等到了这个月的十二那一天，几位被选中的秀女便由母家直接送入圆明园，充实廷掖。
皇后将月地云居、鸿慈永祜、汇芳书院、日天琳宇指给新晋嫔妃，又吩咐了内务府着人重新打扫布置，敬事房这边也高高挂起了新小主的绿头牌。
这边章廷海捎来了祥妃阿玛从宫外带来的果子酥饼，祥妃一边吃着，一边倚靠在窗框下的绣榻上，看着架子上织造府挑上来的各色绸缎和刺绣的婴儿肚兜。
祥妃娇声一笑，道：“近来静妃、玲贵人、琭答应伺候皇上最多，一把子岁数，还妖妖媚媚勾引。”
章廷海含笑道：“祥主儿不必忧心，如今主儿身怀龙种，谁的恩宠也抵不过主儿。”
祥妃笑着扶正压鬓边的镶花银饰，道：“吾可不想跟她们争宠，且由着闹去吧，斗得天翻地覆才好。”
翠橘笑了笑，道：“主儿静养龙胎，可不知外头事儿，前儿皇上纳了不少小主呢。”
祥妃满脸鄙夷，抚着慵慵隆起的肚子，便蹙了眉，道：“皇上内宠颇多，这些年来，殁了、失宠、打入冷宫，也不再少数，多纳了几个又何妨？”
翠橘皱着眉头，低声道：“可皇上总宠着她们，不过来瞧主儿，奴才便不舒心。”
章廷海道：“橘姑娘的话在理，主儿不怕那些低贱女子夺宠，说来主儿宠眷深厚，又连连产子，有些话是该让皇后主儿劝一劝皇上了。”
祥妃轻轻一嗤，冷笑道：“吾哪儿有本事，让皇后主儿规劝皇上？万不可高抬了吾。”
章廷海腆着脸，道：“主儿说这般话，便是轻贱了自个儿，主儿可知皇上选秀挑了几个？”
祥妃从蝶纹盘子里取了一枚砂糖杏子放在口中，雪白贝齿一咬，一点金黄的汁子溅在章廷海的脸上，笑道：“挑的不是满蒙八旗的秀女儿，便是内务府包衣家的，这样低贱子伺候，左不过挑了两三个。”
章廷海还是踌躇着，道：“祥主儿不知，皇上出手阔绰，一把选了六个，三个满洲，三个汉军，其中一个舒穆禄氏长得漂亮，被封了彤贵人，皇上喜欢得紧。”
祥妃春眉暗蹙，起身一纵，道：“六个？怎么一下选了这么多？”
祥妃骤然起身，小腹微微有些作痛，她急忙捂住肚子，不免愁肠百结，眉毛蹙了又蹙。
翠橘、小红忙扶住祥妃，道：“主儿仔细身子，万勿动怒。”
章廷海只得低头，道：“奴才也是听顺喜说的，敬事房那边都挂了绿头牌，皇上今儿晚便要临幸。”
祥妃一惊，死死按捺住了梨花木桌子，冷笑一声，道：“哼，临幸便临幸吧，早晚都得伺候，等皇上不宠了，也就抛到九霄云外了。”
这一晚，圆明园的夜格外寂静，黯淡的天色中唯有远处几颗星星若隐若现，明灭可见，树杈上夜鹰低飞，发出扇动翅膀的扑棱扑棱声音。
勤政殿书房里，道光正和曹振镛、端华、肃顺、裕诚等人在谈论如何在宫外购买蔬菜鲜蛋，衣裳料子。
只见李长安进来，道：“奴才回皇上，新晋小主的绿头牌已写好，敬事房的人请皇上翻牌子。”
端华一拱手，道：“皇上，天色已晚，奴才等这就下去了。”
道光挥了挥手，端华、肃顺、曹振镛等人即刻会意，赶紧退下跪安了。
李长安、贾庆海行了平礼，互问了吉祥，方一拍手，敬事房的贾庆海便陪着笑容，躬着身子进了勤政殿。
