嘉靖二十六年，张居正二十三岁，中二甲进士，赐进士出身，任翰林院庶吉士。
说起庶吉士这个官儿，其实真不大，算是不入流的品阶，在京城这种地方可谓是食物链的最底端。但是它毕竟是在翰林院啊！翰林院是个什么地方？可以说是入翰林院，便有机会入内阁。
一甲只有三人，即人们常说的状元、榜眼、探花，其余皆为二甲、三甲。而在这二甲、三甲中选年纪较轻，有潜力的，为庶吉士。
按照明朝的惯例，状元赐从六品的翰林院编撰，而榜眼、探花赐正七品的翰林院编修。有人觉得奇怪，为什么那些二甲、甚至三甲的人官位好像比状元还高呢？其实这根本没有可比性。京官比外官高两级，况且在皇帝面前升官升得快不是？
张居正终于做了官儿，虽说小得可以忽略不计。明朝官员的工资可谓极其微薄，底层官员便是连温饱也难，所以张居正自然不可能过上了幸福快乐的生活。
做官的日子并没有想象中的愉快。一羣心怀壮志的年轻人，怀着一腔热血，正想要报效祖国，却发现自己只能去编编书，这不得不说是件极其丧气的事。甚至有些急性子的，都抱怨上了。
张居正算是里面年纪比较轻的，可他却是最沉稳的一个。也不抱怨，只是踏踏实实地修书。其实明朝皇帝让这些优秀的进士入翰林院，本意是希望他们踏实做学问，从而为以后入内阁打下基础，谁料这帮人还真以为考上了，便可以抛弃学问，高枕无忧了。
张居正认真地翻读着多本古籍，有种受益匪浅之感。他很欣赏贾谊的《治安策》，若是有机会倒是可以学着写出一篇与其相媲美的文章。
徐阶已经习惯了初入翰林院的众年轻人的种种反应，只是微微一笑，并不在意。然而角落里那个端坐的年轻人好像非池中之物啊。他略有些惊讶地看着这个年轻人，微微露出了满意之色。他见过很多人好高骛远，结果自毁前程，便是状元陨落的，在翰林院这个地方，也并不罕见。然而他却能够很快静下心来，实属难得。他叫张居正？自己记住了。
张居正还不知自己此时已经在文渊阁大学士那里挂了个号，只是依旧专注地研究着手上的典籍。
翰林院算是个比较清贵的地方，倒是很少有什么阴谋诡计，比起其他衙门不知好了多少。即使有些膈应，也不会在私底下针对。新人要被稍微排挤一点，这是正常的。
比如说此时的张居正，除了自己要完成的条例外，还有旁人分给他额外的，这算是新人必须经历的下马威吧。张居正没有抱怨，只是淡然地接过。他不过是翰林院最底层的官员而已，他没有反抗的能力。
入夜，外面星子满天，煞是美丽动人。然而张居正却还在写着条例。徐阶从门口经过，略有些讶异。他知道官场的这些潜规则，倒也没想那帮人竟是那般过分。徐阶没有进去，只是缓缓地走过。若是连这都熬不过，何谈以后的辉煌呢？
就在张居正做着他最底层的工作的时候，夏言和严嵩正开始了一场你死我活的较量。
嘉靖皇帝也是个奇人，不喜欢其他，喜欢修道。原本皇帝之位断然轮不到他来做，只可惜上一任荒淫无道的皇帝死后竟是没有子嗣。再加上皇帝没有亲兄弟，羣臣便想起了作为堂兄弟的嘉靖。
哪曾想，这嘉靖一上台，便嚷嚷着要给自己老爹弄得太上皇当当。羣臣自然不乐意了，给你做皇帝就不错了，你还想要这个要那个？没门儿！
这时，出现了一个人，援助了此事孤立无援的嘉靖，他叫夏言。介于他是第一个援助嘉靖的人，嘉靖对他很是信任，很快把他提为内阁首辅。
但夏言是什么人？鼻孔朝天，对谁都不屑一顾。
嘉靖喜欢修道，找夏言写青词，夏言不以为然，糊弄了事。对宦官更是不把他们当人看，同时还把那帮如狼似虎的言官得罪了。然而夏言呢？依然我行我素，毫不在意，完全不知道自己的处境。
说到这儿，不免又要讲一讲什么叫做青词。所谓青词，便是献给上天的祝文。既然是写给上天，那自然要语言隐晦，辞藻华丽，可以说是相当难写。
而与此同时，严嵩呢？花了很多的时间，研究青词的写法，终于赢得了嘉靖的好评，成功做了次辅。对宦官那叫一个客气，不仅以礼相待，顺便还塞点钱。再加上严嵩为人又低调，会说好话，作为皇帝，谁不喜欢这样一个臣子呢？
夏言对于严嵩这种靠写青词上位的人，可谓是不屑一顾，对严嵩更是相当的恶劣。严嵩虽然表面上顺从，实则心里恨死了他。这也就造成了这二人之间的矛盾。
张居正最近听说了关于收复河套的事，虽然心里想要做一番事业，奈何有力无处施展，只得作罢。
又是几日功夫，竟是传来夏言被捕即将斩首的消息。张居正不由大惊！一年多前，夏言还是内阁首辅，呼风唤雨，一人之下，万人之上，这才多会儿功夫，夏言竟是就这么轻易要被杀了？
他忽然一股凉意从心头涌了上来，更加沉默了。官场这个地方，走错一步，都有可能是必死的结局，他要事事小心，给自己铺好后路。
虽说明眼人都知道，夏言是被诬陷的，都知道是严嵩动的手，但是所有人在此刻却一齐沉默了。他们没有证据，也不敢去抵抗他的权威。
夏言一死，严嵩理所当然地从次辅变成了首辅，权倾朝野。
十月的十字街头，秋风微冷，卷起落叶在空中打着旋儿，夏言便是在这里横尸。他的一切亲属或被流放，或被贬为庶民。
一切来得都太快，让人还有些恍惚，再一回头，那旧时的大红官服染上鲜血，红得晃乱人眼。昔日繁华，一朝泯灭。
张居正看着窗外下的小雨，一时有点感叹。这条注定漫长而艰辛的道路，他会接着走下去，而且会走得比别人更远。