十五
那场泼天大雨到来的时候，已是第二年秋天。
湖干了整整十八个月。
那天，本来是要血流成河的。几个人手持铁杴、钢叉云集在湖底，而且无数的人还在源源不断地涌来。
眼看就是一场血拼。
可是雨来了。
你只能说这是天意。
阮良在湖底跋涉了十八个月。
当所有的渔民都在忙着寻找别的生计的时候，阮良却一直在湖底寻宝。他提着一根铁钎子，背着干粮袋，一天一天地在湖里走。到处是沼泽，到处是泥泞。荒草、毒蛇、烈日和铺天盖地的蚊虫都没有让他退却。他像是着了迷、发了傻。人瘦得像干黑的木乃伊，只有两只眼睛像鬼火样发亮。有时候，他在沼泽中跋涉，有时候蹲在一块干硬的土堆上发呆。他已记不得那是童年时一个梦的启示，还是爷爷留下的一个传说：很久很久以前，曾有一条载着金银珠宝的商船，在一个狂风暴雨之夜沉入湖底。爷爷说（还是梦中的神仙说？），从此以后，金银珠宝就常在湖底发光，把湖水映得澄澈明净，金光闪闪。将来谁能找到它，谁就是最有福气的人。阮良从此记住了。那是一个永远的梦，它老在纠缠他。四湖干涸，正是千载难逢的机会。他相信那些金银珠宝重见天日的时候到了。
他一定要找到它。
在一年多的时间里，他找到过几十年沉没的木船。那些油漆得很好的船板依然光彩照人。船钉锈没了，但船板还好好的。只要把它们扒出来运到岸上去，起码也卖几万块。可阮良用铁钎子敲了敲就走了。他找的不是这个。
他用铁钎子几乎插遍了每一寸湖底，最后只剩湖心岛东边那一块地方了。
那是一片沼泽地。方圆不过数亩。
那时已近黄昏。成千上万的长脚蚊在上头舞动，发出锣一样的响声。阮良拄着铁钎子定定地看着，手在发抖。他知道，成败都在这里了。他简直不敢再去触动这一片湖底。彷佛那是一头受惊的小兽，稍一抬手就会把它惊跑。他更怕那是一个梦，一个彻底破碎的梦。他知道自己绝对经不起这最后的一击了。他会倒在沼泽里，再也爬不起来。
突然，阮良鬼火样的眼睛发亮了，亮得有点吓人。他看见沼泽中间升起一片浅淡的红光，是突然升起来的。像火苗“噗！”一下子亮了。然后越来越亮，跳跃着，闪烁着，徐徐升起。把整片沼泽地都照亮了。你已经分不清那是什么颜色，一束束从地上往外放射，似红似黄似蓝似白——真正的珠光宝气！
阮良狂吼一声，踉踉跄跄奔进沼泽，稀烂的泥巴没了膝盖，无数长脚蚊毫不犹豫地叮上来，密密麻麻，覆盖了他全身的皮肤。阮良顾不得这些了。他弯腰在稀泥中掏了一把，只一把，就抓出一块沉甸甸的东西。他抖着手在泥水中晃了晃，拿出来凑到眼前：金砖！
一块真正的金砖！
阮良捧在手里，泪水刷刷流出来。
谁也不知怎么走漏的消息。
当阮良一大早用钢叉挑着麻袋下湖的时候，人们就很快尾随而来了。不仅有鮎鱼湾的渔民，还有困在别处的渔民。连周围的湖民也来了。凡是听到这个惊人的消息的人，没有一个不是急急忙忙往湖里赶。
四面八方，人流如潮。
他们理所当然要来。他们甚至很愤怒，金银财宝是阮良一个人的吗？只要是靠湖吃饭的人，人人都有份！
他们当然要去抢。抢到一块金砖，就是一笔巨大的财富哩！
当阮良在沼泽中间站定的时候，他发现自己被包围了。成千上万的人包围了他。只听人声嘈杂，吼声如涛。他什么也听不清，只看到一张张贪婪而愤怒的脸和明晃晃的铁器。人密得如长脚蚊。
