回去好好练功,谁跟你这么打架的?”
男孩道:“哼!我才不叫小屁孩,我叫秋昆仑!你叫什么名字?”
慕以柔道:“我才不告诉你这个小屁孩呢!”
男孩站起来撇着嘴说:“哼!不说就算了,我不稀罕。”说完闯进人羣中。
慕以柔在后面叫他:“喂!我还有好多招式没用呢,什么时候咱们再打一架?”男孩的身影已经消失在人羣中了,所以,她并没有收到回答。
一旁的看客们也都散去了。千劫生瞪着一双眼睛,似乎不相信这看起来文静单纯的女孩子这么爱打架。一边帮她拍掉身上尘土,一边问她:“你知道那个孩子是谁吗?”
慕以柔道:“不知道。”
千劫生道:“他是红叶山庄主人秋霜绝的儿子,江湖联盟总盟主秋霜玉的侄儿。”
这两个在武林中有着赫赫声威的名字,在慕以柔的耳中自然不陌生,曾经不止一次听到爹妈谈论秋氏一族的事迹,她对他们瞭解得很,却道:“哦。那又怎么样?”
千劫生道:“秋霜绝为人小气,爱计较,他要是知道你这么欺负他儿子,可不好玩!”
慕以柔道:“我不怕!谁叫他儿子找我打架,打不赢我,就回去告状的话,那小屁孩也太不大气了。”
千劫生笑了笑,说道:“你这丫头,倒是一副天不怕地不怕的样子。你是不是很喜欢打架啊?”
慕以柔认真地道:“是啊。谁欺负我就打谁。以前在家里,有一羣小屁孩嘲笑我是废物,然后全都被我揍得服服帖帖的。我不主动找人打架,但也不怕被人打!”
千劫生笑道:“丫头,你这性格像我,哈哈,想不想拜我为师,我教你更加厉害的功夫?”
慕以柔上下打量他几眼,道:“你功夫很高吗?有多高?”
千劫生抬头看着一栋高楼,指着它道:“比这高楼还要高!”
慕以柔不屑道:“吹牛!”
话音未落,忽然觉得地面猛然间下坠,街面上的行人和身边的楼宇也跟着往下,似乎只一眨眼的功夫,距离就拉开了三四丈之高。原来是千劫生抱着她纵身跃起,两个人的身子骤然拔高,千劫生藉着楼宇的飞檐,只两三个蹬弹,就到了楼顶。在慕以柔看来,就彷佛是地面突然下沉了一样。
“啊啊啊啊……”
慕以柔吓得大呼大叫,直捂眼睛,她虽看起来天地不怕,实际上却是极其怕高的,此时竟然吓得浑身发抖,不敢睁眼。
千劫生哈哈笑道:“原来你并不是天不怕地不怕的嘛,你、怕、高!”
“你个坏蛋!放我下去!”慕以柔明显带着哭腔。她紧紧搂着千劫生的腰,贴在他厚实的胸膛上,心里有种很奇怪的感觉。
千劫生安慰道:“不怕,我在呢,摔不着你!你看你看,这么壮美的景色,不瞧一眼,真是可惜了。”
慕以柔小心翼翼地睁开眼来,只见远处白云悠悠,山川壮丽,武林城千门万户,一座座高楼拔地而起,星罗棋布。轻声说道:“果然好好看啊!”一低头,脚下悬空,她这才发现,两个人是站在一处飞檐上,地面上人头攒动,还有一堆人围在下面看他们,指指点点的。心扑通扑通地跳个不停,她脑子里不禁想,要是飞檐断裂,两人掉下去准会摔得脑·浆迸裂,说不定还会砸死几个无辜的路人。她越想越害怕了,赶紧说道:“不好玩,我要下去!”
千劫生笑道:“你这丫头打架的时候是谁也不怕,怎么一到高处就吓成这样?”
慕以柔道:“哼!要你管!”
千劫生道:“抓稳咯!”说着一边抱着她,一边往下急坠。他体内武脉充盈,此时运转周身,单臂张开,只两个呼吸的时间,二人轻飘飘地落在地面上。慕以柔用力地踩踩地面,彷佛不相信地面是真实的一样,终于实实在在地站在地上了,她心里总算安稳下来。
行人们一脸的诧异,纷纷赞叹千劫生轻功高超。
两人走向总舵,他们的马车还在那里。千劫生微笑着说:“如何?我的功夫够高了吧?”
慕以柔噘嘴道:“轻功好有什么用,跟人打起架来,打不赢,跑得快而已。”
千劫生道:“话可不能这么说,轻功厉害的话,打起架来也是有很大的帮助的。固然是逃命的本事,可是,追击敌人的时候,也能派上大用场。怎么样?你拜不拜师?”
慕以柔道:“你不知道我是个废体吗?没有武脉,练了再厉害的武功又有什么用?”
千劫生道:“我知道。可这跟我收你做徒弟,没什么相干啊。”
慕以柔道:“那好。我就拜你为师。”说着跪下磕头。
千劫生笑道:“好好好!乖徒儿,从今后,你就是我千劫生的弟子,以后再有人欺负你,你就报我的名号。如果打不赢,就跟为师说,为师去帮你打。”
慕以柔笑道:“知道了,师父!”
两人一边走一边说话,不多时就到了总舵大门前。
马车里突然钻出来一个年轻女子。千劫生认得是他从窑子里救出来的歌妓,名字叫做阿翎。
千劫生见到阿翎,奇道:“你怎么在这?”
阿翎只顾流泪,并不答话。他又问:“怎么了?”
阿翎抽泣了一会儿,才道:“阿翎身陷魔窟,幸得大侠相救脱离险地,此生无以为报,我……我愿做牛做马跟在您身边,服侍您,供您驱使。”
千劫生道:“姑娘,你的心意我领了,只是我已习惯孤身一人,不需要丫鬟随从。”
阿翎道:“原来大侠是嫌弃我曾经是个风尘女子……倘若……倘若大侠不肯收留我,那我只好去死了。您的大恩,来世再报!”说完,纵身就照旁边的大理石台阶撞去。
这一变故令千劫生和慕以柔始料未及。慕以柔赶紧冲上前去抱着她的腰肢,大叫道:“阿翎姐姐你这是干什么?”千劫生早已挡在她身前。阿翎只顾着大哭。千劫生无奈地道:“好吧!好吧!你以后就跟着我好了,只是不许再做这样的傻事!”
阿翎大喜,做个了“万福”礼,道:“多谢大侠!”
千劫生道:“也别叫我大侠。”
阿翎道:“是,公子。”
千劫生道:“更别叫我公子。”
阿翎思索了一会说:“那叫什么好?”
慕以柔在一旁打趣道:“叫老公!”
此言一出,阿翎脸上顿时绯红,轻声道:“这……这……”
千劫生骂道:“你个臭丫头,胡说八道什么?”对阿翎道:“你可别听她瞎说。你就叫我大哥便可。”
阿翎笑道:“是,大哥!”
慕以柔吐了吐舌头,哼了一声。