西门鸿正在书房看书, 突然听到一阵轻微的脚步声，问道：“什么人？”
门外之人小声道：“属下鲁孤槐求见尊主。”
西门鸿平静地道：“鲁护法请进，我已经等你很久了。”
鲁护法推门进来, 吃惊地道：“尊主, 你……”
西门鸿微笑着道：“你觉得很奇怪是吗？其实这也很容易解释的。这里方圆百里之内都有我们的人, 你们一到这里我便已经得到消息了, 我猜想你一定会来找我的, 所以便先在这里恭候了。”
“尊主料事如神，属下佩服万分。”
“你们是为萧总管的事而来的吧？义父把这件事交给你来处理了吗？”
“不，老爷子让属下在山下的客栈等他, 看样子他是要亲自过问此事了。”
西门鸿脸色微微一变，随即又恢复震惊道：“想不到义父竟然要亲自过问此事, 萧总管的面子还真不小啊。”
“老爷子曾经说过, 没有萧然, 我们的大业就没有办法完成，所以他老人家这次才会亲自出马的。”
“霞妹是不是也来了？”
“是的。虽然公主不让属下告知尊主, 但是属下知道是瞒不过尊主的。”
西门鸿无奈地道：“她就是这个脾气，从小好胜心就强，既然她不想让我知道她在这里，那我就假装不知道好了。对了，你们路上没有遇到什么麻烦吧？”
鲁护法皱眉道：“不但有麻烦, 而且还不少呢。公主刚出门不久便遇到了‘周家五雄’, 是‘君子剑’楚云峰出手替她解的围。后来又遇到两个下五门的小贼用迷药迷晕了公主, 想对公主无礼, 被属下给杀了。后来又有人想下毒暗害公主, 幸好属下事先察觉，这才有惊无险。”
西门鸿若有所思地道：“想不到你们一路上遇到了这么多事情。前两次可以说是意外, 因为一个漂亮的女孩子只身外出，碰到这种事情是难免的，但是下毒这件事显然是早有预谋的。霞妹从未涉足江湖，竟然有人想置她于死地，显然是冲着本教而来的。”
“属下也是这么认为的，后来对方可能是见我们加强了戒备，不易得手，就再也没有什么行动了。”
“这很难说，也许他们是在酝酿一场更大的阴谋呢。霞妹她现在身在何处？”
“山下的客栈。”
西门鸿心中一惊，急忙问道：“她一个人吗？”
鲁护法一时没明白西门鸿为什么着急，只能如实回答道：“还有一个叫徐至孝的年轻人，是公主新收的徒弟，一路上，属下发觉这个徐至孝对公主是情有独钟，他不会做出对公主不利的事情的。”
西门鸿站起身道：“我们现在必须马上赶到客栈去，我担心他们已经出事了。”
鲁护法疑惑地道：“不会这么巧吧？难道属下才出来一会儿，就有人去找他们的麻烦吗？属下出来的时候很小心，应该不会有人知道才对啊。况且，公主的武功也不弱，还有徐至孝在她身边，一般人想对付他们，应该也不是什么容易的事吧？”
“我也希望不会有什么事发生，但是他们既然已经动手了，就不会这么轻易放弃的，说不定一直都有人在暗中监视你们的一举一动呢。霞妹他们的武功虽然不弱，但是毫无江湖经验，所谓‘明枪易躲，暗箭难防’啊。他们明着来也许不容易，但如果他们使用一些卑鄙下流的手段，这就很难说了。但愿我们现在去还来得及，快走吧。”
两人来到客栈，见冷玉霞的房间没有灯光，敲门也没有人应，鲁护法撞开门一看，冷玉霞果然已不见了踪迹。
徐至孝听到声音，赶过来问：“鲁前辈，发生什么事了？”
鲁护法着急地问道：“公主呢？你知道她去哪里了吗？”
徐至孝疑惑地道：“她不在房里吗？你走了之后，她说累了，便回房休息了。”
“你的房间就在她隔壁，你有没有听到什么声音啊？”
“没有。发生什么事了？师父她不见了吗？”
西门鸿叹了口气，一边在房内查看着，一边沉思着道：“看来我猜的没错，一定是一直有人在暗中监视你们，不然不会你才刚离开，霞妹她就出事的。以你们的武功，想要跟踪你们而不被发现，并不是一件容易的事情，看来那人轻功一定极高，为人也十分警觉。屋里并没有打斗的痕迹，也没有迷香的味道，看来那人一定是一招就制住霞妹的。霞妹的武功并不弱，那人可以让她毫无还手之力，武功至少要比她高上两三筹。”
徐至孝道：“师父她会不会是自己出去的啊？”
“这个可能性不大。如果是她自己出去的，她应该会先通知你们一声的。”
“或许她是有什么急事，来不及通知我们呢。”