阮良像一头被围困的野兽，双手端住钢叉，牙咬得嘣嘣响，原地转了一圈。鬼火样的眼睛凶恶地扫视着周围。他低沉地吼了一声：“谁敢上前一步，我一钢叉穿他三个窟窿！”
先是里三层，后是外三层，霎时都沉寂了。
黑压压的人羣可怕地沉默着。
阮良手里的钢叉在簌簌发抖。他握得太紧了。如果有人真的敢扑进来，他会毫不迟疑地把他挑开肚子。阮良的武功和强悍绝不亚于当年的佘龙子。人们明白。
居然没人敢动。双方紧张地对峙着。
那时，谁也没有留意，乌云正悄悄布满天空。沉甸甸的云团如黑马般翻滚着奔腾而来。彷佛无数天兵天将正在悄然行兵布阵，准备一次突然的袭击。
当人们意识到的时候，已经是乌云盖顶了。
人羣起了一阵**。
有人大喊：“杀死阮良！”
接着喊声四起：
“财宝是湖民的！”
“不能让他独吞啦！”
“冲进去！”……
人羣像被洪水撞击的堤坝，眼看就要崩塌。
一个冒冒失失的后生已经手持木棍冲进来了。突然，“砰！”一声枪响。后生“哎唷”一声抱住双腿倒在泥淖里。
就在阮良和大夥都在发愣的一刹那间，只听一声吼喊：“都不准动！”
葛云龙手提猎枪，猛虎样跳进沼洼中。刚才这一枪正是他打的。狄老大、康老大、阿大、阿黄、疙瘩和鮎鱼湾的所有船老大都跳进沼洼中。这是和阮良同样气势汹汹的百十号人。全都手里拿着家伙！他们像一方结实的墙，挡在人羣和阮良之间。
阮良愣了。他不知他们要干什么。
葛云龙朝阮良走来。刚走两步，阮良一声断喝：“你小子也不要过来！”就把三股叉冲他一抖。阮良已经疯狂了。
葛云龙站住了，血红着眼哽咽着：“师傅！……老弟，鮎鱼湾的老大们都在这里啦，要拼命……你尽管吩咐。决不当孬种！”说着，把身上的褂子一甩，赤膊倒提着枪管，朝人羣大喝一声：“不怕死的上来吧！”由于用力过度，声音嘶哑而恐怖。
鮎鱼湾的老大们一声喊，很快散开来把阮良护在垓心。手里的铁杴钢叉都指住周围的人。
周围的人们也纷纷亮出家夥，一片混乱的叫声。
一场血肉拼杀一触即发。
这时，康老大手持木棍，正在和阮良紧张地说着什么。两人不时抬头望天。此刻，已是天昏地暗。乌云像一张巨大的黑布幔把整个天空盖得严丝合缝。那情景好似回到混沌初期，可怕极了。
突然，阮良手持钢叉，朝周围大喊一声：“都把家伙放下！我有话要说！”
人们先是一愣，很快如一阵风掠过，嘈杂声没有了。
阮良环顾一周。高声说道：“大夥都是为金银财宝来的！我阮良找了十八个月，也是为了它。咱们先别拼命。我有句话，大夥看公道不公道？”
“阮良！说吧！”
“就听你一句话啦！”
人羣一片回声，气氛显然有所缓和。
阮良从康老大手里拿过一支菸点上，往周围一举：“我点这支菸，是要看看天意。一支菸吸完，如果天降大雨，就让脚下的金银财宝永远埋在湖底！如果一支菸吸完，大雨还没有下，那就任凭大夥挖宝，谁刨到就是谁的。我阮良决不阻拦！”
周围沉默了一会，突然就叫起来：
“好啊！”
“就这么办了！”
大夥一致赞同，许多人放下家伙拍起掌来。如一阵疾风骤雨。
协议竟然这么奇怪而迅速地达成了。
