浔江楼楼主夫人蓝玉失踪了。
玄湖去祁府相询, 祁崬显得极为讶异，确定她当日便离开了祁府，受邀的几人也都证实, 当时散席后各人是一同离开的。
浔江楼连续有人失踪, 引起了各部衙门的注意。女帝责令禁军协同大理寺尽快查明真相。
辛平闻听惊怒交加, 先回南园问明情况, 便直接去了祁府。祁崬不敢欺瞒, 支支吾吾搪塞半晌，后被辛平扼住了咽喉，只得招认, 说这都是拾音大师所命。
辛平二话不说，打马便去了圣庙。他此时心中已然笃定, 蓝玉定是与辛眉儿一般, 被拾音扣下了。
圣庙向来守卫森严, 寻常日子便是王公贵族也不得随意入内。
辛平不顾守卫拦阻，直接纵马闯了进去, 捉了一个小沙弥问清拾音正在大殿，大步走上石阶，见殿门外立着七八名内侍，脑中未及思量，已抬脚踹上了大门。
楠木大门轰隆一声向两旁荡开, 殿内香案前的三人都回首看过来, 面露讶异之色。
辛平铁塔般的身影立在门口, 见到三人的面容, 神情僵住。
立于旁侧的拾音先合十道：“辛大人, 陛下在此，稍安勿躁。”
辛平正自尴尬, 见他开口，突地发现女帝距他不过数尺，顿时警醒，脚尖点地，纵身飞扑过去，一掌拍向他的肩头，将他逼退两步，随即滑至女帝身侧，伸手揽住她的腰，向后急退，手掌仍是护在胸前。
“陛下可安好？”
话音没落，对上熙之惊怒的双眸，方才明白自己是亵渎了帝王，忙松开手臂，低头退后半步跪下：“臣失礼冒犯……不过，此人……”
他一根手指刚点向拾音，没料对方突地捂住胸口，连着咳嗽几声，忽的喷出一口血来，身子摇晃着倚在案旁。辛平顿时噤声，愣愣看着他。自己方才不过使出三分巧力拍在他肩头，只为了阻他片刻，又如何能令他受了内伤？
琴宫羽哎哟一声，忙奔过去查看拾音的伤势。
熙之脸色微红，斥道：“大胆！辛平，圣庙是个什么所在，朕到了这里都不敢高声，只怕惊动了祖宗。你这小小的侍卫统领竟敢入圣庙撒野，还打伤了拾音大师！”
辛平张了张口，好似有许多话要说，看了看拾音，又瞧了瞧熙之，最终却什么都没说出来。
熙之更是怒了，大声唤道：“来人！将这位统领大人拖出去，杖责二百！”
宫人内侍犯错，内廷刑罚也不过三五十之数，二百刑杖已是重刑，轻则残疾，重则丧命。有内侍战战兢兢进来，见无人求情，只能道声得罪，将辛平扯起推搡出去。
辛平也不挣扎，临出门看了拾音一眼，见他盘坐在蒲团上，惨白着一张脸闭目调息，也不知伤势如何，心中略生出悔意。
被内侍按跪在地时，他心中兀自懊恼，刑杖一记记落在腰臀上，肌肤的刺痛直达脏腑，渐渐难以忍受，内侍才颤抖着声音数到了八十，饶是他内力深厚，眼前也渐渐发黑起来。
就在这毫不留情的杖击声中，他彷佛听到身后的殿门吱嘎嘎关闭。
辛平咬牙抬眼，却见琴宫羽正立在紧闭的殿门前，偏着头看他，微微翘起的唇边隐含着讥诮，却并不出言阻止。他想说，去护着陛下，可牙关一松，不由自主溢出一声痛苦的轻吟，忙闭上了嘴。
女帝立在窗前，微微合眼，听着殿外刑杖击打肌体的声音，伴着那人轻微的抑制不住的□□，脸色渐渐由红转白，不知什么时候已咬住了唇。
拾音收了气息，缓缓踱到她身旁，微笑道：“陛下既是心疼，便收回成命吧。寻常人受这一百杖已是筋断骨裂，辛平身子骨强健些，怕也受不得这二百杖。”
熙之抿紧唇不答，只觉着心口莫名地一阵阵疼痛，双手也不知何时紧握成了拳。莫非自己还当真心疼这蠢人不成！她轻哼一声，收敛心神，慢慢回转身看向拾音：“大师慈悲，朕却容不得这无法无天之人！大师身子无恙吧？”
“无妨。”拾音凝目看她片刻，微微一笑，“十年之期已至，恭喜陛下将获自由。”
熙之颔首道：“大师果然知道朕今日为何而来。日子过得真快。大师当年与朕立誓相互扶持，莫非早已料到今日之事？”
拾音回到香案前，背负双手，仰望仙尊，由衷赞道：“陛下坚忍，实在是某平声仅见！”
“大师可还记得，您当年以十年之蛊为引，与朕相约十载，朕以帝位为目标，而朕助大师得圣庙住持的尊位，您需劝得我皇兄弃位。若是十年之内朕驱不得此蛊，须还位与我皇兄。若是驱除蛊毒，大师便辞去住持之位，永不回东越？”
“不错。陛下其时年幼，不想都记得清楚。”
熙之轻笑：“那么，今日朕已破解了这蛊毒，大师还需谨守诺言，辞去住持之位，退位让贤。”
拾音顿了顿，指向门外：“是这位姓琴的青年吧？”
“正是。”熙之抬起下巴，颇有些傲然。
拾音一笑：“要解此蛊，不外两种法子，一是换血，此法凶险，受者活不过三十岁，老衲未曾听闻有医者有此仁心；二是需男女交合，配以奇药，方可解毒。不知陛下所用何方？”
