（5）独自备战
回到住所，愈发觉得是结结实实上了一当：明摆着是他们无理在先，我又已经镇住他们了，却被人耍个心眼算计了：自己根本找不来人，他们之间虽然各有算盘，但交往甚多，距离上也近，难免对我形成围殴的态势，若然上几百上千人一齐放箭，只怕我要因为莽撞好面子而葬身此地了。对了，他们近日必一起商量对策，我可先偷听摸清情况，也好早作打算，死得明白些。想到此处，我赶紧折回厅堂，静悄悄的，只有仆人在打扫，到各处关紧的卧室看了，都是几个女人在神色凛然地谈论刚刚发生的事情。我无可奈何地飘出府邸，看空旷的演兵场竟亮着几排灯火，便避开哨卫，逼近演武台底层中间的一个屋子，运起功力，终于听见里面的说话声。
向戈武：“是你们冒失在先，也不顾主客的面子，竟说是要生吃了人家，咋现在还怨起我了？”
熊裴东：“反正我已传书主人，禀明此事。刚才也不是怨你，实在是心头慌乱没了主意。”
西门窦：“若向庄主以往的消息都确切属实，我看就一个常建仁没什么可怕，第一人单力薄，这一点想必大家均已意会，第二他初来乍到，不明就里，第三他颇有耿介、迂腐、好面子、钻牛角尖等弱点可资利用，制他不会太难了去。”
尹仲飞道：“我觉得还是先交往着看，既不耽误生意上的事，也不影响你们筹划大事。”
熊裴东：“我们？你是局外人了？”
向戈武：“我看光一个常家镇不期而遇、科举都未中的书生就够我们应付了，还按计划行事，会不会不妥？”
西门窦：“未必，未必，还是我之前说的，一人难敌四手，我们人多势众，为什么偏偏单打独斗才算真赢了？从常建仁席间说话中不难看出，基本上认同他们是真的有武无军、有军无备的情形，又人人奢谈玩乐，岂不荒谬？”
向戈武：“那我们现下如何行事？”
熊裴东：“当然是先结果了他。”
向戈武：“这，好像又把我赶前头了啊。”
西门窦：“该上还得上，但我们先来，毕竟是你的地界。我看到时候先用乱箭射了，再让武功高手们上去趁乱打死。”
熊裴东：“只怕我们的高手不答应，还不如先轮番找他打，万一都败了，再乱箭射死，一了百了。”
尹仲飞：“我同意。但是不是太不地道了？”
向戈武：“是啊，看他武功，实在是深不可测。万一失算，我岂不是第一个受累？”
西门窦：“这一点向公子大可放心，书生的些许想法我还是比较瞭解的，纵有不妥，想着他们常家镇的安危也不会过分为难了你，因此就算真的杀不了他，我们赶快修好，他也应该会同意的。”
尹仲飞：“我人手本来就少，一个出不来。我与宽州府生意原本好好的，他五弟的许多商号我家主人现在也是认的，你们从中阻隔商路，连同我们的财路一块断了。原先还跟着你们挺起劲的，现在看来是赢了也没得好，输了也没得坏。”
西门窦：“没得坏吗？我们已经拴在一起了。没得好吗？光我们操练队伍，你学了多少？”
尹仲飞：“我懒得学！”
熊裴东：“是，但你美女搞了不少哪。”
向戈武：“别说那些没用的了。就按高手、骑兵、象兵、弓箭手四层里外布置，我是逃不了干系。唉——这以后自己的事还得自己做得起主喽！”
西门窦：“向庄主，此处可一直是你在做主的啊。象兵和骑兵都是多余，就他一个人如何围追困顿于他？不如都撤下了，悉心操练弓箭手。”
熊裴东：“本来就一起做主的事嘛！我出高手五十，弓箭手三百。”
向戈武：“你们北地府不是勇士多吗？再着人四处网罗些奇人力士。抄近路，尽快。”
西门窦：“我出高手二十，弓箭手二百。”
向戈武：“我出高手五十，在观演台四围护卫。”
尹仲飞：“我去想了和好的后事，留条后路吧。”
西门窦：“我看他插翅难逃。”
熊裴东：“对。我看他会飞也不管用了。”
西门窦：“向庄主可再向仆人侍卫们交代，若发现他有什么异常交往及时报知。”
向戈武：“有个屁！给他五十五天也不会叫来一个鬼影子。”
我闷闷不乐地回去，长长叹了一口气，忽听那徒儿问道：“他们怎么对付你？”“百余高手车轮战，不行就五百弓箭手射死我。”停了会儿，我又想起什么，扭头对他道：“你回去找你师父吧，也可帮张贵五叔叔平了那里的乱象，只要他们不能兵占五牛镇，威胁就小了。”见没有回应，就推推他，竟然起了鼾声，真是个不想事的主。