“你就住在她隔壁房间，说话的声音大一点儿你就可以听到了，她就是有再急的事情，说几句话的时间总还是有的吧？”
“但是，那些人为什么要挟持师父呢？”
“如果我的猜测没错的话，他们一定是知道了霞妹的身份，想用她来要挟教主的。如果这样的话，我们只要耐心等待，不久他们就会自动找上门来的。”
鲁护法暗道：如果真是这样的话，那冷玉霞恐怕就凶多吉少了。冷无情只不过是一个替身而已，如果老爷子不同意他们的条件的话，冷无情也无计可施。老爷子又是一个为达目的不择手段的人，他是不会受人要挟的，更不会因为一个无关紧要的人影响自己的大业了。唉，看来这次冷玉霞只能是自认倒霉了。
徐至孝着急地道：“难道我们就一直这样等下去吗？总要想个办法才是啊。”
“我们当然不能就这样坐以待毙。鲁护法出去的时间并不长，这里又有不少我们的人，那人带着霞妹应该不会走远的，我们分头出去找一下，天亮后再在这里会合。”
但是三人找遍了方圆数十里的地方，都没有发现冷玉霞的踪迹。
西门鸿道：“你们也不必太担心了，我想他们暂时不会伤害霞妹的。你们找了一晚上也累了，先回房休息一下吧，我已经吩咐手下的人密切注意了，一有可疑的情况，他们会马上回报的。我还有事，就先告辞了。”
鲁护法道：“尊主请便。”
略微休息了一下，鲁护法便来到萧然失踪的地方。他正在查看有什么线索的时候，突然看到一个十三四岁的小女孩提着一个小篮子在采蘑菇，便上前问道：“小娃儿，你叫什么名字？家里还有什么人啊？你经常到这里来吗？”
小女孩好奇地打量着他道：“你这人真奇怪耶，一见面就问这么多问题。我又不认识你，为什么要告诉你啊？”
鲁护法笑了笑道：“你一个人不害怕吗？”
“有什么好怕的？”
“在这样的密林中经常会有野兽和毒虫之类的出没，而且还可能会遇到坏人，你家里人放心你一个人出来吗？”
“我家就在离这儿不远的地方，我从小就在这附近玩耍，从来没见过什么野兽，也没有遇到过坏人，况且现在有大哥哥保护我，我什么都不怕。”
鲁护法心中一动，急忙问道：“你说的‘大哥哥’是谁啊？听你的意思，他原本好像并不是住在这里的，只是最近才来的，是吗？”
“是啊，大哥哥是两个多月前才来到这里的。”
“你的大哥哥长什么样子啊？”
小女孩戒备地盯着他道：“你问这些做什么？”
鲁护法急忙温和地笑道：“你别害怕，我不是坏人。是这样的，我有一个朋友刚搬到这附近来住，但是我不知道他的具体地址，我想看看你说的大哥哥是不是我的那个朋友。”
小女孩可爱地偏着头道：“是这样啊。大哥哥他长得好看极了，虽然很年轻，但是文武双全，简直是无所不知，还没有什么事能难倒他的呢。”
鲁护法自言自语地道：“听起来倒是很像，但是萧总管他并不会武功啊。可是，他来此的时间又刚好与萧总管失踪的时间相吻合……难道世上还有像萧总管这样出色的人吗？这未免也太巧合了点儿吧？”
小女孩好奇地问：“老伯伯，你在说什么啊？我怎么听不懂啊？”
“没什么。你大哥哥叫什么名字啊？”
“萧然。”
鲁护法惊喜地道：“果然是他。”
“我大哥哥真的就是你要找的那位朋友吗？”
“是啊，但是他怎么又突然会武功了呢？小娃儿，他现在在什么地方？你带我去见他好吗？我有重要的事情找他。”
小女孩为难地道：“我可以带你去，不过，大哥哥愿不愿意见你我就不知道了。”
“为什么？”
“大哥哥刚来的时候心情很不好，整天都闷闷不乐的，我看着都心疼死了，最近才稍微好了一些。你的运气还不错，要是你早些时候来，肯定是见不到他的，现在说不定还有机会。走吧。”
鲁护法跟着小女孩穿过一个隐秘曲折的山洞，来到一个开满鲜花的地方，他不由得惊叹道：“好漂亮的地方！好一个人间仙境啊！”
“这里叫百卉谷，一年四季都是鲜花不断的，以前就只有我跟爷爷两个人，从来都没有外人来过这里，大哥哥是第一个到这里来的人。”
鲁护法感叹道：“外面的山洞迂回曲折，要找到这里也确实不是一件容易的事情。”
来到一座竹楼外，小女孩道：“大哥哥现在应该是在里面练功呢，你在这里等一下，我先进去看看。”
话音刚落，竹楼内传出一个清朗的声音道：“小文，你在跟谁说话啊？”
