觐朝一百三十六年
很明显，这个年对如意楼的人来说，过得实在困难，秦鸾甚至已经起用了前几任楼主积攒下来的金库，如此应急，如意楼才得以保住了表面上的光彩。而内部的亏空，已经大到惊人。
又是一个难熬的早晨，秦鸾精疲力竭地坐在楼主的位子上，看着堂下完完整整的四箱厚礼，这是如意楼今年接到的第一笔生意。那是昨日启程要送去成大人家的四箱百年古玉，只要送到，这笔生意就算做成了，可是，这些东西今天凌晨竟然出现了楼前，而压货的人被捆缚着，早晨刚被送到楼里。
“怎么回事？”虽然已经猜到了个大概，秦鸾还是希望能得到更加细致的描述。
玉人会意地将刚脱离束缚的人推到楼主面前，这个是此次压货的主事。
此人许是受到了过度的惊吓，哆哆嗦嗦，一直垂着头，小心翼翼的回答着，“我们按照规矩准时发货，半路上就遇上了虫二阁的人，本来都打算好了拼死一战的……”说着他抬头看了秦鸾一眼，似是害怕楼主没有听到自己方才表的忠心，但秦鸾仍旧只是双目冷冷的看着他，此人不敢再奢求，只能继续，“奇怪的是这次虫二阁的人并没有劫财，那个领头竟然还好生嘱托，一定要把厚礼送到楼主这里，好尽释前嫌。”
“厚礼？”女楼主的神情变得警觉，随即对玉人，“箱中可有什么异常？”
“禀楼主，方才属下在下面已经仔细察看过了，箱中只是多了这个，其它再无异常。”双手奉上从箱中取出的一方锦帕，秦鸾点着头接过锦帕。按照楼中规矩，楼中重要信件，应当由楼主亲启，旁人不可窥秘。
女楼主展开锦帕，只见有二字遒劲有力绣于其上——“久违”。这样的字，只能是他，十年有余的未见，果然是久违了。
如今，你还是将生意做到都城里了，当初我就知道邻肃厦的庆幸不会长久。
只是十年积蓄后的爆发，你是要做出一番怎样的惊天事业?灭门之仇，已到了不得不报的时候了吧。那样强大的仇人，你已经想好了对抗的方式了吗？
“那些人还说了些什么？”秦鸾留意过锦帕的摺痕，而后随手扔在了一边。
“还说，他们阁主请楼主喝茶……”主事汗涔涔下，竟是没了下文。
“说下去。”楼主不以为意。
“地方……地方就定在虫二阁。”主事声音颤抖。
“邀人赴会竟是这般没有诚意，把地方定在贼窝里，岂非要我们自投罗网！”玉人愤然，刚想代楼主好好骂骂这羣没用的东西，不料秦鸾抬手制止了她。
秦鸾看了看玉人，端起茶盏，吹着茶沫，却只是淡然道：“他们是贼人，然而我们并非鸟雀，去会一会又何妨呢？”呷一口茶，轻松的笑起来，“做生意既是遇了对手，把话说开自是最好的选择。既然别人请帖都送来了，如若是我们不去，倒显得我们小气了。”
傍晚。如意楼一片寂静，想来今日之事又让楼中弟子失望了。
如意楼自觐立国，就建在了觐的国都之中，坊间传闻因为在觐建国时，如意楼的第一任楼主曾立下汗马功劳，倍受开国皇帝昪帝恩待，所以拥有这样的殊遇。
而今这样的地位却是遭到了动摇，虫二阁正在以惊人的速度蚕食着如意楼曾经拥有的一切，而如意楼中的决策者们，竟然表现得如此被动而软弱。是盛极必衰吧，是定数吧，然而定数，都是用来安慰失败者的。
秦鸾不信定数，她只知道这是一道坎，她面对的是一个强大的对手，这个对手还是她亲手培养起来的，所以她有胜的把握，她只是需要一个夥伴。如意楼做惯了规矩的生意，在应付这样江湖的行事作风时，明显经验不足。
而今她最担心的事情倒不是这些问题，今日的丝帕，让她不得不面对一个让她心寒的问题。
是夜。
如意楼楼主约见主理内务的邻肃厦司理，“肃厦，明日我会携玉人赴虫二阁之约，楼中事务你要留意。”
“这个，楼主放心。只是，其实楼主可以多带些人的，如此孤身前往恐怕……”邻肃厦和很多楼众一样，都对楼主此次应邀的做法表示不解，亲自送上门去，是不是太草率了些，万一对方行事不仁，楼主身无武艺，实在危险。
“别说了，你认为还有更好的办法吗？”看着无言以对的下属，秦鸾苦笑着摇头，“现在我们正处下势，不向对手示弱，难道还要硬碰硬，碰一个粉身碎骨，再也站不起来？”