熙之脸色微愠，冷冷道：“既是已如约解了毒，大师又何必寻根问底！”
拾音眸中蓦地闪过一抹戾色，看了眼门外隐约的红衣身影，哈哈大笑：“陛下放心，十日后便是祭天之期，到时老衲自会遵守诺言离开圣庙，再不踏入东越半步。”
辛平听到内侍喊出二百之数时，终于昏了过去。
无边无际的黑暗过后，额角隐隐感受到湿湿的暖意。朦胧中看到女帝俯视他的温柔目光，他心急地捉紧她的手，大声叫道：“陛下，快走，离开圣庙！琴宫羽，快护着陛下！”
熙之却板着脸，轻轻抬起他的下巴，咬牙道：“不要以为朕处处都宠着你，就无法无天了，竟然连圣庙都敢闹腾！”
“陛下，求您快走，臣在后护驾！臣宁可自己死了，也不会让你落入险境！”
女帝板着脸，劈手打了她一掌，甩袖而去。
身体疼痛难忍，脸上也火辣辣地疼，心中却更觉着委屈。
委屈？他忽然为自己生出的念头震惊了！
辛平缓缓睁开双眼，恍惚间看到眼前父亲慈爱的笑容。
“父王……”他哑声唤道。眼前的面容慢慢清晰起来，黑沉的眸中是浓浓的不及掩饰的关切。
“拾音！是你……陛下呢？”
辛平低呼，双手撑着牀榻就要起身，臀腿部一阵剧烈的疼痛袭来，被拾音毫不费力地轻轻按下：“女帝回宫去了。你伤势不轻，我已请准你留下养伤。”
“哼，方才月熙之就在眼前，你为何不杀了她一了百了！”
拾音摇头，从几上端来一碗黑浓的药汁，见他偏过头避开，淡淡道：“先喝了伤药吧，你想做什么，总要等伤好了才能做。”
辛平犹豫片刻，觉着他说得有理，便半撑起身子顺从地接过来仰头喝干，递回药碗时邪目看了看他，“方才……可是伤了你？”
“没有，我是自己吐了一口血。她见我受了内伤，定会少些戒心，静等着十日后的祭天大典。”
辛平哼了一声：“害人害己！”这位拾音大师以蓝玉与辛眉儿相胁，逼他反叛，他却对这人怎么都恨不起来。
“小小手段罢了。不过，那个琴宫羽明明看出我是自伤吐血，却什么都不说，倒是奇了。不知此人是友是敌，什么来头。”拾音看着他笑道，“女帝待你如此狠心，你还对她忠心若此么？”
辛平垂下眼皮，“你当真没伤她？”
拾音轻轻抱扶着他趴回榻上，审视的目光在他面上停留许久，忽然道：“这么替她担心，你喜欢了月熙之？”
辛平心头跳了跳，喜欢？不，她是君王，自己是她的侍卫，护着她是应当的。这么想着，心中安定下来，低声道：“不。”
“不是最好。你喜欢哪个女子都不能喜欢了她。”拾音缓缓道，“我方才不杀女帝，是因为，这帝位若是只靠这般夺来，又如何能得天下人的拥戴。我要让月熙之亲手将这皇位送与你的手中！”
“大师，您罢手吧！实话告诉你，我辛平并不是前太子月秦的亲生儿子，所谓皇子月云，不过是月秦为巩固太子之位，偷龙换凤，将他的皇女换下罢了。我做不得这皇位，你快放了我师妹，放了玄夫人！”
辛平十多年前便已从师祖那里知道了自己的隐秘身世，心知其中的血泪恩仇必是数之不清，也不愿深究，想来这许多年过去，所有真相都早已湮灭在野史俾文之中。他此时迫不及待说明真相，本以为拾音听后会暴跳如雷，大失方寸，没料想这人竟只是面露讶异凝视着他，深沉的目光渐渐柔和起来：“原来你早已知道。”
“啊！”辛平反而惊奇不已，道，“你……也知道！”
“你可知爹娘是谁？”
辛平摇头：“师祖说我爹娘早已不在世上，大师可曾知晓？”
拾音不答，肃然起身，缓缓踱开几步，掸了掸僧袍道，“无论你是否真的皇子，箭在弦上，已不得不发。此处是我休息的禅房，寻常不会有人进来，辛眉儿与蓝玉都在我这禅房之下的密室里。她们都很安全，你只管放心。”
辛平四下一望，一桌一榻而已，他冷笑：“拾音大师，您这般处心积虑，图谋这许多年，只怕你是自己要做皇帝吧！
“住口！”拾音低喝，打开房门向外看了看，回到榻边，撩起宽大的僧袍坐在牀侧，温言道，“你还是好好养伤吧。熙真皇子这两日便要回京了，他到京之日便是咱们起事之时。有了他这个质子，月熙之便更多了一层顾忌。她即便不愿传位于你，还位给她皇兄总是愿意的。你放心，这位子，我终究会给你夺了来！”
“大师难道就不怕我做了皇帝，第一件事便是杀了您解恨么？”辛平说得咬牙切齿，脑中却渐渐昏沉起来。
“你不会。”拾音微笑，拍了拍他的后背，“你方才喝的药汁中有安神药，好好歇息吧。”
辛平又恼又恨，却只能被迫抛开所有的挂念担心，昏沉睡去。他到了此时方才明白，这场即将爆发的大乱，自己无论如何都已无力阻止了。
拾音凝视着他不安的睡颜，低低喃道：“吾儿，为父卧薪尝胆近二十年，都是为了你……”