贾庆海行云流水一般叩了头，跪捧着红鱼漆木盘子，道：“奴才请皇上翻牌子。”
道光的指尖轻轻在各位小主的绿头牌上滑了又滑，在彤贵人和刘常在之间停了停，旋即一笑，道：“就这个彤贵人吧。”
贾庆海喜滋滋捧了下去，道：“那奴才这就迎接彤贵人。”
彤贵人由着伺候侍寝的姑姑洗漱干净，又在浑身上下抹了抹香油，神秘一笑，道：“小主抹了这个，奴才保准小主往后恩宠不断。”
彤贵人秋水双眸，剪瞳灵秀，不觉瞪大了双眼，脸上微微一红，含羞带笑的低下了头。
夜里幽梦忽醒，辗转难眠，皇后静静地躺在炕上，一言不发，只双眼含泪望着头顶绣花贴彩云的帛金团图，翻身辗转，反侧难熬。
王嬷嬷、宝银听得响声，便起身替皇后合了合被子，道：“主儿怎么还不睡？可是梦魇了？”
皇后捋了捋鬓角垂着的头发，道：“皇上今儿晚可翻牌子了？”
王嬷嬷脸上依旧含着笑，道：“翻了，翻了新挑的彤贵人的牌子。”
皇后无声叹了气，衰败的合上了双眼，黯然神伤，道：“说来小住圆明园大半年，皇上一次都没传召。”
宝银替皇后掩了掩棉被，道：“主儿别想了，仔细伤身，您是中宫，身份尊荣，怎能与那起子贱人争宠计较。”
皇后垂落的发丝蔓延开来，她忽然捋着头发，做起了身子，道：“这个时辰，你怎么还在圆明园伺候？没和荣海回住所安置么？”
宝银脸上一酸，忙笑着替皇后合上被子，脚下捂着汤婆子，道：“主儿快安置，奴才就在这儿伺候您。”
皇后拉开了她的手，沉下了脸色，道：“是不是荣海待你不好？还是他在宫外有个新人？你虽是侍妾，到底也是吾拨过去的，怎能这般没出息？”
宝银脸色苍白，渐渐低下了头，默默垂泪。皇后眼见宝银委屈落泪，也没太多过问，打发了她出去，由着王嬷嬷点了一盒安神香睡下了。
第二日晨起，诸位嫔妃依礼向皇后行六肃三跪三拜礼大礼，新晋小主更是早早来到了皇后的上下天光。
王嬷嬷、陆忠海向各位小主逐一介绍了在座的内宠嫔御、宫廷主位。
见全贵妃清冷明艳，祥妃妩媚至极，静妃温柔沉静，和妃老实本分，睦嫔明眸善睐，众妃嘘寒问暖，唏嘘关怀几句，便都各自散去。
余下在圆明园的日子，大都是新宠当道的彤贵人和刘常在伺候最多，其次是几位末流的答应常在侍奉。当彤贵人再次撞入六宫众人眼中之时，已是春上三月，绿柳扶茵，莺飞燕啾，鱼游浅底。
这一日天色清明，花开艳丽，芝兰陪着全贵妃、玲贵人、慜答应往慈云普护上香归来。
玲贵人转首见风扑落了全贵妃的衣帽，道：“姐姐仔细，别伤了风，这三月春寒，着了冷风，身子更难调养了。”
全贵妃脸上一喜，笑道：“玲妹妹说的是，都怀三个孩子了，哪儿那么娇贵。”
慜答应笑了笑，道：“哪儿不娇贵？等生下阿哥，皇上不知多宠姐姐。”
全贵妃抚摸着腹部，悠然一笑，道：“吾年老色衰，怎敌玲妹妹、慜妹妹，青春二八，姣好年华。”
慜答应捂着胸口，苦笑道：“姐姐说笑了，我自打去年被降了位份，皇上都一年多没翻我牌子了，我再年轻，也是无用。”
全贵妃清柔的目光皆是温暖笑意，道：“妹妹不必自恼，当下若是见了皇上，吾定设法开口，恩求皇上覆了妹妹位份。”