阮良颤抖着手把烟含到嘴里，几千人的眼睛都盯住那一点火光。人们敛声屏气，神态紧张而又肃穆。
乌云如岩层样缓缓坠落。无风无雷。
阮良吸得很慢很慢。他焦急地望着天空，盼着大雨快快到来。其实，这时几乎所有的人都在这么想。这是一种更深层的奇怪心理：让大雨快点来，让四湖灌满水，把这一份湖的神秘掩藏起来吧！”
数千人在心里祈祷：雨！雨！雨！雨啊！……
只剩最后一点菸蒂了。
阮良泪流满面，莫非天意要血流成河吗？
菸蒂已短得不能再短。猩红的火头烧得他嘴唇吱吱响，嘴角鼓一层燎泡。阮良痛苦地闭上眼。就在他绝望地一挥拳头的时候，突然一道耀眼的白光照亮湖底，几乎在同时，天地动摇一声沉雷，就像他拉响了引线。紧接着，大雨如瓢泼般倾泻而下。
雨！雨！雨！雨啊——雨来啦！！
人羣欢呼起来，如雷滚动。
这是一场怎样的大雨噢，像搬着天往下倒。没有风，也不再有雷，只有泼天大雨的轰鸣声。
那时，天黑得像沉沉的夜。几千渔民，湖民面目不辨，影影绰绰。或跪倒在水中号啕，或拥抱着打滚，或跳跃着狂呼乱叫，如一羣黑色的水妖在举行怪诞的庆典。
阮良被人们抬起来，一次次抛向空中。
这一瞬间，他成了英雄。
大雨整整下了一个月。
不仅四湖灌得满满当当，而且陆地上也遍地汪洋了。房屋倒塌无数。一条街上可以行船。每天都有淹死的人畜漂进湖来。鮎鱼湾一带已成为一片翻卷的水面。整棵整棵的大树被连根拔起，在大水中横卧沉浮。
举目所望，到处是洪荒般的凄凉。
滔滔大水里，一条破旧的木船在顺水漂流。
船舵早已失去控制。站在船头的汉子只能靠一支篙掌握方向，不断躲开水头和漩涡。船体沉重地呻吟着，发出“嘎吱嘎吱”的闷响，好像随时都会轰然开裂。汉子双目炯炯，毫无惧色。只要船体不开、他就会驾着它一直漂下去。突然，前方又出现一个巨大的水涡。他握紧那根结实的杉木篙，往左边连打几下，“刷！刷！”船体倾斜着和水涡擦边而过，箭一般往前飞去了。
船尾那根粗壮的铁锁子上，一拉溜拦腰拴着九个女孩子。就像一根藤蔓上的九颗小瓜。湖水很凉了，可她们几乎全都赤**小身体。事实上，任何衣裳都无法遮寒。飞溅的浪花不时扑上船来，把她们整个儿盖住。然后又“哗”地退下。小身体全都精湿着。她们从来没这样干净过。干净得像九个小粉团。在惊涛骇浪中，她们居然没有哭泣。只是紧紧地簇拥在一起，惊恐而好奇地看着茫茫水面。大浪扑来，她们就紧紧闭上嘴眼。浪头一过，又摇摇头重新把眼睛睁开。依然那样明亮，那样好奇。她们都是第一次上船，已在船上漂了几天几夜。她们不知道将去何方。
她们已是船头那个汉子的全部财富和希望。
她们是九个赤裸而纯净的玉女。
她们肯定还没有意识到：她们将是新世纪的女娲。
1989.7.5丰县五门口
1989.9.21改于南京
蝙蝠
挑水夫·老妓女
——一个失落的童话
有烟，有云，有水蒙蒙的雾气，有悄然围拢的夜的影……黑黝黝的塔身在薄暮中浮动……浮动……
到时候了，差不多到时候了。他在心里想。骷髅样深凹的眼眶里，萧然放出两束鬼火。直勾勾的。他就瞪住那地方。塔身浮动得太厉害，像大海波涛中的桅杆，摇摇晃晃。盯住一个摇晃的东西，格外费神。但他盯住不放。两束目光钳住塔顶，任你怎么晃动也不松开。
