1942年1月25日，苏联梁赞。
这个位于苏联首都莫斯科东南的城市，如今又暂时恢复平静了。在两个月前，德国军队兵临莫斯科的时候，这个城市经历了相当大的恐慌，有人传说斯大林已经到了这里，并且将整个中央机构都搬了过来。但是两个月过去了，在俄国的严冬环境下，德国军队损失惨重，至少在莫斯科西面的战线上，德国已经扔下了几十万具尸体，并且处于大溃退的状态。进入一月中旬以来，德国人溃退的脚步并没有减缓，俄国人现在处于大追击的状态。
如果说两线作战的苏联军队能够在几个方向上都取得像莫斯科战役那样的胜利，那么历史就会改写了。非常不幸的是，为了保卫自己的首都，苏联红军集中了大多数主力部队到西线，而导致东线被掏空。朱可夫率领数百万军队在莫斯科取得的胜利是建立在整个西线全面失利的基础之上的，当很多苏联人在为莫斯科保卫战欢呼胜利的时候，有一羣人却是忧心忡忡。他们的担忧来自于两个方面，一个是斯大林大规模抽调东线部队导致乌拉尔地区全部在帝国军队的控制之下，而且唐帝国军队一路快速前进，通过奥伦堡这个桥头堡在东欧平原上到处攻城略地，已经在东欧平原占领了大片领土；另一方面来自斯大林的不信任。
去年8月由于基辅的失陷，铁木辛哥元帅遭到了关押，并且被撤除了职务，整个西线交给了朱可夫指挥；12月，由于整个西方方面军被德军合围，六十多万苏军被歼灭，巴甫洛夫大将被斯大林宣布枪决；同月，由于东线作战失利，苏军东部战线总指挥科涅夫被宣布撤销职务，并且被关押起来。现在的东部战线，是由原来的总参谋部作战部部长华西列夫斯基来亲自指挥，而总参谋部现在又回到了沙波什尼科夫元帅的手中。
随着军队方面的人事大变动，政府部门和党务部门也感觉到了大地震。首先是军工方面，原来负责军工工作的库克利大将被斯大林枪毙了，转而是由当时最年轻的苏共中央委员乌斯季诺夫来担任国防工业人民委员。其次是一直被视为斯大林接班人的马林科夫遭到了斯大林的怀疑，因为他介绍给斯大林的医生被证明与国外间谍机构有关系，此事倒是直接为苏共中央服务的数十名医生被关押起来。
遭到不信任待遇的还有德高望重的部长会议主席——布尔加宁，这位列宁时代的老布尔什维克现在也是处境艰难。就连伏罗希洛夫、卡冈诺维奇、莫洛托夫也受到了牵连，海军的库兹涅佐夫也被停职反省，说实话，海军的损失惨重确实不能全怪这位海军司令员，毕竟苏联海军的家底就摆在那里的。
除了贝利亚，其他的政治局委员多多少少都处于一种尴尬位置。首先他们没有叛国，其次他们被斯大林不信任，再其次他们不知道该怎么样才能扭转目前的处境。马林科夫和布尔加宁是这羣人的核心人物，当然，苏共中央宣传部的苏斯洛夫和受到斯大林惩罚的赫鲁晓夫也是他们的成员了。
“马林科夫同志……”布尔加宁此时和马林科夫同乘一辆汽车，二人正在前往两咱空降兵学院的路上，“您认为我们此时的举动是合适的吗？”他们此行是要去见一位新朋友——被软禁在学院的科涅夫。
“不要担心，布尔加宁同志，我现在也只能如此了……”马林科夫此时眉头紧锁，就在上个月他发现自己的电话被窃听了，而后自己的警卫参谋在办公室里面离奇自杀，换上来的信任警卫参谋怎么看都像是贝利亚派来的，这一连串的事情都促使他下定了一个决心，“我们只要能够得到他们几个人的支持，其他问题都好办了……”
“卡冈诺维奇通知前段时间让我转告您……”布尔加宁犹豫了几秒钟，“苏斯洛夫同志不知道是从什么地方发现的，在贝利亚那里有两万多份黑材料，全部是针对中央的高级干部的，我们都在黑名单上……我想我们现在的处境跟他是有密切关系的……”
“当家的不信任我们啦……”马林科夫过去一直给人一种傻头傻脑的感觉，但是他此时却是非常清醒，“被关在这里的还有原来西方方面军的政治部主任赫鲁晓夫，他对我们是有用的。而且负责在梁赞地区组织预备部队的巴季茨基中将也是科涅夫同志一手提拔起来的，科涅夫同志与我们在这里