我现在每天要做的事情就是去偷听一些他们的谈话，喝了送来的好酒，再四处转转。一天，无意中看到了神色匆匆的叶明，便醉意朦胧地跟着他，发现他的恋爱进程已是突飞猛进，竟和那小美女找了一处坡地，搭了一再简易不过的棚子，一起有说有笑，还热情地收集和搬运着什么东西，偷偷凑近了看，黄的黑的，一点都不好闻。隔了十几天去看，叶明心无旁骛地给女孩做一木轮车，之后推着她，就如飞一般在草地奔跑，银铃般的笑声惊醒了夏天所有眠花宿柳的小动物们，看他们毫无顾忌地拉啊抱啊，我唯一遗憾的莫过于自己将死之人竟无一红颜知己。
决战的日子越来越近，北地府已经增援过来三十名顶级高手，另有五名捕熊异士个个力大无穷、刀枪不入，瓯平府过来一名助战的神甫，叫钟拭眚，据说法力无边。虽然我也是勤加练功，但一点底都没有，相反，越来越产生一种极无所谓的生死一搏，但看叶明依然忙活着自己的东西，找了许多碎布玩，心下懊恼，追过去问：“你整天忙得不亦乐乎，不回去找你师父，也不问你常叔叔的长短了，到底在干什么？”叶明挠了挠头笑嘻嘻地说：“我想给柳听荷放烟火看。”“柳听荷是谁？”随即无趣道：“那就好好做呗，别枉费了人家孩子的一片热心。”他斜瞅着我快要走远时忽又喊道：“不是后天吗？”我十分没好气地回一句：“是啊，早着呢，玩你的吧！”
又一天过去，我正聚拢精神，思忖如何在费尽心力之后逃离那可恶的箭阵，听见门外有人不停地嚷嚷，出去一看，哭笑不得：原来是叶明带了柳听荷来，仆人不让进，就计较了起来。我向那屌仆人打趣道：“她是你们向原府的人，难道连自己人都怕了？”他竟不屑地说，谁与她自己人了！倒是她快成你家媳妇了吧？”“啪”一声，仆人脸上捱了柳听荷脆生生的一巴掌，就要还手，我狠狠地瞪了一眼，他竟瘫坐地上，一副欲哭无泪的委屈相。
我为自己的余威感到些许高兴，柳听荷围着我打量了几圈道：“也没多长出手脚来嘛，怎么会比你还跑得快呢？”她依然裸露着腰肢，身体有荷花一样淡淡的幽香散出，个子都快赶上叶明瞭，俏丽的脸庞离得太近，再加上年轻人那种平等的逼视，让我浑身不自在。或许不是平等的、也不是挑战的，更不是怀疑的眼神，她就是好奇而已，但我还是不满地躲了她对叶明道：“我就叫她名字，还是——”叶明与她同时问道：“不叫名字叫什么？”真是天生一对，不谙世事，啥时候吃亏到头啊？“你对她就没有什么昵称？”“什么昵称？”又是同时，我真受不了，对着柳听荷道：“比如他叫你柳儿什么的？”那柳听荷一个激灵，我好像也看见一层层的鸡皮长上她的玉臂，叶明反应过来，但已经是很无奈了。我忽然觉得自己有点为老不尊，赶忙摆摆手，讪讪地掩饰道：“我的意思，关系确定了就早点一起回五牛镇吧。”叶明忽然恢复了常态，咪咪笑着对女孩道：“叔叔不想你去，完事了我一准找你就是。”没想到那柳听荷轻轻地绷了嘴唇道：“我喜欢你，我看你比他们好，我愿意跟你去。”
震惊于如此直白的表白，我忍不住问：“你不是生于斯、长于斯吗？他们哪里不好？”“等级森严、人情冷漠，总之是尤其不把穷人家的女孩当人看，我原本也是欺负明哥解气，谁想到他恁多本事还让我欺负。你们都是好人。”我忍住笑问：“让你欺负的都是好人吗？好人你都要爱、都愿意跟他们走？”她想了想认真地点点头：“当然是啦，但我还是愿意跟明哥一起。”“你啥时候叫他‘明哥’了？”柳听荷作势扬手打了过来道：“常叔！坏老头！”末了还忙里偷闲地瞟了一眼叶明，我忽然想起什么：坏老头？好熟悉的称呼！一个爱穿黄衣服的女人影像渐渐清晰起来：我发烧发癔症时她悉心照料，我念了一首打油诗让她不相干地脸红半天，她说亲过我，但我不知道，她钻进被窝抱过我，但我真的真的没抱过她，她是四个孩子的母亲，但我还是忘不了那一摸亲切的黄色，像很多人的母亲那样，无所畏惧，宽容慈爱、情韵绵长……
第二天一早，我便得到通知，下午申时演兵场见分晓！叶明向刚进来的柳听荷耳语一番，就见她兴奋地领命而去。这俩小孩，就是亲热，也不能如此没了顾忌哪！我叫了叶明，嘱咐他到谷口等我，如遇不测，即带着柳听荷返回五牛镇。没想到一贯笑嘻嘻的小和尚一边哽咽着诵经，一边泪水哗哗地，真是不忍目睹，我索性拉过枕头又去睡了。未时许，我像被招了魂一样醒来，仔细地吃过中饭，喝了最后一口甲特酒，拔出辛龙剑，竟毫无道理地用舌头舔了舔，那绿莹莹的剑气忽然变得柔和起来，现出丝丝淡黄色的光芒，剑气中一个黄衫女子朝我挥挥手，嫣然一笑，走向一片幽绿。我使劲甩甩头、又抖了抖肩，自语道：“这样很危险！”展动身形向演兵场飘了过去。