慜答应喜极而泣，拉着全贵妃的手腕，福了一礼，笑道：“奴才多谢贵妃主儿开恩，多谢贵妃。”
全贵妃侧耳笑了笑，低声道：“当下吾也求皇上，多翻你的牌子伺候，你仔细备着。”
玲贵人一脸欣喜，娇怯怯扶着全贵妃，颔首道：“多谢贵妃。”
话音尚未被西北冷风吹散，只听一阵娇声媚语，冷香迫人。
玲贵人皱了皱眉，吓得退了一步，正要出言喝斥，却见扶花叠翠迎了一个女子柔曼缓步踱了出来。
全贵妃定睛一瞧，那人却是日渐隆起，丰腴娇媚的祥妃，她衣饰不减华丽清贵，一色紫红团花锦绣连枝风帽，挽着雪白绣花鸟纹领子，裙子上更是遍刺金枝纹样，绣刺连连花叶，走路之间华丽流溢，熠熠生辉。
祥妃怀着身孕，慵懒身段，一手扶着章廷海，一手扶着翠橘，髻上簪着朵朵金丝累凤，镶花嵌银，珠翠玲珑。
慜答应低声嘀咕，道：“皇后主儿不许如此穿戴，怎得祥妃浑身华丽清贵？”
芝兰扯了扯慜答应衣袖，示意她不要多言。
祥妃抬眉一瞧，与全贵妃四目相对，祥妃懒懒抚着肚子，娇艳一笑，慢慢福了一福，道：“请贵妃圣安，万事如意。”
全贵妃只好含笑颔首，道：“祥妃身子重，起身回话。”
祥妃冷眼瞧了瞧玲贵人、慜答应，笑道：“慜答应也出来了，怎得没给皇上炒上一盘？皇上进了你的菜，定会翻你的牌子。”
慜答应含羞怯首，低低道：“嘴上这般不留德。”
祥妃娇艳一瞥，转着手上的鎏金彩色戒指，道：“这个时候，玲贵人没去歌唱么？陪着全贵妃说笑，能说笑出阿哥么？啧啧。”
祥妃的笑声像一片片薄薄的刀子似的，轻刮着人们的耳膜，与圆明园花红柳绿，春色满园很是不配。
玲贵人福了一福，道：“奴才没祥妃这般好福气，胎胎有娠。”
祥妃牵着耳上的翠叶坠子，笑道：“贵妃身子渐重了，御医怎么说得，是阿哥还是公主？八成是个公主吧，吾记得贵妃最喜欢诞育公主。”
全贵妃紧捂着珐琅粉镶花手炉，冷笑一声，道：“吾喜欢诞育公主，祥妃不也胎胎公主么？怎得江御医替祥妃诊脉，是个阿哥么？”
祥妃当下沉了脸色，美目横了一眼全贵妃，笑道：“贵妃的嘴真巧，江御医说了，吾怀的是个阿哥。贵妃怀的也是阿哥？哎哟，那贵妃可有福气了。”
玲贵人盯着祥妃隆起的肚腹，道：“奴才瞧祥妃一胎倒像是公主，肚子尖尖，不像贵妃一胎，这般圆润。”
祥妃沉了沉脸色，微眯着眼，道：“玲贵人没怀过孕，倒编排起了吾，自个儿肚子不争气，还有脸说话，也不怕风大雪大闪了舌头。”
玲贵人到底没有底气，只低低瞧了瞧全贵妃，不敢过多妄言。
全贵妃望着开了一天一地的粉色杏花，风拂花落如雨，伸手接在掌心，冷了冷神色，道：“生儿育女是上天注定之事，命中有便有，命中无便无，谁的福分也说不准，都说儿孙自有儿孙福，依吾瞧爹娘积福积善，福禄寿喜，儿女自会聪慧双全，祥妃，谨言慎行。”
祥妃低了首，甩了甩水红色绣花手绢，屈了屈膝道：“嗻，奴才谨记贵妃教训。”
祥妃轻哼了一声，娇柔怯怯地扶着翠橘的手，似笑非笑，故作矫情捂着小腹，慢慢悠悠走了去。
