在宗野府邸后面的道场里传来了阵阵练剑的声响，宗野家的弟子们一大早便刻苦练习，每个人都期待着有一天能够继承师父的衣钵，就算是无法继承宗野世家，但是能够学到师父一半的能力也是每个人最大的目标。
而在这十八年中，宗野府上也发生了或多或少的变化，一些家族里比较优秀的武士陆续的被派遣到了海外的中土，留下来中上级的武士则继续进行修行，因而在这十八年里也有不少的仇家藉着宗野家势力薄弱之趁机打压，然而他们却远远低估了宗野原的实力。
就在昨天，一个自称剑术无敌的独眼武士闯入了宗野府邸，身着一身兽皮长袍，若不是腰间的佩刀，看着倒更像是一个山野猎人，他挟持了人质要挟宗野原比试，却不料还没等腰间的刀刃出鞘，就败给了宗野原。
再后来，大家才知道，那个独眼的家伙正是之前在北条家的侍者，后来因为违背了北条家规，被赶了出来成为了所谓的浪人武士，出于对北条正言的怨恨，因此想要成为江湖最强的武士才来挑战江湖里数一数二的宗野原。
可谁知道，自称最强的家伙在宗野原面前，竟是连刀都没有拔出就败了。
“长野，你倒是笑笑嘛，毕竟师父那么厉害，昨天把那个什么独眼武士打的落花流水，我估计那家伙怕是这辈子都要羞耻了抬不起头了，看的真是太爽了！”坐在屋顶上的千羽，一边看着下面在道场里练习的师兄们，一边看着正在修理昨天被打坏房檐的长野。
“昨天的那家伙根本就不算什么，那种低级的剑术迟早会输，只是我在担心宗野先生他的身体……”说道这里长野不由的皱起了眉头，“之前为了打压前来挑战的劲敌，先生他的右手受到了重创，因为那样的伤，所以到现在他都无法将全部的实力都拿出来，换句话说，宗野原在很久以前就失去了最强的宗野剑术。再加上宗野先生他的年纪也越来越大，如果这种时候依然有人窥窃着宗野家主的位置，或者伺机报复的话，即便是宗野先生，也总会有防不胜防的时候。”
“哎呀，这点小事，宗野家不是有那么多师兄在嘛，而且有你长野一人抵过多少侍卫呢！”千羽说着从腰间抽出一根不知道什么时候摘来的狗尾巴草，然后叼在嘴里反倒一幅无所谓的样子。
“不行的，**之前就给宗野家下达了命令，不止宗野家，所有武士世家全部接到了命令，将手下有能力的精英全部派遣出去为**效力，留下的也不过是中等偏下的人，这些基础的武力万一遇到更强的对手只怕根本无力还手，又怎么能保护的了宗野先生。”长野停下了手中的工作，然后重重的叹息道“我可以保护的了宗野先生一时，可毕竟也无法事事都顾得周全，到是你这小子！他可是你的师父！你好歹也关心一下啊！”
可是就在长野挥手准备用手中的工具敲打那混小子的时候，却偏偏打了个空，再一看身边的千羽不知道什么时候已经跳到了下面，然后冲着他竟然挥了挥手笑了。
“长野先生，您可是老当益壮哦！要加油哦！”说着，疾步穿过了道场，轻松一跃竟是翻过了院墙明目张胆的跑了出去。
“混小子，给我回来！宗野先生今天可是让你乖乖呆在道场练习剑术的！你那剑术都不怕给你师父丢人吗！别说你的师兄弟了，就是昨天的独眼都会把你打的满地找牙！”想着这小子从小练剑就三心二意，从来没把剑术当做一回事，和他同时学习的师兄弟都已经有了不小的进步，其中几个优秀的也理所应当的派去了**，而他作为宗野家的弟子，非但没有进步，反而剑术连那些三流武士都不如，一时不由的让他有些气愤，因而下意识的想要去追这小子，却不料心急火燎的站起身，反倒听到咔吧一身，腰部一阵剧痛“我的腰……”
“长野先生，您没事吧？”下面端着果盘准备进屋的人看到长野在房顶上有些不对劲便询问道。
“没事，只是不小心脚滑了。没什么事，你继续忙你的去吧。”长野勉强着支撑起身子，然后回答道，直到看着对方没有怀疑走进了屋里才终于松了口气，身子一软，就这么直接脑袋冲着房檐的方向躺在了房顶上。
“没想到我这老骨头也快吃不消了，那没良心的臭小子，这样为所欲为的性子，迟早会闯祸，宗野先生留下他真是太不值得了。”长野看着天空自言自语道。
“不过话又说回来……现在该怎么下去……”长野吃力的挪了挪身子看着房檐下面，虽然旁边有梯子，可是现在想坐起身都难……
“长野，你在上面探着脑袋做什么呢？”只是没想到就在这时，宗野原恰巧来道场巡视，刚好看到了躺在屋顶上的长野。
“没，没什么，屋顶上躺着还挺舒服，其实傍晚来乘乘凉还是挺好的，先生您今天怎么这么早来道场。”宗野连忙装作什么时都没发生的样子，然后继续探着脑袋说道。
“千羽他去哪里了？”宗野原打量了一下道场附近，却并未看到千羽。
“别提那混小子了！一提到就来气，又溜出去了，臭小子要不是他，我也不会躺在这里！”说道千羽长野心中又是一阵气愤，但是因为身子一动触动了伤处，反而发出了一阵惨叫。