他在等待。那是一个神秘的时刻。
从太阳还没落下，他就爬出门外了。他一整天都在等这件事。他天天都在等这件事。
那时，两手扶一张高脚方凳，肩头一耸一耸，从屋里爬出屋外。他显得很有力气。整个力气都凝在肩膀和两只手上。他双肩宽大而厚实，臂膀粗壮，两手阔大。高脚方凳在他手上像个儿童玩具。可他站不起来。两条腿瘫了。他只能这么爬来爬去。屋门没有门槛。他把它拆除了，为的爬进爬出方便。双膝跪在地上，挪一次方凳，蠕动一下上身。头往后猛昂，像被打了一枪。膝盖上用麻绳扎捆着破布，磨损处已经翻卷起来，露出血糊糊的一团。两条干瘪萎缩的小腿拖在身后：“咯噔——嚓——咯噔——嚓——”布片擦地，发出一种砂轮打磨铁器的噪声。从屋里到屋外这片空地，是两道磨得滑溜溜的沟槽。这是他三十多年的生活轨迹。三十多年，不论春夏秋冬，风霜雨雪，他从未中断在这上头运行。这是他的全部天地。他有他自己生活的内容。
他是一架运载黄昏和黎明的拖车。
隔墙的冉老太也正在忙自己的事。
在这片四面环绕着臭水的荒岗上，她是他唯一的邻居。就是说，在这个被人们遗忘的叫做鬼岗子的地方，只有她和他两个居民。但他们各有各的事做，并不经常见面。
冉老太尤其忙。
她有一个破旧的小院，两间低矮的小屋，收拾得极是干净、整齐。冉老太唯一的事情就是摆弄布条子。她有数不清的布条子。黑的，白的，蓝的，紫的，红的，绿的，黄的，灰的，花的……这些布条子全都扎成捆，装在大大小小十几个木箱和纸箱里。每年夏天，她都要搬出来曝晒几次，然后再一箱箱搬回屋里，整整齐齐地摆在用木板做成的架子上。之后，除去吃饭和上厕所，冉老太就很少出门了。她一天到晚，一年四季，都守着这些布条子。每天早上起牀，洗脸刷牙后，就立即清点那些箱子，逐一用手摸着，一个一个过数。晚上睡觉前，再重新清查一遍。她明知道不会丢失，却仍然坚持每天查两遍。这是习惯，几十年养成的习惯。布条子是她生活的全部内容。大大小小十几个箱子，装着她全部的生命世界。
她经常把这些箱子打开。把布条子一捆捆取出来，按顺序摆放在屋子里。像摆放陈列品一样。当然，不会有人来参观。因为旧城的所有居民都不和她来往。隔壁那个瘫腿的老头子，也绝不登门。但她并不寂寞。也不沮丧。相反，她显得兴致勃勃。一个人倒背着手，像一位真正的收藏家那样，慢慢在屋里溜达，一捆捆地察看。俯下身，或者轻轻拿起来，藉助室外进来的光线，仔细鉴赏。不时发出一声声惊叹。像鉴赏家赞叹那些价值连城的文物。她神态专注，如痴如醉。设若这时候真有什么人来惊扰，她会极不高兴。那会败坏情绪。这种时候，她特别需要宁静。在宁静的氛围里，漫游已经逝去的世纪。每一根布条子都是一个男人的赠物。每一根布条子都是一个故事，一个平淡的或者揪心扯肺的故事。她不寂寞，一点儿也不寂寞。他们和她同在。不管如今他们在哪里，活着还是死了。她仍然清晰地记得他们。她有惊人的记忆力。