见面是安全的……”
“嗯……莫洛托夫同志做了大量工作……”布尔加宁在提到这个人的时候眼睛里面多了一丝放心，“他联络了米高扬同志、库兹涅佐夫同志还有伏罗希洛夫同志，他还向我透露了一个消息……内务委员会的二局局长克留奇科夫同志现在也是处境困难……他也是有意要向我们靠拢的……”
“嗯……我知道……要是能有这几位同志参加的话，我们的把握就大了许多，即便是布琼尼、沙波什尼科夫、朱可夫几个人不愿意，我们也有把握……”马林科夫难得地笑了笑，“布尔加宁同志……您看……我们已经到了……我相信克留奇科夫同志已经安排好了……”
高级吉姆轿车悄悄地驶进了空降学院，由于是夜晚，周围的人很少。汽车停在了一栋非常不起眼的招待所前面，一位身着内务部军装的军官快步走过来打开了车门：“马林科夫同志……克留奇科夫同志已经在等您了……”
“嗯……”马林科夫戴上了自己的帽子，等待从另一个车门下车的布尔加宁走过来，“布尔加宁同志，请吧……”
“你和克留奇科夫同志早就认识了？”布尔加宁随口问道。“哈哈……”马林科夫轻声笑了笑，“他们二局是负责保卫工作的，结果在医生的案件上出了很大的纰漏，他已经被调到第四总局总管人事工作了，所以到处秘密联络人，不过他在二局还有很多人脉……”
两人小声说着话，不知不觉中已经来到了科涅夫所在的那栋独栋房子，一位身材高大的年轻人走了过来，脸上挂着尊敬的微笑：“马林科夫同志、布尔加宁同志，欢迎你们！”
“克留奇科夫同志，辛苦你啦！”马林科夫快步走上去握了握克留奇科夫的手。这边布尔加宁也笑了笑：“科涅夫同志说，他在这里过得很好，多亏了你啊……”
“这里不是说话的地方……”克留奇科夫警惕的看了看四周，“二位快请进吧，我的去值班室看看……”“好的……”马林科夫同布尔加宁相视一眼，不约而同的加快步伐向里面走去。
“你好啊……科涅夫同志……”布尔加宁一进门就看见身材壮硕、头上光光的科涅夫，随即伸出双手。科涅夫也伸出手握住布尔加宁。“科涅夫同志，您受委屈了……”马林科夫一只手取下帽子，另一只手也伸了过去，科涅夫连忙抽出一只手去和马林科夫握手。
一阵简短的寒暄过后，三人都坐在了沙发上面。“其实我也没受什么苦……上次布尔加宁同志托人捎来口信儿，我就叫他转达我的意思，我一切都好……”科涅夫的精神状态不是很好，毕竟前线接连失利，自己又被软禁起来。
“谢尔盖伊万诺维奇……你也不要太担心……我们很快就会行动起来的……毕竟我们也没有多少时间了……”马林科夫的样子看起来很为难，说话吞吞吐吐。
“马林科夫……米哈伊尔……你是不是有什么事情瞒着我？”科涅夫显得很着急。
“谢尔盖伊万诺维奇……”布尔加宁这边开口了，“就在今天上午，梅列茨科夫同志和瓦图京同志被隔离审查了，现在西北战线上全靠罗科索夫斯基还有崔可夫同志了，而东线主要就是华西列夫斯基同志和马利昂诺夫斯基同志还在坚持……”
“这不公平……”科涅夫站了起来，“为什么会这样，在开战之前我们有那么多的情报都表明，敌人会在两条战线上同时对我们开战，但是他就是不听，我们的政治部门还因此抓了不少人，罪名居然是散布战争谣言！”
科涅夫举起双手挥舞着：“我在东线呆了二百多个日日夜夜，那是怎样的情况啊！敌人比我们强大得多，他们有着相当于我们两倍的总兵力、三倍以上的重型武器装备，这让我怎么去打？瓦图京同志没有什么责任……在基辅，他要求铁木辛格同志坚守下去，但是后来呢？部队被合围就把指挥员关起来，这些我都知道，因为就在外面那栋楼里面，关着西方方面军的政治部主任……认为应该撤退的朱可夫却被免去了总参谋长的职务……”
“那么您……谢尔盖伊万诺维奇……您认为现在我们的被动局面都是由于他造成的？”布尔加宁问道，他现在急需知道科涅夫的准确态度，因为莫斯科还有一羣人等着听消息呢！