赵得海不忿道：“主儿，祥主儿说话也太不好听了，奴才听着都刺耳。”
全贵妃抬首，见一树杏花纷然而坠，叶叶堆拥，像艳阳照过的云色锦缎，芳菲千繁，馥郁浓浓。漫天飞舞着轻盈洁白的柳絮，像是被风吹开的雪朵，随风翩翩起舞，摇曳暗香疏影。
天色将晚，夜来凉风吹至，渐渐清冷，今年春日格外寒冷，京郊又扬了几场小雪，纷纷簌簌，渐下渐融。全贵妃抱着寿惠公主与道光、皇后一同用膳。
道光见了全贵妃，便伸手挽了她一同坐下。皇后也着人添了碗筷，忙吩咐王嬷嬷、碧绮仔细照顾寿惠公主。
道光才要侧身，不觉留驻，在全贵妃鬓边轻嗅流连，笑道：“贵妃鬓角衣边这般香，时至春日，哪儿来的香？”
全贵妃轻俏一笑，展颜一开，道：“奴才一路过来，闻得御景小路杏花、樱花朵朵绽放，娇艳婀娜，可是满身樱花、杏花之香。”
道光噤住鼻子轻轻一嗅，道：“这个味儿倒是好闻，清香扑鼻，比胭脂水粉淡，淡而不俗。”
王嬷嬷摆了一双紫银梨花筷子，皇后伸手唤了寿惠公主，道：“寿惠快来，到皇额娘这儿。”
道光也是一笑，道：“快让皇额娘好好亲亲你，你皇额娘今儿还叨咕，说近来身子疲倦，许久不见几位公主了，十分想念。”
寿惠公主长了六岁，正是活泼可爱的年纪，她穿了一件橘红色福寿襟芸纹坎肩，笑吟吟施了一礼，道：“儿臣请皇额娘圣安。”
皇后温婉含笑，伸手抱了起来，坐于怀中，道：“公主长得越发精巧了，奴才瞧更壮实了，小手小脸胖嘟嘟，真是乖巧可爱。”
全贵妃起身替道光添了一匙虾仁白菜汤，替皇后添了一碗鲤鱼豆腐汤，夹了一筷子竹笋鸡丝，殷殷笑着，道：“多谢皇后主儿夸奖，奴才也瞧公主比去年长高了，眉毛眼睛倒更像皇上了。”
道光眼底含着一抹深深的笑意，道：“眉毛像贵妃，吾的眉毛淡，不及贵妃长眉入鬓，眼睛倒与吾深肖，寿惠是吾之长女，长得苗条秀丽，也亏了贵妃悉心教导。”
全贵妃摇首长叹，福身一礼，道：“多谢皇上圣口，多谢皇后主儿。”
皇后倒是极喜欢孩儿，爱抚着寿惠公主的鬓角，温和含笑，软语温柔。
道光眉眼微微，也不禁赞叹，笑道：“皇后当真喜欢孩子。”
皇后折了一枝紫薇比在寿惠公主腮边，笑色也突了一突，道：“奴才无福生养，且寿惠公主年轻娇憨，稚嫩娇小，奴才瞧着十分喜爱。”
这时李长安走了进来，道：“奴才回皇上、皇后主儿、贵妃主儿，彤小主已在外候着了，预备伺候皇上、皇后主儿侍膳，但请皇上示下。”
道光点了点头，李长安便传了一声。
才说完了话，却瞧橘色绣花竹帘盈盈一掀，但见一位貌美女子濯濯而入，她穿了一件淡色海棠花缀金朵坎肩，下身穿了一条浅青色雪花绣锦裙子，玲珑小巧，微中身材。
她行了一礼，道：“奴才舒穆禄氏请皇上圣安，请皇后主儿圣安，请贵妃主儿圣安。”
寿惠公主也从皇后凳上跳了下来，向着彤贵人施了一礼，道：“儿臣请彤娘娘圣安。”
皇后见她螓首一抬，不觉轻声赞叹，这位彤贵人不过十五六，眉目多姿，肤白冷雪，脸佛晨霞，云鬓花钿，香篦翠翘，一颦一笑，天真明媚，娇贵难说。
道光伸手一展，便含了笑容，道：“彤贵人起身回话，碧绮，赐一张圆凳坐下。”