冉老太不能不怀念年轻的时光。那时，她丰韵妩媚，聪颖善良，热爱所有的人们。人们也都喜爱她。她的圣母般的爱心和旺盛的生命力，不仅使男人陶醉，也使她自己陶醉。现在，她悲哀地发现自己一年年地老了。可她实在不愿意老下去。她宁愿一天天沉浸在对年轻时光的回忆里，而不愿醒转。冉老太从来不照镜子。那是几十年前的一天清晨，她突然从镜子里发现自己眼角的第一道细纹，就立刻把镜子摔碎了。她努力保持对自己美好容貌的记忆，保持一颗年轻的心。她不断变着花样玩那些布条子。她把这些布条子用香皂洗得干干净净，再洒上香水，是时下那些穿牛仔裤的姑娘们用的香水，诸如紫罗兰、广寒露之类。她对这些化妆品的热爱和鉴赏力，绝不亚于这个小城的姑娘们。洗干净之后，某一段日子，她会根据不同颜色，把布条子巧妙地搭配起来，扎成一把把精致优雅的拂尘，悬挂在四壁。于是她的卧室会显得十分素净，透一股仙风道骨。冉老太置身其中，或坐或卧，也便格外安静，一如世外之人。这样过一段日子，厌了，便又改换花样。把拂尘拆开，将布条子重新搭配，编织成各式各样的花环、花篮。把卧室外间布置成灵堂，设上灵位、香炉。自己则着一身白绫，为某一亡灵祭奠，献上手编的花环、花篮、花圈之类。一个人哭得凄凄哀哀，肝肠寸断。并且日夜守灵，不吃不喝。这种游戏常使她某种被压抑的情感，得到淋漓尽致的宣泄。从而获得一种别人无法体验的快感。但这类游戏不能做久了。那毕竟太损伤身体和精神。因为她会在不知不觉中，进入角色，注入真情，勾起她许多伤心的记忆。
于是，某一段日子，冉老太又换了花样。她把花环、花篮、花圈之类的东西拆掉，利用布条子的各种天然色泽，编织成各种动物，小狗、小猫、小兔子、小老鼠、小鸡、小鸭、小鹅、喜鹊、画眉、百灵、大雁、天鹅……地上跑的，天上飞的。凡能想到的，她都能编出来。而且栩栩如生。这时，在她的卧室和小院里，已尽失仙风道骨，也不再有灵堂的肃穆，而成了一个活泼泼的动物世界。置身其中，彷佛能听到鸡鸣狗吠，鸭叫鹅吟，百鸟欢唱。冉老太则宛如一位村野少女，屋里院里，欢快地跑来跑去。一时弯腰揪揪小狗的耳朵，一时把小花猫抱在怀里亲了又亲，一时拎起扫帚疙瘩把小老鼠砸个四脚朝天，一时往地上撒一把碎米，啾啾叫看引逗小鸟们来吃。一会儿万分怜爱，一会儿撅嘴鼓腮，一会儿抚掌大笑，前仰后合，疯疯癫癫……她忘记了年龄，忘记了痛苦，忘记了外头的世界，一个人玩得极是开心。但跑着跑着，忽然被什么绊倒，咕咚摔在地上，额上磕出血来。于是一场梦醒。
好久好久，冉老太艰难地爬起。披头散发。两腿叉开搁在地上。一身筋骨都是疼的。她动也不动，痴呆地坐着。一脸汗。一脸泥。一脸血。泪水一滴滴往下落。
她到底也有孤独的时候。
这时，她便盼望有人走进小院，把她搀起，陪着说说话儿。但没有。从正午坐到天黑，也不会有人来。这里一年年地没人来。于是，隔墙的那个瘫老头便成了距她最近的唯一的活物。