“所以，实际上是下不来了吗？”宗野看着躺在房顶上，姿势怪异的长野说道。
“……”
似乎……暴露了什么。
但是就在这时，从外面匆匆忙忙跑来了一个侍者，身上有好多处刀伤，面色惨白，看到到场的宗野原，完全不顾身上的伤口跑了过来，紧紧的抓着他的袖子“宗……宗野……先生……我们的人……死了好多……独眼……独眼找来了好多人报复我们……”
“什么？”宗野原当然知道，这些人都是他之前交给**派去中土的人，他们本该在今天乘船离去的，当中究竟是出了什么事，又是什么人能将这些宗野家的精英伤成这样。
可是，却没有料到，就在那个人看到房顶上的长野时，却突然发起了狂，抽出身上的刀就要冲上去“你这叛徒！我要杀了你给他们报仇！”
可是就在这时，那人还没能冲到长野的面前，却突然间从半空中跌落，然后躺在地上一动不动了。
这边的动静显然惊动了道场上的其他人，所有人围了过来，宗野原蹲下身试探了那人的鼻息，然而已经断了气。
顿时一片哗然。
而屋顶上的长野看着如今躺在地上断了气的侍者，心中隐隐有些不安。
而在另一边，千羽翻过了院墙冲着后面的几户民居方向跑去，就在刚才在屋顶上和长野说话的时候，他分明看到就在这边有什么人跑过，虽然速度很快一瞬间的时间，但是确实是从府邸当中逃出的，很显然当时在道场的师兄弟们都没有注意到，甚至连长野都没有看到，这样的人偷偷摸摸出入宗野府邸，很显然不是宗野本家的人。
可是这么一路追出来之后，却并没有看到可疑的身影，除了街道里偶尔走过的妇孺之外，也就只剩下几个商人，根本没有刚才的人影。
“这不是千羽吗？前些天多谢您的照顾，由佳子才能好起来。”就在这时，身后传来了一个妇人的声音，她的身边还跟着一个七八岁的小女孩，千羽认出，正是前些天被那些恶棍要债的可怜母女，因为身上的债务太多女儿生病了也没钱救治，所以当时顺手赶走了那几个混混之外，又把身上仅有的钱给了她们。
“没事没事，能好起来就好，那些人没有再去找你们的麻烦了吧？”千羽摸着后脑勺笑呵呵的说道。
“没有，大哥哥那么厉害，那些坏人都不敢来了。”到是小女孩一边或者一边挥动着小拳头，一幅生龙活虎的样子。
“对了，你们刚才有没有看到什么奇怪的人从这里经过？”千羽接着问道。
“奇怪的人？除了几个小贩之外没见到奇怪的人。”妇人疑惑“是出了什么事吗？”
“娘，刚才那边的屋顶上有一只很大很大的黑色大豹子跑过去。”小女孩看着身后的女人，两只手继续比划着。
“别胡说，这镇子里怎么可能有豹子，咦？人呢？”妇人责备着女儿，却不料一抬头早已看不到眼前人的踪影。
而千羽顺着小女孩所指的位置追了过去，如果没错的话，那个人可能就是昨天来找师父挑战的独眼，可是他明明已经输了，如今偷偷摸摸潜入自己家又是要做什么。
就这么一路向上追着，一直追到了后山的一处樱花林，漫山遍野落满了粉红色的花瓣。
千羽一步步的走进林子，仔细的听着周围的响动。
“没想到你这宗野家这样的无名小卒到是能追到这种地方来，是我调查的失误，还是你故意隐藏了真正的实力呢？”就在这时，前面的一颗樱树后传来了一个人的声音，千羽当然听的出来，他正是昨天败给师父的那个家伙。
“当然是你太弱了。连我这样的无名小卒打败你也是绰绰有余。”千羽毫不犹豫的回答“你明明已经输给了师父，如今又偷偷的溜进来想做什么？”
千羽的一只手紧紧的握住了剑柄，随时准备拔刀。
“哼，我的目的当然是变强，不仅在江户最强，更要在整个东瀛最强，但是阻挡我变强的人，首先第一个便是你的好师父宗野原，从十六岁继承宗野世家，自宗野原担任家主，宗野家的威望与剑术一日一日的攀升，这些年里打败了北条之后成为了世家之首。”独眼一边说着，一边从樱树后面走了出来“我本想着宗野身边的精锐们都离开的时候去杀了他的，可是想到堂堂的宗野原身边又怎么可能没有留下一两个护卫呢，特别是那个叫山崎长野的家伙，本想将他引出来的，却不料到把你给引来了。”
“你这样的人，根本就不配与师父交手，更不配与长野交手，输了就是输了，却还想着用这样的卑鄙手段，即便是成为最强，那又又什么意义，到头来，也会被世人唾骂。”
“呵呵，只要能得到最强，手段又算的了什么呢？你与你师父那样的性格，到头来还不是落得被**当棋子利用的结果。”独眼说着，然后伸出手指向千羽身的方向“看来，你师父是活不过今天了，你要感谢我让你活到了现在。”
千羽转过身，却看到在身后山下的小镇在宗野府邸的位置，一股黑色的浓烟缓缓的升起。
师父出事了？
“你做了什么？”千羽瞪着独眼，手中的刀刃瞬间抵在了他的脖子上，一道血痕出现在了皮肤上，血从血痕中渐渐渗出，像一条红色的蛇虫弯弯曲曲附着在刀刃上。
“呵呵，杀了我吧，反正你师父也活不过来了。”