“我也不知道他叫什么名字，不过他说是你的好朋友，有要紧的事要找你，我便把他带到这里来了。”
鲁护法扬声道：“在下鲁孤槐，萧总管难道听不出我的声音来了吗？”
“原来是鲁护法，请进吧。”
鲁护法走进竹楼，笑道：“萧总管可真是清闲啊，倒是害苦了我们这些人了，现在全教上下都在到处找你呢。”
萧然叹了口气道：“我也不愿意这样啊，但是我来到这里的时候已经奄奄一息，差点儿连命都没有了。我知道你们大家都在为我担心，虽然我也想早点儿回去，但是伤没有好，我也没有办法啊。”
鲁护法惊讶地道：“发生什么事了？萧总管怎么会受伤的？你又是什么时候学会武功的呢？”
“两个月前，我独自在山上行走，突然出现几个人要杀我，我手无缚鸡之力，只好逃跑了，但是我又怎么能跑得过他们呢？我虽然尽力想摆脱他们，但是身上还是被他们砍了几剑，还好我命不该绝，一脚踩空，掉到了这里，才保住了性命，但是却身受重伤，如果不是小文的爷爷教我武功疗伤的话，我恐怕早就命丧黄泉了。”
“既然他可以救你，为什么不直接替你疗伤，反而多此一举呢？”
“因为他以前救了一个人，但是那人却恩将仇报，害得他家破人亡，所以他发誓决不再救人了，是小文百般哀求他才答应教我武功，让我自己疗伤的，说是看我自己的造化了。”
“原来如此。萧总管，你知道是什么人要杀你吗？”
萧然摇了摇头道：“那些人跟上次要杀我的人一样，都是些职业杀手，只要别人出得起银子，他们就会杀人的。我伤势好了一些之后曾去那里看过，发现那些人都已经死去多时，看来是被灭口了。”
“这主使之人好厉害啊，做事滴水不漏，一击之后，不论成败都立即收手，不留任何痕迹。”
“是啊。我曾经检查过那些人的伤口，都是被一剑割破喉管而死的，伤口只有少许血迹渗出，可见那人的剑法之快，此人在剑术上的造诣，恐怕不在我大哥之下。”
鲁护法略微吃惊地道：“那人的武功真有如此厉害吗？为什么江湖上有这样的高手，我们竟然一无所知呢？”
萧然叹了口气道：“武林中藏龙卧虎，我们不知道的高手还大有人在呢。当时如果是他亲自出手的话，你今天恐怕就见不到我了。”
鲁护法疑惑地道：“既然他的武功这么厉害，那他为什么不自己动手呢？”
“有些人杀人是不喜欢自己动手的，他们不愿意自己的手上沾染血迹，所以往往喜欢借刀杀人。”
“但他却杀了那些人灭口。”
“还有一个原因，那就是他是一个我们熟悉的人，他担心会被我认出来，泄露自己的身份，在没有完全把握的时候，他不敢冒这个险。”
“嗯，有道理。萧总管，你想一下你认识的人当中，有谁是有这样的身手呢？”
“我虽然想到几个，但是他们都没有要杀我的理由啊。”
“萧总管想到的都是些什么人？你不妨说出来听听，说不定我可以帮你参考一下呢。”
“第一个就是教主，第二个是西门鸿，还有就是南北双剑。”
“教主和尊主都是自己人，他们不可能会对萧总管不利的。‘逍遥剑’是萧总管的嫡亲兄长，他也不可能对你下手的。至于‘君子剑’楚云峰……”
萧然打断他的话道：“他也不可能杀我的。我跟他曾有过八拜之交，况且他根本不知道我的真实身份，我又不会武功，他根本不可能会对我下手的。”
鲁护法皱眉道：“那到底是什么人有这么高的武功呢？他又为什么要杀你呢？”
“江湖上能人辈出，有些无名之人往往比那些成名之人更可怕。好了，想不通的事就暂时不要想了。鲁护法，你这次是专程来找我的吗？”
“是的。这次不仅是教中众兄弟奉命寻找萧总管，就连公主也亲自到雪峰山来了。”
萧然一惊道：“霞妹？教主怎么会放心让她出来呢？”
“教主当然是不同意的了，但是公主对萧总管关心太切，便偷偷溜出来了。她这一路上可是吃了不少苦头啊，好不容易到了这里，没想到……”
萧然心中甚是感动，着急地问道：“霞妹怎么了？发生什么事了吗？”
“公主失踪了。”
萧然震惊地道：“失踪？”
“是的，就在昨天晚上。我才出去了一小会儿，回来公主便不见了，我和尊主找了一晚上都没有任何收获，尊主说那些人绑架公主是冲着本教来的，应该会主动与我们联系的。萧总管，你对此事有什么看法呢？”