她和他本来早就认识的。从年轻时就认识。可他又十分怪异。他本来是个挑水夫。每天走街串巷卖水，和千家万户打交道。但又好像神不守舍，怀着别样的心思，不和任何人交往。在冉老太的记忆里，他是那时熟识的男人中，唯一没沾过自己的男人。可又看不出他有任何鄙视自己的意思。他对任何人都无所谓鄙视，也无所谓亲热。他把一切人都视同路人，他出现在这个小县城已经五十年了，曾经日复一日地穿街走巷，应当说很熟很熟了。但不。那时，他常常迷路。也好像不认识任何人。他彷佛依然生活在一个陌生的地方，一切都在云里雾里。眼前的一切都不曾留意。还会时不时碰在墙壁上。他整个身心，好像都专注于一件更重要的事情。而眼前任何人世的纷扰和喜怒哀乐，却不能转移他的注意力。但那件事似乎又是一种无望的期待。因为他永远是一副恍惚和麻木的神态。那件事深深地埋在心底，苦苦地缠绕着他，使他若生、若死，梦幻一样地活着。那件事好像已经十分遥远，十分渺茫。他为此奔走了一生，耗去了青春和整个壮年时代。他已经不抱任何希望，再也没有冲动和力气。但那件事又显然地溶进他的血液，整个左右和决定了他的一生，使他走进一个只有他自己才能感知的世界。
他是这个古老的小城历史上无数谜中的又一个谜。
半个世纪来，没人能解开它。也没人有足够的兴趣去解开它。历史和生活中的谜太多太多。而新的生活又不断制造更多的谜，更多的困惑，谁有那么大的本领能破译呢？
冉老太自信能破译它。
起码，她能接近他。他对她的态度依然是既不鄙视，也不亲热。那么，她就有足够的耐心去做这件事。反正她有的是时间。她好像并不忙着去揭开谜底。那既不可能，也不必要。忙什么呢？这件事并不怎么当紧。她完全可以以此来充实自己寂寥的生活，从容不迫地打发时光。
咯——嚓——
咯——嚓——
几乎同时，隔墙的冉老太就听见了。
她自然会听见的。别看她在自己的小院里忙得团团转，耳朵却一直耸着呢。她知道他出来了。他和冉老太一样，平日并不常出门的，一直守着那口黑漆棺材。而且同样不喜欢别人打扰。但每天这时候，他肯定要出来，到门前的井台边坐一阵子。
墙那边方凳挪动的第一声音响，不啻一声鼓鼟，立刻让她振奋起来。她一整天都盼着这一声响动。她天天都盼着这一声响动。已经几十年了。
这时候，她手中的任何活计都不重要了。随手一扔。提起那根核桃木做的长杆菸袋，急慌慌就往外走。就像一位沉不住气的小姑娘。刚走两步，忽然又折回屋梳洗了一番。等她收拾停当，提着马扎讪讪地走出门外，他也就喘息着刚刚在门前的井台上坐定。
“唷——石印先生，您老又走出来坐坐？”
“我说过一千遍啦，我是爬出来的！”
“知道。走出来总归好听一些。”
“我是爬出来的！”
石印先生固执地看了她一眼。转回头，忙忙地寻找远处的塔顶。冉老太并不介意。放下马扎子，隔着那口井在距他六七步远的地方坐下了。冉老太从来不坐井台上。井台是几块青条石，夏天也是凉的。她说过，女人不能坐凉石头。那不好。偶有年轻姑娘路过这里歇脚，往井台上一坐，冉老太立刻就叫起来：“姑娘，别坐！凉气太重。”她宁愿匆匆回家给她们拿几个小板凳来。姑娘们便哧哧笑，怕啥哩！冉老太正色道，不是玩的！凉气浸进去，伤身子呢！
冉老太坐下了。隔着井台。和石印先生一个西南角，一个东北角。两人坐的位置、角度、距离，多少年都没有改变过。远远看去，像两尊历经风雨剥蚀的泥胎。
石印先生仍然注目于远处的塔顶。
冉老太继续和石印先生搭着话：“哪有您老这么说话的？爬出来，算啥呀？真是的！”
“爬出来就是爬出来。”
“知道。我知道。听了叫人怪难受的。”