彤贵人一双秋水眼眸，像暗夜的星光璀璨，便笑道：“多谢皇上，多谢皇后主儿。”
但见彤贵人言语活泼，玲珑俏皮，却无一点娇矜之气，殷勤侍膳，妥帖得宜，一顿饭下来笑语如珠。彤贵人更喜欢寿惠公主，挑逗玩耍，怀中亲昵，并无世家嫔妃的拘谨矫情，约束做作，心下便有几分欢喜。
一时膳毕，道光兴趣颇好，便道：“吾记得从前四月之时，圆明园杏花春馆一树杏花绽放，纷纷洒洒，飘扬坠坠，杏花春雨，吹笛天明。”
彤贵人接过递上的竹盐茶水，蹲身为道光漱了漱口，乖巧一笑，道：“从前奴才养在深闺，不识花朵颜色，如今进了圆明园，但见梨花落雨，杏花雪白，樱花娇丽，连廊下的绢丝绒花都朵朵粉艳，瑰丽难言。”
皇后接过竹盐水，漱了口，笑道：“彤贵人性子倒娇俏，不比世家女儿，矜持傲气，不怒自威。”
全贵妃喂了一口寿惠，笑道：“皇后主儿所言极是，彤贵人年轻娇憨，性情倒是活泼爽朗，伺候皇上进膳，逗得皇上笑语连连。”
彼时顺喜端了一盆温水来伺候道光浣手，道：“奴才伺候御前多年，没见过哪位小主像彤小主一般清爽俏皮。”
碧绮递过一张绣白手帕，替道光拭净了手，道：“皇上宠爱，便是彤贵人过人之处了。”
道光歪在绣榻上，笑道：“彤贵人确有可爱之处，这是她的好处，也是长处。”
皇后端正了神色，微微拭了拭口，含笑道：“回皇上，妆容整肃，光鲜洁净，动不轻狂，笑不露齿，乃是嫔妃之德，若只讨君上欢喜，却忘了安分守时，谨慎小心，那才捉衿露肘，顾此失彼。”
全贵妃心下一突，只赔了淡淡笑容，不知如何是好。彤贵人也是颇为拘谨，笑色讪讪，局促不安。
道光的笑意渐渐疏离，他只握住寿惠公主的手，肃然道：“皇后所言不假，但吾觉得彤贵人性子如清风宜人，拂面凉爽，比之端庄古板，沉静自持，更有满心欢笑，言语之乐。”
皇后抚了抚鬓上，行了一礼，道：“嗻，皇上训导，奴才多嘴了。”
全贵妃一手抚摸小腹，一手逗弄着寿惠公主，温柔一笑，道：“回皇上，皇后主儿素来亲厚，昨儿奴才下晚请安，正见皇后主儿在偏殿算账，六宫节俭，也是皇后主儿辛勤所来。”
道光的脸色这才缓了一缓，笑叹着揉了揉眉心，道：“皇后佐治六宫，十分节省，柴米油盐，汤羹碗盏，皆从口中所得，为吾省了许多银两，皇后贤德。”
皇后接过芝兰手中的斗花彩蝶小碗，里头盛着薄薄的稀粥，喂了一匙给寿惠公主，道：“皇上过誉了，身为皇后，主持六宫，是奴才之责。”
彤贵人转过了头，很快醒神，鬓边的碎珠像水波轻漾，恭谨道：“皇后主儿训斥奴才，奴才日后定不苟言笑，端庄持重，谨记妾妃之德。”
皇后面上端庄，福了身子，笑道：“回皇上，这个时辰，是该向皇额娘问安了，奴才便先告退。”
见皇后翩然起身告退，全贵妃也牵过寿惠公主的手，笑意澹澹，扬了帕子，福了一礼，道：“天色渐晚，奴才将寿惠公主送回阿哥所，奴才便不叨扰皇上清安，奴才告退。”
道光笑着捏一捏寿惠公主红润的脸，笑道：“寿惠与你额娘先回去吧，明儿个皇阿玛去看望你。”