萧然沉思道：“我觉得西门尊主的猜测很有道理，但是我们也不能就这样被动地等他们来找我们，必须想办法找到公主才是啊。”
“尊主已经安排人手密切注意方圆百里内的可疑之人了，一有消息会马上回报的。萧总管足智多谋，如果你能出马的话，我相信一定会很快找回公主的。”
“鲁护法过奖了，西门尊主的智谋决不在萧某之下，有他在足矣了。”
“但是如果你们两位联手的话，岂不是就更好了吗？公主是你未过门的妻子，你不会就这样袖手旁观吧？”
“当然不会了，等我的伤势稍好一些，我自然会去找她的。”
“恐怕到那时候已经太迟了。公主可是为了萧总管才会深陷险境的，万一她有个三长两短的，你能安心吗？”
“鲁护法是不是觉得我是一个冷酷无情的人啊？”
“在下不敢。”
“如果换成是我，我也会这么想的。其实我这么做也是有不得已的苦衷的，我和公主先后遭人暗算，这绝不会是偶然的，一定是有人故意针对本教设下的圈套。现在他们以为我已经死了，一定会放松警戒，不会再对我有任何防备的，这样我在暗中调查，一定会把他们给找出来的。如果我露面的话，他们就会有所警觉，我们要再想把他们找出来就难了。不过，现在霞妹有难，我也不能置之不理。好吧，我随你走一趟就是了。”
鲁护法急忙道：“不，萧总管，是在下错怪你了。你就放心做你的事情吧，我保证会安然无恙地把公主救出来的。”
萧然摇了摇头道：“不必了，再怎么说我也应该亲自去救霞妹的，而且我已经想到了一个办法，可以两件事情同时进行的。你稍等一会儿，我去跟小文他们说一声，然后跟你一起离开。”
萧然跟小文道别，小文拉着他的胳膊，依依不舍地道：“大哥哥，你真的要离开这里吗？”
萧然点了点头道：“我在这里已经呆的够久的了，现在我有非常重要的事要去办，不得不离开了，你帮我跟你爷爷说一声，我有时间会再回来看你们的。”
“不走不行吗？”
“我的朋友现在有生命危险，我必须要去救她。”
“那你带我一起去好吗？”
“小文，江湖险恶，你还是呆在这里比较安全。”
“我不怕，只要有大哥哥在，我什么都不怕，因为我知道无论发生什么事，你都一定会保护我的。”
“小文，我这次是要去救人的，到时候免不了要动手，我可能根本就无法分身来照顾你，万一你有什么不测，你让我怎么跟你爷爷交代啊？”
“我可以自己照顾自己，不会拖累你的。我还可以给你做菜吃啊，你不是很喜欢吃我做的菜吗？”
“小文，这可不是闹着玩的，你乖乖地呆在这里等我回来好吗？”
小文固执地道：“我不要，大哥哥，你就带我一起去吧。”
萧然板起脸道：“不行，如果你再这么任性的话，以后就不要再叫我大哥哥了。”
小文强忍着在眼眶中打转的泪水，委屈地道：“我知道在你心中根本就没有我的位置，如果是那位玉姐姐要跟你去，你一定不会阻止，而且还会很高兴的是吗？”
萧然听了，眼中流露出一丝痛苦之色，苦涩地道：“你是怎么知道她的？”
“你经常在梦中都喊着‘玉妹，玉妹’的，我想她一定长得很漂亮是吗？你是不是很爱她啊？”
萧然痛苦地道：“我跟她已经断绝了关系，今后也不会再相见了，她只不过是我心中的一个回忆而已，你以后不要再提她了。”
小文疑惑地道：“为什么？看起来你还是一直都想着她的，是她另有所爱了吗？”
萧然摇了摇头道：“不是，这一切都是我的错，是我有负于她，是我抛弃她的。”
小文不解地问：“既然你还是爱着她的，为什么要抛弃她呢？”
萧然苦笑着道：“你难道看不出我是一个用情不专的花花公子吗？我是不会专心爱任何女人的，从来没有一个女人跟我在一起超过三个月的。”他口中虽然如此说，但如果认真观察，就可以发现他深藏在眼底的痛苦和无奈。
小文摇着头道：“我不相信，你不是这样的人，你是故意这样说的对不对？”
萧然叹了口气道：“小文，你年纪还小，涉世未深，而且我们相处的时间也不长，你对我还不瞭解，等你长大了之后，你自然会明白我到底是一个什么样的人的。好了，鲁护法还在等着我呢，我要走了，你自己多保重，照顾好你爷爷，我有时间会再回来看你们的。”说完，转身向外走去。
小文流着泪道：“大哥哥，你一定要记得回来看我们啊。”
萧然狠下心，头也不回地道：“我会记住的。”