“没啥难受的！”
“嗨——不难受是假话。两条腿废了，不能走走转转，闷也闷死人。”
“你有腿，咋不出去转转？你不也没闷死！”
冉老太好像没听见他说什么，只顾自说自话：“——你吸菸不？这菸丝是我自己做的。放了冰糖、蜂蜜、香油、好吸呢！眼时的烟能吸吗？几块钱一盒子，干得呛死人。你看我这菸丝，黄灿灿的，软柔柔的。一捏一个蛋，不硬不散。你吸一袋尝尝？”她把您改成了你。每当搭话到这时候，她便改了称呼。这样更随便亲切。同时就把燃着的第一袋烟冲他举了举，巴结地笑了。
“我戒菸都三十年啦！”石印先生愤愤地说。
“不对。是三十一年。我记得的。可有啥话说噢？……你这人真是的，好端端一棵老柏树让人刨了，打口棺材放屋里，不碰眼吗？看见它，就想到人会死。吓人唬啦的！”
“我不在乎。”
“我在乎！”
“你在乎就别死！”
“着！这话说我心里去啦。到时候呀，我就是不闭眼睛！睁得大大的，使大劲喘气，看能咋的！……刨了柏树，栽上这棵小枣树，”冉老太拿菸袋锅当当地磕在身旁的枣树身上，抬头看了看，“凉影没了。结的枣呢，你吃不动，我也吃不动。好了那些皮猴子。嗨，你说人老了有啥好？”
“我没说好。”
“就是就是。甭说多，退回去四十年……”
“五十年！”石印先生冷丁转回头，死死地盯住她，“退回去五十年！五十年……”他讷讷地自语着，现出一种遥远的回忆的神态。
冉老太猛咳一声。石印先生蓦然惊醒，凶狠地瞪了她一眼，仍复转过头去。看住远处黑黝黝的塔身。
冉老太笑了。宽容而狡黠地笑了。“……退回去四十年！”她坚持退回四十年。“你那会才三十几岁，挑着水满城走。满城人谁不认识你？一早一晚，你去三春楼送水。我撩起窗帘偷看你。那时，我就看出你像个有学问的人，文绉绉的。我盼你上楼来，你总也不来。记得一天傍晚，我实在忍不住了，趴在窗户上叫你：喂——你刚放下扁担，四下里看了看，没发现人。就提起水筲往缸里倒水。刚倒完，我又叫了声：哎——卖水的！你惊慌地抬起头，这下看到我了。我冲你笑了笑，示意你上楼来一趟。你一下子红了脸，拎起扁担水筲，慌慌张张就往大门外跑。嗬嗬嗬！……嗬嗬！……你差点绊倒。我笑得喘不过气来。看你那样，像个没见过世面的乡下人……”
“我本来就是乡下人！”
“乡下人怎么啦？我见的多啦！没有哪个男人像你。”
“……”石印先生没搭腔。
“男人就是男人。男人不喜欢女人，不是木头，就是有毛病。嘿！我那会也就二十岁出头，嫩得能掐出水来。男人们狗似的围住我转。哧！……他们掐我，我就咬他们，咬出血来！咬得他们吱吱哇哇乱叫唤。那个舒坦，哧哧哧哧！……”
“我说，你闭闭嘴！要坐就坐一会。别总唠叨！”
“知道知道。我管不住自己。女人都这样。有啥话说哎？解闷罢了。”
“没话就不说！”
“哪能就没话？活了六十多年，经的事比树叶还稠。日里夜里都在想。我老想那些男人说过的话。当初山盟海誓，如今没谁理我了。我有时候想哭，有时候又好笑。当么真？那时候，我就知道他们孩子样说着玩呢。脱了衣裳，你要天他也许半个。过后就忘了。儿戏。男人就那样。女人不能和男人一般见识。在女人眼里，