“是属下办事不力。”邻肃厦只知道，楼主此次涉险是因为自己这些做下属的无能。
“你们都尽力了，我知道。”秦鸾转身，神情复杂地看着俯首而立的人，“不是你们办事不力，而是这个人，让你们无能为力。”
邻肃厦不解地看向秦鸾，好像楼主和这个虫二阁阁主颇有渊源，但又不敢多问。
秦鸾拍拍他的肩，“做好你该做的事，记住要衣笑仔细查查那个平西侯，我们很需要他。”
虫二阁之约，定在阁中至高之处。
带路的下人在门前停下，推开门，便转身离去。
“你留在外面吧。”看了屋内简单的陈设，和孤身坐在几前的阁主，秦鸾只说了这句话。
玉人看着楼主的背影，神情竟有些紧张。
身后的门缓缓关闭，秦鸾看着桓无越身后的巨大窗镂，一时失神。近一展屏风大小的镂空，四周雕花精美，窗外大江东去，泊船万里，天高云淡。
“楼主当真是信得过在下。”虫二阁阁主对秦鸾只身而入甚是满意。
“此处当真是‘风月’无边，也算配得上‘虫二’这个名字。”秦鸾如此回应阁主的恭维。
“楼主若是喜欢，大可常来坐坐。”
“阁主可真是客气，只怕阁主是有所不知啊，如意楼的生意如若再这般做下去，只怕妾身日后连车马也雇不起了。”
似乎是没有预料到对方会如此直奔主题，虫二阁阁主沉吟片刻，复又豪迈地大笑起来，“楼主真会说笑，如意楼风光百十载。又有皇帝老儿撑腰，如今小弟不过是来分一杯羹，怎么就把楼主逼到这步田地了？”
“阁主的野心着实让妾身佩服，阁主才三个月，就把生意做到了都城，揽去了如意楼近八成的客户，如今却是欺人太甚，竟是连老主顾也不留给我了吗？”声调依旧谦逊温和，只是言语间已经是不给对方留下退路。
“生意场上，当然是靠本事吃饭，那里有留与不留之说呢？”
“阁主既深知是做生意，又何必用江湖上的那一套打杀来试这片水？”
“自求财源罢了，楼主似乎很看不起江湖之术。”
“罢了，我此行不过是劝劝阁主，杀戮太多，在这个国都总归是难以长久的。更何况阁主已经杀了不少朝中重臣，为了银两小事与国为敌，毕竟不是聪明之举。”
“如若无人相助，我又如何能这般横行多时？”
“看来果然是我妇人之见了。既然阁主早已深谋远虑，我便也不必多费口舌之劳，告辞。”楼主起身欲走，转身前多看了一眼窗外之景，只觉往事如梦，怅然有失。
“鸾儿……”阁主的语气明显轻了很多，然而未有下文就已被楼主冷声打断。
“阁主在唤谁？”
虫二阁阁主登时愣在那里，似也在为自己的失态纳罕，想必是方才想着接下来的话，一时失神，随口唤了这个时隔十年未唤过的名字。只是即便时隔十年，唤起来，仍旧是犹在口边，毫不生涩。
“妾身是如意楼楼主李氏秦鸾，是李家的李夫人，是玉龙将军的妻子，而鸾儿这个人早已不在了。”楼主复望向阁主，双目似深井，不知哀乐。
“你何必在意一个称呼？”阁主笑得很勉强。
“是阁主亲手杀了她，阁主难道忘了？对着妾身唤一个已死之人的名字，妾身无法不在意。”言辞依旧是淡淡的，彷佛只是在纠正一个发音错误。
“那么，楼主……”阁主想了一会，“当心你身边的那个人。”桓无越不知道自己为什么要多管闲事，只是以他的性格，话到口边，便不得不说。
“多谢阁主替我留心试她。”昨日，那方锦帕所用的是上好的丝绸料子，轻微的翻折都会留下痕迹，楼主在看字时，特意留心了摺痕，竟是十分凌乱的，想来虫二阁没有用如此帛书送信的道理，那便是楼中有人坏了规矩，在楼主之前翻看了锦帕，而后又匆忙复原的缘故。
左右揣度，也只有玉人有这个机会。
玉人是楼主在八年前从青楼边救下的姑娘，当时因为不肯接客，被打得半死弃在路边，楼主见她可怜，便收在自己身边，当使唤丫头。后来，因为这丫头生性聪颖，又很会讨人喜欢，而且做事也十分干练，秦鸾渐渐把她当亲妹妹看待，很是信赖。
然而昨日之事，已是让秦鸾寒彻心扉。
“看来楼主对昔日所学依旧十分熟稔。”阁主笑着饮下一口茶，口气中满是深意。
秦鸾终于皱了一下眉，推门而出。