“呼……”科涅夫深吸了一口气，“是的，鲍里斯基……我是这样认为的……”科涅夫很清楚，自己在军队当中还有相当的人脉关系网，自己对于眼前的两人还是很有用的。
“你与我们不谋而合……要知道……最近的莫斯科也是不平静啊……”马林科夫站了起来望着窗外，“贝利亚现在已经准备动手了，你知道吗？华西列夫斯基离开莫斯科之前向当家的推荐了自己的助手——安东诺夫，但是贝利亚现在正在罗织这位上将同志的罪名，因为他拉拢安东诺夫没有成功……”
“而且我们有着可靠的情报表明……东面的亚洲人正在和美国人秘密接触，虽然是非官方身份的……但起码可以说明些什么……也许东线的情况可以得到扭转……我们可以与唐帝国谈判……”
“你们的意思是说……”科涅夫到现在终于明白了两人此行的目的，“要在整个战略上进行一轮调整？”
“我们是无法战胜地面的敌人的，现在看来的确是这样，他们在去年的11月份突破了乌拉尔河防线之后，又有三百多万军队投入了进攻，我们接连失去了乌法、萨马拉、切尔内、奔萨，而且萨拉托夫和喀山已经被他们包围了……”马林科夫向这位已经被关了一个多月的元帅介绍道，“现在华西列夫斯基正在彼尔姆——基洛夫——切博克萨雷——萨兰斯克——坦波夫——斯大林格勒一线建立防线，一旦这道防线被突破，德军和他们就会会师，莫斯科再也经不住第二次进攻了……这是实际情况！”
“毕竟唐帝国同美国联合起来，我们也就会和唐帝国成为盟友，即便会签订一些条约，我们会丧失很多东西……但起码我们的性命留得住……我们的制度留得下来……就像现在的日本，虽然战败了，但是唐帝国并没有将它作为殖民地，而是继续扶植了一个代理人的政府……”布尔加宁此时说的话全然不像一个苏联共产党员，活像一个在菜市场买菜的老大爷，“我们如果同德国人和谈……那我们就会灭亡……德国人反社会主义……反斯拉夫人是出了名的，而且在纳粹暴政之下，我们的性命难保……”
“我需要考虑一下……”准确的说，从叶卡捷琳堡上飞机的时候，科涅夫就预料到了前途不妙，这个前途包括了整个苏联，但是他没有料到情况的变化会如此之快，而且临到眼前的时候，情况会如此糟糕。作为一名红军的高级将领，他此时当然清楚现实是怎样的。
东西两个敌人都是穷凶极恶的，但是又有程度的差异，两害相权取其轻吧。为了能够保住苏联作为一个国家的存在，为了保住苏联共产党的存在合法性，现在苏联共产党中央的这些人都面临着一个痛苦的选择，而且是一个充满了危险的选择。
“你们可以肯定唐帝国会答应我们的最低限度要求吗？保留苏联，保留苏联共产党？”科涅夫此时完美的诠释了什么叫“识时务者为俊杰”，“如果这两点不能保证，我认为不能谈判……”
“现在随着进入深冬，两条战线都平静了下来，我们也有充足的时间静观其变，”马林科夫开口说道，“就外面来讲，只要唐帝国和美国宣布结盟，我们就可以与他们进行谈判。那么我们就有八成把握，苏联能够保留，苏联共产党能够继续存在。”
“相反，我们的担心来自于内部……”布尔加宁继续补充道，“我们的行为在现在的情况下已经构成了叛国罪，但是我们认为，也就是政治局百分之七十以上的人认为，就算不去实现所谓叛国的目标，我们也绝对活不过半年……有人更希望我们早点死……”
二人所言不错，现在对于这些苏联共产党的党政军高级干部，确实是内外的巨大压力让他们喘不过气来。如果什么都不做，不但德国人会要他们的命，而且斯大林到死都不会放过他们；反观另外一条路，虽然同样是存在极大的不确定性，但是以唐帝国在日本所实行的措施来看，苏联作为国家而存在的可能性极大，他们这些党政军高级干部尚且有一线生机。思考良久之后，这位被囚禁的元帅终于点了点头，“我同意你们的计划……”
至此，苏联军队的元帅科涅夫、苏共中央书记处书记马林科夫、苏联政府部长会议主席布尔加宁的“党政军铁三角联盟”终于形成了。
（本章完）