这一日晌午，和风微热，殿外清香，天然图画外殿的游廊下挂着五色鹦鹉、灰鸽、绿嘴画眉、鸟啾春意，凤鸣艳阳的好天气。
天然图画外殿地下供着一个暗油色的银错铜錾莲瓣宝珠薰炉，里头缓缓透着檀香的轻烟，丝丝缕缕，不觉静谧。
道光与太后用过了午膳便着杜受田、漱桂前来叙话大阿哥学业之事，恰巧钦天监监正董怀绪也在一侧伺候太后进食。
张明得、椿姑姑伺候完太后进膳，又端着一碗竹盐水漱了口，太后递过素色丝帕，抿了抿嘴，道：“皇帝进膳可还舒心？吾素知皇帝节俭，便点了一碗清粥，一壶豆浆，配上几碟素菜，佐着滋味儿。”
道光笑着漱口，道：“儿子素日也是清粥小菜，并不奢靡，上个月儿子下旨裁了御膳房三十厨子，每日所食不过田地野蔬，做来倒也不难。”
太后微微颔首，眉色如春，只用一枚碧玺翠珠扁方绾起头发，不饰珠翠，外穿一身明黄色团寿槿花坎袖，袖口滚了两层镶金边，绣着浅绿明翠的丝线配着枝枝花叶，道：“皇帝若是嫌多，裁了裁也好，一来省了花销，二来人多手忙脚乱，耽误了功夫。”
道光点了点头，忙抿了一口茶，顾坐不言。
太后温顺垂首，手指理着领口上缀着的珠翠领针，道：“吾听说，皇帝训斥了八伯仪亲王，申饬他诣圆明园探视大阿哥，不曾上谕示安，私下窥伺。仪亲王素养内宫，深谙礼法，竟然不顾圣谕，径入福园门，未走侧门，皇帝圣怒，还下了谕罢了他长子绵志的官。”
道光手端茶盏，轻哼一声，重重撩了下，那茶水洒了一桌，道：“儿子一贯孝敬皇考之兄长、臣弟，岂料仪亲王竟然不顾儿子颜面，礼法规矩，不请示，不上谕，私下探视大阿哥，有违祖制，实是悖逆，儿子下谕，罢了仪亲王之长子绵志官爵，罚俸半年，已交由宗人府处置。”
道光眉宇之间冷戾之色迫人，沉了沉脸，道：“仪亲王是高宗皇考之八子，生母为淑嘉皇贵妃，自鞠养青宫，便行事狷狂，不得高宗皇考所喜。高宗曾当面斥责仪亲王，年龄较长，举止轻浮，连使节也说沉湎酒色，素无人望，性行乖戾，屡失上意。可见仪亲王有多不堪。”
空气沉静了半晌，一时不敢有人接话，唯有游廊下挂着的鹦鹉、灰鸽、绿嘴画眉咕咕啾咪，叽喳乱叫。
太后微微眯着双眼，嘴上却是盈盈一笑，道：“皇帝圣意裁决便是，仪亲王若不堪，皇帝申饬也罢了。”
只听太后张口一问，道：“近来大阿哥学识如何？大学士教导起来费力么？是否专心读书？”
杜受田福了福身，跪下磕头，道：“奴才回太后，奴才侍奉大阿哥较晚，不及漱桂大人教导大阿哥长。”
太后的神色显得暧昧而浑浊，缓缓道：“那漱桂说来听听。”
漱桂俯身磕了个头，道：“奴才回皇上，太后，大阿哥开蒙晚，许多生字不认识，便是《论语》、《孟子》、《左传》一类治国理政之道，也是勤学不来，偷懒懈怠，奴才卑微，但请皇上示下。”
道光微一抬眼，只见青筋暴起，重重拍着桌子，道：“果然是下贱子出身，如此冥顽不化，儿子上个月瞧过大阿哥一眼，他身边的太监张德禄顾左右而言他，极尽阿谀谄媚之态，大阿哥写的字也是七扭八歪，不成样子，如今看来是大阿哥与张德禄有意隐瞒，沆瀣一气。”