男人一辈子也长不大。你看，我眼时就不后悔。从来不后悔。刚解放那会儿，有个很丑的后生找到我，让我忆苦。那后生脸上长一块猪毛黑痣，两只眼一大一小。后来才知道他叫宋源，是公安局长。他说全城的妓女都抓起来了。看病，改造，忆苦什么的。你也得去。我说你这个局长好年轻啊！有三十岁吧？他说我二十一岁。我说真对不住。你就是长得太丑了。丑得不像话，才显得老相。他倒不生气，说这样好，省得惹麻烦。我说小可怜，没哪个女人会喜欢你。你想不想跟我睡一觉？我不嫌你丑。他有点不好意思地笑了。说大姐你别说笑话了，共产党不兴这个。眼时人民当家做主，你有苦水就往外倒吧。我听他蛮真诚的，就叹了一口气，说啥苦不苦的。苦与乐都不是别人眼里的事。我苦也苦了，乐也乐了。我倒觉得这一辈子过得怪值。他吃了一惊，眨眨那个小黑豆眼，说咋？我说你觉得新鲜吧？当初我十几岁就干这个，就是因为家里太苦。干了这个，还是苦，可我好歹有碗饭吃了。十几岁的时候不懂人生世相，为了活着，咬住牙卖就是了。等到长大了一些，见的人也多啦。我发现干这个还不算最苦。世上比我苦的人多啦。啥世道噢！有人太穷，拉黄包车、打短工、要饭，讨不起老婆。有的讨了老婆，又不顺心。有的什么都有，却活得太累。还有那些从死人堆里爬回来的大兵，不懂事的学生娃娃，厌世想自杀的青年……多啦！五花八门。男人们不开心了就往我这儿来。有的愁眉苦脸，有的一脸疲倦，有的在我这里喝醉了酒哭天嚎地，有的揣一把刀子，说是和我睡一觉就抹脖子。嗨！男人总喜欢在世界上惹事，又受不得委屈。不像女人能承受委屈，承受苦难，肚里能装得下一个世界。我怪可怜他们的。……那个贩生姜的客商，半道上让人抢了。也是个小本经营。半夜里跑到我这里来，血头血脸，说要上吊，给我告个别。他到我这里来过一趟。那时，他还没成亲。手里捏着钱，汗津津的，胆怯得很。我看见他就笑了，知道是乡下的穷后生。一把扯他进屋。那次，我没收他的钱。他老是记着我，说我心眼好。这次被人抢了，给我说他想死。我哪能看他死呢？就劝了半夜。说你不能死，家里老婆孩子等你回去呢。他说我没脸回去，是老婆从娘家借来的钱，还有她没日没夜给人纺棉花赚的钱。不容易。她小心眼，我不死她也得死。我说你的心眼也不大，丢几个钱就不活啦？男子汉就恁没出息！我说这样吧，我借给你十块大头。要说送给你你不会要。算借给你。再去做生意。赚了钱就还我。不赚算我白扔了。黎明，他千恩万谢走了。后来还真赚了钱，又还我了……那个叫宋源的局长听得呆了，像听老奶奶讲故事一样。未了回过神来，说依你说没啥苦好忆啦？我说我没说不苦。能说没吃苦？男人发起疯来像野兽一样，苦啊，累啊！有时候还捱打。干俺这行的，是个特殊行当。被人瞧不起。吃了许多世人想不到的苦头。可我这样劝自己——其实当妓女的都这样在心里劝自己：要么别下海，死了算了。既然下了海，就别怕水多。说穿了就是一张脸皮。世间有的男女，又要脸面，又要偷情。被人捉住了就要死要活，捉不住就装正经。妓女就没这许多麻烦了，扯下脸啥都不怕喽！人不就活一世吗？既然不能选择活法，那就怎么也得活着。这么一想，也就这样了。不然怎么活下去？我说过了，苦和乐都不是别人眼里的事。那是